Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 674

Capítulo 674: Capítulo 387: Tanque de vapor

La mañana en el campo de pruebas sellado n.º 3 estaba llena de un inquietante olor a carbón en el aire.

Este lugar estaba rodeado por altísimos muros de piedra caliza gris, y se decía que su nivel de secretismo era de los más altos de toda la Ciudad de Marea Roja.

En este momento, el centro del campo parecía dispuesto como una trampa cruel, con zanjas de barro de la profundidad de medio hombre, caballos de Frisia afilados y entrecruzados, y varios muros de piedra gruesos que imitaban las estructuras de una muralla.

La mirada de Louis se posó en el colosal objeto cubierto por una lona en el centro del campo.

Medio paso detrás de él, el Comandante de Caballeros Lambert permanecía de pie como una estatua silenciosa.

Este Caballero Extraordinario también miraba el objeto colosal; en sus ojos no había duda, solo el escrutinio propio de un soldado.

Sabía que Louis nunca realizaba acciones superfluas; puesto que el señor se refería a este lugar como la «Nueva Era», debía de haber algo oculto bajo la lona que podría cambiar las reglas.

Sin embargo, los caballeros más jóvenes, Gray y Sacco, que estaban al otro lado, parecían un poco impacientes.

Gray se estiró el cuello de la camisa, mirando el suelo embarrado. —¿Cuánto más tenemos que esperar?

—Ten paciencia, hablas demasiado —respondió Weir.

Quien una vez fue el torpe y pequeño caballero que seguía a Louis, ahora tenía diecisiete años.

Servir como guardia de Louis durante muchos años le había despojado de su ingenuidad juvenil; sus hombros, antes algo delgados, ahora se erguían firmes y rectos.

Ya no prestaba atención a la inquietud de Gray, con la mano siempre en la empuñadura de la espada, imitando deliberadamente al señor Louis, a quien más idolatraba.

Mientras tanto, en el centro del campo, Hamilton limpiaba nerviosamente el vaho de sus gafas protectoras.

Tanto él como la docena de miembros del grupo de construcción de máquinas que estaban detrás de él tenían un aspecto completamente desaliñado, con los rostros manchados de grasa, ojeras y la ropa de trabajo cubierta de polvo de carbón y remiendos.

Sin embargo, los ojos de aquellos artesanos, normalmente perdidos en planos, ahora brillaban con una mezcla de emoción y ansiedad.

—¿Listos? —preguntó Louis.

Hamilton respiró hondo y asintió a los aprendices que estaban tras él.

—¡Descubridlo!

Tiraron de la tosca cuerda y la gigantesca lona impermeable se deslizó hacia abajo.

A Gray se le atascaron las palabras en la garganta, no por asombro, sino de lo feo que era.

No había una armadura aerodinámica y elegante, ni el misterioso brillo de las runas de alquimia.

Ante ellos se alzaba una mole de acero rechoncha, torpe y con forma de cuña.

Su superficie estaba cubierta de densos remaches, y las placas de blindaje negras tenían marcas de forja y manchas de aceite.

La enorme pala frontal en forma de V para despejar obstáculos era como un jabalí con un morro de hierro.

—Esta cosa… —Gray frunció el ceño—. Perdone que lo diga, mi señor. Parece que tendría problemas hasta para girar. En el campo de batalla, podría rodearla tres veces con mi caballo.

Lambert miró de reojo, lanzándole una mirada serena a Gray.

No hicieron falta palabras; aquellos ojos curtidos por la guerra silenciaron al instante al joven caballero.

Hamilton escuchó la burla de Gray, pero no replicó; solo dio unas palmadas silenciosas a los fríos remaches, como si calmara a una bestia dormida.

—No saques conclusiones precipitadas —dijo Louis con calma—. Hamilton, primera ronda de pruebas.

Hamilton hizo un gesto con la mano, y un caballero de pruebas, de rango oficial, levantó una lanza de acero y la clavó con fiereza contra el frente del carro de guerra.

¡Plaf!

La lanza se partió y el caballero retrocedió tambaleándose por la fuerza del impacto.

—¿No ha sido un poco exagerado? —Kosa, que había estado a un lado deseando entrar en acción, finalmente no pudo contenerse.

El joven avanzó a grandes zancadas y saludó a Louis. —Mi señor, esa fuerza ni siquiera es suficiente para rasguñarme. Si el señor Hamilton quiere demostrar su resistencia, no hay necesidad de semejante espectáculo. Déjeme intentarlo a mí.

Louis asintió. —Adelante, inténtalo.

Un destello de ferocidad y emoción apareció en los ojos de Kosa; ahora era un Caballero de Élite de alto rango, y lidiar con una mole de hierro no debería ser un problema.

Tomando una jabalina pesada de acero puro del estante de armas, respiró hondo, y los músculos de sus brazos se hincharon como rocas.

—¡Ha!

Con un rugido atronador, la jabalina se convirtió en una sombra negra que aulló mientras rasgaba el aire en dirección al carro de guerra.

Aquel golpe era suficiente para atravesar un escudo torre de tres capas revestido de hierro.

¡Bum!

No se oyó el sonido quebradizo del acero al rasgarse, sino un golpe sordo, como el de un martillo pesado al estrellarse contra un poste de madera podrida.

Kosa se estremeció violentamente, retrocediendo dos pasos.

Pero en la fea placa de blindaje, la jabalina ya estaba completamente deformada. La superficie del blindaje solo mostraba una abolladura de la profundidad de un pulgar, al rojo blanco.

—Esto es imposible… —Kosa ignoró el agudo dolor de su mano y se apresuró a tocar la abolladura, con los ojos llenos de incredulidad—. Este tacto es extraño, como golpear una especie de… piedra elástica.

—Esto es un blindaje compuesto —dijo Hamilton, que estaba junto al carro de guerra, enderezando la espalda que antes tenía encorvada, con un orgullo evidente en su voz de técnico—. La superficie es de acero de hierro frío, con placas de acero remachadas en el interior.

Pero la clave está en el medio, donde intercalamos tres pulgadas de teca elástica, empapada en aceite de tung. Tu fuerza es grande, pero la madera la absorbió por completo.

Los miembros del grupo de construcción de máquinas también sacaron pecho; era su obra maestra, el resultado de incontables experimentos.

De repente, el silencioso Lambert dio un paso al frente. —Mi señor.

—El blindaje es ciertamente excepcional —la voz de Lambert contenía un matiz de respeto—. ¿Puedo probar sus límites?

El rostro de Hamilton cambió y miró a Louis con preocupación.

El blindaje compuesto podía resistir a un Caballero de Élite, pero contra un Caballero Trascendente… eso era territorio inexplorado.

Louis asintió, con un atisbo de interés explorador en su mirada. —Adelante. No te contengas.

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