Sistema de Evolución de Dominancia: Sudor, Sexo y Baloncesto Callejero - Capítulo 224

Capítulo 224: El Tipo de Estupidez Que Necesitábamos

Nash dejó que sus palabras flotaran por un momento, como si acabara de lanzar una granada sobre la mesa del café. El silencio que siguió era tan pesado que parecía que podías morderlo. Era ese tipo de silencio incómodo donde todos dejan de respirar por un segundo.

A Aiko se le cayó la mandíbula, como esos personajes de anime clásico cuando les golpea algo increíble. La mano de Rei simplemente dejó de moverse por completo, su taza de café quedó suspendida en el aire como si su cerebro hubiera sufrido un cortocircuito.

Y entonces,

—¡¿Ehhh?!

Ambas chicas hicieron exactamente el mismo ruido al mismo tiempo, sonando como si alguien acabara de pisar a un gato. Las coletas de Aiko rebotaron mientras prácticamente se lanzaba hacia adelante, con los ojos abiertos como platos. La taza de café de Rei se tambaleó peligrosamente entre sus dedos, sus pupilas reduciéndose a pequeños puntos.

Aiko fue la primera en reaccionar, o al menos fingió hacerlo. Golpeó la mesa con ambas manos tan fuerte que la copa de parfait saltó, enviando crema batida rosa salpicando por el borde.

—¡¿Unirnos a Blacklist?! ¡¿Has perdido completamente la cabeza?! ¡¿Después de toda la mierda que hemos soportado, crees que simplemente… simplemente nos uniríamos a tu equipo?!

Su voz se quebró totalmente a mitad de frase, y honestamente, ni siquiera sonaba enojada. Más bien como si su cerebro hubiera tenido una pantalla azul y todavía estuviera cargando. Casi podías ver la rueda de carga girando detrás de sus ojos.

Rei, mientras tanto, dejó suavemente su taza, tal vez tratando de actuar como la madura cuando Aiko estaba cerca. Miró a Nash como si acabara de recitar todo el diccionario al revés en latín porcino.

—…Blacklist —dijo lentamente, probando la palabra—. Quieres que nos unamos a Blacklist. Tu equipo… ¿Estás… realmente hablando en serio?

Nash simplemente se reclinó en su silla, completamente tranquilo, como si no acabara de sugerir la cosa más descabellada imaginable.

—Es solo una pequeña apuesta —dijo encogiéndose de hombros—. Algo para animar las cosas. Ustedes chicas son divertidas para jugar. Y entre nosotros —sonrió—. Juntos arrasaríamos con todos.

Aiko hizo un extraño ruido entre tos y risa, como si se hubiera tragado su propia saliva.

—¡¿Divertido?! ¡¿Crees que algo de esto es divertido?! ¡¿Estás hablando de literalmente arriesgar el cuello en el Muelle 9 y actuando como si fuera algún tipo de juego de patio?!

Agitó los brazos salvajemente, hacia Nash, hacia ella misma, hacia Rei, como si estuviera tratando de lanzarle físicamente su incredulidad.

—¡Estamos enterradas en deudas hasta las cejas! ¡Un error y estamos fritas! ¡¿Y tú estás sentado aquí todo tranquilo como “hey, únanse a mi equipo si arreglo todo”, como si no fuera más importante que elegir qué comer para el almuerzo?!

Rei apretó su agarre alrededor de su taza de café.

—Eso es… imposible —murmuró, con voz baja—. Incluso si pudieras sacarnos de este agujero… unirse a Blacklist significa deberte. Para siempre.

Tragó saliva, con los dedos temblando contra la cerámica.

—Odio deberle a la gente. Y ahora me estás pidiendo que… añada otra cadena.

Nash sonrió con suficiencia, inclinándose lo suficiente como para ser molesto.

—¿En serio? Bueno, creo que en cierto modo te gusta estar en deuda, Rei. ¿Crees que ayudar a tus amigos significa que te deben algo?

Lo dijo como una broma, ligero y burlón, pero Rei parpadeó, y durante medio segundo, su boca casi, casi, se torció en algo parecido a una sonrisa.

¿Amiga? Ese era un concepto extraño. En el Subterráneo, nadie era realmente un amigo. Había un dicho de que las personas que se parecen deberían permanecer juntas, pero no significaba solidaridad; significaba que te quedarías con personas hasta que encontraras un mejor enganche.

El Baby-Boom tenía un gran vínculo, pero ¿qué pasaría si alguien como Nash entrara y ofreciera su ayuda solo a una de ellas? ¿La elegida rechazaría por amistad, solo para convertirse en una herramienta sexual un día u otro?

En su caso, Rei siempre estuvo preparada para ser la excluida, así que ver a Nash fue como una bofetada en la cara. No usó la apuesta para llevársela; se tomó su tiempo para cada una de ellas, y ahora estaba trabajando duro solo por ellas.

Esta actitud era la definición de ser un idiota allí abajo, pero era el tipo de estupidez por la que ella estaba hambrienta.

—Escuchen —dijo Nash—. No les estoy pidiendo que me deban nada. Solo… las quiero en mi equipo. Sin cadenas. Sin condiciones. Solo… como compañeras.

Miró entre ambas.

—No me voy a ir a ninguna parte. Ni de ustedes dos, ni de Hina, Kai, Miko, ninguna de ustedes. Así que aguanten. Ya pensaré en algo.

La respiración de Rei se entrecortó, solo una vez. Las manos de Aiko temblaron a sus costados.

Nash empujó su silla hacia atrás.

—Voy a revisar el Muelle 9. Solo para explorar el lugar. Si es mala idea, me largo.

Se dirigió hacia la puerta, entonces,

—¡ESPERA!

Aiko saltó de su asiento tan rápido que las patas de su silla chirriaron contra el suelo. Agarró la manga de Nash, luego su brazo, aferrándose como si pudiera desaparecer si lo soltaba. Su cara se había puesto roja como un tomate.

—¡No irás solo! —gritó, con la voz quebrándose—. ¡¿Estás loco?! ¡¿Crees que puedes simplemente pasear por un lugar abandonado y sospechoso tú solo?! ¡¿Qué pasa si algo ocurre?! ¡¿Qué pasa si no regresas?!

Tiró de su brazo, inclinándose tan cerca que su frente casi chocó con su pecho.

Nash la miró, con las cejas levantadas.

Rei se frotó las sienes.

—Aiko, sé razonable. El Muelle 9 no es…

—¡No! —Aiko la interrumpió, sacudiendo la cabeza con tanta violencia que sus coletas se movían de lado a lado—. ¡Si él va, yo voy! ¡Fin de la discusión!

Tiró del brazo de Nash nuevamente, más suavemente esta vez, casi suplicando.

—¡No voy a dejar que tires tu vida por nada! ¡Es estúpido! ¡Y temerario! Y… y no quiero que tú…

Se interrumpió, pero su agarre en su brazo se apretó.

Nash y Rei la miraron, luego se miraron entre sí, ambos sorprendidos.

Por un segundo, nadie respiró. Luego Nash sonrió. Esto era sorprendente, sí, pero también un poco entretenido.

—Realmente hablas en serio.

Aiko infló sus mejillas como una ardilla enojada.

—¡Por supuesto que hablo en serio!

Rei suspiró, más tranquilamente esta vez.

—…Tiene razón. El Muelle 9 no es un trabajo para una sola persona.

Nash miró entre ellas, Rei calmada pero tensa, Aiko prácticamente vibrando de determinación.

Y honestamente, le encantaba esto. ¿Aiko, toda entusiasmada y negándose a dejarlo ir solo? Perfecta para su misión.

—Está bien —dijo.

Aiko parpadeó.

—…¿Está bien?

—Sí. Vienes conmigo.

Por medio segundo, ella solo lo miró boquiabierta. ¿Acababa de aceptar? ¿Tan fácilmente? ¿Sin discurso heroico, sin excusas tontas, simplemente… sí?

Su rostro entero se iluminó como un árbol de Navidad. En realidad saltó sobre la punta de sus pies, con las coletas volando, antes de controlarse y cruzar los brazos como si no hubiera sonreído como una idiota.

—¡N-no te estaba pidiendo permiso! ¡Te lo estaba diciendo!

Pero sus pies estaban haciendo un pequeño baile feliz debajo de la mesa, y seguía mirando a Nash como si no pudiera creer que hubiera estado de acuerdo.

Nash se rio, revolviéndole el pelo justo entre sus coletas.

—Vámonos. Pero cámbiate a ropa oscura primero, llamas demasiado la atención.

Aiko aceptó el revolcón por segundos, luego recordó estar enojada y apartó su mano de un manotazo.

—¡Para ya! ¡Y obviamente, duh!

Rei los observaba, con los labios apretados.

—Nash.

Él hizo una pausa.

Ella levantó la mirada, preocupada pero con algo más cálido por debajo.

—Solo… no hagas nada estúpido.

Nash sonrió.

—Lo prometo.

Aiko agarró su manga otra vez, prácticamente vibrando de impaciencia.

—¡Vamos! ¡Antes de que te acobardes!

Nash se rio, empujando la puerta para abrirla.

Aiko prácticamente saltó tras él, tratando sin éxito de parecer tranquila.

¿Y Rei? Se quedó sentada, viéndolos partir, preocupada, sí, pero también… algo aliviada.

Porque por una vez, no estaban solas.

La puerta del café se cerró tras ellos con un golpe sordo, haciendo sonar como siempre la pequeña campana de arriba. El aire exterior los golpeó inmediatamente, frío, algo desagradable, oliendo a viejos puestos de comida y ese extraño olor eléctrico de las rejillas de ventilación.

Aiko ya estaba agarrando la manga de Nash antes de que pudiera dar un paso completo. Sus dedos se clavaron en la tela como si intentara estrangularla, y luego simplemente comenzó a caminar hacia adelante, básicamente arrastrándolo detrás de ella. Sus coletas rebotaban con cada paso furioso, y honestamente, se veía ridícula.

Su cara estaba tan roja que casi daba risa, en modo tomate completo. Mejillas ardiendo, orejas rosadas, incluso su cuello estaba sonrojado. Parecía como si acabara de correr a través de una sauna con un abrigo de invierno.

—Esto no significa nada —dijo a nadie en particular, con una voz demasiado fuerte para la calle vacía—. Nada. Cero. Solo vengo porque eres demasiado tonto para dejarte solo. Probablemente caminarías directamente hacia los problemas o tropezarías con tus propios cordones y terminarías como comida para peces. Eso es todo. Control de daños, ¿entendido?

Nash ni siquiera intentó soltarse. Simplemente dejó que su brazo se balanceara con cada tirón, manteniendo el paso como si no fuera nada. Y entonces apareció esa estúpida sonrisa suya, la que siempre la enfurecía aún más.

—Entendido. Eres mi ángel guardián. Qué linda.

—¡No lo hagas raro! —giró la cabeza para mirarlo con furia, pero su agarre en la manga solo se hizo más fuerte.

Siguió pisando fuerte, agitando su mano libre como si tratara de dirigir una orquesta inexistente.

—Y para que quede claro, esto no es un sí a tu estúpida idea del Blacklist. De ninguna manera. No me estoy uniendo a tu pequeño equipo o lo que sea. Esto es temporal. Como… respaldo de emergencia. Tú arreglas nuestra deuda, yo te ayudo, y eso es todo. Sin ataduras.

Nash se rió. Sobre ellos, las farolas se encendieron, cambiando de un blanco intenso a un extraño púrpura que hacía que todo pareciera una discoteca barata. Los vendedores comenzaban a recoger sus puestos, bajando lonas sobre montones de chatarra y botellas brillantes.

—¿Temporal, eh? Parece que ya estás planeando la próxima ronda.

El pie de Aiko tropezó con una baldosa agrietada, y tiró fuerte de la manga para evitar caer de cara.

—¡Cállate! ¡No es así! Tú eres quien nos metió en este lío con tus estúpidas apuestas y tu estúpida confianza. Si la cagas en el Muelle 9, ¡es culpa tuya, no mía!

Él se encogió de hombros, como siempre hacía cuando ella se ponía así.

—Es justo. Pero hey, al menos ahora estás atrapada conmigo.

—¿Atrapada contigo? ¡Ja!

Finalmente soltó su manga, levantando las manos como si se estuviera rindiendo. Luego cruzó los brazos e infló las mejillas, pareciendo una ardilla enojada.

Pero no se apartó; si acaso, caminó más cerca, con su hombro casi tocando el brazo de él ahora.

Nash se detuvo después de una cuadra, obligándola a parar también. Ella giró, con las manos en las caderas.

—¿Y ahora qué? ¿Ya te estás acobardando?

Él señaló con la cabeza hacia la entrada del centro comercial, un desastre de luces de neón brillando como un arcoíris roto en la oscuridad.

—Ya te lo dije. No vamos a ir al Muelle 9 así. Resaltas demasiado con esa falda y esas coletas. Necesitamos ropa oscura, sudaderas con capucha, cosas que no griten “mírame”. Hagamos una parada rápida.

Aiko se miró a sí misma, la estúpida sudadera blanca y los zapatos, su cadena plateada prácticamente resplandeciente. Se mordió el labio, y luego resopló.

—Bien. Pero esto no es una cita. Y elegiré mi propia ropa. Probablemente elegirías algo estúpido como un saco de patatas.

Nash sonrió.

—¿Un saco de patatas? Nah, sería más elegante. Como una bolsa de basura.

Ella le dio un golpecito ligero en el brazo.

—Idiota. Terminemos con esto de una vez.

Atravesaron las puertas del centro comercial. Este no era uno de esos centros comerciales elegantes; era un laberinto sucio y estrecho de puestos y luces parpadeantes, todo teñido de rojo y púrpura por las luces averiadas del techo.

Los niños correteaban entre la multitud, mientras los vendedores gritaban sobre cosas “auténticas” que definitivamente eran falsas. Todo el lugar estaba lleno de este tipo de caos, como si todos estuvieran esperando para irse a casa.

Se metieron en Black Thread Surplus, esta pequeña tienda apretujada entre un puesto dudoso de reparación de holopantallas y un puesto que vendía bebidas energéticas que probablemente causaban ataques cardíacos.

Dentro, olía a tela vieja y polvo. Los estantes se hundían bajo el peso de chaquetas negras descoloridas, sudaderas remendadas y pantalones cargo que parecían haber pasado por una guerra. Las luces del techo daban un brillo inquietante a todo.

Detrás del mostrador, una chica, Paz, según su etiqueta torcida, estaba desplomada, desplazándose por una tablet agrietada. Tenía el pelo negro cortado de manera desigual, el delineador corrido como si hubiera abandonado a mitad de camino, y más piercings de los que parecían necesarios. Sus uñas tenían esmalte negro descascarillado, y ni siquiera levantó la vista cuando entraron.

—¿Sí? —murmuró, con voz totalmente aburrida—. ¿Qué quieren?

Aiko ya estaba rebuscando en un estante de ropa.

—Cosas oscuras para verme poco linda.

Paz puso los ojos en blanco tan fuerte que parecía doloroso.

—Vaya. Revolucionario. Adelante. Probadores al fondo si quieren jugar a disfrazarse.

Volvió a su tablet, pero sus ojos se detuvieron en Nash un segundo más de lo necesario. Es decir, vale, era bastante guapo, pero vamos, este tipo no se parecía en nada al perro promedio, ni siquiera al especial en el Subterráneo.

Nash agarró una sudadera negra lisa y unos pantalones cargo, asintiendo hacia los probadores, que no eran más que cortinas y espejos rayados.

—Después de ti.

Aiko agarró un montón entero de ropa negra, sudaderas, camisetas sin mangas, leggings, pantalones cargo y un par de tops cortos que ni siquiera pretendía coger pero que de alguna manera acabaron en sus brazos de todos modos.

Caminó hacia los probadores como si se dirigiera a la batalla, hombros cuadrados, barbilla levantada.

La cortina se cerró tras ella con un fuerte siseo, dejando a Nash apoyado contra la pared exterior, con los brazos cruzados, una bota perezosamente apoyada contra el zócalo desportillado. Parecía completamente tranquilo, como si tuviera todo el tiempo del mundo para esperar.

Dentro del oscuro probador, la luz violeta parpadeante de la bombilla agrietada del techo hacía que el espejo empañado pareciera una ventana púrpura nebulosa. Aiko dejó caer la ropa en el banco destartalado y se quedó allí por un segundo.

Se quitó la sudadera blanca corta, luego se giró de lado, con los ojos descendiendo por su cuerpo, la cintura delgada, la suave curva de sus caderas, el abultamiento bajo el sujetador, su piel pálida casi brillando bajo las luces de neón como si estuviera hecha de luz de luna que alguien olvidó apagar.

«No está mal», pensó, y luego inmediatamente frunció el ceño a su reflejo. «¡No es que importe! No para él…»

Sus dedos rozaron la cintura de sus diminutos shorts negros, apenas cubriendo.

«Hago esto por sigilo. Por practicidad. No porque quiera su estúpida opinión sobre cómo me veo».

Resopló, agarró la sudadera negra oversized y se la puso sobre el sujetador deportivo. La engulló por completo, las mangas colgaban más allá de las puntas de sus dedos, el dobladillo le llegaba a medio muslo como un vestido. La combinó con los mismos shorts de ciclista que ya llevaba, y luego salió.

Con la capucha puesta, las coletas torpemente metidas dentro. Se subió las mangas y puso las manos en las caderas.

—Ninja de las sombras. ¿Sigilo total, verdad?

Nash inclinó la cabeza, con esa sonrisa exasperante extendiéndose por su cara.

—Pareces un gatito con la bata de su padre. Adorable, pero inútil para cualquier cosa.

Las mejillas de Aiko ardieron bajo la capucha.

—¡Es cómoda! ¡Y, y oculta!

Desde detrás del mostrador, Paz murmuró sin siquiera levantar la vista:

—Parece que te estás escondiendo dentro de una bolsa de basura. Prueba algo más ajustado si realmente quieres que él vea algo que valga la pena.

Aiko lanzó una mirada asesina hacia la cortina, se retiró de nuevo al interior y se arrancó la sudadera.

«Más ajustado. Bien. No porque ella lo haya dicho. Solo… mejor rango de movimiento».

Se miró en el espejo otra vez, más tiempo esta vez. Pasó las manos por sus costados, alisando sobre sus costillas, cintura, caderas.

Sus dedos se demoraron bajo su pecho, ajustando el sujetador rosa para que quedara más alto, más lleno.

«No estoy tratando de ser sexy. Pero si lo nota… lo que sea. Su problema».

El siguiente intento, una camiseta negra ajustada. Se la pasó por la cabeza lentamente, la tela estirándose sobre sus pechos, adhiriéndose a cada curva. Escote bajo, no obsceno, pero lo suficientemente bajo como para que el borde del sujetador rosa se asomara cuando se movía.

Luego vinieron los jeans negros rasgados, de talle alto pero rotos en los muslos, mostrando su piel pálida a través de las tiras irregulares cada vez que se movía.

Se giró en el espejo, comprobando la parte trasera. El denim le abrazaba perfectamente el trasero. Piernas fuertes, buenas para correr. No para… presumir. Su pulso se aceleró de todos modos.

Salió, con los brazos cruzados bajo el pecho, empujando las cosas hacia arriba un poco más de lo necesario, la barbilla alta.

—Esta tiene bolsillos. Y movilidad. ¿Mejor?

Los ojos de Nash se entrecerraron a medias. Se tomó su tiempo mirando su cara, su garganta, la forma en que la camiseta se adhería a ella, los destellos de piel a través de los desgarrones en sus muslos.

¿Estaba tratando de ser más seductora? Su idea era solo ropa sigilosa, pero realmente parecía que estaba mostrando piel deliberadamente sin razón.

Normalmente, lo disfrutaría, pero lo que pasó con Dahlia en el Descanso de Medianoche no era algo que pudiera hacer en todas partes, especialmente no para esta misión.

—Efectivo —dijo, con voz más baja—. Muy distractor. De la peor manera.

El corazón de Aiko latía contra sus costillas. ¿Distractor?

—¡Es práctico! ¡Deja de mirarme como, como si estuvieras catalogando partes!

Giró de vuelta al interior antes de que él pudiera decir otra palabra, y la cortina se cerró tras ella.

Apoyó toda su espalda contra el frágil divisor, su corazón latía tan fuerte que sentía como si intentara saltar de su garganta.

Oh Dios. Se dio cuenta.

El pensamiento seguía dando vueltas en su cabeza como una canción tonta que no puedes dejar de tararear.

O sea, realmente se dio cuenta-cuenta. No solo su habitual cara estúpida. Parecía… realmente interesado.

Su cara se calentó aún más, como si alguien hubiera subido un dial, y el sonrojo se extendió por su cuello hasta que incluso sus orejas parecían estar en llamas. Sorpresa, vergüenza y esta extraña pequeña emoción de victoria chocaron todas juntas dentro de ella.

Estúpido Nash. ¡Absoluto idiota!

Se volvió hacia el espejo empañado, respirando demasiado rápido, como si acabara de correr una maratón. El sujetador deportivo rosa aún se adhería a ella como una segunda piel, las correas hundiendo líneas rosadas tenues en sus hombros.

Miró fijamente su reflejo, observando cómo cada inhalación levantaba su pecho de manera demasiado obvia, la tela estirándose con el movimiento. Si solo con eso había reaccionado…

Sus dedos flotaron cerca del broche.

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