Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 715

Capítulo 715: Problemas en gestación

Siete días después de la masacre…

La pantalla holográfica bañaba la sala del gremio en una pálida luz azul.

Magnus estaba de pie a la cabecera de la larga mesa, con los brazos cruzados, observando tres rostros que flotaban sobre el artefacto de comunicación como fantasmas a los que no había invitado. El Director Hale, de la filial de logística del norte, que gestionaba las cadenas de suministro de la mitad de la costa este y parecía un hombre que no había sonreído desde el cambio de siglo. El Subdirector Osei, de la rama financiera, cuyos ojos oscuros rastreaban los números como los depredadores rastrean a sus presas heridas. Y la Concejala Fenn, que supervisaba las alianzas institucionales de Nuevo Amanecer y tenía la desafortunada costumbre de decir lo que pensaba.

Ninguno de ellos estaba contento.

—El testimonio se ha visto cuarenta y un millones de veces —dijo la Concejala Fenn, como si Magnus no se hubiera dado cuenta—. Esas dos chicas mencionaron a Nuevo Amanecer por su nombre. Describieron una campaña coordinada entre nuestro gremio y los Cenizatados para reprimir el avance de un equipo de novatos. La frase «colusión institucional» es tendencia en tres de las principales plataformas.

—Soy consciente —dijo Magnus.

—Los patrocinadores están haciendo preguntas —añadió el Director Hale, y su tono era mesurado, respetuoso, y conllevaba el peso específico de un hombre que comprendía que la persona a la que se dirigía podía matarlo con una sola mano, pero que también comprendía que el dinero tenía su propio tipo de poder—. Defensa Égida ha adelantado su revisión trimestral dos semanas. Atlética Vanguardia no ha devuelto las llamadas. No son cuentas pequeñas, Líder del Gremio.

La mirada de Magnus no vaciló. —Los patrocinadores se ponen nerviosos cuando las cámaras los apuntan. Se calmarán cuando el ruido se apague.

—¿Se apagará? —preguntó Osei.

La pregunta quedó suspendida entre ellos. La expresión de Osei era neutra; su voz, cuidadosamente calibrada para situarse justo por debajo del umbral del desafío. No estaba cuestionando a Magnus directamente. Le preguntaba a la sala, y daba la casualidad de que la sala contenía a Magnus.

—El testimonio es un truco de relaciones públicas —dijo Magnus, y su voz conllevaba la autoridad grave y mesurada que había convertido a Nuevo Amanecer en la tercera organización de gremios más grande de los Estados Unidos—. Dos luchadoras descontentas rompieron sus contratos, salieron en cámara con una historia lacrimógena e hicieron acusaciones que no pueden corroborar. La Asociación revisará las denuncias, no encontrará nada procesable por nuestra parte y el público pasará a la siguiente indignación. Siempre lo hacen.

La boca de Fenn se afinó en una línea delgada. No discutió, pero tampoco asintió.

—Si me permite, Líder del Gremio —dijo Hale—. Las clasificaciones de la competición también son una preocupación.

Magnus esperó.

Hale generó una pantalla secundaria con un gesto, y los números se materializaron junto a su cabeza flotante. Texto azul sobre luz azul, frío y preciso.

Clasificación de la Competición de Novatos, Día 25.

1.º — Halo de Hierro: 128 040

2.º — Tejido de Runas: 125 990

3.º — Garra Plateada: 97 000

4.º — Cenizatados: 72 360

5.º — Nuevo Amanecer: 68 180

Magnus miró los números. Su expresión no cambió.

—Fuimos los primeros durante 18 días seguidos —observó Osei, un hecho puesto sobre la mesa como un documento que necesitara ser firmado—. Ahora somos quintos, a sesenta mil del líder, y perdemos terreno a diario.

—Tejido de Runas no estaba en ninguna parte hace una semana —añadió Fenn—. Casi han duplicado su obtención de puntos desde el incidente. Los analistas creen que el equipo de Kaiden Grey ha integrado por completo las habilidades que demostraron durante la masacre —las cuales, según afirmaron, eran tan nuevas que no podían controlarlas en ese momento, de ahí la masacre accidental— y que su eficiencia de farmeo en la cuenca ha aumentado drásticamente ahora que nuestros novatos no compiten por las mismas zonas.

Los dedos de Magnus se apretaron contra su antebrazo, allí donde tenía los brazos cruzados. Un movimiento mínimo. Nadie en la proyección podría haberlo visto.

—Tenemos trece luchadores en la competición de novatos —dijo—. Diez están activos. Chinedu ha recibido el alta de rehabilitación y regresa al campo. La obtención de puntos se recuperará.

—Chinedu recibió el alta esta mañana —confirmó Osei—. Pero la evaluación de nuestro equipo médico es que no alcanzará su plena capacidad de combate antes de que termine la competición. Está operando aproximadamente a un setenta por ciento. Y los siete que perdimos son bajas permanentes. Eran inversiones, Líder del Gremio. Años de desarrollo. Recursos que nunca se recuperarán.

La palabra «inversiones» quedó flotando en el aire entre ellos. Osei no había dicho «gente». Había dicho «inversiones».

—La competición de veteranos está rindiendo como se esperaba —dijo Magnus.

—La competición de veteranos nunca fue la preocupación —replicó Fenn—. Nuestros patrocinadores institucionales no distinguen entre competiciones. Ven la clasificación general y la narrativa general, y ahora mismo la narrativa es que Nuevo Amanecer perdió contra un novato sin gremio que opera bajo el estandarte de Tejido de Runas. —Hizo una pausa—. Un novato que, desde esta mañana, está a unos dos mil puntos de adelantar al líder de la competición.

Magnus no dijo nada.

Hale se aclaró la garganta. El sonido fue cuidadoso, diplomático, el precursor de una frase que claramente había ensayado.

—Líder del Gremio, varios miembros de la junta han planteado la cuestión de si se podría recurrir a la Señora Ashborn para que ayude con la respuesta institucional. Su reputación dentro de la Asociación y entre nuestros socios es considerable, y su participación podría tranquilizar a los patrocinadores de que…

—¿Dónde está Vespera? —preguntó Fenn, y su voz fue la pregunta directa de una mujer que había dejado de esperar a que alguien más la hiciera.

El silencio que siguió fue diferente a los demás. Tenía dientes.

—La Co-Líder del Gremio gestiona su propio horario —dijo Magnus. Las palabras salieron uniformes y controladas, y el propio control fue una señal delatora—. Sus movimientos son asunto suyo.

—Hemos intentado contactar con ella —dijo Osei. Su voz era más baja ahora—. A través de cinco canales distintos durante los últimos siete días. No ha respondido a ninguno.

—Durante los primeros días, la junta se contuvo —dijo Hale con cuidado—. Asumimos que la Señora Ashborn se encargaría de las repercusiones como siempre lo hace. Tiene una cierta manera de… apagar incendios. Los patrocinadores que se ponen nerviosos tienden a dejar de estarlo después de que ella los mire. Las preocupaciones se resuelven antes de que lleguen a la siguiente reunión.

—No apareció —dijo Fenn con sequedad—. Así que aquí estamos.

Magnus miró a Osei. Luego a Fenn. Luego a Hale.

Ellos le devolvieron la mirada con las expresiones cautelosas de quienes se han dado cuenta de algo y eligen, por el momento, no decirlo en voz alta.

—Ustedes son directores de Nuevo Amanecer —dijo Magnus, y la temperatura de su voz bajó varios grados—. Supervisan la logística, las finanzas y las alianzas. No me supervisan a mí y no supervisan a mi esposa. Si Vespera está ilocalizable, es un asunto que abordaré personalmente. Su preocupación es el funcionamiento de sus divisiones, la estabilidad de sus cuentas y la ejecución de la estrategia que yo establezco.

Dejó que el silencio hiciera lo que el silencio hacía en las salas donde él era la persona más poderosa presente.

—He llevado este gremio de la nada a estar entre los tres mejores de la nación —continuó—. Lo he hecho a través de decisiones que gente como ustedes cuestionó a cada paso y que demostraron ser correctas todas y cada una de las veces. Una mala semana en una competición de novatos no cambia eso. Un video viral de dos mujeres que rompieron sus propios contratos no cambia eso. Y las nerviosas lamentaciones de los miembros de la junta que nunca han pisado un campo de batalla ciertamente no cambian eso.

Su maná pulsó una vez. Débilmente, pero lo suficiente como para recordar a tres personas sentadas en oficinas a cientos de millas de distancia que el hombre al otro lado de esta conexión era un luchador despertado que había matado cosas que no podían nombrar.

—¿Ha quedado claro?

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