Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 564

Capítulo 564: Capítulo 339: Faro de la Civilización (2)

—Incluso ellos pueden creer que es el camino correcto.

Louis asintió: —El Territorio Norte nunca ha tenido esperanza porque nadie les dijo nunca lo que significa el futuro. Así que esta vez… les daremos un camino ascendente.

Bradley realizó un saludo en silencio.

…

El convoy avanzaba lentamente a través de la niebla matutina.

Las ruedas del carruaje rodaban sobre el camino de tierra, emitiendo un bajo crujido.

Las tablas de madera traqueteaban y el viento frío se colaba por las grietas de la lona, haciendo que los pocos jóvenes que iban dentro del carruaje tiritaran.

Kosa estaba sentado en la parte delantera del carruaje, abrazándose las rodillas, sin decir una palabra.

Sus ojos observaban en silencio el paisaje que tenía delante, hasta que aquel contorno grisáceo emergió lentamente de la niebla.

Ciudad de Marea Roja.

Había oído el nombre de esta ciudad.

De boca de su padre, de los oficiales de la Marea Roja, de aquellos libros…

Pero nunca pensó que la ciudad fuera así.

Era una sinuosa muralla de piedra, cubierta de escarcha sobre su base grisácea, y la luz fría brillaba en la niebla matutina, como un hacha de guerra pulida.

Numerosas vigas de hierro frío atravesaban las murallas, profundamente incrustadas en las grietas de la piedra, como si las propias murallas estuvieran hechas de hierro fundido.

Se habían completado las torres, que perforaban el cielo con braseros humeantes ardiendo en sus cimas.

La luz del fuego parpadeaba, reflejándose en la bandera roja que ondeaba al viento, con el emblema del sol mirándolo fríamente.

Mirando más adelante, las altas puertas de madera eran pesadas y macizas, con clavos de hierro frío densamente incrustados en los paneles.

La mirada de Kosa se desvió ligeramente, agarrando con fuerza sus rodillas.

En un instante, recordó la sencilla tienda de su tribu, el hogar con cenizas persistentes y la descolorida bandera de tela en la pared.

Los toscos pilares de madera y las paredes de barro, los bloques de piedra desmoronándose bajo la escarcha, en comparación con esta ciudad pulcramente ordenada cuyas murallas por sí solas podían bloquear el viento frío…

Como dos mundos.

Saco bajó la cabeza instintivamente, con la mente un tanto caótica.

No podía describir lo que sentía.

¿Ira? ¿Vergüenza? ¿Miedo? O…

¿Envidia?

—Hemos llegado —dijo alguien en voz baja a sus espaldas.

Kosa levantó la cabeza, mirando de nuevo la alta muralla.

Más allá estaban los tejados, las torres y el vapor blanco que se elevaba dentro de la ciudad.

Frente a la puerta de la Marea Roja, no había alboroto.

Ni gritos de vendedores, ni empujones, ni siquiera una tos parecía fuera de lugar.

En el momento en que Kosa saltó del carruaje, vio al instante a esa patrulla de caballeros.

Seis hombres en fila, ataviados con capas rojas y armaduras de acero gris, fríos y uniformes, con el emblema de la ciudad en el hombro izquierdo, marchando al unísono,

Cada tres pasos, gritaban una orden al unísono, como si estuvieran practicando en un campo de entrenamiento.

Se detuvo en seco instintivamente.

Nunca había visto un equipo así, que exudaba desde la médula una cualidad indescriptible que podría llamarse orden.

A diferencia de la caballería de la tribu que gritaba envuelta en pieles de animales, o de los caballeros fronterizos del Imperio que ondeaban banderas al azar…

Incluso al girar la cabeza, los Caballeros de la Marea Roja seguían un cierto ritmo, obligando a los demás a contener la respiración.

Lo que más sorprendió a Kosa fue que, cuando la patrulla de caballeros pasó justo delante de él, contuvo instintivamente la respiración, tratando de sentir el flujo de energía de combate en uno de ellos.

Pero no pudo sentirlo.

No, sí lo sintió, una especie de poder tranquilo, introvertido y profundamente contenido.

Como una hoja de espada meticulosamente pulida, fríamente envainada, esperando el momento de revelar su afilado filo.

Las pupilas de Kosa se contrajeron ligeramente.

Aunque estos hombres estuvieran en una patrulla de rutina, eran al menos del calibre de un guerrero de élite.

—¿Cómo es posible? —murmuró para sí—. ¿Usar a tales guerreros solo para vigilar una puerta?

Él, que una vez fue llamado el joven más talentoso de su tribu, parecía insignificante frente a estos hombres.

Miró a su alrededor y se percató de que todos los jóvenes de la Raza Bárbara como él bajaban la cabeza, completamente en silencio.

Unos cuantos Caballeros de la Marea Roja cotejaban sus registros con la lista de entrada, inscribiéndolos uno por uno.

Nadie gritaba órdenes y nadie usaba látigos para apurarlos.

Sin embargo, la fila avanzaba por sí sola; cada persona mostraba obedientemente su tarjeta de identidad en la puerta, dejaba que le inspeccionaran el equipaje y luego seguía con una ficha numerada hasta el punto de desvío.

De pie ante este proceso ordenado, Kosa sintió de repente una inquietud indescriptible.

Bajó la vista hacia sus botas gastadas y luego miró de reojo a un mercader que acababa de desmontar a su lado.

Los zapatos que llevaba aquel hombre estaban lustrados hasta brillar.

Y los Caballeros de la Marea Roja apostados allí, con sus barbillas bajo los yelmos, parecían esculpidas en piedra.

Parecían demasiado limpios, demasiado ordenados…

Kosa retrocedió instintivamente medio paso, ajustándose la capa que su madre le había remendado.

Pero pronto bufó para sus adentros: «Bah… Solo es vestir bien, ¿qué tiene de impresionante?».

La fila era corta y pronto les llegó el turno.

El caballero que los encabezaba le entregó un pergamino al caballero que vigilaba la puerta para confirmar las identidades.

Entonces se acercó un registrador.

Aparentaba unos treinta años, tenía el pelo pulcramente peinado y un aura gentil y tranquilizadora.

Miró a los jóvenes que tenía delante: —No se pongan nerviosos, acérquense un poco, de uno en uno, empezando por su nombre y el de sus padres.

El registrador sonrió, como si consolara a unos niños que entraban en la ciudad: —A partir de hoy, son Gente de la Marea Roja, ¿entienden?

Un joven de la Raza Bárbara en la primera fila, poco acostumbrado a los procedimientos de la Marea Roja, se quedó momentáneamente sin palabras.

Pero el registrador no lo apuró, solo le dijo con amabilidad: —Tómate tu tiempo, no pasa nada.

Finalmente, le llegó el turno a Kosa.

—¿Nombre?

—Kosa.

—¿Nombre completo?

—Kosa Han… —se mordió la lengua a medio camino y luego repitió en voz baja—. Kosa.

El registrador no mostró sorpresa, se limitó a asentir y a escribir el nombre.

—¿Edad?

—Quince.

—Número de la Aldea de Guardia Fronteriza original: decimoséptima. Recomendado por el jefe de la aldea, Tolan.

Al oír este nombre, el registrador hizo una pausa, lo miró y sonrió ligeramente.

—¿Eres el hijo de Tolan? He tratado con tu padre varias veces.

El tono del registrador era pausado, como una charla informal entre viejos conocidos. Luego, añadió despreocupadamente:

—Soy del Clan del Hueso Viejo, igual que tú, antes era de la Gente del Campo de Nieve.

Cuando dijo esto, no bajó la voz ni evitó el contacto visual.

Ese origen de la Raza Bárbara, lo mencionó con franqueza.

Kosa se quedó atónito.

Nunca imaginó que un oficial de la Marea Roja mencionaría abierta y llanamente su origen tribal.

Y nadie frunció el ceño, nadie lo evitó, nadie sintió que hubiera un problema.

Esta escena hizo estallar un torbellino de pensamientos caóticos en su mente.

Pensaba que lo habían enviado aquí como rehén.

Como el bando derrotado, una moneda de cambio cedida, un cordero elegido del rebaño.

Pero ahora, veía a otro de la Raza Bárbara que no solo no estaba sometido, sino que servía abiertamente como oficial.

Incluso diciendo: «He tratado con tu padre».

No se parecía en nada a lo que había oído o imaginado en la aldea.

En ese momento, se dio cuenta por primera vez de que, quizá… este lugar no estaba diseñado específicamente para humillar a la Raza Bárbara.

—Tolan es un hombre listo, su hijo no debería ser menos.

El tono del registrador se aligeró: —Tu padre escribió diciendo que aprendes rápido y que tu caligrafía es buena.

Ten la seguridad de que Lord Bradley ha dado instrucciones personales para que a los niños como tú se les preste especial atención para su desarrollo.

Incluso le dio una palmada en el hombro a Kosa con la naturalidad que se le mostraría a un sobrino, sin la menor duda ni el más mínimo atisbo de distancia.

El linaje del registrador, su comportamiento, incluso las sutilezas de cada una de sus palabras, exudaban una sensación de calidez perfectamente medida.

Este era el cuidadoso plan de Bradley, para que estos jóvenes de la Raza Bárbara que entraban por primera vez en la Ciudad de Marea Roja no se sintieran como extraños desde el principio.

De repente, Kosa no supo cómo responder.

Nunca pensó que sería aceptado de esa manera, incluso siendo un miembro de la tribu.

Aunque sabía que probablemente se trataba de una estrategia, un apaciguamiento, una forma sutil de domesticación.

Sin embargo, cuando aquella persona le entregó la insignia de cobre temporal con la inscripción «Estudiante en Entrenamiento de la Marea Roja».

Hizo una pausa por un momento.

La insignia era pesada, pequeña, pero inexplicablemente le oprimía el corazón.

¿Desde cuándo se había convertido en alguien desacostumbrado a que lo trataran bien?

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