Sistema Medidor de Lujuria: Conquistando Bellezas - Capítulo 112

112: Piezas faltantes 112: Piezas faltantes Liam estaba de pie frente a la torre de cristal, ajustándose la corbata por tercera vez en otros tantos minutos.

El edificio era impresionante…

no, olvídalo.

Era intimidante de cojones.

Cuarenta pisos de acero y cristal que se alzaban hacia el cielo matutino como un monolito corporativo.

Las letras «HART INDUSTRIES» estaban montadas en la fachada en cromo pulido, atrapando la luz del sol y probablemente cegando a la mitad de los peatones de la calle.

Se miró el traje.

Negro.

Elegante.

Bien entallado.

Era el mejor que tenía, un regalo de Elena que le había aterrorizado llevar durante meses porque estaba convencido de que le derramaría café encima.

Se había asegurado de que estuviera recién planchado para hoy, aunque ya le sudaban las palmas lo suficiente como para deshacer todo ese esfuerzo.

A su lado, Elsa se movió nerviosamente.

Llevaba un traje de pantalón azul marino que le sentaba a la perfección.

Profesional.

Impecable.

Su pelo blanco estaba recogido en un moño pulcro y se había maquillado con esmero, aunque Liam se dio cuenta de que no paraba de tocarse el pendiente, un tic nervioso que empezaba a reconocer.

Parecía una mujer de negocios en toda regla.

Pero le temblaban las manos.

«Está aterrorizada».

—¿Estás bien?

—preguntó Liam.

Elsa asintió demasiado rápido.

—Sí.

Estoy bien.

—No pareces estar bien.

Dejó escapar un aliento tembloroso que sonó casi como una risa.

—Es solo que…

es extraño.

Estar aquí de nuevo.

—¿Cuándo fue la última vez que estuviste aquí?

—Hace dos años.

—Las palabras salieron secas, casi mecánicas.

Liam esperó, dándole espacio para continuar si quería.

Elsa se miró las manos, que seguían temblando.

—Hace dos años, mi hermano y yo éramos becarios aquí.

Papá lo arregló para que aprendiéramos el negocio.

Ya sabes, para que nos fuéramos familiarizando, para que entendiéramos cómo funciona realmente Hart Industries.

—¿Qué cambió?

A Elsa se le tensó la mandíbula.

—Mi hermano se quedó.

Yo me fui.

—Sacudió la cabeza, y su pelo blanco atrapó la luz—.

Es complicado.

Te lo contaré más tarde.

Liam asintió.

—De acuerdo.

Elsa volvió a mirar hacia el edificio y, por un momento, algo crudo cruzó su rostro, algo que parecía un viejo dolor envuelto en una nueva determinación.

—Vamos.

Deberíamos entrar.

Atravesaron las puertas de cristal y entraron en el vestíbulo.

El interior era tan impresionante como el exterior, e igual de intimidante.

Suelos de mármol tan pulidos que Liam podía ver su reflejo.

Techos altos que le hacían sentir que medía apenas unos centímetros.

Una enorme lámpara de araña colgaba en el centro y probablemente costaba más que la casa de su infancia.

Gente trajeada se movía por el espacio con determinación, y sus pasos resonaban como disparos en una catedral.

Liam resistió el impulso de ajustarse la corbata de nuevo.

Una mujer en la recepción levantó la vista cuando se acercaron.

Rondaría la treintena, llevaba una blusa negra y una sonrisa de bienvenida que parecía genuina; el tipo de sonrisa que hizo que Liam se relajara un dos por ciento.

—Buenos días —dijo—.

¿Tienen una cita?

—Sí —dijo Liam, intentando sonar como alguien que tenía citas en edificios como este todo el tiempo—.

Con el Sr.

Hart.

A las ocho en punto.

La mujer miró su ordenador y luego levantó la vista.

—¿Nombre?

—Liam Carter.

Ella asintió y tecleó algo.

Sus uñas cuidadas repiqueteaban contra el teclado con un ritmo constante.

Entonces sus ojos se posaron en Elsa, y su expresión se transformó por completo.

El reconocimiento brilló en su rostro, seguido de la sorpresa, y después de algo que parecía casi deleite.

—¿Elsa?

—dijo, con la voz cada vez más aguda—.

¿Elsa Hart?

Elsa sonrió, pero parecía que le dolía.

—Hola, Monica.

Monica prácticamente saltó de la silla, con una sonrisa aún más amplia.

—¡Dios mío, hace una eternidad que no te veía!

¿Cómo has estado?

—He estado bien —dijo Elsa—.

Solo…

ocupada.

—Me lo imagino.

—Monica miró a Liam, curiosa, evaluadora, y luego de nuevo a Elsa—.

¿Estás aquí para ver a tu papá?

—Sí.

Tenemos una reunión con él.

Los ojos de Monica se iluminaron como en la mañana de Navidad.

—¡Qué maravilla!

Se va a sorprender mucho de verte.

La sonrisa de Elsa vaciló solo un segundo antes de que la forzara a volver a su sitio.

—Quizá.

Monica volvió a sentarse y cogió el teléfono, marcando ya.

—Deja que le avise de que están aquí.

Habló en voz baja por el teléfono un momento, demasiado bajo para que Liam entendiera las palabras, y luego colgó y los miró con la misma sonrisa radiante.

—Bajará enseguida.

Pueden esperar allí.

Señaló una zona de asientos cerca de los ascensores que parecía sacada de un hotel de lujo.

—Gracias, Monica —dijo Elsa.

Se acercaron y se sentaron en uno de los sofás de cuero, de esos que son tan caros que resultan casi incómodos.

En cuanto Monica estuvo fuera del alcance de su voz, la pierna de Elsa empezó a temblar.

Rápido.

Como si intentara quitarse algo de encima.

Liam fingió no darse cuenta.

Tras un momento, Elsa habló.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Sí.

—¿Por qué querías que viniera contigo hoy?

Liam la miró, sorprendido por la pregunta.

—Porque ahora trabajas conmigo.

Y esto es parte del trabajo.

—Pero no tenías por qué traerme —dijo Elsa en voz baja—.

Podrías haber hecho esto solo.

—Podría haberlo hecho —admitió Liam—.

Pero te quería aquí.

Se volvió para mirarlo, con expresión reservada.

—¿Por qué?

—Porque eres lista.

Más lista de lo que crees.

La expresión de Elsa se suavizó, solo un poco.

—Gracias.

Un calor le subió por el cuello y desvió la mirada rápidamente, esperando que él no notara el rubor que le subía a las mejillas.

Hubo una pausa, y entonces las palabras simplemente…

salieron.

—Ojalá mi papá pudiera ver eso.

—Su voz era apenas un susurro—.

Porque mi papá tiene una forma de no verme cuando mi hermano está cerca.

Es como si fuera invisible.

No me pide mi opinión.

No me da oportunidades.

Todo va a parar a mi hermano.

Hizo una pausa, mirando sus manos.

—¿La cena del otro día?

¿Cuando mi papá me elogió?

Fue la primera vez que decía algo así.

Y solo ocurrió porque mi hermano no estaba.

Liam sintió que algo se le retorcía en el pecho.

—Eso es duro.

—Sí —dijo Elsa con una risita amarga—.

Lo es.

Por eso me fui.

Quería construir algo por mi cuenta.

No vivir a la sombra de mi padre.

Ni de mi hermano.

Así que intenté empezar algo.

Antes de que Liam pudiera responder, las puertas del ascensor se abrieron.

El padre de Elsa salió.

Llevaba un traje gris oscuro que probablemente costaba más que el coche de Liam, perfectamente entallado a su figura.

Su expresión era neutra, cuidadosamente neutra, mientras caminaba hacia ellos con la seguridad de un hombre que poseía cuarenta pisos de acero y cristal.

Sus ojos se posaron primero en Liam, y luego se desviaron hacia Elsa.

Por un momento, su expresión no cambió.

Entonces algo parpadeó en su rostro.

Sorpresa.

Luego algo más, algo que parecía casi…

¿culpa?

¿Incomodidad?

—Elsa —dijo, y su voz fue cautelosa.

Demasiado cautelosa.

Elsa se puso de pie, y Liam se apresuró a seguirla.

—Hola, papá —dijo Elsa.

El padre de ella miró de uno a otro, y el silencio se estiró como un chicle.

Parecía inseguro sobre qué decir a continuación, lo que era extraño para un hombre que probablemente daba órdenes a cientos de personas cada día.

—No me había dado cuenta de que vendrías hoy.

—Liam me pidió que lo acompañara —dijo Elsa, con la voz más firme que sus manos temblorosas—.

Ahora trabajo con él.

El padre de ella enarcó las cejas.

—¿Trabajando con él?

—Sí —dijo Elsa—.

Le estoy ayudando a dirigir su negocio de consultoría.

Su padre la estudió durante un largo momento, con expresión indescifrable.

Había algo en sus ojos que Liam no podía identificar del todo.

Algo complicado.

Entonces se aclaró la garganta y se giró hacia Liam, extendiendo la mano como si estuviera agradecido por la distracción.

—Liam.

Me alegro de verte de nuevo.

Liam le estrechó la mano, intentando no pensar en lo firme que era su agarre.

—Igualmente, señor.

El padre de ella volvió a mirar a Elsa, y la incomodidad regresó como un invitado no deseado.

Abrió la boca como si fuera a decir algo, pero la cerró.

Finalmente, se decidió por: —Bueno.

Esto es inesperado.

Pero…

bien.

Está bien que estés haciendo esto.

Las palabras sonaron forzadas, como si estuviera leyendo un guion que nunca había ensayado.

Elsa se limitó a asentir, con expresión cuidadosamente neutra.

El padre de ella hizo un gesto hacia el ascensor, claramente listo para dejar atrás ese momento.

—Subamos a mi despacho.

El viaje en ascensor fue silencioso.

Dolorosamente silencioso.

El padre de ella estaba de pie con las manos entrelazadas delante, mirando los números ascendentes de los pisos como si contuvieran los secretos del universo.

Elsa estaba de pie junto a Liam, con una postura tan rígida que parecía que podría romperse.

Liam podía sentir la tensión que emanaba de ambos como el calor del asfalto.

Su propio corazón latía más rápido de lo que quería admitir.

Había estudiado para esto.

Visto vídeos.

Leído libros.

Tomado diferentes notas de investigación cuando prácticamente vivía en la biblioteca.

Pero ahora estaba realmente aquí, haciéndolo de verdad, y leer sobre algo y hacerlo eran dos cosas completamente diferentes.

«Solo tienes que sonar seguro.

Con eso ya tienes mucho ganado.

Suena como si supieras de lo que hablas, y la gente se lo creerá».

Se ajustó la corbata de nuevo.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron por fin en el último piso, el padre de ella los guio por un largo pasillo flanqueado por despachos con paredes de cristal donde gente con trajes caros hacía cosas de aspecto importante.

Al final del pasillo había un gran despacho esquinero con ventanales que daban a la ciudad.

El despacho del padre de ella.

Por supuesto que lo era.

Abrió la puerta e hizo un gesto para que entraran.

El despacho era espacioso y estaba meticulosamente organizado, el tipo de espacio que gritaba «ejecutivo de éxito» sin tener que decir nada.

Un gran escritorio de caoba se alzaba en el centro, rodeado de estanterías repletas de libros y premios que probablemente llevaban su nombre grabado.

Los ventanales ofrecían una vista impresionante del horizonte de la ciudad, todo hormigón, cristal y ambición.

El padre de ella rodeó el escritorio y se sentó, indicando a Liam y a Elsa que tomaran asiento frente a él.

Se sentaron.

Liam intentó no pensar en que las sillas estaban situadas más bajas que el escritorio, una jugada de poder sobre la que había leído en uno de esos libros de negocios.

El padre de ella se reclinó en su silla, con las yemas de los dedos juntas frente a él como una especie de villano corporativo.

—Y bien, Liam.

Dijiste por teléfono que has estado investigando el asunto que mencioné.

—Sí, señor —dijo Liam, canalizando hasta la última gota de la falsa confianza que poseía—.

He hecho una investigación inicial.

Pero antes de entrar en materia, me gustaría ver los datos reales.

Registros de envío, de proveedores, informes de control de calidad.

Cualquier cosa que tengan que se relacione con las quejas sobre el producto.

El padre de ella asintió lentamente, estudiándolo.

—Puedo conseguírtelos.

¿Qué buscas en concreto?

—Patrones —dijo Liam—.

Inconsistencias.

Cualquier cosa que destaque como inusual.

Sonaba bien.

Profesional.

Como si supiera lo que estaba haciendo.

El padre de ella cogió el teléfono y pulsó un botón.

—Sarah, ¿puedes venir un momento?

Unos segundos después, una mujer de unos cuarenta años entró en el despacho.

Llevaba una americana gris y una tableta en la mano, y se movía con la eficacia de alguien que llevaba años haciendo ese trabajo.

—Sarah, ellos son Liam Carter y Elsa —dijo el padre de ella, señalándolos.

Elsa tosió ligeramente, un sonido breve y deliberado.

El padre de ella hizo una pausa y la miró.

Su expresión se tensó solo un segundo antes de corregirse.

—Perdón.

Elsa Hart.

Hubo otro momento incómodo en el que pareció frustrado consigo mismo, como si hubiera cometido un error en un examen que debería haber bordado.

Sarah asintió cortésmente, aparentemente ajena a la tensión.

—Encantada de conocerlos.

—Van a necesitar acceso a nuestros registros de envío, de proveedores e informes de control de calidad de los últimos seis meses —continuó el padre de ella, con la voz de nuevo en modo profesional.

Sarah asintió.

—Ahora mismo se los busco.

Se acercó a un ordenador que había a un lado del escritorio y empezó a teclear, con los dedos volando sobre el teclado.

Liam miró de reojo a Elsa, que estaba sentada en silencio a su lado, con los ojos fijos en la pantalla de Sarah con una intensidad láser.

Tras un momento, Sarah giró la pantalla hacia ellos.

—Aquí están los registros de envío.

También puedo buscar los registros de proveedores y los informes de control de calidad si los necesitan.

—Déjame ver primero los registros de envío —dijo Liam.

Se inclinó hacia delante, estudiando la pantalla.

Los registros estaban organizados por fecha, con columnas que mostraban los números de envío, los destinos y las cantidades.

Filas y filas de números.

Se desplazó por ellos lentamente, con la mirada recorriendo los datos.

Y…

nada destacaba.

«Genial.

Fantástico.

No tengo ni idea de lo que estoy viendo».

Volvió a desplazarse, esta vez más despacio, entrecerrando los ojos ante la pantalla como si eso fuera a revelar de algún modo los patrones.

Pero todo parecían solo números.

Filas y filas de números que se difuminaban en un amasijo que provocaba dolor de cabeza.

«Vamos.

Tiene que haber algo aquí».

Elsa se inclinó a su lado, sus ojos también recorriendo la pantalla.

El silencio se alargó.

Liam podía sentir al padre de ella observándolos, esperando, probablemente preguntándose si había cometido un terrible error al contratar a este chico que claramente no tenía ni idea de lo que estaba haciendo.

—¿Puedes ordenar esto por proveedor?

—preguntó Elsa de repente.

Sarah asintió e hizo clic en algo.

La pantalla se reorganizó.

Los ojos de Liam recorrieron la nueva lista, y entonces…

Ahí estaba.

—Espera —dijo, señalando la pantalla—.

Este envío de aquí.

Dice que fue entregado en un almacén en Nevada.

Pero la cantidad es inferior a la que se envió.

Sarah frunció el ceño.

—Eso no es raro.

A veces hay mermas durante el transporte.

Liam sintió una punzada de duda.

«Quizá me equivoco.

Quizá esto es normal y simplemente no sé lo suficiente como para…».

—¿De cuánta merma estamos hablando?

—preguntó Elsa, con la voz más firme que antes.

Sarah abrió otra pantalla.

—Normalmente, entre un dos y un tres por ciento.

Liam volvió a mirar el número, y su pulso se aceleró.

—A este le falta un diez por ciento.

Hubo una pausa.

El tipo de pausa que significaba algo.

El padre de ella se inclinó hacia delante, entrecerrando los ojos.

—¿Un diez por ciento?

—Sí —dijo Liam, y ahora la confianza ya no era falsa.

Se desplazó más abajo, con el corazón empezando a desbocarse—.

Y no es solo este.

Mira este envío.

Y este otro.

A todos les falta alrededor de un diez por ciento.

El ceño de Sarah se acentuó.

—Eso…

eso no es normal.

—No, no lo es —dijo Liam.

Se giró hacia el padre de ella y, por primera vez desde que había entrado en ese despacho, sintió que de verdad encajaba allí—.

¿Puedes buscar los registros de los proveedores de estos envíos?

Sarah tecleó rápidamente y apareció una nueva pantalla.

Liam la estudió, con la mirada recorriendo los nombres y las direcciones.

Entonces se detuvo.

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