SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 512

Capítulo 512: La Arena

Pasó poco tiempo antes de que llegara el turno de Erik para hacer la prueba. Sus pasos resonaban en las desnudas paredes metálicas del pasillo, añadiendo ritmo a su expectación.

El olor a lubricante y el tenue zumbido eléctrico que emanaba de las paredes insinuaban el alto nivel de tecnología que albergaba la estructura.

Su corazón dio un vuelco al acercarse a la enorme puerta de rejas de acero. La Arena se extendía ante él a través de la reja de acero de estilo antiguo, en marcado contraste con el estéril pasillo metálico que acababa de atravesar. Era como asomarse a otro mundo.

La Arena era un microcosmos de la vida rural, con un conjunto de edificios de dos y tres plantas construidos en un estilo antiguo, tejados rematados con tejas pintorescas y paredes pintadas en colores pastel desvaídos. Era como si un trozo de un pueblo rural hubiera sido trasplantado a esta arena futurista. El nivel de detalle y realismo dejó a Erik atónito.

Figuras robóticas se movían por las calles, con sus formas humanoides vestidas de manera informal. Dentro del entorno surrealista, creaba una estampa inquietantemente cotidiana. Caminaban, hablaban y realizaban sus actividades diarias como si fueran personas de verdad.

La ilusión de alta tecnología de este pueblo rústico despertó el interés de Erik. Sabía que el actor al que debía salvar estaba en algún lugar de este mundo de fantasía.

La complejidad de la tarea lo cautivó; era un juego de ingenio, estrategia y habilidad. Las comisuras de sus labios se crisparon en una sonrisa. Esta iba a ser una prueba fascinante.

El chirriante sonido de la puerta metálica al abrirse distrajo a Erik de sus pensamientos. Una ráfaga de viento artificial entró con un silbido mientras se elevaba lentamente, trayendo consigo el extraño aroma de este falso entorno rural.

Se preparó, respirando hondo mientras cruzaba el umbral y entraba en la Arena. La puerta se cerró de golpe tras él, aislándolo del mundo exterior.

Solo quedaba la tarea que tenía entre manos. Erik comenzó su misión en medio del simulado crujido de las hojas y el zumbido de la población robótica, con la mirada fija y una determinación más fuerte que nunca.

Los movimientos de Erik se transmitían en directo a miles de ansiosos espectadores mientras recorría con cautela la Arena. Un presentador comenzó su introducción en una cabina de transmisión aparte, con su voz retumbando a través de innumerables altavoces.

—¡Damas y caballeros, prepárense para un espectáculo! —exclamó, con una emoción palpable—. ¡Presentamos a Erik Kay, el prodigioso talento que ha irrumpido en el Gremio con su excepcional rendimiento, logrando la máxima puntuación en todas las pruebas para llegar al rango de Pupilo!

Tras el anuncio, Erik apareció en la pantalla, con el rostro oculto por una máscara y una capucha. A medida que los espectadores se daban cuenta de que iba oculto, una oleada casi tangible de decepción reverberó por las plataformas de visionado. Murmullos de insatisfacción llenaron el aire.

—¿Por qué lleva una máscara? —exclamó un espectador, con una frustración palpable.

—Hemos estado esperando para ver a Erik Kay, pero todo lo que vemos es a un hombre enmascarado —gruñó otro.

A pesar de su decepción inicial, su atención se centró en las pantallas, con la curiosidad despertada y ansiosos por ver qué les deparaba el escurridizo Erik Kay.

***

«Sistema, hackea los robots y encuentra la ubicación del rehén», ordenó Erik.

[ENTENDIDO. INICIANDO PROCEDIMIENTO. HACKEANDO EL SERVIDOR DE LOS ROBOTS. BUSCANDO LA UBICACIÓN. UBICACIÓN ENCONTRADA. INYECCIÓN INICIADA.]

Al final del proceso, Erik tenía una idea clara de adónde tenía que ir. Se trataba de un gran edificio al otro lado de la arena, custodiado por un enjambre de robots de «incógnito» en el exterior y muchos otros en el interior. Sin embargo, no bastaba con saber adónde tenía que ir.

Por desgracia, como todos sus movimientos estaban siendo grabados, necesitaba una forma de explicar cómo sabía dónde retenían al rehén.

«Probablemente debería encontrar a uno de los Examinadores. Los humanos dentro de la arena sabrán adónde debo ir».

Eso era correcto; un examinado necesitaba conocimientos previos para saber qué y dónde buscar. En el mundo real, al menos sabría lo que buscaba: una banda, una organización criminal, un club o un hotel. Pero en este caso no había nada de eso, así que el Gremio colocaba humanos entre los robots para darles pistas para su búsqueda.

Los Examinadores del examen de Novicio a Pupilo solían tener el rango de Buscador dentro del gremio de mercenarios, lo que significaba que también estaban en torno al rango o (omicron) en la escala Idor. En cambio, los Novicios y los Alumnos empezaban en el rango π. Eso se hacía para asegurar que vencer a los «actores» humanos fuera un desafío, pero posible.

Erik se maravilló de la complejidad del paisaje urbano prefabricado mientras se movía por él.

El diseño de la ciudad artificial reflejaba la grandeza arquitectónica y la profundidad cultural de una época pasada. El tejido urbano se componía de majestuosas torres, estructuras abovedadas y senderos laberínticos. Los diseños eran hermosos, con los tonos vibrantes de los rascacielos reluciendo bajo la luz diurna artificial, presentando una imagen de una ciudad creada a partir de una explosión de colores.

Cada detalle, desde la forma de los edificios hasta su ubicación, se asemejaba a las ciudades de los cuentos antiguos: ciudades ricas en historia e impregnadas de tradición. La complejidad y la belleza del paisaje urbano proporcionaban un vibrante telón de fondo para la misión de Erik, transportándolo a otra época, aunque solo fuera por un instante.

Las calles estrechas y sinuosas se ramificaban, revelando bulliciosos mercados y patios ocultos poblados por robots ataviados con trajes tradicionales. El mercado de imitación estaba lleno de puestos que vendían diversos productos de colores, desde especias y textiles hasta joyas falsas de intrincada elaboración. Aun así, todo era parte del espectáculo.

Los exteriores de los edificios estaban adornados con intrincados mosaicos que representaban a héroes y leyendas. Las estructuras de piedra erosionada exudaban autenticidad; si uno no lo supiera, casi podría oler la historia de las piedras envejecidas. Las palmeras se mecían suavemente con el viento artificial, añadiendo un toque de belleza natural a las maravillas artificiales de la ciudad.

Mientras recorría los callejones y las calles principales, Erik no podía creer que estuviera en una arena en lugar de en una ciudad histórica congelada en el tiempo. Los creadores se habían esmerado en capturar la esencia del mundo antiguo, mezclándola a la perfección con los objetivos de la prueba y, por un breve instante, no fue más que un viajero en el tiempo que buscaba respuestas entre los secretos de la ciudad.

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