SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 447

Capítulo 447: De todos modos, lo que se suele recordar es el viaje.

La belleza de la naturaleza salvaje cubierta de nieve era innegable, pero su encanto era engañoso. Bajo su sereno exterior se escondían un sinfín de desafíos y peligros que hicieron su viaje mucho más complejo y peligroso de lo que habían previsto.

El grupo no se había alejado mucho de la aldea porque cada paso en la nieve era un esfuerzo. Con el suelo cubierto por una gruesa capa de nieve fresca, cada pisada se hundía profundamente, ralentizando penosamente su avance.

Cada sonido se amplificaba en el silencio que acompañaba a la nevada, y cada movimiento era una posible perturbación.

El silencioso susurro de las ramas desnudas en la brisa, los murmullos de los copos de nieve al besar el suelo y el ulular lejano de un búho destacaban contra la quietud del paisaje blanco.

El grupo se detenía de vez en cuando. Los agudos ojos de Alexia escrutaban el cielo, con una flecha de maná preparada en el arco.

Marcus apretaba el mango de su hacha, con la mirada fija en el camino. Ava apoyaba la espalda contra el tronco de un árbol, dagas en mano, mientras Garrett escuchaba los sutiles sonidos del bosque.

Y Erik, con las palmas en el suelo, podía sentir el silencioso murmullo de la vida latente bajo la nieve, listo para invocarla si era necesario.

Esta era su nueva realidad: un viaje a través del frío y la nieve, siempre alerta y preparados, extrayendo fuerza los unos de los otros mientras se adentraban en lo desconocido. Pero eso no les impedía hablar.

Todos y cada uno de ellos se presentaron, principalmente para que Erik los conociera. La mirada de Garrett estaba fija mientras comenzaba su historia. —Al igual que Marcus, nací y me crie en la aldea.

—Es un lugar muy importante y querido para mí —empezó, con una voz tan mesurada como sus palabras—. He visto cambiar muchas estaciones, gente ir y venir, y niños convertirse en guerreros. Me convertí en rastreador y cazador no por elección, sino por necesidad. —Se detuvo, barriendo con la mirada el paisaje blanco que los rodeaba.

—Cuando vives en una aldea del bosque, aprendes rápidamente a adaptarte y a leer las señales que te deja la naturaleza. Mi padre me enseñó a cazar y a rastrear, y mi madre me enseñó sobre plantas medicinales. Cuando mi Poder del Cristal Cerebral se manifestó, no hizo más que consolidar mi camino.

Ava regañó a Garrett, frunciendo las cejas en un ceño fingido.

—Oh, Garrett, deja de hablar como si tuvieras un palo metido en el culo —lo reprendió, perdiendo sus palabras el tono severo al estallar en carcajadas.

El brillo en sus ojos revelaba su diversión, en marcado contraste con el paisaje nevado que los rodeaba. Se giró hacia Erik en medio de las risas, con una expresión que era una mezcla juguetona de curiosidad y picardía.

—Oye, Erik, ¿quieres saber cómo conocí a Marcus? —preguntó, con los labios curvándose en una sonrisa. Erik parpadeó sorprendido antes de responder, pillado por sorpresa por la repentina pregunta de Ava. Su aliento se condensó en el frío aire invernal mientras asentía y soltaba una ligera risita.

—Sí, me encantaría oír esa historia —dijo él, con un tono que reflejaba su genuina curiosidad. El viaje por el bosque nevado se había vuelto de repente mucho más agradable. Mientras comenzaba su relato, los ojos de Ava brillaban con picardía.

—Bueno —dijo, sonriéndole ampliamente a Marcus—, nuestros caminos se cruzaron de la forma más inolvidable cuando solo éramos unos críos. —Al comenzar su historia, su mirada se dirigió al cielo invernal.

—Era pleno verano. Marcus, siempre el más atrevido, había decidido que podía enfrentarse él solo a una colmena —comenzó, riendo suavemente ante el recuerdo.

—Se había armado con un palo y un escudito casero y ridículo, probablemente pensando que era el guerrero más poderoso de la aldea. —Pensó que la colmena, que colgaba de la rama de un árbol, sería un blanco fácil.

Ava se rio y negó con la cabeza al recordar. —Como era de esperar, las cosas no salieron según lo planeado. Marcus golpea la colmena y, al momento siguiente, está huyendo para salvar el pellejo, perseguido por un enjambre de abejas furiosas.

Su risa era contagiosa e hizo reír a todos, incluido Marcus, que estaba rojo como un tomate. En su apuro, chocó de frente contra un tendedero, quedando envuelto en sábanas y pololos. Corría de un lado para otro como un fantasma, todavía perseguido por las abejas.

—Yo estaba allí, viendo cómo se desarrollaba la escena. —A estas alturas, Ava estaba llorando de la risa, y sus carcajadas resonaban en el gélido aire invernal. A Garrett, que siempre parecía poner cara de serio, se le dibujaba una sonrisa en los labios.

—Así es como nos conocimos —dijo Ava, secándose las lágrimas—. Yo era la desafortunada niña que llevaba esos pololos. Marcus asintió, todavía sonrojado pero riendo. —Es cierto. Era un crío estúpido —admitió, negando con la cabeza.

—Por lo menos, de ahí salió una amistad para toda la vida. Las risas del grupo resonaron a su alrededor como un faro de calidez en el frío paisaje invernal.

A pesar de su seria misión, estos momentos les recordaban sus historias y lazos compartidos. Hacía que los desafíos que tenían por delante parecieran menos abrumadores.

El grupo continuó hasta que no pudieron ignorar más el creciente frío del aire invernal, mientras el sol comenzaba a ocultarse tras el horizonte, pintando el paisaje nevado con tonos rosas y morados. Decidieron acampar para pasar la noche, pues el crepúsculo proyectaba largas sombras sobre su camino.

Marcus tomó la iniciativa en la recogida de leña seca; su corpulenta complexión y sus musculosos brazos hacían que su aliento se condensara en el aire frío. Ava y Alexia lo seguían, recogiendo con sus ágiles manos ramitas y ramas más pequeñas, con los rostros iluminados por la mortecina luz del sol.

Con sus años de experiencia en la naturaleza, Garrett identificó rápidamente un lugar adecuado para su campamento que les proporcionaría algo de refugio contra los vientos gélidos. Mientras tanto, Erik estaba ocupado haciendo pequeñas hogueras, moldeando con pericia el suelo nevado con sus manos.

Pronto, varias hogueras comenzaron a crepitar, proyectando sombras danzantes sobre la extensión nevada que los rodeaba.

El calor del fuego empezó a ahuyentar gradualmente las temperaturas gélidas, creando un capullo de calidez para el grupo, que se vio amplificado cuando Erik levantó una cúpula a su alrededor para protegerlos de la escarcha invernal.

Las parpadeantes llamas iluminaban sus rostros, proyectando un sinfín de sombras que danzaban junto con el crepitar del fuego.

La gente se acurrucó alrededor de las hogueras, con el aliento visible en el gélido aire invernal. El calor se filtraba en sus huesos helados mientras las llamas parpadeantes calentaban sus cuerpos.

El resplandor anaranjado de las hogueras contra el fondo boscoso creaba una escena pintoresca: una pequeña isla de calidez en una naturaleza salvaje y helada.

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