Sistema de Evolución de Dominancia: Sudor, Sexo y Baloncesto Callejero - Capítulo 223

Capítulo 223: Siete Segundos de Orgullo

Aiko era imposible de no notar. Pelo rojo en dos largas coletas, atadas con pequeños lazos negros que rebotaban con cada paso. Llevaba una sudadera blanca corta desabrochada hasta la mitad, mostrando un sujetador deportivo rosa brillante debajo, y unos diminutos pantalones cortos deportivos negros que apenas cubrían la parte superior de sus muslos. Zapatillas blancas con cordones rosas. Una fina cadena de plata alrededor de su tobillo.

Y el aroma llegó un segundo después, dulce, afrutado, como fresas maduras y caramelos de verano, cortando el aire a café quemado como una bofetada.

Todos los ojos en el pequeño café la siguieron por un instante. El anciano en la mesa de la esquina bajó su periódico. El tipo aburrido detrás del mostrador dejó de limpiar el mismo vaso que había estado limpiando durante diez minutos. Incluso la pareja susurrante hizo una pausa.

Aiko no pareció notarlo… o no le importó. Sus ojos verdes escanearon rápidamente la habitación, se posaron en Nash y Rei, y se quedó paralizada por medio segundo, como si la hubieran pillado haciendo algo que no debía.

Entonces regresó la máscara tsundere.

Barbilla arriba. Brazos cruzados bajo su pecho, empujando sus tetas medianas hacia arriba lo suficiente para atraer la mirada de Nash nuevamente. Mejillas ya sonrojándose.

Caminó hacia ellos, moviendo las caderas más de lo habitual, sus zapatillas chirriando sobre las gastadas tablas del suelo.

Rei la miró, luego volvió a mirar a Nash. Una pequeña sonrisa asomó en la comisura de su boca.

Aiko se detuvo junto a la mesa, con las manos en las caderas.

—Vaya, vaya —dijo, con voz afilada pero ya quebrándose por los bordes—. Miren quiénes están teniendo una pequeña reunión secreta sin invitarme.

Rei ni siquiera parpadeó.

—Te dije que me reuniría con Nash a las tres. Preguntaste dos veces a qué hora. Luego dijiste ‘genial, tal vez me pase por ahí’.

Las mejillas de Aiko pasaron de rosa a rojo.

—¡Ca-cambié de opinión! Eso está permitido, ¿verdad?

Nash se reclinó en su silla, luchando contra una sonrisa.

—Podrías haber dicho simplemente que querías verme.

Los ojos de Aiko se dirigieron bruscamente hacia él.

—¡Como si fuera eso! Vine a hablar con Rei. Solo con Rei.

Rei inclinó la cabeza.

—Literalmente me preguntaste a qué hora me reuniría con Nash. Palabra por palabra. Luego preguntaste de nuevo. Luego dijiste que tal vez te pasarías por aquí.

La boca de Aiko se abrió. Se cerró. Se abrió de nuevo.

—¡Eso—! ¡Estás retorciendo mis palabras!

Nash se rió por lo bajo.

—Parece que sabías que yo estaría aquí, Aiko-chan.

—¡No me llames así! —espetó, pero de todos modos se dejó caer en la silla justo al lado de él, lo suficientemente cerca como para que su rodilla desnuda golpeara su muslo bajo la mesa y se quedara allí—. Y deja de sonreír con esa suficiencia. Te ves estúpido.

La sonrisa de Rei creció, solo una fracción.

—Estás sonrojada.

—¡NO lo estoy!

Nash se inclinó un poco hacia ella, bajando la voz.

—¿Segura? Tu cara está bastante roja ahora.

Aiko giró la cabeza bruscamente, sus coletas azotando el hombro de él.

—Cállate, tonto. Estoy aquí por negocios. No por… lo que sea que sea esto.

Rei tomó otro sorbo de café.

—Entonces siéntate tranquila y escucha.

Aiko resopló, cruzó los brazos nuevamente y miró fijamente al frente. Pero su rodilla permaneció presionada contra la de Nash. Y cada pocos segundos sus ojos se desviaban hacia él, rápidos y furtivos, como si estuviera comprobando si él todavía la miraba.

Nash siguió el juego. Giró su cuerpo ligeramente hacia Rei, como si se estuviera concentrando en la conversación, pero dejó caer su mano debajo de la mesa para que el dorso de sus nudillos rozara el muslo de Aiko. Ligero. Apenas perceptible.

Aiko se tensó. No se alejó.

Rei siguió hablando, con voz uniforme.

—El plazo de Monique es el problema. Dos semanas. Si no te entregamos, vende nuestros contratos al burdel. Transferencia total de la deuda. Trabajamos hasta saldarla con nuestros cuerpos. Ese es el trato que hizo con Apex.

La mano de Nash se quedó inmóvil sobre el muslo de Aiko.

—Apex otra vez. Dijiste que son dueños de todo allá arriba.

Rei asintió.

—Apex no es dueño de todo —dijo—. Son dueños de muchas cosas. Tantas que la gente de arriba ni siquiera lo nota. Fábricas de automóviles, laboratorios de alimentos, filtros de aire, sí, el oxígeno real que respiras si vives arriba es parte de su propiedad. Y, por supuesto, las cosas de entretenimiento. Nosotros los grupos de idols. —Golpeó los dedos una vez—. Están en todas partes. Pero callados. Solo ves su nombre cuando quieren que lo veas.

Sus ojos volvieron a la foto en el teléfono de Nash.

—Si este Harlan Reiss trabaja para ellos —continuó, frotando su pulgar sobre un rasguño en la mesa—, entonces es uno de sus tipos en las sombras aquí abajo. Lo que es… raro. Por lo general, su gente son todos tipos del mundo superior. Como Monique, nuestra manager, solo baja aquí cuando se ve obligada. Odia el olor, la suciedad, a nosotros. —Rei resopló—. Así que si Harlan es realmente su tipo en el subsuelo, es un completo lacayo. Tiene que haber alguien más importante que tira de sus hilos, alguien más arriba que no quiere ensuciarse las manos. Harlan es solo la cara que envían cuando necesitan que alguien haga las cosas desagradables.

Nash asintió lentamente. Tenía esa mirada donde sus cejas hacían ese pequeño gesto de fruncimiento mientras procesaba.

—Sí —dijo finalmente—. Tiene sentido. Un tipo así se mantiene útil manteniéndose fuera de la vista. Pero si lo encontramos… —Se encogió de hombros—. Respuestas. Quizás algo bueno.

La boca de Rei se contrajo. No era exactamente una sonrisa, pero casi.

—Eres terco —dijo—. Me gusta eso.

Mientras tanto, Aiko había dejado completamente de fingir que escuchaba.

Sus brillantes ojos verdes estaban clavados en Nash. Como, ni siquiera tratando de ocultarlo. Seguía mirando su línea de la mandíbula, la forma en que su sudadera se estiraba sobre sus hombros, cómo se reclinaba como si nada de esto fuera gran cosa. Cada pocos segundos, se daba cuenta, apartaba la mirada, con las mejillas sonrojándose, y luego, como un imán, sus ojos volvían directamente a él.

Nash lo notó. Por supuesto que sí.

Sus ojos se encontraron una vez, y él sonrió con suficiencia. Lentamente, sabiendo que ella lo estaba mirando, un poco irritante, honestamente.

Aiko resopló, cruzando los brazos con más fuerza, girando la cabeza como si la pared agrietada detrás de Rei de repente fuera fascinante. Pero su rodilla permaneció presionada contra la de Nash bajo la mesa.

La sonrisa de Nash creció, solo un poco. No dijo nada. Solo la dejó enfurruñarse.

Se reclinó en su silla, con los brazos cruzados de manera suelta, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Miró a Aiko, que estaba sentada allí con los brazos apretados bajo su pecho, como si estuviera tratando de aplastar algo invisible.

—Oye —dijo Nash, con voz despreocupada, como si estuviera hablando del clima—. Pide algo. Lo que sea. Yo invito.

Aiko parpadeó. Como, realmente parpadeó. Su cara se arrugó al instante, los labios apretados como si alguien acabara de insultar su canción favorita.

—¿Q-Qué? —balbuceó, con las mejillas hinchadas—. ¡No necesito tu estúpida caridad, idiota!

Nash no se movió. Solo levantó una ceja.

—No dije caridad. Dije que yo invito. Estás aquí. Vas a comer. Elige algo.

La cara de Aiko se volvió rosa, como si alguien hubiera subido la calefacción. Miró el menú en la pizarra detrás del mostrador, escrito con tiza desordenada sobre pintura negra, luego de nuevo a Nash, entornando los ojos como si estuviera tratando de detectar una estafa.

—No tengo hambre —murmuró, mirando hacia otro lado.

Nash se encogió de hombros.

—Como quieras.

Se volvió hacia Rei como si la conversación hubiera terminado.

Aiko aguantó exactamente siete segundos.

—…¡Está bien! —resopló, caminando pisando fuerte hacia el mostrador como si el suelo le debiera dinero—. Un parfait de fresa. Crema batida extra. ¡Y ni se te ocurra escatimar en la salsa!

El tipo detrás del mostrador, que parecía que preferiría estar en cualquier otro lugar, asintió una vez y comenzó a servir.

Nash no dijo nada. Solo siguió observando a Rei.

Los labios de Rei se contrajeron, no era exactamente una sonrisa, pero lo suficientemente cerca.

—Eres bueno en eso —dijo, con voz baja.

—¿En qué?

—En hacer que la gente haga lo que quieres sin que sienta que los obligaste.

Nash se encogió de hombros nuevamente.

—Simplemente odio ver a alguien sentado ahí con hambre.

Aiko regresó un minuto después, sosteniendo un parfait gigante, capas de crema rosa, fresas frescas y una montaña de crema batida encima. Se dejó caer en la silla junto a Nash, su muslo presionado contra el suyo debajo de la mesa.

Cogió una gran cucharada, se la metió en la boca y, oh oh, dejó escapar este pequeño y feliz sonido «mmph» antes de recordar que se suponía que estaba enojada.

Nash la observó por un segundo, luego se volvió hacia Rei.

—Así que, Harlan. Si realmente es el tipo en las sombras de Apex aquí abajo, debemos movernos con cuidado. Voy a revisar el Muelle 9.

Rei asintió lentamente.

—Veré si hay algo sobre él. Hina y Miko todavía conocen a gente en los círculos de entretenimiento inferiores. Si hay algo, nombres que usa, personas con las que habla, lo encontraré.

Nash se puso de pie, la silla raspando suavemente.

—Lo aprecio, Rei.

Ella permaneció sentada, observándolo.

—¿Y Nash?

—¿Sí?

—Si es demasiado arriesgado, no te presiones. Me siento mal por ponerte esto encima. No… realmente no vale la pena. Ese es nuestro problema.

Nash sonrió.

—Creo que es prácticamente mi problema, en muchos niveles. —Miró el panel de misión que solo él podía ver.

Se volvió hacia la puerta, pero antes de que pudiera irse,

—¡Espera!

Aiko se levantó tan rápido que su copa de parfait se tambaleó, la cuchara golpeando contra el costado.

Nash se detuvo, mirando hacia atrás.

Las mejillas de Aiko todavía estaban rosadas por el postre, y probablemente por las bromas, pero ahora sus ojos estaban abiertos, no solo alterados, sino preocupados.

—¿Vas al Muelle 9? ¿Solo? —Su voz era más baja de lo habitual—. Esto no es gracioso, idiota. Ni siquiera sabes lo que hay en ese lugar… Yo… no soy tan inteligente como Rei, pero conozco a Apex. Si este tipo Harlan está vinculado a ellos, es malo. Muy malo. No tienes que apresurarte. No vale la pena que te lastimen.

Nash se volvió para mirarlas completamente. Honestamente, ver su preocupación por él era un poco divertido. Cruzó los brazos sin apretar.

—No me estoy apresurando —dijo—. Pero tampoco voy a esperar. ¿Que no vale la pena? ¿En serio? Después de lo que pasó en el vestuario, tomé mi decisión. Cualquier cosa sobre ustedes… ese es mi problema ahora. No de Monique. No de Apex. Mío.

Miró primero directamente a Rei.

—Confiaste lo suficiente en mí para contarme tu historia. Eso significa algo. Así que sí, no me voy a alejar. Encontraré una manera de sacarlas de este lío. A todas. Solo necesito tiempo para resolverlo.

Los dedos de Rei se congelaron en su taza de café. Lo miró como si estuviera buscando una mentira, pero no la encontró.

La boca de Aiko se entreabrió ligeramente, con la cuchara olvidada en su mano.

Nash la miró a continuación.

—A ti también, Aiko. No voy a dejar que esto se cierna sobre tu cabeza. No cuando ya estás cargando con suficiente.

Aiko parpadeó rápidamente, desapareciendo su puchero. Por un segundo, algo fresco brilló en sus ojos, sorpresa, preocupación, algo más suave que intentó esconder detrás de un ceño fruncido.

—¿Hablas… en serio? —preguntó, con voz pequeña.

Nash asintió una vez.

—Completamente en serio.

Rei dejó escapar un suspiro lento, tembloroso.

—Eso es… mucho —dijo en voz baja—. Apenas nos conoces.

Nash se acercó a la mesa.

—Sé lo suficiente. Me mostraron quiénes son. Eso es suficiente para mí.

Los ojos de Aiko se movieron entre él y Rei. Dejó la cuchara, clink, y se enderezó, como si estuviera tratando de ser valiente.

—¿Y vas a ir al Muelle 9 solo? ¿Ahora mismo? —Su voz se quebró un poco en “solo”.

Nash encontró su mirada.

—Sí.

Aiko se abalanzó hacia adelante tan rápido que casi tropezó, deteniéndose justo frente a él. Agarró su antebrazo con ambas manos, los dedos apretando con fuerza la manga de su sudadera. Tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo, las coletas balanceándose.

—¡Eso es estúpido! —gritó—. ¡Ni siquiera sabes lo que hay allí! ¡Podría ser una trampa! ¡O algo peor! ¿Crees que tienes suerte? ¿Y si tu suerte se acaba? ¿Eh?

Nash no se apartó. Solo la miró, tranquilo.

—He tenido suerte últimamente —dijo—. Y no soy estúpido. Si huele mal, me iré. Pero no voy a ignorar esta pista. No cuando podría cambiarlo todo para ustedes.

El agarre de Aiko se apretó. Su voz bajó, casi suplicante.

—¿Pero por qué? ¿Por nosotras? Somos solo… somos solo.

Nash la interrumpió suavemente.

—Porque lo prometí. A todas ustedes. Dije que ayudaría. No rompo promesas.

Miró a Rei por encima de la cabeza de Aiko.

—Las quiero libres. Sin deudas. Sin Monique. Sin burdel. Solo… libres. Por eso estoy luchando.

La respiración de Rei se detuvo, solo una vez, apenas perceptible.

Miró sus manos, luego volvió a mirarlo.

—Eres… muy raro —dijo, suavemente.

Nash sonrió.

—Más de lo que podrías imaginar.

Los dedos de Aiko se flexionaron en su brazo. Lo miró, con los ojos demasiado brillantes.

—Estás disfrutando esto, ¿no es así? —murmuró—. Jugando a ser héroe.

Nash se rió por lo bajo.

—Quizás un poco.

Se inclinó ligeramente, bajando la voz a un susurro burlón.

—Pero sobre todo me gusta verte preocupada por mí. Es lindo.

La cara de Aiko se puso roja brillante. Soltó su brazo como si quemara y retrocedió, con los brazos cruzados con fuerza nuevamente.

—¡Cállate! ¡No estoy preocupada! ¡Simplemente no quiero lidiar con el papeleo si algo te sucede!

Nash se enderezó, todavía sonriendo.

—Claro.

Miró entre ellas, Rei callada, pensativa; Aiko alterada, fingiendo no estarlo.

Luego su tono cambió, ahora juguetón.

—Te diré qué. Hagámoslo interesante.

Ambas chicas lo miraron.

Nash levantó un dedo.

—Si logro esto, si las libero de Apex, elimino la deuda, hago que Monique retroceda, quiero algo a cambio.

Rei levantó una ceja.

El puchero de Aiko se profundizó, pero estaba escuchando.

Nash sonrió, un poco arrogante.

—Únanse a Blacklist.

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