Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 571

Capítulo 571: Capítulo 343: Construcción del Castillo

La noche se asentó fuera de la casa, y solo quedaba un tenue brillo rojo del horno.

Louis estaba sentado en el escritorio, repasando el grueso informe diario del taller y la lista de trabajadores.

Ahora que se han reparado dos tercios del camino de la montaña, la línea de transporte está abierta y pronto la mayoría de los obreros estarán ociosos. Podemos ponerlos a trabajar.

—Una vez que se complete el camino de la montaña, podremos usar esta mano de obra para otras tareas, y si un grupo tan grande de gente se queda sin trabajo, causará problemas.

Louis sacó un nuevo pergamino, lo extendió sobre la mesa y se detuvo con la pluma de tinta entre los dedos antes de empezar a escribir.

El borrador limpio fue tomando forma gradualmente sobre el papel, mostrando la muralla exterior circular de la fortaleza, las posiciones de las cuatro torres, orientadas hacia la calle principal y la plaza.

Eran imágenes que llevaba mucho tiempo visualizando en su mente.

Un suave sonido provino del umbral de la puerta y Louis se giró para mirar.

Emily estaba apoyada en el marco de la puerta, envuelta en una fina túnica de color azul pálido, atada holgadamente a la cintura.

Su cabello azul estaba simplemente atado en la nuca, con algunos mechones colgando cerca del cuello, meciéndose suavemente a la luz del horno.

No entró, solo se apoyó en la puerta, con una pierna larga cruzada naturalmente sobre la otra, y su expresión denotaba un suave cansancio.

—¿Qué estás dibujando? —preguntó Emily, con voz curiosa pero baja, para no despertar al niño en la cuna.

Louis volvió a girarse para seguir dibujando. —Los planos de diseño del nuevo castillo.

Añadió otro trazo, marcando la altura de la torre del horno en el lado sur. —El camino de la montaña del Territorio de la Marea Roja está casi terminado. Un gran número de artesanos y obreros quedarán libres, y no se les puede dejar ociosos; tienen que hacer algo.

Emily olisqueó, intrigada, y se acercó unos pasos apresuradamente, inclinándose para mirar el papel, donde ya se veía el contorno de una fortaleza circundante.

Abrió la boca ligeramente, dejando escapar un pequeño bostezo. —¿Me lo explicas?

Mientras seguía dibujando, Louis le fue explicando a Emily: —La torre principal está situada en las tierras altas del oeste, con vistas a toda la ciudad. La torre del horno está cerca del cinturón geotérmico, usada para la calefacción, con murallas que la rodean por todos lados y que dejan un camino hacia la Plaza Marea Feroz.

Hablaba despacio, como si estuviera deliberando cada posición en su mente.

Emily, que escuchaba mientras miraba el diseño, vio cómo la luz de la vela se reflejaba en su cara.

Las líneas del diseño eran pulcras y concisas; con solo unos pocos trazos creaban un castillo grandioso y magnífico, a semejanza de esta persona familiar, que rara vez habla, pero siempre da lo mejor de sí.

Emily rio suavemente, caminó hasta ponerse detrás de él y se inclinó para mirar el papel. —Dibujas tan bien… Siempre siento que lo sabes todo.

Su aliento estaba tan cerca que casi le rozaba el hombro.

Louis solo enarcó una ceja ligeramente. —Hay muchas cosas que no sé. Es solo que se me ocurre hacerlas antes que a los demás.

Emily no dijo nada más; sus dedos alisaron con suavidad las arrugas de la prenda exterior de Louis sobre su hombro.

Louis notó lo cerca que estaba.

El calor del horno se mezclaba con su aliento, que traía consigo un tenue aroma floral.

No se giró, solo dijo en voz baja: —Ahora estoy dibujando la torre de comunicaciones…

Emily respondió en voz baja, pero su mirada ya no estaba en el dibujo.

Extendió la mano y enderezó el portalápices torcido que estaba a su lado, y las yemas de sus dedos se detuvieron brevemente en el dorso de la mano de él.

—Es muy tarde, tienes que descansar —dijo ella en voz baja.

Louis levantó la vista y se encontró con la de Emily; ninguno de los dos habló.

Extendió la mano para apagar la mecha de la vela, dejando la habitación en penumbra.

El sonido de la nieve persistía fuera de la ventana, y en la habitación reinaba el silencio, roto solo por murmullos intermitentes.

…

La luz de la mañana se filtró a través de las gruesas cortinas, inundando la desordenada habitación.

Mike abrió los ojos y lo primero que vio fue la gran viga que cruzaba el techo.

La habitación era grande, pero caótica como una obra en construcción.

Había cajas de madera apiladas hasta la mitad de la pared, papeles esparcidos sobre la mesa junto a cerveza a medio beber, e incluso herramientas traídas del taller estaban guardadas en los rincones.

Al otro lado de la cama, su esposa seguía acurrucada, murmurando medio en sueños: —¿Acabas de volver hace dos días y ya estás trabajando otra vez?

Mike se incorporó y se puso la chaqueta cubierta de serrín. —Lord Louis me ha llamado, dijo que hay un asunto.

Su esposa suspiró y se tapó la cabeza con la manta. —Ves a Lord Louis más que a mí.

Mike rio entre dientes, sin responder, y cogió despreocupadamente unos trozos de pan sobrante de la noche anterior y bebió un sorbo de té frío.

El sabor no era muy bueno, pero estaba acostumbrado, sobre todo cuando hasta un trozo de pan es un lujo en otras partes del Territorio Norte.

Al salir por la puerta, el cielo aún no estaba del todo iluminado y un viento frío se le coló de inmediato por el cuello de la camisa.

Mike se ajustó la capa y se metió en el carruaje que esperaba en la puerta. —Directo al edificio administrativo, por favor.

El cochero fustigó de inmediato al caballo y las ruedas repiquetearon con nitidez sobre la calle empedrada.

Para facilitar el trabajo, la casa de Mike estaba cerca del Distrito Artesano.

Los faroles de la calle todavía eran escasos, pero ya se alzaban columnas de humo desde el lejano Distrito de Forja, trayendo consigo el olor a carbón.

La calle principal de Marea Roja se estaba animando gradualmente; muchos aprendices y artesanos lo reconocieron y detuvieron lo que hacían para saludar a la ventana del carruaje:

—¡Buenos días, Señor Mike!

—¿Todo estable por el puerto?

Mike levantó la cortinilla y les respondió asintiendo con la cabeza.

La calefacción del carruaje era insuficiente, pero de algún modo sintió una calma que hacía tiempo que no experimentaba.

En Puerto Amanecer había estado ocupado durante meses, pero ahora todo se había estabilizado, las responsabilidades se las había pasado a Russell y sus viejos huesos ya no eran necesarios allí.

En estos años, Mike había visto cómo el Territorio de la Marea Roja pasaba de ser un páramo a tener caminos, puentes y murallas.

Al reflexionar sobre su participación en todo aquello, una oleada de calidez brotó en su interior.

Cinco años atrás, era un viejo artesano abandonado por el antiguo gremio de la Ciudad de Alabarda Helada, pero ahora era el ingeniero jefe de Marea Roja.

—La bondad del Señor no es solo para aparentar —murmuró para sí, con una sonrisa fija en la comisura de los labios.

La silueta de la torre del edificio administrativo se va haciendo más clara entre la niebla.

Es el lugar más ordenado de la Ciudad de Marea Roja, con adoquines de piedra recién pavimentados y un emblema brillantemente pulido en la entrada.

Mike empujó la puerta y entró. La sala de conferencias estaba cálida, con la estufa ardiendo vigorosamente.

Louis estaba sentado en el asiento principal, Bradley permanecía de pie a su lado y un joven escriba organizaba unos pergaminos.

Mike se detuvo un instante y se quitó rápidamente los guantes. —¿Disculpe, Señor, lo he hecho esperar?

Louis alzó la vista. —No hay problema, llegas justo a tiempo.

Mike echó un vistazo a las pilas de pergamino sobre la mesa, receloso.

Hacía solo tres días que había vuelto de Puerto Amanecer y apenas había recuperado el aliento antes de ser convocado al salón principal, y este panorama no parecía el de un informe rutinario.

Louis no se anduvo con rodeos y extendió directamente varios planos sobre la mesa.

Las esquinas del grueso pergamino estaban sujetas con piedras, y Mike se inclinó para mirar.

Los planos ya estaban densamente detallados; no eran bocetos casuales, sino un conjunto completo de diseños.

Era el prototipo de una fortaleza circular, con murallas exteriores que abrazaban el castillo principal; la torre sur cerca de las áreas geotérmicas; la torre oeste erigida en un terreno elevado que dominaba toda la ciudad.

Cortes transversales, torres, sótanos, direcciones de las tuberías, todo estaba dibujado con pulcritud, superpuesto en capas como si estuviera listo para que los talleres lo aplicaran directamente.

Mike contuvo el aliento, sus dedos se extendieron incontrolablemente para tocar. —¿Esto… lo está planeando?

Louis declaró sin rodeos: —Construir un castillo de verdad. Las carreteras de montaña están casi terminadas, los artesanos y la mano de obra ya están disponibles, es hora de empezar.

—¿Un castillo? —repitió Mike, mientras sus ojos se iluminaban gradualmente por la sorpresa.

Louis asintió.

—Por fin —Mike no pudo evitar sonreír, una sonrisa llena de emoción incontenible—. Para ser sincero, Señor, esas pocas torres de tierra son lo que más me ha disgustado todos estos años.

»Aunque los inviernos no son fríos, ¿acaso eso parece el corazón de un territorio? El Territorio de la Marea Roja es ahora el primero del Territorio Norte, y el Señor reside en esos edificios cilíndricos.

—Efectivamente, esto debería haberse hecho antes —intervino Bradley a su lado—. El Señor terminó el borrador del plano anoche. Le hemos invitado hoy para confirmar los procedimientos y el cronograma.

Louis cogió una pluma, y la punta dio unos golpecitos sobre el pergamino: —El grosor de la muralla exterior es de cinco metros, empezando por la sección norte.

Luego siguió la línea de tinta, trazando un arco limpio: —La capa de roca aquí es robusta y puede soportar la carga. Una vez que los cimientos sean estables, se extenderá hacia el sur.

»La muralla exterior es una estructura de doble capa, con las capas interiores para las tuberías de energía y de escape, y las capas exteriores hechas de hierro frío. Las cimas de las torres irán cubiertas de cobre, para conducir el calor y evitar el hielo.

»Las tuberías geotérmicas deben instalarse con antelación, bajo el primer piso, a lo largo de todo el lado norte formando un círculo. Esta es la torre del horno, cerca del área geotérmica. Se puede probar con un corazón de vapor para el suministro de calor.

Alzó la vista hacia Mike. —¿Se puede hacer? ¿Sería demasiado forzado?

Mike se rascó la barba. —Añadiendo unas cuantas capas de tuberías de desvío, es factible. Si la presión del fuego es demasiado alta, se añade una válvula de seguridad. En cuanto al corazón de vapor, intentaré que Hamilton me ayude.

Louis asintió, haciendo una marca en el plano.

Bradley, que observaba desde un lado, añadió: —¿Y la zona de almacenamiento de grano? ¿Estará demasiado cerca del calor?

Louis pensó un momento y añadió otro muro de separación fuera del ala del edificio: —Añadan un conducto de ventilación en esta capa, canalicen el calor hacia afuera y no habrá problema.

Bradley asintió, sin decir nada más.

Louis continuó dibujando, avanzando hacia arriba en el plano.

—Aquí están la torre oeste y el castillo principal —señaló el contorno de la torre—. El castillo principal es mi residencia, y también sirve de atalaya. La cima de la torre necesita una planta de observación y una plataforma de señales.

—Pongan una escalera de caracol que suba —complementó Mike—. Así será más fácil operar en caso de emergencia.

—La torre este para las comunicaciones, para izar los Pájaros Vendaval y las banderas de señales. La torre norte para la guarnición, donde se almacenarán armas de reserva y los Dispositivos de Explosión Mágica. La carretera principal entra por la puerta sur, directamente a la Plaza Marea Feroz.

Mike escuchaba, asintiendo constantemente, con los ojos fijos en los planos. —¿El ancho de esta carretera principal?

—Ocho metros —respondió Louis—. Pueden pasar carros en paralelo.

—¿Y de qué material?

—El material lo decides tú.

…

Su conversación fue breve y concisa, y las anotaciones en los planos se hicieron cada vez más densas.

Cuando todos los diseños quedaron establecidos.

Mike se quedó mirando los planos de diseño y, tras una larga pausa, dijo finalmente: —Este diseño es demasiado perfecto… la defensa, la calefacción, el transporte, todo está cuidadosamente considerado.

»Señor, esta no es la mentalidad que podría tener un artesano. Si usted fuera un artesano, sería el artesano número uno del mundo.

Louis se limitó a decir con frialdad: —Basta de halagos.

—Ja, ja —Mike se rascó el pelo, avergonzado—. Lo digo en serio.

Bradley, mirando los planos, estaba igualmente emocionado: —Si de verdad se construye según estos planos, se convertirá en el primer castillo del Territorio Norte, una auténtica maravilla.

Mike se rio: —Eso es apropiado, digno de la grandeza del Señor.

Louis dejó la pluma y les empujó los planos. —¿Alguna pregunta más? Si no, llévenselos para perfeccionarlos.

Mike negó con la cabeza, con una rara expresión de seriedad: —Ninguna pregunta, Señor. Aunque muera en la obra, construiré este castillo para usted.

Louis lo miró de reojo y se rio: —No soportaría verte morir. Si tú caes, tendría que supervisarlo personalmente.

—¡Entonces lo daré todo! —Mike enrolló los planos, los ató con una cuerda, y todo su ser se iluminó de emoción.

Al ponerse de pie, la silla se deslizó hacia atrás con un sonido sordo.

—Iré al taller a organizar al personal —Mike sonrió e hizo un saludo, su voz llena de una emoción incontenible—. Esta vez, dejemos que vean la maravilla diseñada por el Señor.

Louis solo asintió. —Adelante.

Mike asintió en respuesta, se dio la vuelta y salió a paso rápido por la puerta.

En el momento en que la gruesa puerta se cerró, solo quedó en el aire el suave crepitar de la estufa.

Bradley se quedó quieto y esperó hasta que los pasos de Mike se desvanecieron por completo. Luego, sacó una carta de su pecho.

El sobre llevaba un sello de cera de un azul intenso, con el dibujo de un dragón.

—Esto llegó anoche —dijo, bajando la voz deliberadamente—. Una carta de Su Alteza el Sexto Príncipe Astha.

Louis tomó la carta al instante y la abrió para leerla directamente.

Su mirada recorrió la carta, sus labios moviéndose ligeramente, como si leyera el contenido:

«El próximo abril, el Territorio del Dragón de Hielo acogerá la Reunión de Reconstrucción del Territorio del Norte. Organizada por el Enviado Especial de la Capital Imperial, Camille, los señores regionales deberán enviar representantes para discutir el futuro del Territorio Norte y los planes de reconstrucción territorial…».

Louis dejó la carta, sus dedos golpeando ligeramente dos veces sobre la mesa.

—Entonces, ¿la próxima Reunión de Reconstrucción del Norte será el próximo abril en el Territorio del Dragón de Hielo?

Bradley frunció ligeramente el ceño y bajó el tono: —¿Sin consultarle?

Louis negó con la cabeza, pero su tono era tranquilo, incluso teñido de una indulgente naturalidad: —No, lo escribió directamente en la carta. Invitó al Territorio de la Marea Roja en nombre de todos los señores del Territorio Norte, e incluso calculó el momento por mí.

La expresión de Bradley se volvió más fría: —Aunque es el enviado de reconstrucción designado por la Capital Imperial, ¿acaso la administración actual del Territorio Norte, las rutas de grano y el mantenimiento militar no dependen de usted, Señor? Su disposición… parece como si él fuera el Señor del Norte.

Louis soltó una risita, la sonrisa no mostraba insatisfacción, sino más bien un toque de despreocupada indiferencia.

—Es normal que quiera tener algo de presencia. Después de todo, los días del Territorio del Dragón de Hielo no son fáciles —volvió a doblar la carta, la dejó a un lado—. El Territorio del Dragón de Hielo no está lejos de Marea Roja, el viaje es conveniente, vayamos a echar un vistazo.

Bradley asintió, todavía algo descontento: —¿Redacto una respuesta?

—Mmm —asintió Louis—. Escribe que asistiré puntualmente.

Bradley lo anotó en su cuaderno.

Louis se recostó en su silla, mirando por la ventana: —De todos modos, pensaba celebrar una reunión en otros dos años. Es necesario reunirse con ellos tarde o temprano, y quedarse todo el día en el Territorio de la Marea Roja no es ideal. Quizá un vistazo a otras ciudades traiga algún descubrimiento maravilloso.

—Entonces haré los preparativos —Bradley cerró el cuaderno, hizo una reverencia y se retiró.

Dentro solo quedó Louis, reflexionando sobre el contenido de la carta.

No le preocupaba que este príncipe utilizara su autoridad para hacerse con el poder, pues en esta tierra de permafrost, quien controla el grano, controla el orden.

El Imperio le dio a Astha un título, pero no un carro de harina; este tipo de enviado está destinado a vivir solo de las apariencias.

Que así sea. Bien podría servir para ver cuántos nobles del Territorio Norte le son verdaderamente leales.

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