Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 585

Capítulo 585: Capítulo 349: Merian y Kavier (2)

Louis suspiró suavemente, como con arrepentimiento, pero al parecer sin sorprenderse: —Entonces no hay prisa. Concéntrate primero en otras cosas. Cuando las condiciones sean propicias el año que viene, volveremos a discutir lo del muestreo. La Ciudad de Marea Roja tiene abundantes materiales de alquimia y mano de obra.

Su tono se suavizó y se volvió amable: —Prepararé un laboratorio, asistentes y recursos para ti. Aquí podrás continuar tu investigación sin restricciones. Marea Roja respeta el conocimiento y a quienes permiten que el conocimiento florezca.

Merian escuchaba, pero apenas asimilaba una palabra.

En ese momento, en su mente solo había un pensamiento: sobrevivir. Mientras no lo arrojaran al mar, asentiría y aceptaría cualquier cosa.

Asintió repetidamente, inclinándose ligeramente, como si temiera que su voz pudiera provocar al otro.

Louis lo miró y sonrió levemente: —Ve a descansar, maestro Merian. No hay prisa con los experimentos.

Una vez que la puerta se cerró, los hombros de Merian por fin se relajaron, como si toda su energía se hubiera agotado.

Sintió confusión, pero a la vez un alivio absurdo.

Después de todo, había conservado la vida.

No importaba, trasladarse de un laboratorio a otro era simplemente cambiar de lugar para seguir trabajando.

En cuanto al Gremio de la Marea Verde y la Federación de Jade…, nunca había sentido un verdadero apego por ese lugar.

……

La noche se cernía sobre el mar, y las olas golpeaban el casco del barco acorazado con un eco sordo.

Unas pocas lámparas ardían en la cubierta y su luz parpadeaba con el viento.

Kavier Mandíbula de Hierro estaba de pie ante el timón, con la mitad de su rostro envuelta en sombras y la otra mitad, una mandíbula de metal, reflejando la fría luz del fuego.

Mordió en silencio una pipa de hierro hasta que se oyó un crujido y la pipa se rompió.

Arrojó los fragmentos al mar con indiferencia, y su voz sonó tan fría como el viento: —¿Ha pasado una semana y ni una sola señal?

El ayudante, que estaba cerca, respondió: —Sí, señor. La unidad de matasanos no ha enviado ninguna señal.

Kavier soltó una risa ronca y breve.

Apretó con fuerza su mandíbula de metal, produciendo un chasquido metálico y frío que helaba el corazón.

Luego, golpeó la barandilla con el puño, haciendo saltar óxido y astillas, lo que provocó que el ayudante retrocediera instintivamente.

—¿Posible? —repitió en voz baja, pero sin ira.

Tras un momento de silencio, alzó la vista hacia el oscuro y lejano mar y, con un tono más pausado, preguntó: —¿Qué les dije antes de que partieran?

El ayudante dudó un instante y luego dijo en voz baja: —Recuperar el objetivo, regresar de inmediato.

—Entonces no murieron a manos del Imperio —dijo Kavier con indiferencia.

No creía que un idiota como Bolsa pudiera causar ningún problema real; si de verdad hubiera sido obra suya, era imposible que ni siquiera pudiera enviar una señal.

Además, el Imperio del Norte no tenía un poderío naval real, o él no habría podido merodear por aquí durante tanto tiempo.

La información de inteligencia para esta operación fue proporcionada por el Gremio Cenizo.

Esa gente llevaba mucho tiempo planeando en secreto apoderarse del Gran Alquimista del Gremio de la Marea Verde y hacer que sirviera al Gremio Cenizo.

Le dieron a Kavier la ruta, el tipo de barco y la ventana de operación. Si lograba capturar el objetivo con vida, podría conseguir a cambio más fondos y privilegios portuarios.

El traidor interno del Gremio de la Marea Verde estaba cooperando en esta operación, filtrando el itinerario del Gran Alquimista.

Numerosas posibilidades pasaron por la mente de Kavier:

¿Fue obra del Imperio?

¿Se les adelantó otro gremio? Eso significaría que el Gremio Cenizo había filtrado sus propios planes antes de actuar.

¿O estaba el Gremio Cenizo borrando las huellas en secreto?

Cuanto más lo pensaba, más caótico se volvía todo, y le dolía la cabeza como si la hubieran golpeado con un martillo de hierro.

Kavier entrecerró su único ojo y murmuró: —¿Podría el gremio estar tomándome por tonto?

El Gremio Cenizo, esos mercaderes que afirmaban controlar la Federación.

Kavier entendía que su ascenso como rey loco no se debía a la locura, sino a saber ante quién inclinarse.

Su flota, sus buques de guerra y su base dependían del apoyo del Gremio Cenizo.

No era más que un peón en su tablero de ajedrez.

Si esta misión fracasaba, sabía lo que pasaría; el gremio diría «financiación terminada».

Y entonces, la financiación se cortaría, sus ventajas desaparecerían y sus subordinados se dispersarían en cuestión de meses.

Kavier inhaló una bocanada de aire frío, y de su garganta salió un breve chirrido metálico, como una risa que no era tal.

—Despachen barcos de reconocimiento, peinen toda la línea; aunque solo sea un trozo de lona, encuéntrenlo.

—¡Sí, señor! El ayudante hizo una reverencia de inmediato y se retiró.

El viento sopló con más fuerza, haciendo que las lámparas de la cubierta se balancearan.

Kavier se quedó solo, tamborileando con los dedos sobre la barandilla.

Sabía que no podía mostrar inquietud.

El rey loco podía descontrolarse, pero no podía mostrar debilidad.

Con el silbido del viento y la vibración del barco, nadie se atrevía a mirarlo.

……

El edificio administrativo de Puerto Amanecer se alzaba en silencio en medio del viento y la nieve.

Las luces brillaban a través de los cristales de las ventanas, caldeando e iluminando la sala de conferencias, donde el aire estaba cargado de una sensación de logro.

Louis estaba sentado en el asiento principal, su mirada recorría a los pocos presentes y su expresión era tranquila.

Había permanecido en Puerto Amanecer durante dos meses, y esos dos meses de construcción habían traído nuevos resultados a esta nueva ciudad; era hora de otra reunión antes de su partida.

—No nos andaremos con rodeos, hablemos directamente de los resultados —empezó Louis.

Russell fue el primero en levantarse e informar, con un marcado acento sureño: —El noventa y nueve por ciento de las obras de ingeniería del puerto está completado, los diques, los atracaderos y los sistemas ferroviarios están todos en uso.

La instalación de refrigeración en la zona de procesamiento de carga se coronó anoche, solo queda la decoración exterior. La capa anticongelante de invierno en las vías ha sido reforzada y las pruebas de presión han sido superadas.

Louis asintió levemente: —La seguridad es lo primero, vuelvan a comprobarlo.

—Entendido, señor —respondió Russell con una inclinación, aunque en sus ojos había un atisbo de orgullo.

Cuando le tocó hablar a Bernard, el viejo artesano se ajustó ligeramente el abrigo: —La serie de barcos para Amanecer ha completado sus pruebas de navegación, y los barcos experimentales Amanecer y Marea también están ensamblados.

Pero debido a que el hielo marino actual no se ha derretido, aún no se han podido realizar las pruebas; las pruebas completas están previstas para las mareas de primavera.

Louis asintió, con un tono de agradecimiento: —Muy bien. No se apresuren a construir nuevos barcos, pueden descansar un poco primero.

Bernard esbozó una leve sonrisa y sus hombros tensos se relajaron un poco.

Eliot estaba sentado cerca de la chimenea y solo se levantó después de escuchar los informes de los otros dos:

—La flota de defensa del puerto ha completado tres rondas de ejercicios, entrenando principalmente para batallas nocturnas y asaltos marítimos. Los emplazamientos de los cañones han recibido mantenimiento, y la línea de defensa marítima puede resistir un ataque a media escala.

—Excelente —Louis sonrió levemente—. El invierno estable de Puerto Amanecer depende de sus preparativos.

Luego fue el turno de Reda, quien, sosteniendo un libro de cuentas, habló con claridad: —Las casas de invierno están todas terminadas y los materiales sobrantes han sido trasladados al almacén público.

El grano es suficiente, el barco de transporte de la Ciudad de Marea Roja llegó al puerto anoche y la cosecha de McDonald también ha llegado, lo que es suficiente para aguantar todo el invierno. La casa de baños, la enfermería, el teatro y la lavandería funcionan con normalidad.

Louis se reclinó en su silla, con una expresión algo más relajada: —Muy bien, Reda, sigue así.

Ella sonrió levemente y respondió con solemnidad: —Sí, señor.

El ambiente en la sala de conferencias se relajó gradualmente.

Russell revisaba los planos de construcción, Bernard confirmaba en voz baja el progreso de la construcción naval con su ayudante y Reda organizaba las cuentas de subsistencia.

Louis miró a su alrededor, suspirando con satisfacción: —Parece que Puerto Amanecer por fin podrá asentarse este invierno.

Se levantó, echándose el abrigo por encima, con su tono tan tranquilo como siempre: —El año que viene, necesitaremos algo más que la construcción del puerto. Una vez que llegue la primavera, la flota mercante debe zarpar. Y si esos piratas siguen por aquí para entonces, deberíamos encargarnos de ellos.

Eliot se levantó de inmediato y saludó: —Estamos listos en cualquier momento.

—No hay necesidad de estar tan tensos —rio Louis entre dientes—. Estarán ocupados cuando la nieve se derrita.

Hizo una pausa y su mirada se suavizó: —Han trabajado duro estos dos meses. Que el puerto haya llegado a este punto no ha sido gracias a milagros, sino a las manos de cada uno de ustedes.

Todos se pusieron de pie y saludaron, con un tono unísono: —Sí, señor.

Una vez terminada la reunión, todos se marcharon gradualmente.

Louis permaneció en la sala, contemplando la línea de nieve tras la ventana.

El haz de luz del faro barrió el mar, dibujando la silueta de Puerto Amanecer.

Murmuró suavemente: —El invierno se acerca, es hora de volver a Marea Roja; de lo contrario, puede que Orsus no reconozca a su padre.

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