SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 443

Capítulo 443: La Fiesta (1)

Erik se cargó la mochila a los hombros, aunque su tamaño había aumentado considerablemente debido al equipo de invierno. Era una carga, pero había que llevarla.

El peso simbolizaba su preparación, determinación y compromiso con la tarea que tenía por delante: sobrevivir al duro invierno durante el viaje.

Lanzó una mirada superficial por la habitación, y sus ojos se detuvieron en las cosas sencillas que pronto dejaría atrás: la cama cálida, la humilde cocina y la vista conocida tras su ventana.

Sin embargo, estaba preparado. Tan preparado como podía estarlo. Entonces, la atención de Erik se centró en el sol que comenzaba a brillar a través de su ventana, señalando el inicio de un nuevo día y el comienzo de su viaje. Exhaló profundamente. Era hora de marcharse.

Abrió la puerta a la luminosa mañana y salió al aire fresco, listo para comenzar su viaje.

Tras salir de la casa, Erik bajó las escaleras de la casa del árbol con una familiaridad que había desarrollado a lo largo de varios días.

Cada uno de sus pasos reverberaba en la tranquila mañana mientras sus botas producían un suave golpeteo contra los tablones de madera. Al acercarse a la base del árbol, una brisa fresca le mordió las mejillas, lo que le hizo agradecer haber traído ropa de abrigo y haberla guardado en su mochila.

Se dio la vuelta y volvió a mirar la casa, sintiendo una punzada de algo que podría describirse como nostalgia.

La esbelta morada colgada entre las ramas se había convertido en una especie de santuario para él.

No era realmente la casa en la que creció, pero desde que había dejado la ciudad, era lo más parecido a un hogar que había tenido. Con una última mirada prolongada, se armó de valor, se dio la vuelta y se dirigió hacia el salón principal.

El pueblo cobraba vida gradualmente mientras los primeros rayos del alba dibujaban un patrón entrecruzado en el cielo y proyectaban largas sombras.

Erik se ajustó el abrigo con más fuerza mientras recorría las calles desiertas. El aire estaba impregnado del aroma a pan recién horneado, a rocío matutino y de los sonidos ahogados de un pueblo que despertaba lentamente, pero también había nieve.

Mientras Erik caminaba por el pueblo, se maravilló de su encanto y se deleitó con la suave luz de la temprana mañana de invierno.

Como un manto tranquilo, una atmósfera etérea se extendía sobre el asentamiento mientras el sol, todavía una presencia pálida y vacilante en el horizonte, pintaba el mundo en tonos de azul gélido y lavanda apagado.

Esto creaba una atmósfera etérea. A ambos lados del camino había una hilera de árboles altos y orgullosos, cuyas ramas desnudas estaban decoradas con una delicada capa de escarcha. Tras lo que pareció una eternidad, las hojas por fin se habían rendido y habían caído al suelo, dejando tras de sí siluetas de árboles desnudos que se extendían hacia el despejado cielo invernal.

Por otro lado, los pinos de hoja perenne mantenían su follaje durante todo el invierno, creando un colorido contraste con el paisaje, por lo demás, monocromático. A medida que se acercaba al edificio, Erik pudo ver que había una gran multitud reunida.

Desde donde estaba, podía ver los rostros de los aldeanos, a algunos de los cuales reconocía y a otros no.

El ambiente era tenso, pero estaba cargado de una palpable sensación de emoción, y el rostro de cada persona estaba grabado con una mezcla de expectación y aprensión.

Un sentimiento similar afloró en Erik como respuesta a aquella visión: aprensión por el viaje que le esperaba, expectación por lo que encontraría en la Arboleda Lumis y por la experiencia que obtendría; era una innegable corriente subyacente de emoción debido a lo desconocido.

Mientras Erik se acercaba al grupo, el crujido de sus botas sobre la hierba con escarcha llamó la atención de las pocas personas que había allí.

Vanessa, envuelta en una gruesa capa, se giró hacia él para saludarlo. Sus ojos, habitualmente penetrantes, mostraban una leve señal de relajación.

Junto a ella había otras cuatro personas, y era evidente que todas estaban preparadas para un arduo viaje. Cada uno de ellos vestía voluminosas ropas de invierno forradas de piel, y su aliento era visible en el gélido aire de la mañana, formando pequeñas nubes.

Erik supuso que las mochilas que llevaban a la espalda contenían provisiones y equipo por su aspecto funcional, que indicaba la peligrosa misión que aún tenían por delante.

Dos de ellos eran hombres, altos e imponentes, con rostros marcados por las líneas y arrugas que dejan años de lucha y conflicto. Ambos iban armados con espadas y hachas de aspecto peligroso que colgaban de sus cinturones.

Uno de ellos llevaba una gran hacha cuya hoja brillaba amenazadoramente en la penumbra, y el otro, una espada larga que parecía extremadamente peligrosa.

Las otras dos eran mujeres, pero se desenvolvían con la misma ferocidad y determinación que sus homólogos masculinos. Una iba armada con un arco y flechas y llevaba un carcaj a la espalda.

Sus dedos descansaban ligeramente sobre el arco. La otra mujer iba armada con un par de dagas que llevaba en el cinturón.

Las empuñaduras de las dagas estaban intrincadamente talladas, y Erik se preguntó de dónde las habría sacado. La rápida mirada que Erik les dirigió fue un reconocimiento silencioso de que estaban preparados.

Estas personas lo acompañarían en este viaje a la Arboleda Lumis como sus compañeros de viaje. Su camino sería difícil, y tendrían que depender los unos de los otros para salir con vida.

—Buenos días, Vanessa —dijo Erik, rompiendo el silencio momentáneo que había envuelto al grupo—. Y buenos días a todos —continuó, dirigiendo su atención a los cuatro desconocidos. Hubo un reconocimiento tácito mientras cruzaba la mirada con cada uno de ellos.

Una punzada de inquietud le revolvió el estómago. Darse cuenta de que iba a emprender un peligroso viaje con desconocidos era inquietante. Erik volvió a observar a la gente.

—Disculpen, pero no he tenido el placer de conocerlos antes —dijo Erik, tratando de disipar el extraño ambiente. Una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras extendía la mano hacia la persona más cercana: el hombre corpulento del hacha reluciente.

—¿Puedo saber sus nombres? —añadió.

Como respuesta, el hombre estrechó con firmeza la mano de Erik. —Me llamo Marcus —gruñó, con el rostro surcado de líneas severas, aunque sus ojos insinuaban una incipiente camaradería.

—Un placer, Marcus —correspondió Erik, y su atención se desvió hacia la pelirroja con un arco colgado del hombro. Ella respondió con una leve sonrisa, mientras sus dedos acariciaban ociosamente la empuñadura de su arco. —Llámame Alexia —su voz tenía una cadencia musical, en marcado contraste con la tosquedad de Marcus.

—Alexia —repitió Erik, asintiendo con la cabeza en señal de reconocimiento. Su mirada se desvió entonces hacia la mujer que empuñaba las dagas ornamentadas—. ¿Y tú?

—Ava —dijo ella de forma escueta, mientras sus labios se curvaban en una sutil sonrisa socarrona.

Finalmente, la atención de Erik se posó en el hombre de aspecto rudo que portaba una espada larga. El hombre le sostuvo la mirada, con expresión indescifrable. —Puedes llamarme Garrett —dijo sin rodeos.

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