Sistema de Riqueza Infinita: ¡Tareas Locas, Recompensas de Locura! - Capítulo 197

197: Recuerdo 197: Recuerdo (Hace 5 años).

(Un recuerdo).

La Universidad Sky High bullía de vida a su alrededor.

Los estudiantes se alineaban en el césped con libros en sus regazos, la música se escapaba por las ventanas abiertas de los dormitorios y las risas se extendían en ondas por los grupos esparcidos por los senderos del campus.

Pero para Jayden, todo sonaba lejano, como un mundo al que no pertenecía.

Caminaba por el sendero lateral más tranquilo, detrás del aulario este, con la mochila colgada despreocupadamente de un hombro.

No había hecho muchos amigos allí.

La mayoría de la gente o lo evitaba o susurraba cuando pasaba.

Lo oía en la forma en que bajaban la voz, en las miradas que le lanzaban.

«Es él…».

«El hijo del estafador».

«El hijo de Emerson Cole».

«El chico cuyo padre robó millones».

Apretó la mandíbula, intentando ignorarlo todo.

Su padre se había ido, y su madre se había marchado poco después, incapaz, o poco dispuesta, a afrontar el peso de la deshonra de su familia.

Y ahí estaba él, llevando esa mancha como una marca en la piel.

Se encontró derivando hacia el callejón de detrás de la biblioteca, el único lugar donde el ruido de la vida del campus se sentía amortiguado.

Un lugar donde podía respirar.

Pero hoy no estaba solo.

Justo cuando se había acomodado por unos instantes, tres figuras aparecieron de repente de la nada.

—Vaya, miren a quién tenemos aquí —dijo una voz masculina, teñida de diversión.

Jayden se quedó helado.

Se le encogió el estómago.

Lentamente, se dio la vuelta.

Royce, el hijo de Gregory Kingsley.

El hombre que había acusado a su padre de robar millones de su empresa y lo había metido en la cárcel.

Alto, de hombros anchos, con una sonrisa burlona que destilaba arrogancia.

A su lado estaban Luka y Richy, ambos con la misma sonrisa cruel.

Caminaron hacia él como depredadores rodeando a su presa.

Jayden apretó los puños a los costados.

Sabía lo que se avecinaba.

La sonrisa de Royce se ensanchó cuando se detuvo frente a él.

—Así que es verdad.

El hijo del estafador realmente entró en Sky High —inclinó la cabeza, con los ojos brillantes—.

Dime, Jayden… ¿qué se siente?

¿Pasearse por el campus mientras todo el mundo sabe que tu papá era un ladrón?

Luka soltó una risita.

—Seguro que se siente pesado, tío.

Imagina cargar con toda esa vergüenza cada día.

—Seguro que desearía poder cambiarse el nombre.

O quizá la cara —intervino Richy, negando con la cabeza con falsa lástima.

Se rieron juntos, un sonido fuerte y cortante en el callejón vacío.

Jayden tragó saliva, intentando mantener la voz firme.

—No soy mi padre…
Royce se rio entre dientes, inclinándose más.

—¿No?

Entonces dime, ¿cómo te pagaste Sky High?

¿Mmm?

Todo el mundo sabe que la matrícula aquí cuesta más de lo que la mayoría de la gente gana en cinco años.

¿Me estás diciendo que tu papi querido no te pagó la entrada mucho antes de que lo atraparan?

A Jayden se le oprimió el pecho.

Porque era verdad.

Lo habían inscrito en Sky High cuando aún era un niño, mucho antes de que estallara el escándalo.

Su padre había asegurado su futuro con una considerable suma de dinero.

Aun así, Jayden seguía esforzándose por creer que su padre era inocente.

Tenía que hacerlo.

Royce vio el destello en sus ojos y sonrió como si hubiera asestado un golpe perfecto.

—Lo sabía.

El fraude no es solo cosa de familia, Jayden.

Es la familia.

Richy soltó una carcajada al instante.

—Tío, tienes suerte de que siquiera te dejen sentarte en clase.

Si esta fuera mi universidad, te habrían echado en el mismo instante en que saltó la noticia.

—Qué va, no lo echen.

Dejémoslo que se quede.

Sirve de buen entretenimiento —añadió Luka.

Los puños de Jayden temblaban.

Quería gritarles, decirles que no sabían lo que era, recordarles que él no había robado ni un céntimo.

Pero las palabras se le atascaron en la garganta.

En lugar de eso, dijo con frustración: —Cállate.

Los ojos de Royce se iluminaron con un placer cruel.

—¿Qué has dicho?

Se acercó rápidamente, con el rostro a centímetros del de Jayden.

—Repítelo.

—He dicho que te calles —espetó Jayden, con la voz más alta esta vez, aunque se le quebró.

Royce se rio, un sonido frío y agudo.

—Oh, mírenlo.

El niño estafador tiene agallas —se giró hacia Luka y Richy—.

¿Oyeron eso?

Se cree muy duro.

Luka se rio entre dientes.

—No es duro.

Es patético.

—¿Quieres poner a prueba esa teoría?

—sonrió Richy con malicia, mirando directamente a los ojos de Jayden.

Antes de que Jayden pudiera moverse, el puño de Royce se estrelló contra su mandíbula.

El dolor estalló en su rostro, haciéndolo trastabillar hacia atrás contra la pared.

Jadeó, agarrándose al ladrillo para mantener el equilibrio.

—Patético —escupió Royce.

Luka lo empujó con fuerza en el pecho y Jayden se tambaleó, mientras su mochila caía al suelo.

Richy la pateó a un lado, riendo.

La visión de Jayden se nubló, pero se irguió, con el pecho agitado.

—¡Basta!

—gritó.

Royce volvió a dar un paso al frente, y su sombra se cernió sobre él.

—No, Jayden.

Tú para.

Deja de fingir que eres algo más que el hijo de un estafador.

Deja de pasearte por este campus como si pertenecieras a él.

Porque no es así.

Se inclinó más, su voz baja, venenosa.

—¿Me oyes?

Nunca pertenecerás a ningún sitio.

Ni aquí.

Ni en ningún otro lugar.

A Jayden se le hizo un nudo en la garganta.

Las palabras dolían más que los golpes.

Porque una parte de él se lo creía.

Royce se enderezó y luego estrelló el puño en el estómago de Jayden.

El aire se le escapó de los pulmones y se dobló, ahogándose.

Luka y Richy se rieron, sus voces resonando en el callejón.

Royce lo agarró por el cuello de la camisa, levantándolo de un tirón.

—Escucha con atención, niño estafador.

Esto no es solo por hoy.

Será todos los días de ahora en adelante.

Me aseguraré de ello.

Haré de tu vida un infierno.

Lo empujó con fuerza contra la pared, y luego se apartó, sonriendo con suficiencia mientras Jayden se deslizaba hasta el suelo.

Richy le dio un último empujón al pasar, y sus risas se desvanecieron mientras se alejaban con Royce a la cabeza.

Jayden se quedó allí sentado, magullado y dolorido, con la luz del sol cayendo sobre él como un foco.

Quería llorar, pero no le salían las lágrimas.

Solo un dolor hueco en el pecho, una tormenta de vergüenza y rabia retorciéndose en su interior.

Esa sensación persistió, sabiendo que aquello era solo el principio del infierno.

Y estaba completamente solo en él.

******
(Actualidad).

Después de todo lo que había hecho, Royce simplemente no podía imaginarse cómo volvería a encontrarse con Jayden.

La primera imagen que le vino a la mente fue la de Jayden cortándole el cuello en el mismo instante en que lo viera, y no cabía duda de que eso podría ocurrir.

Pero entonces comprendió que se encontraban en circunstancias diferentes, y que no le importaría si Jayden no quería volver a verlo nunca más.

En ese momento, todo lo que tenía que hacer era transmitir la información, pero al mismo tiempo, no lo haría directamente, cara a cara.

No se arriesgaría.

Después de todo, no había forma de que pudiera entrar en la isla tan fácilmente.

Entonces Royce empezó a buscar ideas, tratando de encontrar una manera.

Era una locura cómo se estaba devanando los sesos solo para poder hablar con el tipo al que había acosado durante tantos años.

En aquellos tiempos, incluso irrumpía en la habitación de Jayden para golpearlo y burlarse de él.

Ahora, ese mismo tipo estaba fuera de su alcance.

Pero finalmente, tuvo una idea.

Una llamada.

Solo si podía conseguir el contacto, y eso no parecía ser un problema, dependiendo de los escenarios.

Encontraría el contacto de la villa en su mansión, algo que su padre tenía de cuando eran aliados de El Dominus.

La noche era densa y silenciosa mientras Royce deambulaba por el viejo distrito, con sus botas crujiendo sobre cristales rotos.

Se detuvo ante una verja desvencijada con el óxido carcomiendo las bisagras.

La placa con el nombre ya no estaba, pero no la necesitaba.

Conocía la casa.

—Este era su lugar —murmuró Royce, empujando la verja para abrirla.

El sonido rechinó por toda la calle como una advertencia.

La casa estaba abandonada, sus ventanas empañadas por el polvo y la hiedra trepando por las paredes como venas.

Antaño, había estado viva, llena de luz y charla.

Su padre la había llamado su orgullo, en los tiempos en que el apellido familiar significaba respeto, no vergüenza.

Royce se deslizó dentro, el aire viciado le picaba en la nariz.

Dejó que sus dedos recorrieran el papel pintado agrietado, avanzando hacia el estudio que recordaba.

La puerta se abrió con un crujido, revelando un escritorio sepultado bajo papeles descoloridos y una silla volcada.

Abrió un cajón tras otro, con la frustración creciendo lentamente, hasta que finalmente…
Clic.

En el fondo del último cajón había un pequeño libro encuadernado en cuero.

Royce lo levantó, le quitó el polvo y lo hojeó.

Dentro había un trozo de papel amarillento, con números garabateados con la afilada letra de su padre.

—La línea de contacto de la villa —susurró Royce, exhalando con alivio—.

Realmente lo guardaste todos estos años, viejo.

Llevó el papel a un rincón donde todavía había un teléfono, con el cable enredado pero intacto.

Para su sorpresa, el tono de llamada aún zumbaba débilmente cuando levantó el auricular.

Se le oprimió el pecho.

Era el momento.

Marcó lentamente, cada número una presión pesada en su dedo y, afortunadamente, la llamada sonó y luego se conectó.

Una voz femenina resonó en la línea:
—Unidad de Información de la Villa.

Indique su autorización.

Royce dejó que el silencio se prolongara un instante antes de hablar.

Su voz era baja, firme, pero cada palabra destilaba intención.

—Sin autorización.

Solo un mensaje.

La voz femenina volvió a sonar.

—Proceda.

Royce apretó la mandíbula mientras se inclinaba más.

—Quiero hablar con el Presidente Jayden —dijo.

Hubo un breve momento de silencio y luego, de pronto, la voz al otro lado cambió.

—¿Sí?

¿Qué tienes?

El corazón de Royce se aceleró y dejó escapar un largo suspiro.

Pero entonces se recompuso.

—La tormenta ya está aquí.

El Ejército del Protocolo Soberano estará aquí en diez días.

Tienes que estar preparado.

Tienes que preparar al mundo.

Hizo una pausa, su voz se tornó aguda, personal, innegable.

—En caso de que necesites más información, coge el libro que dejé aquí.

Está en la casa del hombre que asesinó a tu padre.

Y tras otra pausa…
—Buena suerte, Jayden.

Sinceramente tuyo, Royce.

La línea se cortó con un clic.

******
Mientras tanto, Jayden, que había estado en la llamada en el despacho de Charlotte, se había quedado helado en ese momento.

Se le cortó la respiración y las manos le temblaban contra el auricular.

—¿Royce…?

—susurró, atónito.

—¿El hombre que mató a mi padre?

Bueno, no necesitaba más explicaciones para entender.

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