Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 645

Capítulo 645: Capítulo 376: Otra primavera

«¿Inversión? No, es un negocio. Nosotros queremos mineral, él quiere prosperidad». Repitió para sus adentros: «Es una combinación perfecta».

Sainar se inclinó de nuevo y escribió la orden en el documento: «Aprobar el contacto con Marea Roja. Que Lyton mantenga la comunicación y se envíe a un enviado comercial para establecer un puesto en Marea Roja bajo el nombre de la Caravana de Sal Fría. Las transacciones se limitan a minerales y materiales de alquimia, sin involucrar suministros militares ni inteligencia».

Finalmente, dejó un breve comentario en los documentos: «Luis Calvin, un rey del Territorio Norte digno de ser tomado en serio».

……

Los primeros rayos de sol iluminaron las casas con cúpulas de la Ciudad Principal de Marea Roja y la campana de la ciudad sonó, anunciando el inicio del festival.

Dentro de la casa de la familia Smith, el desayuno todavía estaba sobre la mesa: pan de centeno recién horneado, leche tibia y una olla de estofado.

Smith sostenía un cuenco, sonriendo mientras miraba a su hija con las manos cubiertas de miel.

—Hoy es el Festival de Primavera —dijo Lady Mary mientras le limpiaba la boca a su hija y reía—. Después de comer, iremos a la plaza a ver el espectáculo.

Yini estaba tan emocionada que apenas podía sostener la cuchara. —¿De verdad? ¿Podemos poner sellos? ¿Podemos comer pasteles de azúcar?

—Por supuesto —dijo Smith con una sonrisa, revolviéndole el pelo.

María miró la neblina matutina que se alzaba en el exterior, una mañana así era como un sueño.

Sin hambre, sin miedo, solo un desayuno caliente y humeante y niños esperando para jugar.

María recogió los platos, abrió la puerta y su aliento blanco se dispersó en la luz matutina.

Llevaba un abrigo grueso e iba de la mano de su esposo Smith, mientras su hija Yini corría delante, riendo y agitando su tarjeta de asistencia escolar.

—¡Más despacio, no te caigas! —gritó María, con la voz ahogada por las risas de la multitud.

En la calle, el vapor de los puestos de pan se mezclaba con el aroma a pescado y los vendedores gritaban: «¡Pescado asado por tres monedas de cobre! ¡Hoy hay oferta de agua con miel!».

Los niños hacían fila para poner los sellos, y el silbato del taller sonaba de vez en cuando a lo lejos, como si acompañara al festival.

Smith se rio, tomando la mano de su esposa. —¿Recuerdas los inviernos en Alabarda de Escarcha? En aquel entonces, nos costaba incluso comprar pan.

María asintió, con la mirada tierna. —Ahora es diferente.

Se detuvieron en la Plaza del Mercado Sur, compraron pescado a la parrilla y observaron al herrero en el puesto de los artesanos.

Saltaban chispas y el sonido de los martillos era tan ordenado como una pieza musical.

Yini abrió mucho los ojos al ver cómo el herrero sacaba del molde las medallas conmemorativas del festival y se las entregaba, lo que la hizo saltar de alegría.

Por la tarde, la plaza bullía de actividad, con los puestos alineados uno tras otro.

María vio a niños jugando a lanzar aros, tirando monedas de cobre, y los pequeños títeres que ganaban los sostenían en alto.

Era un puesto de madera, con los aros tejidos con cuerda de cáñamo. El dueño era un artesano anciano y bajo de barba gris que, al ver a Yini, bromeó: —¿Pequeña, quieres intentarlo?

Yini asintió emocionada, así que Smith sacó diez monedas de hierro y se las entregó al dueño.

Yini sostuvo el aro en alto, con la punta de la lengua asomando, y apuntó con cuidado a la muñeca de tela del vestido rojo.

El aro salió volando, giró en el aire y cayó con firmeza.

—¡Acertó! —rio el anciano artesano con ganas—. ¡Esta niña tiene talento, seguro que está bendecida por Dios!

Smith tomó la muñeca y preguntó con naturalidad: —¿Qué tal el negocio últimamente?

El anciano artesano se secó el sudor de la frente. —No va mal. Estos años todo el mundo tiene dinero y, cuando llega el festival, los niños están dispuestos a gastar. Deberíamos agradecérselo al Señor Louis.

Smith repitió: —Gracias al Señor Louis.

María también asintió y sonrió.

El sol brillaba sobre la multitud: herreros, pescadores, mercaderes, soldados…

La gente de la Ciudad de Marea Roja sonreía, sus risas eran cálidas y sinceras y, aunque todavía nevaba, todo se sentía cálido.

María miró a la multitud, sintiendo de repente una emoción agridulce en su corazón.

Recordó cuando todavía era hija de un mercader en la Ciudad de Alabarda Helada. La vida no era tan estable como pensaban los de fuera; a veces, incluso pasaban hambre en invierno. Casarse con él, un Capitán de Caballeros, mejoró un poco las cosas, pero los recursos siempre escaseaban.

Y al pensar en su miedo inicial cuando se enteró de que se mudarían a Marea Roja, María rio suavemente, pues ahora aquellas preocupaciones le parecían realmente ridículas.

Antes pensaba que este páramo solo era nieve y muerte; ahora, era su hogar más cálido.

Ahora tenía su propia casa en Marea Roja, una casa de cúpula de dos pisos, cálida gracias a una tubería de calefacción que fluía bajo el suelo durante toda la noche.

La casa tenía un granero, una chimenea y una caja de madera donde guardaban Monedas de Oro.

Comprendió que la prosperidad no consiste en montones de oro y plata, sino en no tener que preocuparse por la comida del día de mañana.

Normalmente, María trabajaba a tiempo parcial como diaconisa en el orfanato, encargándose de los libros de contabilidad y de la distribución de raciones.

Como sabía leer y escribir, además de aritmética, la llamaban Señorita María y tenía un salario mensual de dos Monedas de Plata.

Su esposo Smith seguía destinado en la línea defensiva exterior, pero lograba regresar a la ciudad dos meses cada año; esos meses eran sus momentos de mayor paz.

Y su hija Yini, ahora con seis años, asistía a la escuela en Marea Roja.

Aún no se le daba bien escribir y en aritmética solo contaba hasta diez, pero cada día le leía con entusiasmo a María los avisos de los muros.

María le susurró a Smith: —Nunca imaginé que pudiéramos tener una vida así.

Smith sonrió ampliamente. —Es todo gracias al Señor Louis.

María asintió, pero no respondió. Se limitó a mirar el rostro emocionado de su hija, pensando que aquella era la verdadera primavera.

Las actividades del festival de la tarde acababan de empezar, y la familia de tres jugaba mientras comía.

Se oían las risas de los niños desde el teatro de títeres de la esquina, y jóvenes artesanos disfrazados de monstruos corrían durante el desfile.

A un lado de la calle había un pequeño desafío para aventureros: los niños debían cruzar puentes colgantes, gatear a través de barriles y, finalmente, tocar la campana de cobre para conseguir caramelos.

Yini se abalanzó y acabó cayéndose del puente colgante, lo que hizo que a María se le saltaran las lágrimas de la risa.

También vieron a artistas escupiendo fuego y pintando farolillos en los puestos temporales…

El cielo se oscurecía, sonó la campana y María tomó la mano de su hija y le dijo a Smith: —Vamos, es hora de ir a la plaza.

Por el camino, la multitud se hizo más densa y el aire se llenó de risas y del aroma del vino.

—He oído que el Señor Louis va a dar un discurso esta noche —dijo alguien cercano con entusiasmo.

Smith se sorprendió y luego se rio. —Es raro verle. La última vez fue durante la salida del año pasado.

Yini tiró de la mano de María, con los ojos chispeantes: —¿Mamá, podré ver al Señor Louis después?

—Claro que podrás —rio María, agachándose para ajustarle la bufanda a su hija—. Pero pórtate bien, no corras por ahí.

Siguieron a la multitud hasta el centro de la plaza. Las columnas de fuego aún no se habían encendido y las banderas de alrededor restallaban con el viento.

La multitud era densa, casi hombro con hombro, y los adultos sostenían a los niños en brazos para evitar que se perdieran.

—Hacía años que no veía a tanta gente reunida así —suspiró Smith, mirando las banderas a su alrededor.

La multitud empujaba a María hacia atrás paso a paso, pero ella no pudo evitar sonreír y asentir; sentía una cierta expectación en su corazón.

El Señor… quizá dijera algo.

En ese momento, una voz familiar sonó a su lado: —¿Lady Mary?

Se dio la vuelta y vio a Pete, el oficial de recursos que a menudo iba al orfanato a entregar grano y carbón; un joven oficial que aún llevaba una bolsa de aperitivos y lucía su sonrisa habitual.

—¡Señor Pete! Qué coincidencia —dijo María, algo sorprendida.

—Sí, estoy aquí para ayudar a mantener el orden —bromeó él con una sonrisa.

Smith también asintió con una sonrisa. —Gracias por el duro trabajo de esta noche.

Pete agitó la mano. —Es nuestro deber.

Apenas terminó de hablar, las columnas de fuego se encendieron al son de las trompetas y las llamas se elevaron, iluminando toda la Plaza del Sol.

El murmullo de la multitud se convirtió al instante en un clamor: —¡Señor Louis!

Las luces de la alta plataforma se encendieron, rasgando la neblina nevada, y aquella figura avanzó desde en medio de las llamas.

No llevaba armadura dorada ni le acompañaban sirvientes; solo vestía una capa de Marea Roja.

La expresión del joven señor era serena. Recorrió a la multitud con la mirada, sus ojos amables, y cuando levantó la mano, la ruidosa plaza enmudeció.

Los niños alzaron la vista, los adultos contuvieron el aliento, los soldados dejaron sus copas de vino; incluso el viento pareció soplar más suave.

María miró a Louis en el escenario, y su corazón se llenó de una calidez inexplicable.

En ese instante, todas las luces parecieron converger en aquel joven señor.

De repente, María comprendió por qué la gente siempre decía: «El señor de Marea Roja es como el Sol».

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