Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 539

Capítulo 539: El Velo de Terciopelo de Nagareth

El Velo de Terciopelo de Nagareth

La noche se extendía como una cortina de terciopelo sobre las vastas tierras al norte de Vel. La distancia entre la antigua ciudad y la creciente joya de Nuevo Nagareth era inmensa, pero incluso desde lejos, su resplandor era inconfundible. Los fuegos de antorchas y linternas parpadeaban como constelaciones caídas al suelo, delineando calles que bullían a pesar de lo avanzado de la hora. La ciudad había crecido rápidamente desde la llegada de León, sus calles eran un testimonio vivo y palpitante de su poder y visión. Cada avenida estaba pavimentada con piedra pulida; las fachadas de los edificios reflejaban tanto la luz de la luna como la de las lámparas, otorgando a la metrópolis un brillo surreal, casi mágico.

En el corazón de la ciudad, una gran hacienda se elevaba como una corona sobre las calles circundantes. Sus muros eran altos, sus puertas adornadas con intrincados grabados del naga de siete cabezas dorado, simbolizando el dominio y la protección del Reino de Nagareth. Lujosos carruajes rodaban por los adoquines en una procesión ordenada, cada uno tirado por caballos negros y dorados con bridas resplandecientes bajo las dos lunas. Sirvientes y guardias flanqueaban las calles a intervalos, haciendo reverencias al paso de los carruajes, con movimientos precisos y ensayados. Este era el territorio del Conde William, un hombre cuyo nombre tenía peso en las provincias del norte, y esta noche, cada detalle estaba meticulosamente dispuesto para su presencia.

El primer carruaje se detuvo en las ornamentadas puertas de la hacienda. El portero, un hombre de aspecto severo con una cicatriz que le cruzaba la mejilla izquierda, hizo un gesto con una mano enfundada en guantes negros de cuero. Las puertas del carruaje se abrieron suavemente, liberando un suave siseo de aire nocturno en los pasillos pulidos. Sirvientes con uniformes impecables y el suave brillo de botones plateados se movieron rápidamente para recibir a los invitados, sus pasos silenciosos contra los suelos de mármol.

Por dentro, la hacienda era un laberinto de lujo. Tapices de terciopelo adornaban las paredes, representando escenas de conquista y prosperidad. Arañas de cristal colgaban de los altos techos, captando la luz de cientos de velas y dispersándola por los suelos pulidos. Doncellas con uniformes negros y sutiles ribetes plateados se deslizaban por los pasillos, sus movimientos medidos y practicados. Su largo cabello se balanceaba ligeramente con cada paso, y sus ojos reflejaban tanto el deber como una silenciosa inteligencia. Mayordomos, igualmente precisos, sostenían bandejas de refrigerios, sus expresiones neutrales pero emanando una presencia de sutil autoridad.

El salón en sí era enorme, una gran cámara donde los altos techos se arqueaban como el vientre de alguna inmensa criatura. En el centro se alzaba una larga mesa pulida de madera oscura, tallada con intrincadas runas que brillaban tenuemente a la luz de las velas. Las sillas estaban colocadas con un espaciado calculado, cada una esperando soportar el peso de aquellos que negociarían, planificarían o comandarían. Esta noche, la sala estaba vacía excepto por el suave movimiento de las doncellas disponiendo los últimos detalles, colocando copas de cristal, platos de plata y servilletas bordadas. El aire olía ligeramente a jazmín y roble pulido, un recordatorio sensorial de que este era tanto un lugar de poder como de refinamiento.

Una de las doncellas se detuvo junto a una ventana, divisando las dos lunas que se reflejaban en la gran fuente de la hacienda en el patio de abajo. Su mirada se demoró por un momento, maravillándose ante la silenciosa majestuosidad de la ciudad desde esta altura. Podía ver los carruajes que seguían llegando, moviéndose con un ritmo que parecía coreografiado por alguna mano invisible. El viento del norte susurraba a través de la ventana abierta, trayendo consigo el aroma de los pinos de los bosques más allá de las murallas de la ciudad y el tenue sabor del mar desde lejos hacia el este.

—Todo debe ser perfecto —susurró un mayordomo mientras ajustaba un candelabro. Su voz era baja, casi conspirativa, pero lo suficientemente afilada para cortar la quietud—. El Conde William no tolerará el desorden. No esta noche.

Las doncellas asintieron, moviéndose con renovada urgencia. Las cortinas de terciopelo se ajustaron a la altura correcta, los espejos se pulieron para eliminar la más mínima mancha, e incluso los pasos de los sirvientes se cronometraron para evitar cualquier eco que pudiera perturbar la impresión de orden inmaculado. Cada detalle, cada movimiento, cada gesto era un hilo en el intrincado tapiz de expectativas y protocolo.

Afuera, la ciudad continuaba pulsando con vida. Desde los tejados, las linternas parpadeaban en la brisa mientras los comerciantes terminaban sus últimas ventas, los artistas callejeros practicaban sus acrobacias para la multitud matutina, y el distante zumbido de cascos de caballos resonaba en las paredes de piedra. Por toda la serenidad dentro de la hacienda, el mundo más allá permanecía inquieto y vivo, un organismo viviente que respondía a las órdenes de su nuevo rey y a los movimientos sombríos de sus guardianes designados.

La gran escalera en la parte trasera del salón brillaba bajo la suave iluminación de los apliques, los escalones pulidos hasta un brillo reflectante. Desde lo alto de la escalera, el más tenue sonido —un tap, tap, tap— comenzó a descender, puntuando el silencio. Las doncellas pausaron sus movimientos, inclinando ligeramente la cabeza, escuchando. Incluso los mayordomos se pusieron rígidos, conscientes de que alguien estaba a punto de hacer una entrada. Sus ojos se dirigieron hacia la escalera, anticipación enroscándose en sus pechos.

El tiempo mismo pareció estirarse mientras el débil sonido se acercaba. El tictac de un reloj en algún lugar del salón resonaba en los altos techos, un metrónomo marcando el inevitable acercamiento de quien estaba bajando. Cada respiración, cada latido, cada suave roce de seda y cuero se amplificaba en el silencio de la habitación.

Y entonces, justo cuando el último eco del tic reverberaba en el mármol, el sonido cambió—ya no solo un tic-tac, sino un movimiento, deliberado, medido. Una sombra apareció en lo alto de las escaleras. Alguien estaba descendiendo.

Los sirvientes se congelaron, sus tareas momentáneamente olvidadas. Las dos lunas afuera proyectaban una luz pálida y etérea a través de los grandes ventanales, iluminando la figura mientras avanzaba. Incluso desde la distancia, la presencia era imponente, el aire mismo parecía reconocer la autoridad antes de que el cuerpo fuera completamente visible.

Las doncellas intercambiaron miradas nerviosas, las manos de los mayordomos temblaban ligeramente sobre sus bandejas. En ese momento congelado, todo en la hacienda —los suelos pulidos, los tapices colgantes, las relucientes arañas— parecía suspendido en anticipación.

La noche había extendido sus brazos sobre la ciudad, y ahora, en el centro de su dominio más lujoso, el aire contenía la respiración, esperando ver quién emergerá de la escalera en sombras.

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