Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 566

Capítulo 566: Capítulo 340: El Choque de la Civilización (Parte 2)

Dejar que escuchen a los funcionarios de Marea Roja relatar con calma cómo el sistema de Marea Roja cambió su vida.

Dejar que se sientan descorazonados en lugar de convencidos.

La constatación de que el honor de su tribu, la superioridad de su familia y las penalidades de la frontera no eran venerados ni objeto de burla aquí, sino simplemente ignorados.

Esto es cruel, pero también extremadamente efectivo.

«No se trata de decírselo, sino de dejar que sientan la disparidad por sí mismos». Esta es la evaluación que el propio Louis anotó.

La propia Ciudad de Marea Roja es su mayor arma.

La gente que camina entre la Plaza Marea Feroz y las carreteras principales no necesita persuasión; con solo abrir los ojos, lo entenderían.

Kosa no conocía los detalles detrás de todos estos arreglos.

Sin embargo, cuando caminaba por el ancho sendero de piedra y oía a Harlow hablar de su propio origen como funcionario de Marea Roja, el orgullo al que se aferraba comenzó a desmoronarse en silencio.

Este método, Louis lo ha probado muchas veces.

Y siempre funciona.

Cuando llegaron al Área Residencial de Tres Anillos, estaba casi anocheciendo, y los braseros de la calle ya estaban encendidos, con cálidos resplandores anaranjados que se derramaban de recipientes de hierro, tiñendo el suelo de piedra de un dorado pálido.

—Esta será vuestra residencia más tarde —dijo Harlow, señalando hacia el conjunto de edificios semisubterráneos que tenían delante—. Casas abovedadas estilo Marea Roja; esta es la zona de viviendas para las familias de los militares y el personal, a prueba de viento en invierno, ventiladas en verano, con tuberías geotérmicas en el interior, solo requiere que el horno se encienda dos veces al día para mantenerse caliente.

Kosa alzó la vista hacia los tejados que parecían colinas de roca a medio formar ante él.

Ladrillos de color gris oscuro y rojo intenso encajaban perfectamente, sin que apenas se viera una junta, y un tenue círculo de líneas doradas oscuras rodeaba la cumbrera curva del tejado.

No habló, solo apretó instintivamente la bolsa de tela que llevaba al hombro y redujo el paso.

Harlow se adelantó y abrió la puerta de una de las casas.

El gozne de la puerta se movió casi en silencio, y el calor fluyó por las rendijas hasta el rostro, haciendo que uno entrecerrara los ojos involuntariamente.

Por dentro, la casa era limpia y sencilla, el suelo de losas de piedra prensada, sin mobiliario extra en el centro; la escalera estaba diseñada para curvarse hacia la pared, ahorrando espacio sin perder atractivo estético.

—Esta es para vosotros, los jóvenes, seis por planta, divididos entre el piso de arriba y el de abajo —dijo Harlow mientras se dirigía al nivel inferior.

Lo siguieron escaleras abajo, observando el almacén y la cocina que flanqueaban ambos lados.

La estufa era de piedra, con un tubo de ventilación de cobre que conectaba toda la casa. Los utensilios de cocina estaban colocados ordenadamente, con barriles de madera y calderos de hierro en la esquina, junto a una gran pieza de carne salada sin cortar, envuelta en tela de aceite, sobre el estante.

—En invierno, no se congela ni enmohece. La comida se puede guardar durante un mes sin que se eche a perder —describió Harlow como si fuera un asunto trivial.

Besha, que seguía a Kosa, se quedó mirando la zona de la cocina un rato antes de murmurar con admiración: —Nunca he visto una estufa tan limpia.

Tocó la piedra cálida de la pared, luego jugueteó con el tubo de cobre para sentir el calor del interior, con los ojos brillándole intensamente.

—Esta casa… en invierno, no pasaríais frío ni sin encender el fuego, ¿verdad?

Nadie le respondió, pero no le importó, y se emocionó más con cada cosa que veía, hasta que, después de dar una vuelta por la casa, se paró en la puerta y contempló toda la zona residencial.

—Esto es Marea Roja…

En ese momento, había algo en sus ojos, algo que Kosa no había visto nunca.

No era asombro, ni envidia, sino una especie de fervor.

Kosa no dijo nada.

Se limitó a quedarse de pie dentro de la casa, contemplando las limpias juntas de piedra, la estufa apagada y las decoraciones de cobre en el alféizar de la ventana.

Recordó haber oído historias en su infancia de que solo la Nobleza Imperial podía vivir en un lugar así.

Y sin embargo, ahora eran ellos, este grupo de jóvenes de la Raza Bárbara, cargando bolsas de tela y vistiendo pieles de animales, los que habían entrado en una casa así.

Recordó su hogar original, una choza rodeada de estacas de madera, con el tejado goteando nieve y el humo arremolinándose dentro de la casa.

Durante los vientos fuertes, él y su hermano usaban pieles de animales rotas para bloquear la esquina de la pared, solo para sobrevivir a duras penas a la noche.

Y aquí… aquí había incluso agua caliente, una parrilla, raciones secas y una tetera de cobre.

Semejante contraste, para Kosa, era más penetrante que el viento helado.

Kosa no sabía qué pensaban los demás, pero no podía apartar la mirada.

Murmuró para sí: —Es solo porque el camino está mejor pavimentado, las casas son más redondas… no es para tanto.

Pero mientras hablaba, sus pasos se hicieron más lentos.

De repente, Kosa pensó que si su madre pudiera vivir en una casa así, ¿quizá no estaría siempre tosiendo sin parar?

Así que no dijo nada más.

Harlow explicó las normas de uso y añadió: —La comida está en la mesa, comed y descansad pronto. Alguien vendrá a reuniros a todos mañana por la mañana.

La puerta se cerró.

La habitación quedó en silencio de inmediato.

El aire se llenó del aroma a pan, con una acidez ligeramente fermentada: el nuevo «queso amarillo salado» de la Ciudad de Marea Roja.

Sobre la mesa había una cesta con trozos de pan rebanado, junto con una olla de agua tibia, un pequeño tarro de queso y algunos trozos de cecina tostada, no era especialmente suntuoso, pero para estos jóvenes que venían de la Aldea de Guardia Fronteriza, viajando a través de la nieve y el viento, ya era un trato excelente.

Un joven y alto miembro de la Raza Bárbara se abalanzó el primero, agarró un trozo de pan y le dio un mordisco, con los ojos como platos al instante.

—¿De verdad comen esto todos los días?

—¿No se supone que el Pueblo Imperial solo come frijoles todos los días?

—¡¿Cómo se llama esto?!

Los jóvenes parloteaban, reuniéndose alrededor de la mesa, y pronto comían con rostros llenos de satisfacción.

Kosa no se movió, se limitó a sentarse en un rincón, observándolos.

No estaba tan emocionado como ellos, ni tampoco estaba del todo en desacuerdo.

Solo que una sensación de alivio surgió suavemente en su pecho.

Kosa había pensado que venía como rehén, incluso para ser humillado.

Pero ahora solo estaba en una casa cálida, comiendo pan tierno con unos cuantos compañeros.

Incluso el ser identificado como de la Raza Bárbara parecía menos importante ahora.

No pudo evitar bajar la cabeza, partir un trocito de pan y llevárselo a la boca.

Tras masticar un par de veces, de repente soltó una risita.

Ciertamente, los caminos estaban mejor pavimentados y las casas eran más redondas, pero… al final resultaban bastante impresionantes.

……

Esa noche, Harlow regresó al ayuntamiento de la Ciudad de Marea Roja.

En lugar de volver primero a su residencia, esperó un momento fuera del estudio de Louis y luego se le concedió audiencia.

La habitación estaba intensamente iluminada.

Louis, envuelto en una capa gris oscura, estaba sentado detrás de una larga mesa revisando el borrador del presupuesto de un taller, con Bradley a un lado registrando las anotaciones.

—Pasa —dijo Louis sin levantar la vista.

Harlow entró, hizo una breve reverencia, incapaz de ocultar su emoción:

—Informe, señor. Los diecisiete jóvenes recomendados de la Aldea de Guardia Fronteriza han sido instalados con éxito en el Área Residencial de Tres Anillos de la ciudad. Emociones estables. Registrados para la ciudadanía.

—Durante el recorrido por la plaza, el mercado y las instalaciones residenciales… los jóvenes mostraron un claro impacto, sorpresa y anhelo, mostrando inclinaciones iniciales de aceptación.

Hizo una breve pausa y añadió: —Tal como me indicó, no los adoctriné en exceso, solo dejé que lo vieran por sí mismos. El efecto fue mejor de lo imaginado.

Bradley asintió, tomó breves notas y se volvió hacia Louis: —Parece que la primera implementación a pequeña escala del plan del faro de la civilización fue un éxito.

Louis cerró el documento que tenía en la mano y finalmente dirigió su mirada a Harlow con una sonrisa de cierta satisfacción: —Bien hecho.

Harlow bajó la cabeza ante sus palabras, y su voz se tornó aún más grave: —Yo simplemente… actué según sus deseos.

Si no fuera porque usted rompió los precedentes hace tres años, aceptándome a mí, alguien de la Raza Bárbara, y permitiéndome ocupar un puesto importante… hoy no estaría aquí, ni me atrevería a imaginar que llevaría a cabo una tarea así. No defraudaré la confianza que ha depositado en mí.

Louis lo miró sin responder, solo inclinó ligeramente la barbilla: —Entendido, entonces ve a descansar.

—Sí. Harlow hizo una reverencia y se retiró, y la habitación volvió a quedar en silencio.

Bradley ojeó sus registros y dijo en voz baja: —No esperaba que, al acogerlo hace tres años, ahora pudiera formar a los jóvenes de la Raza Bárbara.

Louis soltó una risita: —Es para dar ejemplo. Los de la Raza Bárbara son personas; él fue el primero, y desde luego no será el último.

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