Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 225

Capítulo 225: Ausencia

Bajo las estrellas que palpitaban al ritmo del propio flujo de maná del edificio, y mientras los cometas trazaban arcos que correspondían al movimiento de magos poderosos entre la multitud de abajo, Arkai caminaba.

Los puestos de demostración se alineaban en cada espacio disponible.

Aquí, un equipo de la Costa de Cristal exhibía su último avance en tecnología de adivinación. Orbes que podían localizar a cualquier individuo registrado dentro de las fronteras de un reino, por una tarifa.

Allá, un grupo de escribas rúnicos de los clanes de la montaña ofrecía encantamientos personalizados, con sus agujas trazando patrones brillantes tanto en pergaminos como en la piel.

Arkai se movía entre ellos, sin parecer en absoluto que deambulara sin rumbo. Pero lo hacía.

Bueno, no tan sin rumbo, solo… estaba buscando.

En el centro de todo, una plataforma elevada albergaba demostraciones continuas.

Un tragafuegos que demostraba genuinamente la teoría de la combustión. Un ilusionista que creaba paisajes enteros por los que los asistentes podían caminar. Una joven cuya magia movía los colores, sacando arcoíris de los prismas y remodelándolos en arte.

Los hechizos residuales crepitaban en los límites de la percepción. El aroma a ozono, incienso y algo que podría haber sido maná cristalizado flotaba en cada aliento. De vez en cuando, una ovación se alzaba desde algún rincón donde una demostración había tenido un éxito espectacular o había fracasado de forma entretenida.

Arkai siguió caminando, escudriñando.

Profesores de una docena de academias circulaban entre la multitud, reconocibles por sus túnicas más sobrias y las miradas vigilantes en sus ojos. Evaluaban, reclutaban y, en ocasiones, intervenían cuando el entusiasmo juvenil superaba a la cautela juvenil.

Algunos incluso saludaron al heredero de la Familia Dawnoro, entablando charlas triviales con él, antes de darse cuenta de que tenía cosas ‘mejores’ que hacer.

Arkai miró a su alrededor.

La conferencia bullía a su alrededor. Cualquier otro día, habría estado en su elemento. Relacionándose con la multitud. Creando conexiones. Representando el nombre Dawnoro con la sutil confianza que provenía de generaciones de poder.

Pero hoy…

Cecilia Araceli no estaba allí.

¿No se suponía que debía ayudar en la conferencia? El comité organizador había asignado los roles hacía días. Seguramente a la mejor estudiante del Departamento de Magia Única le habrían dado algo importante.

Pero si le preguntaba a alguien, solo atraería la atención hacia ella. Hacia ellos.

Volvió a escudriñar los puestos de demostración. Los grupos de estudiantes. La plataforma elevada donde un grupo de las estepas orientales estaba haciendo florecer flores de la piedra desnuda, su magia pintando de color el salón gris invernal.

Nada.

Revisó las mesas de refrigerios. Los rincones más tranquilos donde los asistentes se reunían para debatir teoría en voces bajas e intensas. Los bordes de la multitud donde aquellos que preferían la observación a la participación solían quedarse, observando el caos.

Nada.

Debería estar aquí. La mejor estudiante del Departamento de Magia Única. La mujer que había aprobado con creces su certificación mientras completaba una iniciación a distancia. La empollona que supuestamente vivía para este tipo de reuniones académicas, ¿dónde más iba a estar?

A menos que…

La mandíbula de Arkai se tensó.

A menos que estuviera con él. Con Oathran. Visitando a ese misterioso estudiante de intercambio, ignorando por completo la conferencia, eligiendo cualquier conexión que compartieran por encima del evento mágico más importante del año.

Bueno… tampoco es que Eastiel Edengold estuviera aquí.

Su red de información había informado que la matriarca Edengold había enviado a su hijo a una misión muy, muy al sur. Algo lo suficientemente importante como para mantenerlo alejado de un evento que normalmente habría atraído su atención.

Quizás entonces tenía sentido. El porqué Cecilia Araceli no estaría aquí.

Se dijo a sí mismo que no importaba.

Se dijo a sí mismo que solo tenía curiosidad.

Se dijo a sí mismo muchas cosas, de pie allí entre la multitud, escudriñando rostros que no eran el de ella.

Al diablo.

Vamos a preguntar y ya.

Se giró, decidido a encontrar al comité organizador del evento y obtener una respuesta directa…

Y se encontró con el mismísimo líder del comité.

—Oh, Presidente, está aquí —saludó Nikolas Delanivis con una cortesía pulcra, su sonrisa cuidadosamente calibrada para no ser ni demasiado familiar ni demasiado distante.

A su lado estaba la mejor estudiante del Departamento de Visión. Ruby Vaiva.

La mirada de Arkai parpadeó entre ellos, catalogando automáticamente. El Ateneo tenía tres departamentos y, a menudo, las tres cimas estaban ocupadas por tres chicas. Eran llamadas, en el florido lenguaje de los cotilleos estudiantiles, las tres flores de las cumbres.

Pero solo dos eran famosas por su belleza. Ángela Iondora, la princesa, cuyos rasgos afilados y lengua aún más afilada le habían valido el apodo de La Princesa Zorruna. Y Ruby Vaiva, cuya belleza delicada y entrañable encajaba perfectamente con su reputación.

Cecilia… durante mucho tiempo, nadie se había dado cuenta de lo hermosa que era. Arkai nunca entendió por qué. Las gafas que llevaba no ocultaban tanto sus rasgos. ¿Acaso la gente no podía ver lo que estaba justo delante de ellos? Aparentemente no.

La Princesa era la más famosa de las tres flores. Era la mejor estudiante del Departamento de Fuerza y, la mayoría de las veces, las puntuaciones de Ángela igualaban las suyas.

Aunque no coincidían en todas las clases o exámenes, los promedios los igualaban a lo largo del semestre. Así, empataban una y otra vez a lo largo de los años. O ella no lograba llegar a la cima en una clase mientras él sí, o viceversa.

Y muy de cerca en el Departamento de Fuerza estaba su pariente lejano, Arzhen.

Ruby también empataba a menudo en su clasificación con Nikolas en el Departamento de Visión. Pero ella siempre quedaba ligeramente por encima de él cada vez que se hacían los cálculos finales al final de cada semestre.

Así que podría decirse que el Departamento de Fuerza tenía dos cimas. Ángela y él mismo. Mientras que el Departamento de Visión solo tenía una cima que casi nunca había sido destronada.

Pero el Departamento de Magia Única nunca se había acercado a destronar a Cecilia Araceli.

Ella siempre tenía la puntuación perfecta. En todas las clases posibles. En todos los exámenes posibles. La puntuación perfecta, del 100 %, incuestionable. Para empatar con ella se necesitaría que alguien hiciera lo mismo, que alcanzara la perfección absoluta en todas las asignaturas.

Si alguien deseara intentar destronarla, necesitaría impresionar a los profesores más de lo que ella los impresionaba a ellos. Lo cual era casi imposible.

—Buen trabajo —dijo Arkai asintiendo a los dos, con voz mesurada y profesional. Se giró hacia Ruby, que llevaba una pila de papeles, su uniforme elegante e impecable a pesar del caos de la conferencia—. No sabía que estabas ayudando. Tu nombre no estaba en la lista de miembros del comité organizador.

Ruby soltó una risita, un sonido suave y autocrítico. Bajó la mirada, con un revoloteo de pestañas. —N-no estoy ocupada, señor Dawnoro. Así que, bueno… Después de todo, todo el mundo parecía tan ocupado y necesitaba ayuda…

Nikolas suspiró, un sonido cargado de significado. —Está aquí porque otra persona se fue. Su labio se curvó ligeramente. —Qué desconsiderada… esa chica…

—Nik, vamos. La voz de Ruby era suave, de reproche. —No hables así de la señorita Araceli. Debe de tener algo urgente que hacer…

—¿Por qué sigues defendiéndola —la voz de Nikolas se agudizó—, cuando se fue sabiendo claramente que todo el mundo todavía tiene trabajo que hacer?

—¿Y qué hay de su trabajo asignado?

Tanto Nikolas como Ruby se estremecieron.

La pregunta provino del propio Arkai. No había planeado intervenir, no había planeado hablar en absoluto, pero algo en su interacción, en su fácil desdén por la ausencia de Cecilia, le había rozado un nervio que no sabía que tenía.

—¿Qué hay de su trabajo asignado? —repitió Arkai, su voz calmada pero con un filo—. ¿Lo ha terminado?

Nikolas se recuperó tras una bocanada de aire, su compostura volviendo a su lugar. —Bueno… ella había terminado su trabajo asignado, pero… los demás no. Así que, en un momento como este, ¿no sería mejor ayudar a los demás para que todo se haga más rápido?

Arkai se burló.

El sonido fue ligero, casi divertido, pero su sonrisa era fría. Severa. El tipo de expresión que hacía que los hombres inferiores recordaran su lugar.

—¿No eres tú el Líder del Comité? —inclinó la cabeza, sopesando—. Al ver que termina su trabajo asignado más rápido que los demás, ¿por qué no les dices a todos que sigan su ejemplo? ¿Que la tomen como modelo? —enarcó una ceja—. Eso ayudaría a todos los demás a trabajar más rápido también.

¿Por qué querría este tipo añadirle más carga? Arkai incluso podía apostar que el trabajo asignado a Cecilia había sido el más difícil desde el principio, dado a ella precisamente porque era la más experimentada, la más eficiente por naturaleza.

Y en lugar de usarla como punto de referencia, este tonto quería arrastrarla al nivel de los demás.

—Y ya que eres el Líder del Comité —continuó Arkai, bajando un poco la voz—, ¿por qué no ayudas con el trabajo de todos? —Su mirada se desvió hacia Ruby, y luego de vuelta a Nikolas—. ¿Te diviertes más paseando por la conferencia con tu novia?

El rostro de Ruby se sonrojó hasta el carmesí de la vergüenza. Nikolas bajó la mirada, un sutil pánico parpadeando tras sus ojos.

En el norte, su familia no podía compararse con la de los Dawnoro. Todo el mundo lo sabía. Y en ese momento, de pie ante el heredero de esa casa, Nikolas Delanivis estaba siendo desmantelado con nada más que palabras.

¿Por qué… por qué Arkai Dawnoro intentaría de repente encontrarle fallos? ¿Estaba… de mal humor?

—¿Os dijo adónde se fue?

Nikolas y Ruby levantaron la cara, estremeciéndose de nuevo por el cambio repentino. —¿Sí?

Los ojos de Arkai se entrecerraron. —¿Tengo que repetirme?

—N-no. Uhm… e-ella… dijo que se iba a su pueblo de la infancia. La voz de Nikolas tropezó con las palabras. —A-así que pensamos… pensamos que estaba ansiosa por… tomarse un descanso antes de tiempo.

—¿Alguna vez has oído que Cecilia Araceli se tome un descanso de invierno? —el tono de Arkai era plano, casi compasivo—. Ella siempre tenía su iniciación en invierno en lugar de tomarse un descanso.

Negó ligeramente con la cabeza.

—Olvídalo. Seguid con vuestro trabajo. No espero una observación sutil de vuestra parte.

Los despidió con un gesto de la mano, y ellos hicieron una reverencia antes de retirarse, sus figuras desapareciendo entre la multitud.

Arkai los vio irse, con una expresión de desdén.

Idiotas.

El Departamento de Visión estaba condenado en esta generación.

¿Cecilia Araceli tomándose un descanso?

La chica que siempre tenía su iniciación en las vacaciones de invierno… ¿se fue de repente a su pueblo de la infancia?

Será mejor que se vaya ahora, antes de que sea demasiado tarde.

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