SIN LOBA: Marcada accidentalmente por el Hijo del Diablo - Capítulo 24

24: Un sabueso.

24: Un sabueso.

CAPÍTULO 24
—Guarda silencio, abominación —la voz de Lucian fue un susurro, apenas audible por encima del sonido de los latidos de su propio corazón.

Estaba apoyado pesadamente contra ella, su peso casi la aplastaba contra la tierra.

Temblaba, no de miedo, sino por el puro esfuerzo de mantenerse consciente.

Su otra mano se aferraba con fuerza a un trozo de madera dentado que había recogido, con los nudillos blancos.

A través del hueco entre sus dedos, Isabella pudo ver por qué se había escondido.

A través de la niebla, a no más de veinte metros, se acercaba un golpeteo sordo.

No era el sonido de botas.

Era el sonido de algo mucho más pesado, algo que hacía que la mismísima tierra bajo los pies de Isabella se estremeciera.

La niebla se arremolinó y se abrió.

Los ojos de Isabella se agrandaron, su corazón martilleaba con tanta fuerza contra sus costillas que estaba segura de que la cosa podía oírlo.

Erguiéndose sobre los helechos había una criatura que desafiaba todas las leyes de la naturaleza que conocía.

Era una masa de pelaje gris enmarañado y hueso protuberante que medía fácilmente casi cuatro metros de altura.

Era el doble de grande que Lucian, lo que la hacía aproximadamente cinco veces ella, una encima de la otra.

La criatura no tenía tanto una cara como una colección de pesadillas; un cráneo fusionado con carne que parecía cuero en descomposición.

Pero fueron los ojos los que le cortaron la respiración.

Eran dos abrasadores soles rojos que brillaban directamente a través de la niebla.

Isabella se puso rígida, apretándose contra el pecho de Lucian hasta que pudo sentir la fría humedad de su camisa de seda hecha jirones.

Prácticamente vibraba de terror.

«Qué demon…», su mente se paralizó, incapaz siquiera de terminar la maldición.

—El Centinela —siseó Lucian en su oído, su voz tan baja que era casi un fantasma de sonido—.

Un sabueso de bruja.

Mitad demonio, mitad lobo.

Controlado por una bruja para proteger su umbral.

La criatura inclinó su enorme cabeza esquelética, con las fosas nasales dilatadas mientras olfateaba el aire.

Un gruñido bajo y vibrante comenzó en lo profundo de su pecho, un sonido que se sentía como el de piedras al moler.

Los estaba mirando directamente a ellos, o más bien, miraba el espacio que ocupaban.

Isabella se dio cuenta con una sacudida de horror de que la criatura estaba exactamente entre ellos y la seguridad de la cueva.

—No te muevas —gimió Lucian, apretando con fuerza la mano sobre su boca—.

Ve el movimiento y la sangre.

Y ahora mismo estamos hechos de ambas cosas.

Tenía razón.

Lucian era prácticamente una herida andante, la luz violeta de su cuello pulsaba en la penumbra como un faro.

La criatura dio un pesado paso hacia adelante, sus enormes patas con garras se hundieron en la escarcha.

Entonces la golpeó el olor: el aroma de mil años de podredumbre mezclado con el penetrante toque de la magia.

La mirada de Isabella iba y venía del titán de ojos rojos a la oscura boca de la cueva.

La criatura soltó un bufido que apartó la niebla, revelando hileras de dientes tan largos como el antebrazo de Isabella.

Sabía que estaban allí.

Solo esperaba el primer latido de debilidad.

Isabella sintió que el peso de Lucian se inclinaba aún más sobre ella.

Estaba perdiendo el conocimiento.

Si se derrumbaba ahora, el ruido sería su sentencia de muerte.

«Piensa, Isabella, piensa», se gritó a sí misma.

«Eres la que tiene el cerebro funcional, aunque ahora mismo se esté derritiendo».

Miró a la criatura, luego al trozo de madera dentado en la mano temblorosa de Lucian.

Después, miró el bolsillo de su propia sudadera.

Sus dedos rozaron el pequeño y pesado mechero de metal que había birlado de la cocina de la manada hoy mientras ordenaba; una costumbre de una chica que siempre quería tener una forma de prenderle fuego a las cosas si lo necesitaba.

«Oye», articuló contra la palma de su mano, apenas moviendo los labios.

«Voy a distraerlo.

Cuando me mueva, tú ve a esa cueva».

La mano sobre su boca se apretó en un «No» silencioso y furioso, pero Isabella ya estaba calculando la distancia.

Si pudiera conseguir que la cosa apartara la vista durante cinco segundos, el «Rey» podría arrastrarse hasta las sombras y descansar antes del amanecer, pero ¿y ella?

Isabella se preparó mentalmente para lo peor.

Su corazón latía frenético contra sus costillas, pero su mente estaba extrañamente despejada.

Conocía las estadísticas: era pequeña, era una sin lobo y esa cosa podía tragársela de dos bocados.

Pero Lucian era hombre muerto si se quedaba a la intemperie.

«A la de tres, mueves tu culo real», articuló contra la palma de su mano, ignorando la forma en que sus dedos se clavaban en su piel en una orden silenciosa y desesperada de que se quedara quieta.

Uno.

Sintió el calor del aliento del Centinela cuando dio otro paso, y la tierra gimió.

Sus dedos se cerraron alrededor del frío metal del mechero.

Dos.

La cabeza de Lucian se inclinó, su frente descansando contra el hombro de ella mientras sus fuerzas se desvanecían.

Él era una estrella fugaz, y ella era lo único que atrapaba las chispas.

Tres.

Isabella se zafó del agarre de Lucian, agachándose mientras se preparaba para esprintar unos tres metros a la derecha, lejos de la entrada de la cueva.

Pero antes de que pudiera hacerlo, vio cómo Lucain se movía con un repentino y violento estallido de velocidad que no debería haber sido posible para un hombre impío cuyas venas estaban llenas de agua bendita.

Lucain se movió directo hacia la criatura.

Antes de que Isabella pudiera siquiera encender su mechero, él ya había salvado la distancia.

Clavó el trozo de madera dentado en lo profundo del enorme pie enmarañado de pelaje de la criatura.

El Centinela soltó un grito que podría quebrar cristales, y su pata delantera se dobló mientras caía sobre una rodilla.

Isabella frenó en seco, con la boca abierta.

—¿Qué estás…?

—Lucian no esperó a que terminara.

Usando los propios huesos protuberantes de la criatura como agarres, escaló su costado como un puma.

Apuñalaba hacia arriba con cada embestida, su rostro una máscara de esfuerzo agónico.

Sabía que no podía matarlo; la cosa era una marioneta, una cáscara muerta animada por una antigua y poderosa bruja de aquelarre.

La única forma de detenerlo era cortar la conexión entre la marioneta y los hilos.

Cuando alcanzó el enorme hombro de la bestia, el Centinela se debatió, su cabeza esquelética se balanceaba salvajemente.

Lucian miró a Isabella por una fracción de segundo.

Ella estaba paralizada en el suelo del bosque, con los ojos desorbitados por la conmoción de que él hubiera ignorado su estúpido plan…

y por un miedo más profundo y paralizante por lo que vendría después.

«¿Puede confiar en ella?», el pensamiento parpadeó en su conciencia menguante.

«Si caigo, ¿me abandonará a los lobos?».

No tuvo tiempo de encontrar una respuesta.

El sabueso rugió, echando la cabeza hacia atrás para intentar morderlo, y Lucian aprovechó la oportunidad.

Clavó la estaca en la cuenca del ojo izquierdo de la criatura; la cabeza de la bestia se sacudió hacia arriba y Lucian agarró su pelaje enmarañado para ponerse a la altura de su ojo restante.

El brillo rojo era cegador y reflejaba el veneno violeta que manaba del cuello del propio Lucian.

Canalizó cada gota restante de su sangre real, cada onza de su voluntad desmoronada, en un único y aplastante golpe mental.

—Duerme —susurró.

La palabra no fue una sugerencia; fue el decreto de un rey.

Los llameantes ojos rojos del Centinela se pusieron en blanco.

Los músculos de la enorme criatura se volvieron agua.

Al mismo tiempo, la luz en los propios ojos de Lucian se desvaneció.

Había gastado su última reserva.

Isabella observó en una aterradora cámara lenta cómo el titán de casi cuatro metros se desplomaba, el impacto sacudió los árboles y envió una nube de hojas muertas al aire.

Lucian cayó con él, su cuerpo inerte se deslizó del hombro de la criatura como una muñeca rota y golpeó la tierra con un ruido sordo y repugnante.

El bosque quedó en un silencio sepulcral.

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