Sistema de Armas en Apocalipsis Zombi - Capítulo 255

Capítulo 255: Protocolo de cerco

46 días desde el Primer Ataque — Complejo MOA, Sala de Guerra

La electricidad parpadeó dos veces antes de que las luces se estabilizaran, bañando la Sala de Guerra del Complejo MOA en un inquietante tono amarillo. La lluvia azotaba las ventanas reforzadas mientras Thomas estaba de pie ante un enorme mapa digital del Sur de Luzón. La Zona Muerta de Iriga pulsaba en rojo en el centro, y el Fuerte Calinog parpadeaba justo al oeste.

—Informe de situación —dijo Thomas, con la voz ronca tras horas de sesiones informativas.

Keplar navegó por varias superposiciones en la holo-mesa. —Estamos rastreando picos de energía residual de la planta geotérmica, que pulsan a intervalos irregulares. Lo que sea que se activó cuando te fuiste sigue funcionando, pero no sabemos qué está alimentando.

—Brecha en la contención —añadió Sato con gravedad—. El huésped no sobrevivió, pero su mensaje fue claro. Algo es consciente. Y está aprendiendo. Suponemos que es una cepa variante de la Floración.

Thomas no respondió de inmediato. Se quedó mirando las luces parpadeantes que representaban enclaves, puestos de avanzada, posibles aliados.

—Si Iriga cae ante lo que sea que hay bajo esa instalación —dijo finalmente—, no se detendrá en el cráter.

Felipe, que seguía sentado junto al mapa, levantó la vista. —Necesitamos rodearlo. No basta con sellarlo, hay que cercarlo. Sofocarlo antes de que se propague.

Thomas asintió. —Quiero que se trace una zona de exclusión permanente alrededor de Iriga. Treinta kilómetros en todas las direcciones. Dile al Fuerte Calinog que vamos a instalar puestos de escucha.

—Ya estoy en ello —dijo Keplar, arrastrando iconos a su posición—. Pero necesitamos personal sobre el terreno. El Fuerte Calinog es el más cercano. Pero… aún no se han comprometido.

Thomas exhaló. —Entonces les daremos una razón.

Mismo momento — Fuerte Calinog, Camarines Sur

La sala de reuniones del Fuerte Calinog olía ligeramente a humo de leña y aceite. Lira Morales se inclinó sobre un mapa dibujado a mano mientras su consejo de ancianos debatía la propuesta de Overwatch.

—Quieren usar nuestra cresta oriental como puesto de avanzada —masculló Ferrer—. Eso está a un paso de la anexión.

—No, es sentido estratégico —dijo el jefe de agricultura del enclave—. Vieron lo que salió de Iriga: nada. Eso es lo aterrador. Estamos ciegos ahí fuera.

—No nos están pidiendo sumisión —dijo Lira, cruzándose de brazos—. Nos están pidiendo cooperación.

Ferrer seguía sin parecer convencido. —¿Y si deciden que ya no nos necesitan?

—Entonces nos aseguraremos de que siempre lo hagan.

Lira se volvió hacia las ventanas. A lo lejos, el perfil del horizonte calcinado de Iriga se recortaba nítido contra el sol poniente.

—Preparen nuestras antenas de señales —dijo—. Hablaré con Thomas yo misma.

Más tarde — Enlace seguro con el Complejo MOA

Lira apareció en la pantalla del centro de comando del MOA, con voz nítida pero serena.

—Comandante Estaris —dijo—. El Fuerte Calinog está dispuesto a ayudar en su anillo de contención, bajo ciertos términos.

Thomas se inclinó hacia la consola. —Dígalos.

—Mantenemos la autonomía local. Compartiremos las transmisiones de reconocimiento, proporcionaremos personal y permitiremos líneas de suministro a través de nuestro sector. Pero sus patrullas se mantendrán fuera de nuestro perímetro principal a menos que sean invitadas.

—De acuerdo —dijo Thomas de inmediato.

—Segundo —añadió ella—. Queremos acceso a su investigación sobre la Floración. A toda. Incluido lo que han recuperado de Iriga.

Eso hizo que Sato se inquietara. Pero Thomas respondió sin inmutarse.

—La tendrán. Los necesitamos en esta lucha.

Los ojos de Lira se entrecerraron. —Entonces tenemos un acuerdo. Enviaré un destacamento de reconocimiento avanzado por la mañana.

La transmisión se cortó.

Felipe se volvió hacia Thomas. —¿Confías en ella tan rápido?

—No —dijo Thomas—. Pero confío en que ella vio lo que yo vi. Y eso cambia a la gente.

47 días desde el Primer Ataque — Afueras de la Zona Muerta de Iriga

El primer puesto de escucha móvil fue desplegado mediante un convertiplano en un claro llano a unos doce kilómetros al oeste de las ruinas geotérmicas. El contenedor se desplegó en una estructura modular equipada con sensores térmicos, detectores sísmicos y una antena de radar de baja frecuencia capaz de cartografiar anomalías del subsuelo.

Los ingenieros del Fuerte Calinog y los operadores de Overwatch trabajaban codo con codo bajo la luz de los focos.

Callahan, el francotirador del equipo de reconocimiento, ahora dirigía el destacamento de seguridad. Estaba de pie en la cresta más cercana, rifle en mano, observando el horizonte.

Cruz, todavía conmocionado por lo de Iriga, se quedó cerca de los sensores.

—Está pulsando otra vez —murmuró—. Cada tres horas. Solo un pulso, como si estuviera comprobando.

—¿Comprobando qué? —preguntó un técnico del Calinog.

—Si seguimos aquí.

El viento cambió, trayendo un olor extraño —metálico y húmedo— a través del claro.

Callahan contactó por radio. —Comando, tenemos una corriente de aire que viene directa del cráter. Aún no hay contacto visual, pero los instrumentos muestran un ligero descenso de la presión.

De vuelta en el MOA, Keplar lo confirmó. —El barrido térmico del satélite acaba de mostrar un pico de calor subterráneo. Algo se está acumulando.

48 días desde el Primer Ataque — Informe en el Complejo MOA

Para entonces, se habían instalado tres puestos de escucha más, formando el esqueleto inicial del anillo de contención. Pero los datos eran inquietantes.

—Algo está cavando túneles —dijo Keplar, proyectando un escaneo topográfico 3D de la región—. No son esporas. Es algo más grande. Creemos que está creando un nido subterráneo o una red de arterias. Iriga no es la colmena. Es la boca.

Thomas asintió lentamente. —Entonces sellaremos la garganta.

Sato dio un paso al frente. —Hemos estado experimentando con cargas termobáricas. Si podemos detonarlas en cadena en uniones específicas de los túneles, podríamos colapsar el subsuelo antes de que se extienda más.

—¿Cómo de grandes? —preguntó Felipe.

—Lo bastante grandes como para hacer añicos una montaña.

Thomas miró a los presentes alrededor de la mesa.

—Necesitaremos autorización de cada enclave en el perímetro.

—Ya está en marcha —replicó Sato.

48 días desde el Primer Ataque — Reconocimiento al sur del anillo

Una patrulla de Overwatch liderada por el teniente Marín fue enviada a investigar una planta de tratamiento de aguas cercana que, según los satélites, seguía estructuralmente intacta.

Lo que encontraron les heló la sangre.

El edificio estaba sellado. Impecable. Pero el interior estaba lleno de cientos de cuerpos conservados: apilados, limpios, embolsados.

Las cámaras seguían grabando.

Los registros indicaban que la instalación había sido un centro de triaje para pacientes infectados. Pero ninguno de los pacientes mostraba signos de la Floración. Fueron asesinados de forma preventiva.

Eutanasiados.

Thomas recibió el informe en silencio.

—Sabían lo que se avecinaba —masculló—. Eligieron la muerte antes que la transformación.

Atardecer, mismo día — Azotea del Complejo MOA

Felipe estaba de pie junto a Thomas, ambos observando las estrellas, lo poco que quedaba tras las nubes contaminadas.

—¿Crees que empezó en Iriga? —preguntó Felipe.

—No —respondió Thomas—. Creo que despertó allí. Alguien cavó demasiado hondo. O lo contuvo durante demasiado tiempo. Sea como sea, el tiempo corre.

—¿Tienes miedo?

Thomas hizo una pausa y luego asintió.

—Sí. Porque esta vez no se trata de sobrevivir a los muertos. Se trata de luchar contra algo vivo.

—Entonces golpearemos primero.

Thomas lo miró.

—Lo haremos. Pero no solo con armas. Con ideas. Con alianzas. Con determinación.

Felipe sonrió con ironía. —Suena a que te postulas para presidente del apocalipsis.

Thomas soltó una risa amarga. —No. Solo intento ser el último que quede en pie.

49 días desde el Primer Ataque — Movilización antes del amanecer

El comando de Overwatch emitió un boletín de alerta máxima a todos los puestos de avanzada aliados:

⚠️ ORDEN DE CUARENTENA REGIONAL — ZONA IRIGA ALFATodas las unidades deben respetar el perímetro de exclusión de 30 kilómetros.Cualquier avistamiento anómalo —por pequeño que sea— debe ser informado.La aproximación de civiles al cráter se considera ahora protocolo hostil.Todos los puntos de acceso subterráneos deben ser colapsados.

En el Fuerte Calinog, Lira leyó la orden en silencio. Luego se la pasó a Ferrer.

—Prepara a los equipos. Si esto se convierte en un asedio, quiero que todos los muros estén reforzados.

Mismo momento — Profundidad desconocida bajo Iriga

Algo masivo se movió bajo capas de piedra y ceniza. Un zarcillo palpitante, similar a una raíz, onduló contra el acero reforzado.

Tenía memoria.

Tenía forma.

Había aprendido.

Ya no necesitaba la estación geotérmica.

Solo necesitaba tiempo.

Y el tiempo, estaba aprendiendo… podía ser robado.

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