Sistema de Armas en Apocalipsis Zombi - Capítulo 256

Capítulo 256: La Floración Subyacente

50 días desde el Primer Ataque — Puesto de Escucha Avanzado Echo-3 del Fuerte Calinog

Llevaba dos días lloviendo sin parar. Ahora caía a cántaros, empapando las barreras recién erigidas y los refugios temporales que conformaban el Puesto de Escucha Echo-3. Los canales de drenaje improvisados, cavados por los ingenieros de Calinog, ya se estaban inundando.

Dentro de la tienda de mando central, la Sargento Leticia Ramos estaba encorvada sobre la consola, revisando los registros sísmicos mientras se secaba el sudor de la frente. El aire era denso, a pesar de que los ventiladores funcionaban sin cesar.

—Otro pico —murmuró—. El tercer temblor de esta mañana. Se está intensificando.

Su compañero, el Especialista Danilo Vega, se ajustó los auriculares. —¿Ubicación?

—El mismo patrón. Sur-sureste. La profundidad aumenta.

Vega frunció el ceño. —¿Eso está… cerca de los restos del túnel Naga, verdad?

Leticia asintió con gravedad. —Eso está dentro del anillo.

Desde el fondo de la tienda, una voz interrumpió.

—Infórmenlo.

El Teniente Marin entró, secándose aún el uniforme empapado por la lluvia. Tenía el rostro demacrado y los ojos pesados por las patrullas consecutivas.

—Márquenlo como prioridad uno —dijo—. Y avisen al MOA. Si esa cosa sigue moviéndose, necesitamos saber adónde se dirige.

Misma hora — Complejo MOA, Centro de Inteligencia

Keplar maldijo en voz baja.

—Múltiples temblores —le dijo a Thomas, que ya estaba inclinado sobre su hombro—. Todos siguen una trayectoria radial hacia el límite occidental de la zona de contención. Si la inteligencia de la Floración es real… está sondeando.

Thomas asintió con gravedad. —Para encontrar puntos débiles.

Sato amplió el mapa regional, resaltando cada pulso sísmico de las últimas doce horas. —No son aleatorios. Los temblores forman un arco, rozando el interior del anillo. Es como si estuviera cartografiando el perímetro.

Felipe, de pie y con los brazos cruzados, levantó la vista. —Eso no es comportamiento. Es reconocimiento.

Thomas no respondió de inmediato.

En su lugar, se giró hacia Keplar. —¿Cuán pronto podemos tender una trampa?

Keplar pareció sorprendido. —¿Una trampa?

—Dijiste que está cavando túneles. ¿Y si le dejamos pensar que ha encontrado un punto débil y luego lo derrumbamos sobre su propia cabeza?

Sato negó con la cabeza. —Demasiado arriesgado, a menos que podamos garantizar que realmente va a entrar en el túnel cebo. De lo contrario, malgastamos las cargas y, lo que es peor, le dejamos una brecha.

Felipe se inclinó hacia delante. —Entonces lo guiamos. Como arrear a una rata por un pasillo.

La voz de Thomas era baja y clara. —Construyamos el pasillo.

Más tarde — Patio de Ingeniería del Fuerte Calinog

Sobre la grava empapada del patio, los ingenieros trabajaban con una eficiencia sombría. Overwatch había entregado segmentos de túnel prefabricados: reforzados con acero, equipados internamente con sensores microsísmicos y detonadores activados por presión. Estos serían la columna vertebral de su pasillo cebo: un túnel falso, enterrado a la profundidad justa para ser detectado y lo bastante somero como para derrumbarlo a voluntad.

Sato caminaba junto a Lira Morales, señalando unos planos en una tablilla.

—Necesitaremos seis segmentos como mínimo. De veinte metros cada uno. Los enterraremos a lo largo de esta curva, cerca de la antigua carretera maderera al sur del Lago Bato. Está cerca de su estación de monitoreo del sur. Si la Floración se dirige al oeste, este es el vector más probable que tomará.

Lira se cruzó de brazos. —¿Y si no se deja engañar?

—Entonces nos adaptamos —replicó Sato—. Pero si no hacemos nada, solo estaremos esperando a que nos aniquilen.

Lira miró hacia las colinas, por donde las nubes oscuras se arremolinaban a baja altura.

—Háganlo —dijo—. Asignaré un destacamento para cubrir a los equipos.

51 días desde el Primer Ataque — Anillo de Contención Sur

La construcción comenzó antes del amanecer. Las nubes pendían como una tapa opresiva sobre el valle, pero la excavación no se detuvo.

Felipe supervisó personalmente la colocación del túnel. Recorrió el perímetro, revisando cada columna de soporte y asegurándose de que el cableado de los sensores estuviera bien enterrado. Los explosivos —termobáricos, de retardo aéreo— estaban sellados en contenedores impermeables e incrustados en cada unión.

—Odio esto —masculló Callahan, con el rifle colgado al hombro—. Parece que estamos construyendo un maldito ataúd.

Felipe le lanzó una mirada. —Esa es la idea.

Callahan no se rio.

Un ingeniero de Calinog saludó con la mano desde el foso principal. —¡El último segmento va para adentro!

—Bien —respondió Felipe—. Rellenen y séllenlo. No vamos a darle una segunda oportunidad a esta cosa.

Mismo día — Profundidad desconocida, Subterráneo de Iriga

Bajo la corteza de Luzón, a través de capas de roca derrumbada, bolsas de material fundido y antiguos pozos geotérmicos, algo pulsaba.

No tenía ojos, pero veía.

No tenía oídos, pero oía.

Sentía los temblores: las suaves vibraciones de la actividad humana, el zumbido superficial de las juntas metálicas al ser selladas, el latido electrónico de los dispositivos de Overwatch.

Sintió el nuevo túnel.

Era un cebo.

Pero el cebo significaba carne.

El zarcillo se retorció y giró, dividiéndose, volviéndose a formar. No había urgencia. Solo curiosidad.

Una sonda se extendió: larga, lisa, serpentina. Se movió en silencio, labrando un camino justo por debajo del túnel.

Misma hora — Complejo MOA, Plataforma de Observación

Thomas y Sato estaban de pie ante el mapa sísmico holográfico. Un único pulso rojo apareció: lento, deliberado, moviéndose directamente hacia el pasillo señuelo.

—Ha entrado —susurró Sato—. Está picando el anzuelo.

Thomas apretó los puños. —Déjenlo avanzar quince metros más. Luego activen el derrumbe.

Observaron en silencio.

51 días desde el Primer Ataque — Sitio del Túnel Cebo, Lago Bato

Un estruendo sordo sacudió el suelo. El polvo se desprendió de los árboles.

Dentro de la caseta de control avanzada, Cruz miraba fijamente la señal sísmica.

—Está debajo de nosotros —susurró—. La placa de presión está armada. Solo un poco más…

Los sensores se pusieron en rojo.

—¡Activando detonación! —gritó.

No hubo una explosión masiva. Solo una implosión profunda y repentina, como si la tierra hubiera inhalado y nunca exhalado.

El suelo se hundió hacia adentro.

Los árboles cayeron a cámara lenta.

Entonces llegó el chillido.

No era mecánico. No era humano.

Provenía de debajo de la tierra: un sonido tan fuerte que atravesó seis metros de tierra y acero reforzados. Todos los pájaros en un radio de cinco kilómetros huyeron del dosel arbóreo.

El aire se enfrió.

Y luego… silencio.

Felipe miró fijamente el cráter, respirando con dificultad. —¿Lo atrapamos?

Callahan levantó su rifle. —No lo creo.

Anochecer — Complejo MOA, Sala de Interrogatorio

La grabación se reproducía en bucle.

Un dron térmico había captado algo: solo un fotograma.

Una forma.

Una enorme masa biológica, de forma serpentina, que brillaba débilmente en el centro del mapa de calor, antes de desaparecer bajo los escombros.

—No está muerto —confirmó Sato—. La trampa lo hirió, quizá lo confundió. Pero se retiró.

Keplar se apartó de la pantalla. —¿Y ahora qué?

La voz de Thomas era firme.

—Lo estudiamos. Cada segundo que tarde en recuperarse, lo dedicaremos a aprender cómo matarlo. Porque la próxima vez, no caerá en una trampa.

Felipe se apoyó en la pared. —Hemos hurgado en el avispero.

—No —dijo Thomas—. Le hemos hecho saber que devolvemos el golpe.

52 días desde el Primer Ataque — Afueras del Fuerte Calinog

Lira Morales estaba sola en la cresta que dominaba Iriga. Las estrellas estaban casi ocultas, pero los relámpagos parpadeaban en el horizonte.

No creía en el destino ni en los monstruos.

Pero esa noche, algo en la tierra gruñó. No era solo ciencia o una infección. Era odio.

Exhaló lentamente.

—Guerra será, entonces.

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