Sistema de Magnate Ocioso - Capítulo 281

Capítulo 281: Cuartos de Final [2]

La inocente confianza en la voz de Leo le recordó a Noé el delicado equilibrio entre proteger los sentimientos de alguien y prepararlos para la realidad.

Aunque las capacidades actuales de Leo no eran suficientes para los peligros que les esperaban, a Noé no le importaba. Cuando intercambió por primera vez el huevo que provenía de Vex, nunca esperó conseguir una mascota tan poderosa.

Inicialmente, Noé solo veía a Leo como una mascota que lo protegería durante sus aventuras en el exterior, pero ahora Leo era mucho más que eso.

La debilidad de Leo ya no importaba, de hecho, Noé ya no buscaba ser protegido por Leo, sino que quería protegerlo a él.

Noé pasó unos minutos más observando el entrenamiento dedicado de Lola, apreciando su compromiso enfocado en fortalecerse para la próxima misión.

Su determinación para alcanzar los niveles de poder necesarios para protegerlo durante la expedición al Árbol Mundial era tanto conmovedora como esencial para sus planes.

Luego se levantó y sacó un artículo de cada uno de su inventario premium de nivel 1: una barra de proteínas, una bebida energética, carne seca y un pastel de arroz, colocándolos cuidadosamente en su anillo de almacenamiento para emergencias.

Uno nunca sabía lo que podría pasarle.

Con sus suministros asegurados, Noé abandonó la tienda para concentrarse en la competición de cuartos de final que lo esperaba.

De vuelta en el resort, Noé salió de su habitación sin molestarse con el desayuno complementario. Había decidido que consumir una de sus hogazas de pan mágico le proporcionaría una nutrición y mejora superior en comparación con la comida convencional.

Mientras caminaba hacia el lugar del torneo, Noé mordisqueaba la hogaza dorada que mantenía su sabor excepcional independientemente de la frecuencia con que la consumiera. Los sabores familiares y las propiedades mágicas nunca parecían disminuir con la repetición.

El consumo casual de pan valorado en mil quinientos dólares representaba una transformación que nunca hubiera podido anticipar durante su vida anterior de dificultades financieras.

Los terrenos del torneo aparecieron adelante, bullendo de actividad mientras el personal se preparaba para los combates de cuartos de final que eliminarían a la mitad de los competidores restantes. El nivel de esgrima de Noé y sus atributos físicos le daban confianza para avanzar, pero el nivel de competencia sin duda se había intensificado a medida que los participantes más débiles eran eliminados.

Su consumo de artículos de mejora antes del combate le proporcionaría ventajas adicionales a las que sus oponentes no podían acceder, haciendo más probable la victoria a pesar de la mayor dificultad del nivel de competencia de cuartos de final.

Por supuesto, la mejora de curación no era necesariamente la razón por la que ganaría. De hecho, Noé ciertamente podría hacer trampa y consumir cualquiera de sus artículos de nivel 1 o nivel 2 para asegurarse de ganar el torneo, pero no iba a hacer eso.

Si no podía ganar este torneo sin hacer trampa, entonces realmente no merecía convertirse en un espadachín. Había sido entrenado bajo las manos de Lola, Valeria y el Maestro Tanaka. Además, también tenía estadísticas increíblemente altas que lo separaban de humanos poderosos como los concursantes.

La hora que marcaba el comienzo del torneo pronto pasó, y los concursantes comenzaron a inundar la arena. Los espectadores también empezaron a llegar y a tomar sus asientos en las áreas de observación elaboradamente construidas.

Estos espectadores no eran observadores ordinarios: representaban a entusiastas de las artes marciales con riqueza significativa o eran practicantes consumados ellos mismos. Cada uno poseía el alto estatus social necesario para obtener acceso a un evento tan exclusivo.

La ubicación del torneo en este lujoso resort de montaña no era una coincidencia. Tales competiciones prestigiosas requerían un respaldo financiero muy grande y conexiones influyentes para asegurar lugares que pudieran acomodar tanto los requisitos técnicos de la esgrima de alto nivel como las expectativas de audiencias de élite.

Patrocinadores adinerados de artes marciales se mezclaban con maestros retirados que habían venido a evaluar la próxima generación de talentos. Patrocinadores corporativos y dueños de dojos buscaban estudiantes prometedores que valiera la pena reclutar o en quienes invertir.

La atmósfera contenía la tensión propia de un evento donde las carreras podían lanzarse o destruirse en función del resultado de un solo combate. A diferencia de las competiciones amateur donde la participación en sí misma tenía valor, este torneo representaba un negocio serio donde la reputación, las oportunidades de patrocinio y las perspectivas futuras pendían de un hilo.

Noé observaba a la multitud reunida mientras se preparaba mentalmente para su combate de cuartos de final. El estatus elevado tanto de competidores como de espectadores significaba que su desempeño sería examinado por individuos capaces de reconocer un talento excepcional cuando lo presenciaran.

Noé no estaba particularmente preocupado por mostrar sus poderes. Después de obtener el poderoso objeto, el Amuleto de Protección, Noé ya no se sentía tan a la defensiva ni tenso. El objeto le había dado tranquilidad, de modo que incluso si mostraba toda su capacidad física, no se preocuparía por jóvenes maestros envidiosos.

Con el creciente número de concursantes apareciendo, Ichigo también llegó con evidente entusiasmo, su emoción por el torneo prácticamente irradiando de él mientras se abría paso entre la multitud reunida de espectadores de élite y competidores.

—¡Noé! —llamó Ichigo con su energía habitual, zigzagueando entre entusiastas adinerados de las artes marciales y distinguidos artistas marciales para llegar a su amigo—. ¿Cómo te sientes? ¿Te sientes preparado?

Su entusiasmo genuino era contagioso, cortando la refinada atmósfera del evento de alto estatus con refrescante autenticidad. A diferencia de muchos competidores que se comportaban con una compostura diseñada para impresionar a posibles patrocinadores o maestros, Ichigo mantenía la pura alegría de alguien que simplemente amaba el arte de la esgrima.

—La energía aquí es completamente diferente de las rondas anteriores —continuó Ichigo, gesticulando hacia la multitud reunida—. ¡Mira a toda esta gente importante! Escuché que hay representantes de varios dojos observando hoy. Todos son respetados dentro del mundo de las artes marciales.

Noé asintió con comprensión, reconociendo que el entusiasmo de Ichigo provenía del profundo amor al deporte. La emoción de su amigo le recordaba que los torneos podían disfrutarse por sí mismos en lugar de tratarse puramente como un escalón.

—¿Listo para tu combate? —preguntó Noé, genuinamente curioso sobre la preparación y nivel de confianza de Ichigo.

—Tan listo como puedo estar —respondió Ichigo con determinación que no llevaba falsa bravuconería—. Gane o pierda, voy a dar todo lo que tengo. Eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer a este nivel.

La evaluación honesta reflejaba la madurez que el entrenamiento serio de artes marciales desarrollaba en practicantes dedicados—entendiendo que el esfuerzo y la habilidad importaban más que el resultado, incluso en competiciones de alto riesgo.

—¡Los Cuartos de Final han comenzado oficialmente!

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