Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 689

Capítulo 689: Admiración

Kaiden enarcó una ceja.

Una ceja, apenas un centímetro. El resto de su rostro no se movió.

—Sabes quién es mi madre.

—Lo sé.

—Esa es una lista muy corta.

—Lo es —Eleanora volvió a su silla, con el té de él en las manos, y lo colocó frente a él con el cuidado de una mujer que acababa de decirle a un joven peligroso que conocía su mayor secreto y quería que tomara una bebida caliente mientras lo discutían—. Lo que debería indicarte cuál es mi lugar en la cadena alimenticia.

Kaiden tomó la taza. La manzanilla y la miel golpearon sus sentidos, una sensación tranquilizadora y absurdamente doméstica dadas las circunstancias. Sorbió un poco.

«Está más arriba de lo que supuse», pensó. La Asociación lo sabía. Él sabía que la Asociación lo sabía. El gobierno no dejaba que un heredero Ashborn anduviera por ahí sin registrar y sin que alguien lo vigilara, y Kaiden había aceptado esa realidad hacía años. Pero esperaba que la información estuviera en archivos sellados, manejados por analistas de inteligencia de alto nivel que nunca conocería en persona.

Que la Directora Senior de la División de Competición lo supiera a simple vista significaba que probablemente era más de lo que aparentaba. Una simple directora de competición no necesitaba estar al tanto de tales secretos, a diferencia de Grace, por ejemplo, la Secretaria del Presidente de la Asociación.

—No pareces muy sorprendido —observó Eleanora.

—¿Que el gobierno sabe quién es mi madre? No, por supuesto que no —dejó la taza sobre la mesa—. ¿Que la mujer que dirige todo el torneo lo sepa? Eso sí que es información nueva.

Ella sonrió ante eso. Una sonrisa genuina, no la variante profesional.

—¿Lo sabías? Le debo la vida a Vespera Ashborn.

Las palabras salieron con sencillez, sin ceremonia.

—Hace unos siete años. En los primeros días de la era despertada, cuando la Asociación todavía escribía protocolos sobre la marcha y cada operación de campo era un cara o cruz. Estaba llevando a cabo una misión de reconocimiento en una zona de grieta que había sido clasificada como de bajo riesgo —hizo una pausa—. No era de bajo riesgo.

Cruzó las manos sobre la mesa.

—Mi equipo fue aniquilado en el primer enfrentamiento. Pasé dos días atrapada bajo los escombros con un fémur destrozado y un artefacto de comunicación que no podía contactar con nadie. La grieta se había desestabilizado, la ventana de extracción se había cerrado y la evaluación oficial era que todos dentro estaban muertos.

Su mirada era firme.

—Tu madre entró sola en esa grieta. La Asociación había marcado la zona como comprometida y desaconsejaba activamente la entrada. Ella fue de todos modos, porque estaba interesada en los monstruos de dentro.

La expresión de Kaiden no cambió, pero algo tras sus ojos se asentó en reconocimiento. Sabía exactamente qué clase de mujer era su madre.

—No estaba allí por mí —dijo Eleanora—. Estaba allí porque olió una oportunidad. Una grieta en colapso llena de criaturas que el gobierno había decidido que eran demasiado peligrosas para enfrentar era, para Vespera Ashborn, un bufé. Entró sola y despejó toda la zona por sí misma.

Hizo una pausa.

—Encontrarme fue algo incidental. Estaba enterrada bajo una losa de piedra derrumbada, medio muerta, y me sacó, me tomó el pulso, me dijo que no era de la Asociación, así que debía cuidarme sola porque estaba ocupada, y siguió su camino. No creo que me dedicara más de diez segundos.

—Mis disculpas… A veces puede ser una persona fría —se disculpó Kaiden, aunque sabía que era demasiado poco y demasiado tarde.

Pero en su lugar… —Oh, no hay necesidad de eso. Ningún hijo debería responder por las acciones de sus padres, y además, la admiro enormemente.

—¿No debería eso reducir tu admiración? —preguntó Kaiden con una ceja enarcada y un segundo sorbo de su té.

Eleanora sonrió.

—Se podría pensar que sí. Se reclinó, y la postura transmitía la naturalidad de una mujer que había tenido años para hacer las paces con esta contradicción en particular—. He formado parte de muchas operaciones de rescate, Kaiden. Sé cómo funcionan. La planificación, la evaluación de riesgos, el despliegue cuidadoso de equipos con protocolos de seguridad redundantes. He visto a gente valiente hacer cosas valientes para salvar vidas, y respeto a cada uno de ellos.

Hizo girar la taza de té sobre la mesa entre sus dedos.

—Pero hay algo impresionante en una mujer esbelta y elegante que entra sola en una zona que el propio gobierno ha dado por perdida, porque las cosas que hay dentro son lo suficientemente fuertes como para merecer su tiempo. Sin equipo. Sin refuerzos. Sin plan de extracción. Solo apetito. ¿No estás de acuerdo?

Su voz contenía algo que oscilaba entre la reverencia y la incredulidad. —El público la llama un monstruo frío. Los foros diseccionan cada uno de sus movimientos y la encuentran carente de calidez, de empatía, de todas las cualidades que se supone que una mujer debe exhibir. Y nunca, en todos los años que la he observado, ha mostrado el más mínimo indicio de que le importe.

Se detuvo un momento, tomándose un segundo para inspirar y espirar.

—Tu madre es el tipo de persona que siempre pensé que solo existía en las novelas. El tipo de personaje sobre el que lees y piensas: «ningún ser humano real funciona así». Y entonces la conoces, y te saca de los escombros sin perder el paso en su camino para matar a la siguiente cosa, y te das cuenta de que las novelas se quedaban cortas.

Kaiden escuchaba, y la expresión de su rostro era complicada de maneras que no estaba dispuesto a explicar.

—Le debo la vida a tu madre —dijo Eleanora—. No tenía la intención de salvarla. Estaba allí por los monstruos y yo casualmente me encontraba entre ella y uno de ellos. Pero estoy viva gracias a ese apetito por el que el público la desprecia, y mi hijo tiene madre porque Vespera Ashborn es exactamente la clase de persona que todos dicen que es. O al menos…

Una sonrisa taimada apareció en sus facciones. —…la clase de persona que todos dicen que es hasta que su hijo mayor entra en escena, ¿no es así?

Kaiden no ofreció reacción alguna, lo que, sin embargo, pareció divertir a la mujer.

Luego continuó.

—Así que cuando te digo que verte convertirte en el hombre que eres me llena de genuina admiración, quiero que entiendas la perspectiva desde la que lo digo.

Kaiden observó a la mujer y, por una vez, simplemente no tuvo una respuesta preparada. Le estaba hablando a un hombre que había matado a humanos a sangre fría hacía solo unos minutos. Le parecía absurdo.

—Creciste en un hogar que debería haberte destrozado —explicó Eleanora—. Expulsado de una familia que debería haber sido tu mayor ventaja. Y en lugar de volverte amargado o cruel, o cualquiera de las otras cosas que producen los hogares rotos, te convertiste en… —hizo una pausa, buscando la palabra—. Un caballero.

Kaiden parpadeó.

—Un caballero —repitió.

—Soy muy consciente de lo que hiciste hoy. Y, aun así, mantengo mi afirmación.

Su expresión no vaciló. —¿Sabes por qué?

—Sinceramente, no tengo ni idea. Para ser honesto, ahora mismo no te encuentro mucho sentido.

Eleanora se rio entre dientes ante eso. —Tu confusión es comprensible. Déjame intentar explicarlo.

Se inclinó hacia adelante.

—Estabas en esa cresta, rodeado de cinco mujeres que morirían por ti, y cada una de ellas te miraba como se mira a alguien en quien se confía con todo el corazón. Eso fue lo que noté.

Antes de que Kaiden pudiera responder, ella continuó.

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