Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 693

Capítulo 693: Capítulo 392: Remonte y Calvin (3)

Salomón admitió con presteza y luego cambió de tono: —Así que esta es solo una carta de presentación. La verdadera invitación aún está por llegar.

Tras terminar su declaración, sacó un segundo mapa, más grande, del tubo de cuero que portaba.

Esta vez, el pergamino se extendió, ocupando la mitad de la mesa.

Una línea roja partía de la costa del Sureste, se dirigía al norte, rodeaba las Llanuras de Trigo Dorado y luego giraba al oeste, incorporando el puerto fluvial interior de la Provincia de Oakheaven.

La lámpara sobre la mesa parpadeó sobre el pergamino, como si la línea roja realmente se estuviera expandiendo hacia afuera.

El dedo de Salomón presionó suavemente el final de esa línea: —Si el plan tiene éxito, Su Alteza planea apoyar a un guardián para que el orden del este no se derrumbe con él.

Hablaba con calma, pero cada frase golpeaba el corazón del Duque: —Esta área rodeada formará una nueva entidad política.

—Nominalmente, es el Santo Imperio del Este y reconoce el símbolo espiritual del linaje de la Familia Real. En la práctica, necesita un gobernador con suficiente prestigio y recursos.

La mirada de Calvin regresó lentamente de la línea roja al rostro de Salomón.

—¿Ya han elegido a un candidato?

—Aparte de usted —habló Salomón como si declarara un hecho—, no se puede escribir ningún otro nombre.

No mencionó nada como «Emperador», solo avanzó el diálogo poco a poco: —La autoridad espiritual recae en la Ciudad Santa y la Familia Real.

—El poder secular de la Provincia del Sureste, como la legislación, la acuñación de moneda, la convocatoria del Consejo de Nobles y la concesión de feudos, se concentrará por completo en el gobernador.

—Dicho de otro modo, siempre y cuando se establezca el Santo Imperio del Este —añadió—, dentro de esta tierra rodeada, excluyendo las ceremonias religiosas, todas las órdenes deberán emanar de su mano.

La habitación secreta quedó en silencio.

Solo la fina arena del reloj de arena seguía cayendo, produciendo un leve sonido de fricción.

Calvin se quedó mirando la línea roja, en silencio durante un largo rato.

Esta promesa iba mucho más allá de sus expectativas de integración provincial; incluso sospechó que esta condición había sido ofrecida al azar.

No solo le ofrecían un feudo más grande, sino que le proponían…

arrancar el granero y el tesoro de la Provincia del Sureste junto con el gobierno nominal, y ponerlo todo en la palma de su mano.

—Su Alteza es bastante audaz —dijo finalmente el Duque, con voz suave—, pero hay un problema.

Salomón le hizo un gesto para que continuara.

—Estas tierras —señaló Calvin las Llanuras de Trigo Dorado con la punta del dedo— no le pertenecen actualmente. ¿Prometerme algo que no tiene en el bolsillo no es una broma?

La boca de Salomón se torció ligeramente: —Por lo tanto, mi propósito hoy no es hacerle creer en el resultado de inmediato, sino invitarle a ver la dirección.

—¿Dirección?

—El Imperio se está hundiendo —lo miró Salomón—. Su Alteza y la Iglesia no desean ser arrastrados con él. Necesitamos a alguien que sostenga un pedazo del territorio oriental que no se haga añicos de inmediato.

Hizo una pausa y bajó la voz: —Si está dispuesto a situarse en este terreno, los beneficios futuros pueden discutirse con calma. La línea roja del mapa no es inmutable.

En ese momento, la verdadera negociación acababa de empezar.

Salomón no tenía prisa por seguir expandiendo esa línea roja; en su lugar, sacó lentamente una carta del bolsillo.

La carta no llevaba firma, solo un sello de lacre impreso en oro puro, con el emblema de las olas y la Flor de Pluma Dorada.

Apenas la punta del dedo del Duque tocó el lacre, su corazón se encogió ligeramente.

No necesitaba abrirla para saber su contenido.

Tres días antes, ya había recibido el mismo sello a través del canal más secreto de la familia.

Era una carta personal de su tercer hijo, Eduardo.

La carta confidencial contenía solo unas pocas líneas, pero eran suficientes para cambiar el futuro de todo el continente.

Eduardo confirmaba los movimientos del Quinto Príncipe, la inclinación de las facciones de los Cardenales y, por último, escribió un mensaje que él mismo había deliberado mucho antes de plasmar en papel.

El Papa actual estaba gravemente enfermo, y las facciones dentro de la Corte de la Iglesia habían empezado a eliminar las fuerzas de sus rivales.

Eduardo Calvin, en esa peligrosa arena, había desbancado a los dos oponentes más fuertes con milagros divinos y una inmensa cantidad de oro oscuro de la familia.

Ahora ha entrado en la lista final de tres personas y afirma que sus probabilidades son del setenta por ciento.

El Duque, tras leer la carta, no sintió ninguna emoción; solo cerró los ojos y contempló durante un largo rato.

Eduardo era el más tranquilo y directo de sus hijos.

Si dice setenta por ciento, entonces es setenta por ciento.

Salomón parecía haber captado por completo los pensamientos del Duque, y acercó un poco más la carta, con su tono aún tranquilo: —Puede que la tierra deba reclamarse con la espada.

—Pero la autoridad… —levantó la vista— ya está en sus manos.

La mirada de Calvin se oscureció ligeramente.

El Enviado Divino se inclinó un poco hacia delante, bajando la voz, como si tramara un secreto colosal: —Su Alteza, el Duque, imagine si el futuro Papa llevara el nombre de Calvin.

El fuego danzaba en el brasero, reflejándose en sus ojos como una fina línea que uno no se atrevía a mirar directamente.

—Eso significaría que, sin importar cuántos países surjan en el continente, e independientemente de si el Imperio sigue existiendo…, el Clan Calvin se erigirá por encima del poder real y divino. Esa es una altura que ni siquiera el Emperador fundador pudo alcanzar.

El aire parecía oprimido por algo.

El Duque no refutó de inmediato, ni mostró codicia.

Se limitó a mirar el sello de lacre, frotando suavemente su borde con la punta del dedo.

Esta era una época que le entregaba las riendas.

Viendo que las emociones del Duque se manifestaban a la perfección, Salomón retiró lentamente la mano: —Su Gracia, el Duque, en este momento, debo proponer una condición necesaria.

Un crujido escapó del carbón en el brasero.

—Para garantizar la estabilidad del frente oriental —el tono de Salomón era cálido, pero imbuido de una sensación de irrefutabilidad—, necesitamos que el norte se vuelva caótico.

El dedo del Duque se detuvo.

El Enviado Divino continuó: —El Señor Louis del Territorio de la Marea Roja está bien equipado y tiene recursos. Si simplemente cortara el suministro de materiales al Imperio y luego contuviera al Ejército Imperial del Norte…, la línea del norte se volvería inestable de inmediato. Entonces Su Alteza podría avanzar el plan sin esfuerzo.

La cámara secreta estaba tan silenciosa que casi se podía oír el sonido de las mareas rompiendo contra el puerto.

El Duque no respondió de inmediato.

Desde que el último intento de usar las rutas comerciales para incorporar la Marea Roja fracasó, Louis ya no era un cachorro que cualquiera pudiera sujetar.

Ese muchacho ahora… se parece más a un Edmundo que a un miembro de la Familia Calvin.

Parece haber crecido entre los vientos y la nieve del norte, encontrando su propia dirección, expandiéndose por su cuenta y estableciendo su propio orden.

¿Enviar a una persona así a instigar una guerra civil en el Territorio Norte?

Ja, podría incluso usar la carta para limpiarse las botas.

La clave es no dejar que el Enviado Divino Salomón se entere de esto.

Si la Iglesia y el Quinto Príncipe se dieran cuenta de que «no puedes controlar a los lobos del Territorio Norte», toda la negociación se devaluaría de inmediato.

Así, el Duque se recompuso, reescribiendo «incontrolable» por «caro» en cuestión de segundos.

Frunció el ceño, fingiendo suspirar pesadamente: —Louis… ese muchacho me escucha.

Hizo una pausa, como si sopesara la situación: —Pero ahora también es un señor, que alimenta a decenas de miles. Hacer que se arriesgue a ser consumido por el Imperio para luchar…

El Duque alzó la vista, con una mirada afilada como una cuchilla: —Eso no estaba incluido en los términos originales.

El Emblema Sagrado de Salomón tembló ligeramente.

—Si quieren que los lobos del Territorio Norte muerdan —el tono del Duque se mantuvo tranquilo, pero aplicó presión paso a paso—, tendrán que ofrecer más carne.

El aire quedó en suspenso durante media respiración.

Salomón finalmente asintió: —Bien.

Sacó otro pergamino del bolsillo y lo empujó ante el Duque: —Su Alteza y el Consejo de Cardenales están dispuestos a añadir tres años de financiación militar a los términos existentes, para apoyar la línea de defensa del Norte en el Territorio de la Marea Roja.

Añadió: —Además, el clero proporcionará bendiciones, protección y rituales sagrados previos a la batalla para el Ejército de la Marea Roja sin coste alguno.

El Duque se rio para sus adentros.

Louis nunca permitiría que el clero pusiera un pie en la Marea Roja.

Sin embargo, esta financiación militar de tres años… podía embolsársela primero, y luego considerar cómo hacérsela llegar al norte si surgía la oportunidad.

Ellos no sabrían a dónde fue el dinero y, en cuanto a Louis, bastaría con una simple carta preguntándole si necesitaba ayuda o no.

Con este asunto zanjado, continuaron en voz baja para concretar varios detalles cruciales, como los métodos de contacto de la legión, las rutas para el transporte de material y las piezas estratégicas que el Quinto Príncipe necesitaba colocar dentro de la Capital Imperial.

La atmósfera era tan pesada como la lluvia fuera de la cámara; cada decisión parecía como meter otra piedra en las grietas del Imperio.

Hasta que el Enviado Divino se fue.

El Duque se sentó solo en la silla, tamborileando los dedos sobre la mesa, inmóvil durante un largo rato.

Era muy consciente de que la ambición del Quinto Príncipe era desmesuradamente grande. Pero la dirección ofrecida por Salomón… tenía cierta lógica.

El Clan Calvin se vería finalmente obligado a tomar partido.

Elegir ahora significaría arrojar el destino de la familia a una tormenta.

Era mejor esperar hasta que la situación se aclarara o hasta que Eduardo ascendiera de verdad al papado; entonces podría tomar las riendas sin esfuerzo. Al fin y al cabo, hoy no se habían firmado juramentos ni había estampado la huella de su mano.

Si el Quinto Príncipe lograba controlar la situación, él se posicionaría naturalmente en el momento oportuno.

¿Y si no lo lograba? Bueno, él nunca había aceptado nada.

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