Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 704

Capítulo 704: Reunión ejecutiva

La sala de mando del gremio Ashbound olía a café frío y a papel caro.

Maeve Ashbound estaba sentada detrás de una mesa cubierta de proyecciones financieras que habían sido impresas, anotadas, reimpresas y anotadas de nuevo hasta que los márgenes parecían haber sido atacados por un enjambre de avispas de tinta roja.

Dos hombres estaban sentados frente a ella. Henrik Ashbound, el director financiero del gremio, tenía la tez pálida de un hombre que no había dormido en cuarenta horas y la postura de alguien que sabía que los números no iban a mejorar por mucho que los repasara. Gabriel Ashbound, jefe de operaciones de patrocinio, no paraba de ajustarse las gafas porque así sus manos tenían algo que hacer aparte de temblar.

La pantalla holográfica sobre la mesa mostraba la clasificación de los Cenizatados en la competición. Suspendido. La palabra brillaba en un texto ámbar y plano junto al nombre del gremio, como un moratón que se negaba a sanar.

—Tres patrocinadores han ejercido sus cláusulas de rescisión —dijo Henrik, mientras se desplazaba por un documento que solo él podía ver tras sus ojos—. Titan Gear, ArcLight Dynamics y Verdant Solutions. Un valor anual combinado de cuarenta millones de Cronos. Dos más han solicitado reuniones de revisión de emergencia, lo que, en mi experiencia, es la versión educada de lo mismo.

—La versión educada nos cuesta más —dijo Maeve—. Alargarán la revisión durante semanas antes de apretar el gatillo, y sus contratos nos exigen mantener las obligaciones de la campaña durante el periodo de revisión. Gastaremos dinero en socios que ya han decidido marcharse.

—Sí.

La mandíbula de Maeve se tensó una vez, un movimiento controlado que contuvo y detuvo.

Su hijo había hecho esto. Su hijo idiota, temperamental y de Nivel S había gritado amenazas en una emisión en directo vista por más de un millón de personas, había conseguido que lo arrestaran por intento de asesinato y había dado a cada competidor, crítico y periodista carroñero del país una razón para enterrar el nombre Cenizatados. La situación en la competición por sí sola era superable. Los honorarios de los abogados no iban a suponer nada significativo. Incluso la sangría de patrocinadores, por sustancial que fuera, podía ser absorbida por un gremio con las reservas de los Cenizatados.

Pero todo ello junto, agravándose, cada crisis alimentando la siguiente mientras la narrativa pública se salía cada vez más de su control con cada hora que pasaba, ese era el tipo de daño que no se curaba con dinero. Eso era podredumbre reputacional. Del tipo que hacía dudar a los futuros patrocinadores, que hacía que los objetivos de reclutamiento miraran a otra parte, que hacía que la junta de supervisión de la Asociación empezara a hacer preguntas sobre la gobernanza del gremio.

Y la peor parte era que no podía arreglarlo desde aquí. Podía gestionar las finanzas, controlar el mensaje y contener la exposición legal, pero no podía deshacer lo que las cámaras habían grabado. No podía deshacer los gritos de Ash. No podía deshacer la muerte de la chica que había muerto en aquella cuenca.

—Gabriel —se volvió hacia el jefe de patrocinio—. Plazos para las propuestas de reemplazo.

—Hemos tanteado a seis empresas —dijo Gabriel, ajustándose las gafas de nuevo—. Tres nacionales, tres internacionales. Pero seré sincero contigo, Maeve. El dossier de presentación ahora mismo es tóxico. La primera pregunta de cualquier socio potencial será sobre el arresto, y la segunda será sobre cuándo será absuelto de sus crímenes. Si no podemos darles una fecha de absolución, les estaremos vendiendo una marca con un agujero.

—Entonces les daremos una fecha de absolución.

—¿Tenemos una?

—La tendremos. —Maeve acercó un documento aparte, un informe legal del equipo de la defensa—. La audiencia de arbitraje está programada para la semana que viene. El caso de la Asociación es más débil de lo que les gustaría. Ash actuó durante un despliegue de combate activo, y el objetivo era un combatiente enemigo que ya había desenfundado sus armas y matado a su compañero de equipo. Hay suficiente ambigüedad aquí como para rebajar el cargo de intento de asesinato a uso excesivo de la fuerza, lo que conlleva una multa considerable y una suspensión, no una sentencia penal.

Henrik y Gabriel intercambiaron una mirada que creyeron que ella no había visto.

La vio.

—Si tienen algo que decir, díganlo.

Henrik se aclaró la garganta. —El argumento legal es bastante sólido. Nos va a costar, pero creo que podemos sacar a Ash tarde o temprano. El problema es el argumento público. Aunque la Asociación rebaje el cargo, las imágenes existen. Está grabado amenazando con matar a un hombre. Eso se reproduce en bucle cada vez que un patrocinador busca su nombre en Google.

—También está grabado con la polla y los cojones al aire, y eso no importa.

—Ser una estrella del porno despertada es muy diferente a lloriquear por tu mami después de que te arresten, hermana. Lo sabes… El modelo de negocio de Kaiden funciona porque él nunca hace nada parecido. Joder, ni siquiera sabemos si tiene madre. Es solo un tipo duro despertado que se folla a tías buenas y libra batallas épicas mientras tiene un montón de carisma de su parte.

—¡La memoria del público es corta! —siseó Maeve, a quien no le gustó cómo su hermano comparaba a Ash y a Kaiden—. Sobre todo para los ganadores. Si Ash vuelve y tiene un buen rendimiento, la narrativa cambiará de «luchador arrestado» a «campeón controvertido». Los patrocinadores que se fueron volverán cuando lo hagan los números.

Lo creía. Tenía que creerlo, porque la alternativa era admitir que su hijo había infligido un daño que ella no podía reparar, y Maeve Ashbound no se ocupaba de problemas sin solución.

Volvió a las proyecciones financieras y comenzó a marcar ajustes con un bolígrafo rojo, con su letra precisa y pequeña.

Fue entonces cuando sonaron tres teléfonos al mismo tiempo.

Artefactos, no teléfonos. Los relés de comunicación integrados en el equipo ejecutivo del gremio, del tipo que se saltaban los canales estándar y se conectaban directamente con contactos de inteligencia, monitores de medios y la red de informantes que mantenía cualquier gremio que se preciara. Los tres dispositivos gritaron al unísono, el tono de alerta prioritaria que significaba que alguien al otro lado había marcado un mensaje como lo suficientemente urgente como para ignorar el modo silencio.

Henrik contestó primero. Su rostro cambió.

Gabriel contestó en segundo lugar. Su rostro cambió de la misma manera.

Maeve cogió su propio artefacto y la voz al otro lado era la de su enlace con los medios, una mujer llamada Delphine cuya compostura había sobrevivido a diecisiete años de gestión de crisis sin resquebrajarse ni una sola vez.

Ahora se resquebrajó.

—Los Pecadores de Valhalla acaban de publicar un nuevo video. Tienes que verlo ahora mismo.

Maeve dejó el artefacto sin responder y activó su interfaz personal. La pantalla holográfica floreció tras sus ojos, una pantalla privada visible solo para ella, navegable solo con el pensamiento. Encontró el video en tres segundos. Ya era tendencia en todas las plataformas de medios para despertados que existían, escalando en las clasificaciones con la velocidad de un incendio forestal que ha encontrado madera seca.

El título era simple.

Usado y Abusado

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com