SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 511

Capítulo 511: La Sala de Espera

Erik disfrutó de una vista aérea de la bulliciosa metrópolis mientras el coche volador surcaba el extenso paisaje urbano. Rascacielos de reluciente metal y cristal perforaban el cielo, dispuestos caóticamente, lo que delataba un crecimiento rápido y no planificado.

Una red de calles serpenteantes se extendía como una telaraña entre estos colosos arquitectónicos, repletas de gente de todas las formas y tamaños.

La ciudad estaba viva y palpitaba con energía, una sinfonía de vistas y sonidos que era a la vez emocionante y abrumadora.

A pesar de este frenesí de actividad, una estructura descomunal dominaba el horizonte, atrayendo la atención de Erik como un imán. Era la Arena, con su imponente fachada que empequeñecía las estructuras circundantes.

El diseño de la Arena era tan elegante como eficiente, con sus líneas estilizadas y muros imponentes que encapsulaban una funcionalidad brutal. Grandes pantallas en sus muros exteriores destellaban con colores vibrantes, reproduciendo vídeos promocionales de pruebas anteriores y de las emocionantes batallas que se libraban entre sus muros. Cada vez el fondo era diferente, pero en los vídeos quedaba claro que no estaban hechos digitalmente ni eran hologramas; eran edificios reales que el gremio construía dentro de la Arena.

«Qué forma tan excelente de generar más ingresos…», pensó Erik.

Cuando el conductor se percató de la fijación de Erik, asintió con complicidad. —¿Es impresionante, verdad? —dijo, sin apartar la mirada del panel de control—. No solo por su grandeza, sino por lo que representa. Esperanza, determinación y la incesante búsqueda de la excelencia. Aquí es donde los mercenarios se forjan y nacen las leyendas.

Sus palabras resonaron en la mente de Erik mientras observaba la descomunal estructura. La Arena era más que un simple campo de pruebas; simbolizaba al gremio de mercenarios, un faro que encarnaba el espíritu del gremio y de sus mercenarios.

El coche volador dejó a Erik al pie de la monolítica Arena. El zumbido del vehículo se desvaneció al desaparecer, dejándolo solo en el vasto espacio pavimentado.

La Arena se alzaba ante él, intimidante y silenciosa, simbolizando los desafíos que le aguardaban entre sus muros.

—Vaya a la puerta de los examinados; allí procesarán su llegada y le dirán cuándo empezar la prueba. Erik caminó hacia la puerta después de que se separaran.

Mientras se acercaba a la Arena, su mirada se posó de nuevo en las enormes pantallas que mostraban pasadas hazañas de fuerza y astucia, y cada fotograma contaba una historia de lucha, perseverancia y triunfo final.

Cuando llegó a la puerta de los examinados, lo recibieron unos cuantos hombres de aspecto severo.

Erik caminó con confianza hacia los empleados del examen, aún con la capucha y la máscara puestas. El empleado rondaba los cuarenta años, con el rostro marcado por la experiencia y la severidad propia de un trabajo tan importante.

—Me llamo Erik Kay y he venido a hacer el examen práctico —declaró Erik con calma, pero con firmeza.

—Necesitamos una identificación —dijo el hombre. Erik se la mostró y, cuando terminó, el empleado levantó la vista, observando brevemente el rostro enmascarado de Erik antes de devolver su atención al ordenador que tenía delante.

El golpeteo rítmico del teclado holográfico llenaba el espacio, por lo demás silencioso, mientras tecleaba con rapidez. —Erik Kay —murmuró, recorriendo con la mirada los datos de la pantalla.

Tras un breve instante, el empleado volvió a mirar a Erik. —Su examen está programado para empezar dentro de una hora —dijo con tono profesional y práctico—. Mientras tanto, puede esperar dentro. Hay una sala de espera para los examinados.

Erik asintió, con un fino velo de expectación cubriendo sus facciones. Dio las gracias al empleado y se dirigió a la sala de espera. A medida que se adentraba en la Arena, empezó a ser consciente de la magnitud de la prueba. Pero en lugar de sentirse ansioso, se llenó de emoción.

El joven entró en la sala de espera, donde el relajante zumbido de la tecnología avanzada se entremezclaba con la cómoda sencillez de una disposición tradicional. La sala era grande, con asientos suficientes para docenas de personas, pero estaba vacía a excepción de Erik.

Las paredes de la sala estaban hechas de un elegante material metálico que irradiaba un suave resplandor y emitía un brillo sutil y relajante.

Incrustadas en estas paredes había pantallas holográficas que se actualizaban constantemente con información sobre diversas pruebas en curso y futuras, así como noticias generales del gremio de mercenarios. Su prueba, por supuesto, aparecía en la pantalla según lo programado, y la hora a la que se retransmitiría figuraba a su derecha.

En el centro de la sala se extendía una gran disposición circular de asientos. Los asientos eran ergonómicos, acolchados con espuma viscoelástica y cubiertos con un material que cambiaba de temperatura según el calor corporal del ocupante para mantenerlo fresco o proporcionarle calor.

Entre cada asiento había una pequeña mesa táctil, equipada con un panel futurista que permitía a los usuarios acceder a diversos servicios como comida, bebida y entretenimiento mientras esperaban.

A un lado, una hilera de dispensadores de refrigerios zumbaba silenciosamente, ofreciendo diversas opciones de comida reconfortante y de alta densidad nutricional. Una pantalla montada en la pared, frente a ellos, reproducía relajantes sonidos ambientales, lo que contribuía a la atmósfera general de paz de la sala.

«Y ahora, a esperar…», pensó Erik.

***

Media hora después, la puerta de la sala se abrió. Una mujer de estatura media entró en la sala, con un uniforme impecable y que denotaba autoridad. Su aguda mirada se posó en Erik, y un destello de reconocimiento cruzó sus facciones antes de que le dedicara un seco saludo con la cabeza.

—No tengo mucho tiempo, así que iré directa al grano —declaró, con su voz resonando ligeramente en la sala, por lo demás silenciosa.

—Su prueba consistirá en rescatar a un individuo «secuestrado». Este individuo es, en realidad, un actor que interpreta un papel a efectos de la prueba, así que no se preocupe por eso.

—Él… —intentó decir Erik, pero fue interrumpido de inmediato.

Su tono enérgico y directo llenó la sala mientras profundizaba en los detalles. —Para simular por completo la realidad de una misión de mercenarios, no le proporcionaremos la ubicación del «rehén». Usted es responsable de encontrarlo utilizando las pistas y los recursos a su disposición.

Erik escuchaba con atención, pendiente de cada palabra de la mujer. Esta prueba era más difícil de lo que había previsto, pero aun así constituía un desafío intrigante.

Apreciaba la capa adicional de estrategia y resolución de problemas que añadía el requisito de rastrear la ubicación del rehén, pero no pensaba perder demasiado tiempo con esta farsa.

Diez minutos después, la mujer terminó su sesión informativa y le dedicó a Erik una última mirada. —Recuerde, todo lo que haga durante esta prueba estará bajo escrutinio. No se trata solo de alcanzar el objetivo, sino también de cómo lo hace. Téngalo en cuenta. Buena suerte. —Dio un paso atrás, dejando a Erik en el tranquilo silencio de la sala de espera, con la mente a toda velocidad.

—Bueno. Desde luego, eso ha sido intenso.

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