Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 684

Capítulo 684: Capítulo 390: La Aterradora Ciudad de Marea Roja

Cuando el grupo de enviados fue recibido oficialmente, el cielo ya estaba oscuro, pero la ciudad resplandecía como si fuera de día.

Lámparas de piedra mágica formaban un arco a lo largo de la calle principal, extendiéndose hasta la torre del distrito administrativo.

Sorel fue conducido al interior del edificio del centro administrativo.

La pesada puerta se abrió con un suave empujón, sin que ni siquiera se oyera el chirrido de las bisagras.

Esperándolo en la puerta había un anciano de pelo canoso, vestido impecablemente: Bradley.

Este anciano, responsable del centro administrativo de la Ciudad de Marea Roja, exudaba una calma que desentonaba por completo con el Territorio Norte.

Bradley se inclinó ligeramente, con un comportamiento que no era ni servil ni autoritario: —Bienvenido, Señor Sorel.

Sorel se dio cuenta de que cada uno de sus movimientos era perfecto, pero carecía de la adulación que los nobles suelen dedicar a los enviados reales.

Instintivamente, enderezó la espalda: —¿Dónde está el Conde Luis Calvin? Tengo asuntos importantes que discutir con él durante este viaje.

Bradley mantuvo su actitud amable pero distante: —El Conde está inspeccionando nuevas vetas de mineral y rutas glaciares. Su fecha de regreso es incierta, podría tardar entre diez y quince días.

Sorel se quedó atónito durante medio segundo, buscando instintivamente en el rostro del otro algún signo de obstrucción deliberada, pero no encontró ninguno.

Se burló para sus adentros: «Hmph, hacerme esperar».

Con sus años de experiencia en la diplomacia, reconoció de inmediato que se trataba de una clásica demostración de poder: ni te recibo, ni me niego, ni te doy explicaciones.

¿Quieres negociar? Pues primero espera.

Sin embargo, Sorel no se enfadó. Como las carreteras estaban bloqueadas por la nieve, no había planeado marcharse en los próximos diez días; su plan original era quedarse hasta la primavera antes de partir de la Ciudad de Marea Roja.

Sorel sonrió y se mostró comprensivo: —Me parece bien. Así podré aprovechar la oportunidad para apreciar el esplendor de la Perla del Norte.

—Por supuesto —asintió Bradley ligeramente, con calma—. Salvo las zonas militares marcadas con señales rojas, la Ciudad de Marea Roja está completamente abierta para usted.

La curiosidad de Sorel aumentó, pero no la expresó y se limitó a sonreír: —Entonces, esperaré aquí.

Bradley hizo un gesto de invitación: —Su alojamiento está listo. Si necesita cualquier cosa, por favor, informe al mayordomo.

Sorel fue guiado hacia el fondo del vestíbulo de recepción, sintiendo cada vez más que el suelo bajo sus pies no era ni de piedra ni de madera.

Cada paso era estable, cálido, incluso ligeramente caldeado.

Cuando abrió la puerta, aquella «extraña calidez» lo envolvió por completo.

En la habitación no había chimenea, ni brasero, ni fuego alguno.

Sin embargo, el aire era tan cálido como en primavera.

Entró y, por instinto, extendió la mano para tocar la pared.

El tacto era de piedra tibia, como si un horno la hubiera calentado, pero no era un calor localizado, sino que toda la pared irradiaba una suave calidez, y el suelo bajo sus pies también.

—… ¿Qué es esto? —frunció el ceño Sorel.

El sirviente que lo acompañaba también se sorprendió: —Señor, aquí no hay fuego.

Bradley, de pie en la puerta, dijo con tono firme: —Esta ciudad utiliza canales geotérmicos y calefacción centralizada, no necesita preocuparse por la temperatura durante su estancia.

Geotérmicos, calefacción centralizada.

Sorel nunca había oído esos términos; le sonaban a conceptos nuevos y extraños.

En cualquier caso, nunca había visto algo así en ninguna parte del Imperio.

La habitación no solo era cálida, sino que el aire también estaba limpio, sin olor a moho ni humedad.

Sobre la mesa había agua caliente recién servida, el armario contenía abrigos de lana y guantes de cuero secos, y la cama era más cómoda que la de la Habitación de Huéspedes Real de la Capital Imperial.

Sorel permaneció en silencio durante un largo rato.

No lo conmovía la calidez; lo que veía era algo mucho más aterrador: excedente de energía.

Mientras otros territorios del Territorio Norte contaban meticulosamente cada fardo de leña, aquí podían permitirse calentar los suelos y las paredes enteras de las habitaciones de huéspedes.

Esto significaba que las reservas de combustible de Marea Roja eran tan abundantes que podían derrocharlo, y que su dominio de la producción de carbón, la eficiencia del transporte y el almacenamiento de energía superaban con creces a los de cualquier otra fuerza en el Territorio Norte.

Esto significaba que no temían al frío ni al invierno, cuando el invierno en el Territorio Norte siempre había sido la espada más afilada contra esta tierra.

Sorel se sentó en la silla, con la mano en la frente, y su corazón latió con fuerza un par de veces.

Bradley habló en voz baja: —Ha tenido un viaje agotador, puede descansar primero. Haré que alguien le informe a diario sobre el progreso del itinerario del Conde.

Sorel levantó la vista y vio que la expresión del otro seguía siendo cortés, sin fisuras.

En esa expresión había una peculiar disparidad.

No era desprecio, sino el trato que se le da a un visitante recibido según el procedimiento, no el que corresponde a un enviado del Imperio.

—Entiendo —dijo Sorel en voz baja.

…

A la mañana siguiente, Sorel se puso una capa de color claro que le había preparado su sirviente, se bajó el ala del sombrero y salió a la calle con dos guardaespaldas.

No informó a nadie ni se llevó a su comitiva; como un noble del Sur que simplemente está de viaje, solo para ver la ciudad.

La nevada seguía siendo intensa, cayendo como plumas de ganso y convirtiendo los aleros lejanos en líneas blancas.

Sin embargo, la calle bajo sus pies parecía completamente fuera de temporada.

La calle principal, de tres tramos, era espaciosa y recta. La nieve que caía al suelo se derretía en agua en menos de un segundo y fluía por zanjas de drenaje bien dispuestas hacia los lados de la calzada.

No había acumulación de nieve, ni barro, ni los comunes bloques de hielo duro del invierno.

Sorel se agachó y, al acercar los dedos a las grietas entre los adoquines, sintió una leve calidez.

Frunció el ceño: «¿Igual que la casa? ¿La calientan por debajo?».

El sirviente estaba perplejo: —Señor, ¿es magia?

—No —Sorel retiró la mano y se levantó.

Recordó las paredes de la habitación de huéspedes de la Ciudad de Marea Roja que emitían calor, luego lo relacionó con la calle principal bajo sus pies que no se congelaba, y la conexión fue instantánea…

Marea Roja había instalado canales de calefacción bajo las calles, transmitiendo algún tipo de energía térmica desde el centro de la ciudad a todas las calles principales.

La gente común solo ve que al caminar no se resbalarán.

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