Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 677

Capítulo 677: Capítulo 387: Tanque de vapor (Parte 4)

—Tengo dinero y ferrocarriles. Establezcan estaciones de reparación en todas las estaciones de tren y transpórtenlo al frente en tren.

La voz de Louis se volvió inusualmente firme—. Aunque uno explote, no me dolerá en el alma. Solo seiscientas Monedas de Oro, el equivalente al beneficio de vender dos vagones de especias.

—Pero si un Caballero como Lambert muere, o si un centenar de jóvenes como Grey perecen, entonces esa sería una pérdida que la Marea Roja no puede soportar.

Una vez disipadas todas las preocupaciones, Louis miró a todos los presentes.

—Kosa, ¿cuánto tiempo llevas practicando con la lanza?

—Catorce años, Señor.

Louis señaló al conductor que salía del carro de guerra, un aprendiz con la cara cubierta de aceite, flaco como un mono.

—Se llama Bill, hace dos meses era un granjero. Pero ahora mismo, podría acribillarte de un solo golpe.

Estas palabras destrozaron por completo el último resquicio de orgullo de los jóvenes Caballeros.

Muchos de los Caballeros presentes mostraron expresiones complejas en sus miradas.

Entusiasmo porque la Marea Roja poseía un armamento divino, pero sobre todo, una melancolía indescriptible.

A menos que fueran un Extraordinario como Lambert, la gloria de los Caballeros ordinarios parecía carecer de valor frente a semejante marea de hierro.

Lambert respiró hondo y se arrodilló sobre una rodilla.

Este líder no sentía melancolía; como soldado, comprendía bien que, con la desfavorable situación del Imperio y la creciente amenaza del sur, esta eficiencia brutal era la seguridad de la Marea Roja.

—Señor —la voz de Lambert denotaba determinación—, la era ha cambiado.

Para Grey, Kosa y estos jóvenes que habían practicado Técnicas Marciales desde una edad temprana, mirar la máquina que aún arrojaba humo negro les producía una sensación de pérdida en el corazón que unos pocos eslóganes no podían llenar.

Si diez años de práctica con la lanza eran superados por un granjero tirando de una palanca, ¿de qué había servido tanto sudor?

Louis captó agudamente estas emociones. No se fue de inmediato, sino que bajó de la plataforma de observación y caminó sobre el barro hasta el carro de guerra.

Extendió la mano y palmeó la plancha de blindaje caliente, sintiendo aquella áspera vibración.

—¿Qué, se sienten agraviados?

Louis se dio la vuelta, su mirada recorriendo a los desanimados jóvenes Caballeros y posándose finalmente en Lambert, que acababa de levantarse.

—Levanten la cabeza —dijo Louis con voz tranquila, pero con una autoridad innegable.

Señaló el imponente objeto a su lado—. Mírenlo bien. Ciertamente es resistente, y su potencia de fuego es sin duda fuerte. Pero, Hamilton, diles, ¿cuánto tiempo te llevó prepararlo para que funcionara aquí durante estos diez minutos?

Hamilton se limpió de inmediato el aceite y el sudor de la cara y, con una sonrisa irónica, dijo: —Dos días enteros, Señor. Tuvimos que precalentar la caldera, revisar más de doscientas válvulas y disponer de un convoy dedicado para transportarle agua y carbón.

Los pocos disparos de ahora fueron satisfactorios, pero eso fue quemar dinero. Solo con ese carbón de alta pureza se puede comprar un montón de lanzas.

—¿Han oído?

Louis miró a los Caballeros—. Es un ciego, un sordo, un glotón quisquilloso. No puede ver a los Guerreros de la Muerte aproximándose sigilosamente por un lado, ni oír el sonido de las cuerdas de los arcos al tensarse en la oscuridad.

Una vez que las orugas se rompen o se acaba el carbón, no es más que un ataúd de hierro abandonado a un lado del camino. Si luchara solo, un asesino ágil tendría cien maneras de acabar con él.

Louis se acercó a Kosa, mirando a este gigante de la Raza Bárbara.

—Kosa, esto puede derribar muros, pero ¿puede escalar acantilados? ¿Puede infiltrarse en campamentos enemigos y decapitar al comandante? ¿Puede enzarzarse en peleas a cuchillo en las ruinas de una batalla urbana?

Kosa se detuvo un momento y, por instinto, negó con la cabeza: —No, Señor. Es demasiado gordo.

Una risa escasa se oyó alrededor, y el ambiente se relajó ligeramente.

Louis giró la cabeza—. Construir esto no es para eliminarlos, sino para liberarlos.

—Piensen en las guerras pasadas. Incluso los Caballeros de élite tenían que desafiar lluvias de flechas, usando su propia carne para chocar contra la falange de lanzas enemiga. Eso era enviarlos a la muerte, un desperdicio de talento.

Louis señaló el carro de guerra a sus espaldas.

—Ahora, este trabajo sucio, este trabajo agotador, déjenselo a esto.

—Atraerá el fuego enemigo, destrozará las defensas, morderá el polvo en el frente.

Louis se acercó a Lambert y ayudó al comandante a ajustarse la hombrera ligeramente torcida.

—Y ustedes… pasarán de ser «bienes de consumo» a ser «bisturíes».

—Cuando destroce la formación enemiga, ustedes entrarán por el flanco, usando sus espadas para cosechar a esos comandantes presas del pánico, para dar caza a las tropas restantes en fuga.

—El carro de guerra es un martillo que aplasta todos los obstáculos; mientras que el Caballero es una espada afilada que atraviesa el corazón con precisión.

La voz de Louis se transmitió claramente con la brisa matutina a los oídos de todos: —Mientras exista la guerra, la intuición, la reacción y el valor humanos nunca quedarán obsoletos. Él los necesita a ustedes para proteger sus flancos, así como ustedes lo necesitan a él para bloquear las flechas del frente.

El último rastro de desolación en los ojos de Lambert se desvaneció.

Miró aquella máquina fea y luego a Louis. Solo entonces comprendió de verdad las intenciones del joven Señor; no se trataba de una sustitución, sino de un complemento.

—Armas mutuas —repitió Lambert en voz baja, y luego saludó a Louis con un saludo militar reglamentario; esta vez, el gesto estaba lleno de pura intención de batalla—. Entendido, señor.

El Sol naciente finalmente cruzó el alto muro, y su luz dorada se extendió por el embarrado campo de pruebas.

A un lado, un monstruo industrial humeante, tosco y pesado; al otro, una falange de Caballeros ataviados con finas armaduras de acero, blandiendo afiladas espadas.

Estas fuerzas, originalmente incongruentes, en este momento se fusionaron armoniosamente.

—Bueno, no se queden ahí parados —dijo Louis mientras agitaba la mano y se dirigía hacia la salida—. Laven a este grandullón hasta dejarlo limpio. Hamilton, no te olvides de abrirle unos cuantos respiraderos de tiro; la cara de Bill estaba casi morada cuando salió hace un momento.

—¡Sí, Señor!

Finalmente, un Estallido de risas resonó en el campo de pruebas. Pero esta risa ya no contenía desprecio, sino que estaba llena de expectación por el futuro.

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