Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 590

Capítulo 590: Capítulo 351: Borrador y Alquimia (3)

Pero cuando Merian abrió la puerta y salió de la casa, la luz del sol se coló por la rendija y, por primera vez, no retrocedió por reflejo.

En ese momento, tuvo la súbita ilusión de que realmente parecía haber salido de la sombra.

Luego se oyó el leve sonido de unos cascos; era el carruaje que habían preparado para él, y el cochero ya esperaba en la puerta.

Merian se puso la capa, dio unas cuantas órdenes en voz baja y luego subió al carruaje.

El carruaje era cálido, con gruesas mantas de piel.

Todavía se sentía un poco inquieto, y sus dedos tamborileaban de vez en cuando sobre su rodilla, hasta que el ritmo de las ruedas al rodar por la calle empedrada lo fue calmando poco a poco.

El carruaje avanzaba por las calles de Marea Roja, y de los talleres a lo largo del camino salía un vapor blanco.

El aire estaba lleno del aroma de flores y plantas; era una ciudad del Norte como nunca la había imaginado.

En la impresión de casi cualquier persona de la Federación, este lugar debería haber sido árido y atrasado, pero la ordenada escena lo sorprendió.

El carruaje se detuvo frente al Taller de Alquimia.

Era un edificio completamente nuevo, con un exterior más amplio y luminoso que las torres de experimentación subterráneas de la Federación.

El taller estaba limpio, bien ventilado y totalmente equipado; incluso el material del horno de refinado era el mismo que el de la ciudad principal de la Federación.

Era un estudio privado que Louis había hecho construir especialmente para él.

Equipado con una pared ignífuga y una torre de ventilación, un juego completo de estanterías para instrumental de vidrio, un horno de alquimia con temperatura controlada, una sala de hierbas independiente y un asistente dedicado al registro de los experimentos.

Cada detalle mostraba el meticuloso cuidado del diseñador.

En cuanto llegó, varios jóvenes asistentes se le acercaron con expresión respetuosa.

Uno de ellos le entregó una lista de hierbas recién clasificadas, con un tono emocionado: —Maestro, estas son las muestras que volvimos a refinar ayer siguiendo sus instrucciones. La pureza ha aumentado en un tres por ciento.

Merian se quedó un poco atónito; después de un mes, todavía no se acostumbraba del todo.

Al principio había pensado que habían puesto a esos asistentes para vigilarlo, pero en sus miradas solo había un respeto genuino.

—Muy bien… muy bien —dijo en voz baja.

Cuando los asistentes se dispersaron, examinó el estudio a solas, con la mente todavía inquieta.

El equipamiento y la disposición de las hierbas eran ordenados: hierba de hoja plateada, piedra de meditación, Cristal Azul Marino, extracto de rocío verde y esa rara Enredadera de Hojas Heladas, todo pulcramente dispuesto en las estanterías.

Incluso había varios materiales nuevos similares a la Enredadera de Hojas Heladas que nunca había visto en la Federación, al parecer refinados a partir de especialidades del Norte.

El valor de estos materiales le hizo pensar por un momento que todavía se encontraba en el nivel central de experimentación del Gremio.

Lo que más le sorprendió fue que los recursos de esta ciudad fronteriza del Imperio no eran inferiores a los de una de las ocho grandes casas comerciales de la Federación de Jade.

Sin embargo, al examinar las muestras, se sintió un tanto perplejo.

A pesar de la calidad de estos materiales, los productos resultantes parecían algo toscos, con unas proporciones y una integración inferiores a lo esperado.

Durante el último mes, su trabajo principal había consistido en recombinar estos materiales, reorganizar las vías de reacción y corregir los defectos del sistema de alquimia de Marea Roja.

Merian modificaba constantemente las fórmulas en los registros de los experimentos, anotaba la temperatura y el tiempo, e intentaba mejorar la estabilidad de los productos finales con técnicas más meticulosas.

Sin que se diera cuenta, el fuego del horno se atenuó y la luz del sol se movió de la rendija de la ventana al umbral de la puerta.

Solo cuando Merian dejó su cuaderno se dio cuenta de que se acercaba la tarde. Justo en ese momento, se oyeron unos suaves golpes en la puerta.

—Maestro —dijo un asistente, asomándose por la puerta con cuidado y en tono respetuoso—, Lord Louis ha llegado y desea verle.

La mano de Merian se detuvo en el aire.

La leve tensión en su corazón resurgió; desde su primer encuentro en Puerto Amanecer, no había vuelto a ver en persona al joven Señor.

—Yo… —abrió la boca, queriendo decir algo, pero se lo tragó de nuevo. Tras dudar un instante, añadió—: Entiendo, por favor, dígale que iré en seguida.

El asistente asintió y se retiró.

Merian levantó la mano para arreglarse la ropa, con el pecho ligeramente oprimido.

Sabía que no podía evitarlo, que debía enfrentarse a ello de todos modos.

Entonces se oyeron unos pasos firmes en la puerta.

Louis entró en el laboratorio con expresión amable y una sonrisa cortés.

—Maestro Merian —dijo con calma y amabilidad—, he oído que su trabajo ha sido muy fructífero últimamente, y he querido venir a verlo por mí mismo.

Merian se levantó apresuradamente, casi derribando el estante de frascos que había sobre la mesa, y dijo con rapidez: —No, no es para tanto, mi Señor… Solo son algunas pruebas de recombinación, todavía bastante rudimentarias.

—No se ponga nervioso —sonrió Louis, mientras su mirada recorría las notas y los frascos—. ¿Podría hablarme de su investigación de este último mes? Me gustaría escucharlo.

Merian respiró hondo, asintió y abrió lentamente su cuaderno.

—No estés nervioso —sonrió Louis, con la mirada recorriendo las notas y los frascos—. ¿Podrías presentarme tu investigación de este último mes? Me gustaría escucharlo de ti personalmente.

Merian respiró hondo. Las yemas de sus dedos temblaban ligeramente sobre las páginas del cuaderno.

Casi se había aprendido de memoria cada fórmula, pero al llegar el momento de describirlas personalmente frente al Señor y todos los demás, no pudo evitar sentirse tenso.

Unos cuantos aprendices de alquimia empujaron un carrito a la habitación, en el que se exhibían varios reactivos y pequeños instrumentos. Dentro de las botellas de cristal brillaba una luz tenue, y las muestras selladas se guardaban en cajas metálicas.

Los aprendices estaban respetuosamente ansiosos, con los ojos llenos de expectación por su maestro y de admiración por Louis.

Merian miró la hilera de herramientas, familiares y a la vez extrañas, y su nuez se movió ligeramente antes de hablar en voz baja: —Yo… empezaré.

Louis esbozó una leve sonrisa: —Relájate, no hay por qué estar nervioso.

Así, Merian colocó tres materiales y varias botellas con el producto terminado sobre la mesa: el polvo de esporas del Musgo Sombrío, el cristal remanente de la Bestia Lagarto Devorador de Almas y el líquido de cristal del Rocío de Viña del Alma.

—Estos son los materiales principales. El Musgo Sombrío amplifica los ecos de la memoria, el Cristal Devorador de Almas altera los espectros de la memoria y el Rocío de Viña del Alma actúa como estabilizador, evitando que la mente fracturada se colapse.

A continuación, cogió una pequeña botella de plata oscura, cuyo líquido fluía lentamente en su interior, reflejando una luz iridiscente bajo la lámpara.

—Este es uno de los productos terminados, la Niebla de Señuelo Abisal. Tras dispersarse en forma de niebla, induce recuerdos fragmentados y trastornos cognitivos, caos en el sistema del lenguaje, y debilita las defensas mentales.

—Si se combina con técnicas de interrogatorio, puede obligar al sujeto a divulgar verdades subconscientes en muy poco tiempo.

A continuación, cogió una jeringa delgada; el líquido en el interior de la aguja tenía un ligero brillo.

—Esta es la Aguja de Indagación Cáncer-Corazón, un agente nodal de tipo inyectable. Una vez inyectada, abre temporalmente una ventana de docilidad en el sujeto.

—Mejora la autenticidad de las respuestas verbales y de memoria sin causar daños letales, y representa una parte clave de los procesos de interrogatorio estandarizados.

Louis se inclinó para coger otro delgado documento.

El aprendiz explicó con cautela: —Maestro, la semana pasada realizamos una validación preliminar con ese lote de piratas capturados; el objetivo principal era el interrogatorio y la extracción de información.

—Los resultados mostraron que, al vaporizarse, la Niebla de Señuelo Abisal causa caos en el lenguaje y fragmentación de la memoria en diez minutos, y que inyectar la Aguja de Indagación Cáncer-Corazón en los sujetos clave aumentó significativamente la obtención de información.

—No se produjeron casos mortales, pero aparecieron varios casos de alucinaciones auditivas persistentes y pérdida de memoria a corto plazo tras el tratamiento. Se requieren cuidados adicionales.

La mirada de Louis recorrió las páginas, que contenían los detalles del experimento cuidadosamente tabulados:

Sujetos: Piratas capturados; Dosis: Vaporización a baja concentración y una Aguja de Indagación Cáncer-Corazón.

Ventana de interrogatorio: Aumento de la obtención de información en un 70 % aproximadamente, autenticidad del 85 %.

Duración: 8–20 minutos.

Efectos secundarios conductuales: Fragmentación del lenguaje, pérdida del sentido de la orientación, aparición de pérdida de memoria a corto plazo.

Tratamiento posterior: Reparación psicológica obligatoria y verificación cruzada de las confesiones…

Tras leer, Louis reflexionó un momento: —Si se usan en comandantes enemigos o en los núcleos de la rebelión, estos métodos podrían alterar directamente las cadenas de mando.

—Incluid esto como una opción oficial de inteligencia e interrogatorio, pero aseguraos de que se establecen protocolos de uso estrictos y mecanismos de rendición de cuentas.

Hillco ya había intentado algo parecido con materias primas comparables, pero debido a que su talento se inclinaba hacia las impactantes Balas de Explosión Mágica, los resultados fueron toscos y propensos a reacciones adversas, lo que los hacía impracticables.

Y, sin embargo, Merian había alcanzado el nivel actual con tan solo un mes de esfuerzo, lo que dejó a Louis asombrado y encantado a la vez.

Louis cerró el informe: —Archivad inmediatamente las muestras y los datos de las pruebas con los piratas, y estableced un grupo de aprobación especial. Todas las aplicaciones prácticas deberán tener mi autorización.

Al oír esto, Merian asintió rápidamente y los aprendices de alquimia respondieron al instante: —Sí.

Entonces, Merian se puso un par de finos guantes protectores y se movió con cautela.

Sacó de una caja refrigerada una botella que contenía un líquido verde claro, con pequeños trozos de viña en su interior, como si estuvieran bañados por la luz de la luna.

—Este es el líquido purificado del Rocío de Viña del Alma. Sostuvo la botella bajo la luz, y los rayos proyectaban tenues manchas en la mesa a través de la pared del frasco.

—El Rocío de Viña del Alma posee una gran capacidad de circulación de la Esencia Mágica, capaz de estimular la reestructuración natural de las vías de la Energía de Combate. Cuando se combina con polvo de escamas de la Víbora de Escamas de Fuego en proporciones específicas,

—puede producir el Líquido de Recuperación Alma-Escama, que repara rápidamente los canales de Energía de Combate y los traumas menores. Con una inyección en el campo de batalla, un caballero puede recuperar alrededor del 40 % de su Energía de Combate y aliviar desgarros musculares en poco tiempo.

A continuación, los aprendices empujaron otro carrito y Merian le hizo una señal a un asistente para que sacara un reactivo de color más oscuro, cuyo líquido fluía como las corrientes de un bosque profundo dentro de las paredes del tubo.

—Esta es la versión concentrada del Reconstructor de Fuente Espiritual, mejorada con la enzima catalítica de la bilis del Escorpión de Nieve Espina-Partida sobre la base del Rocío de Viña del Alma.

—Puede acelerar significativamente la permeabilidad y la eficiencia de la reparación de tejidos, y es especialmente eficaz para pacientes que sufren quemaduras de Poder Mágico o traumas graves.

Dejó caer una gota del Reconstructor de Fuente Espiritual sobre la herida cortical simulada de un ratón de laboratorio.

Patrones de luz azul verdosa se extendieron como pequeños ríos; bajo el microscopio, la piel quemada se cerraba lentamente y en cuestión de minutos se hicieron evidentes rastros de reorganización de fibras.

Los aprendices que observaban contuvieron la respiración sin darse cuenta.

—Este tipo de reactivo tiene una ventaja particular para la Marea Roja; sus materias primas son fáciles de obtener y rentables —añadió Merian en voz baja.

—Además, la Viña del Alma crece abundantemente en las tierras altas del Territorio Norte y, aunque la Víbora de Escamas de Fuego es una criatura peligrosa, su polvo de escamas y sus fluidos corporales pueden recogerse y procesarse de forma sostenible en torno a la Marea Roja. En otras palabras, la producción en masa no depende de los envíos del Sur.

Louis extendió la mano para coger la botella: —Esto cambiará nuestro sistema de rescate y nuestra resistencia en el campo de batalla. El personal médico del frente podrá usarlo para acortar los tiempos de recuperación de los soldados heridos e incluso mantener el poder de combate de los caballeros en enfrentamientos cortos.

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