Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 561

Capítulo 561: Capítulo 338: La elección de Tolan

La nevada amaina gradualmente, pero la frontera sigue siendo opresiva.

A las puertas de setenta y tres Aldeas de Guardia Fronteriza, equipos similares aparecen casi simultáneamente.

Miembros de la Orden de Caballeros vestidos con largas capas con el emblema de la Marea Roja, seguidos por oficiales que cargan cajas de documentos.

—Todos deben asistir.

La voz no es fuerte, pero nadie se atreve a resistirse.

……

Frente a la piedra totémica abandonada a la entrada de la aldea, el intérprete desenrolla un pergamino de piel de oveja y lee en voz alta.

—Decreto Administrativo N.º 765 del Territorio de la Marea Roja: «Cláusulas de Prueba de Autonomía Bárbara·Revisión Inicial», con efecto inmediato.

Lee cada cláusula en voz alta: «Primero, la confirmación del estatus de hogar militar, asimilado bajo el número de registro unificado de la Raza Bárbara, la firma de juramentos de hogar militar, la abolición del sistema hereditario, reemplazado por un sistema funcional, evaluación anual, valoración de méritos cada tres años, ascenso o degradación según el rendimiento.

Segundo, la apertura del sistema de ascensos: cualquiera con logros militares, cualificaciones académicas o talentos artísticos puede participar en los exámenes de selección para oficiales de la Marea Roja, sin limitación de origen, sin distinción de clanes.

Tercero, las pruebas de los consejos de autonomía: cada aldea establecerá un grupo de consejo autónomo, podrá enviar miembros para asistir a las reuniones militares y políticas fronterizas de la Marea Roja, y presentar consultas y quejas.

Cuarto, en Marea Roja, establecer campamentos de enseñanza mixtos, instruidos conjuntamente por Caballeros de la Marea Roja y veteranos del Ejército Bárbaro, seleccionar a jóvenes para que ingresen a la escuela militar de la Marea Roja a modo de prueba, y los que sobresalgan podrán ser clasificados en las ramas de guardia, ingeniería, mando…».

El oficial lee rápidamente, al parecer para no dar tiempo a los aldeanos a reaccionar con calma.

Sin embargo, tras terminar, hace una pausa, cambia de tono y añade lentamente un fragmento: —Dijo el Señor que la Marea Roja no distingue orígenes, solo reconoce la lealtad.

El castigo es para los traidores; las recompensas, para quienes cumplen la ley.

Ya no sois bárbaros exiliados, sois el escudo de la Marea Roja, los protectores de esta tierra nevada.

Terminada la lectura, los caballeros dejan una placa de madera con siete cláusulas escritas, erigida a la entrada de la aldea: «Las aldeas deben contar con personas alfabetizadas que expliquen los detalles de las cláusulas; en un plazo de tres días, todos los aldeanos deberán comprenderlas».

El Bárbaro alfabetizado es el jefe de la aldea, antiguamente un noble tribal.

Acepta la copia, con el sudor perlando en su frente; con tres caballeros aún a su espalda, sabe cómo debe explicarlo.

—Lo que está escrito aquí… es algo bueno. —Pasea la vista por los rostros de los aldeanos—. Mientras trabajemos honradamente, la vida será más estable.

—Recordad, no estamos destinados a ser hogares militares para siempre, los que se desempeñen bien pueden ser ascendidos. En el futuro, si un niño de la aldea es elegido para la escuela militar, será motivo de honor para los antepasados.

—¡Hurra! ¡Hurra! —aplaude la multitud.

En realidad, la mayoría no entendía muy bien, solo captaba algunos términos clave.

—Al asesino lo colgaron.

—No nos implicaron.

—El Señor incluso repartió ropa de invierno.

Junto a la hoguera, un hombre corpulento murmura en voz baja: —Mientras no arrastren a toda la aldea para enterrarla con ellos… está bien.

Otro le da una palmada en el hombro: —Es mejor portarse bien, el Pueblo Imperial… no es irrazonable.

No les gustan estas cláusulas, incluso sienten que son puras tonterías.

Pero en comparación con el miedo anterior a que toda la aldea perdiera la cabeza, ahora lo encuentran soportable.

Las mujeres se reúnen alrededor del fuego, cubiertas con las chaquetas de piel de oveja que les dio la Marea Roja, y en sus dedos se ven las grietas dejadas por lavar la ropa.

Reaccionan más rápido que los hombres; quizá no sea algo malo.

—¿De verdad nos darán comida? —pregunta una abuela, la más anciana, entrecerrando los ojos.

—Oí decir al jefe de la aldea que raciones secas, ropa de invierno y algo sobre un registro… —asiente alguien a su lado.

—Dicen que, si mi hijo pudiera ir a los cuarteles, ¿no tendría que volver nunca a esta aldea?

Nadie responde, pero alguien contesta en voz baja: —Pudiendo no ser un bárbaro, ¿quién querría seguir siéndolo?

—Tener comida, ropa que ponerse, un trabajo que se puede cambiar por sal y grano, ¿no es mejor que antes?

No tienen sentido del honor de clan y no se plantean si los ahorcados lo merecían.

Para ellas, mientras no pasen hambre y los niños tengan un porvenir, es mejor que cualquier otra cosa.

—El jefe de la aldea dice que los niños obedientes podrán llegar a ser oficiales en el futuro, como los antiguos jefes tribales.

—¿En serio? A alguien se le iluminan los ojos.

—Yo no puedo encargarme de nada más, pero si mi hijo puede ir, lo enviaré el primero.

Hay pocos bárbaros que sepan leer, pero siempre hay algunos en cada aldea.

Copian el contenido, regresan a sus casas, a los corrales del ganado o a los pequeños espacios tras las cocinas, leyendo poco a poco, deliberando con compañeros de antiguos orígenes tribales.

La conversación no pertenece a los aldeanos, sino a los antiguos nobles de la Raza Bárbara.

Los bárbaros alfabetizados eran en su mayoría antigua nobleza tribal, que hablaba en alianzas, compartía sangre y carne en los festines y lideraba la entrada en las fincas imperiales tras las batallas de asedio.

Ahora su descendencia debe alistarse, sus esposas deben hacer cola para recibir comida, y ellos mismos deben vivir bajo la mirada de la gente de la Marea Roja.

La identidad ha sido rebajada, las voces se han apagado.

Sus actitudes hacia las «Cláusulas de Prueba de Autonomía Bárbara» varían.

Alguien dice: —Esto es cautiverio.

Otro aprieta los dientes y dice: —Al menos es mejor que morir congelado en la nieve.

La mayoría permanece en silencio, con los dedos frotando el borde de las páginas copiadas, la mirada fija en un punto durante mucho tiempo.

No es que no lo entiendan, es que lo entienden demasiado bien.

Estas cláusulas no están redactadas con dureza, incluso insinúan una oportunidad.

El servicio puede otorgar mérito militar, el mérito militar puede cambiar la identidad, los hijos pueden ser enviados a la escuela militar de la Marea Roja… Podría decirse que es una salida.

Pero saben bien que el sistema de la Raza Bárbara basado en el linaje va a ser enterrado profundamente en la nieve por estas pocas palabras de la Marea Roja escritas en la placa de madera.

No son tontos, solo están en transición de gobernantes tribales a aldeanos de la Marea Roja; algunos lo aceptaron rápidamente, otros siguen atrapados en el medio.

Por eso las reacciones varían; algunos ven el papel como una humillación, sintiendo que es una placa de hierro de doma, clavada en su frente.

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