Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 725

Capítulo 725: Negativa a decepcionar

La estampida golpeó la cuenca como un muro de dientes y ruido.

Vaelira, la Titiritera Arcana de Nivel A, estrella en ascenso del Circuito Nova, lo oyó antes de verlo. Un estruendo que trepó por las suelas de sus botas y se instaló en sus costillas, tan profundo que le hizo doler los empastes. Entonces, el horizonte se movió. Un torrente de Criaturas se derramó por los corredores naturales entre las zonas de alimentación, una inundación de escamas y quitina y pánico ciego y chillón, depredadores corriendo junto a sus presas, el ecosistema de las elevaciones superiores vaciándose hacia las zonas donde cazaban los gremios de nivel novato.

Su interfaz parpadeó. La clasificación de la competición vibraba con actualizaciones. Halo de Hierro perdió diez mil puntos. Luego otros diez mil. Garra Plateada se desangraba.

La gente estaba muriendo.

—¡Formación! —la voz de Vaelira cortó el pánico como una cuchilla. Alzó su varita y el aire a su alrededor relució con energía arcana—. ¡Escudos al frente, unidades a distancia detrás, que nadie se mueva hasta que yo lo diga!

Jack ya estaba en posición, su enorme complexión plantada al frente con su combo de maza y escudo en alto. Sasha preparó una flecha. Diaz había desaparecido.

Los otros nueve novatos de Tejido de Runas no estaban tan serenos. Varios de ellos contemplaban la oleada que se aproximaba con la inexpresividad gélida y pálida de quienes cuyos cuerpos habían decidido que quedarse quietos era preferible a tomar una decisión.

—¡¿Acaso he tartamudeado?! —gruñó Vaelira—. ¡Formación! ¡Ahora!

Se movieron. El miedo a lo que se avecinaba los sacó de su parálisis, pero fue el miedo a ella lo que los colocó en las posiciones correctas.

—Alzaos. ¡[Invocar Legión]!

El aire se rasgó con una luz arcana. Cien soldados espectrales se materializaron por el suelo de la cuenca en filas escalonadas, con sus armaduras de bronce relucientes, los escudos encajados en muros superpuestos y las lanzas erizadas hacia todas las direcciones. Formaron un perímetro defensivo de varias capas alrededor de los trece luchadores, de tres filas de profundidad, cada una cubriendo los huecos de la que tenía delante. El suelo tembló bajo sus pasos sincronizados mientras se afianzaban en su posición.

La estampida se estrelló contra el muro de escudos y la montaña se convirtió en ruido.

Las Criaturas se abalanzaron contra el perímetro desde todos los ángulos, trepando unas sobre otras. La fila exterior absorbió la carga. Los escudos se abollaron y las lanzas atravesaron pieles, y las criaturas que derribaban a un soldado se encontraban con otros dos detrás. Vaelira los dirigía con gestos bruscos de su varita, orquestando cien cuerpos a la vez, desplazando secciones enteras del perímetro para absorber las oleadas de presión, replegando un flanco hacia dentro para canalizar a las criaturas hacia un corredor de la muerte donde esperaban lanzas de tres filas de profundidad.

Entonces llegó la segunda oleada. Más grande. Los depredadores que normalmente reclamaban su territorio en las elevaciones superiores. Golpearon el perímetro como arietes, y la fila exterior se hizo añicos. Quince soldados se disolvieron en segundos, luego veinte, fragmentos de bronce dispersándose en maná evanescente mientras las criaturas más grandes simplemente los pisoteaban.

Vaelira volvió a invocar. Veinte soldados aparecieron de la nada donde se habían abierto las brechas, y el coste de maná hizo que su visión palpitara. Volvió a invocar. Treinta más en el flanco oriental, donde la estampida era más densa, enviando refuerzos a la línea más rápido de lo que las criaturas podían devorarlos.

La sangre manaba de la nariz de Vaelira.

Ciento cincuenta invocaciones ya. Sus reservas se agotaban más rápido de lo que podía registrar y su cuerpo le gritaba el coste a través de sus senos paranasales, detrás de sus ojos, un calor agudo y húmedo que le decía que había superado lo que su núcleo podía soportar cómodamente hacía tres docenas de soldados.

Pero a ella no le importaba.

«Si tan solo uno de ellos muere —pensó—, él lo sabrá».

El pensamiento atravesó el dolor y la fatiga. No fue el valor lo que le enderezó la espalda. No fue el orgullo, ni la profesionalidad, ni el amor por la gente que protegía.

Fue el miedo profundo y paralizante a un iracundo Kaiden Grey.

La chispa en su corazón latió. Un recordatorio fantasmal, frío y pesado detrás de su esternón. El parásito de la gula latente dentro de su músculo cardíaco, esperando. La ira que podía encender su sangre desde cualquier distancia. El glifo de autoridad marcado en su corazón como una firma en una escritura de propiedad.

Todavía podía sentirlo. Cada hora de cada día desde que él le hundió la garra en el pecho y reconstruyó su comprensión de su propia mortalidad. Su rostro sobre ella en la cama del hospital, los ojos ardiendo en rojo, la certeza rotunda en su voz cuando le dijo que cada latido de su corazón era un regalo que había decidido no rescindir.

Todavía.

Vaelira preferiría desangrarse por la nariz y los oídos en la ladera de esta montaña antes que darle a Kaiden Grey una razón para activar lo que había puesto dentro de ella. Pero eso no era lo peor. La chispa podía matarla. Ya había aceptado esa posibilidad.

Lo que no podría sobrevivir era volver a ganarse su enemistad.

Él le había confiado este equipo. La había mirado a los ojos y le había dicho que esos trece luchadores eran su responsabilidad, le hizo prometer que cuidaría de ellos. Esa promesa fue lo primero que Kaiden Grey le había confiado jamás, y era la única moneda de cambio que le quedaba.

Si la rompía, la chispa no importaría. No necesitaría encender su sangre ni devorarla desde dentro. Simplemente la miraría de la misma forma en que la había mirado en aquella cama de hospital, y ella sabría que la única oportunidad que le habían dado para demostrar que valía la pena mantenerla con vida había sido desperdiciada.

Morir a manos de los monstruos era rápido. Ganarse de nuevo el desprecio de Kaiden era para siempre.

Otro soldado espectral se hizo añicos. Lo reemplazó. Otro cayó. A ese también lo reemplazó, nuevos soldados entrando en la línea tan rápido como los viejos se rompían, y el muro de escudos aguantó porque Vaelira se negó a dejarlo caer.

La estampida pasó.

Duró doce minutos. Parecieron doce horas. La oleada de criaturas se redujo, se dispersó en rezagados y luego se detuvo. La cuenca se sumió en un silencio espeluznante, salpicado por gritos lejanos de los sectores donde otros gremios se habían derrumbado.

Vaelira bajó su varita. Le temblaba el brazo. La sangre le había empapado el cuello de la camisa y su visión palpitaba en los bordes con cada latido del corazón.

Consultó la clasificación de la competición.

Tejido de Runas: cero puntos perdidos. Plantilla completa intacta.

Halo de Hierro: menos treinta mil. Garra Plateada: menos cuarenta mil. Los cuerpos aún se estaban contando.

Vaelira se limpió la sangre del labio superior con el dorso de la mano.

—¡Informe! —ordenó. Tenía la voz ronca—. Todos los miembros, confirmen que están vivos. Ahora.

Así lo hicieron.

—Entonces continuamos —decretó la rubia.

—¡¿Acabamos de sobrevivir a una estampida y quieres seguir cazando?! —exclamó un novato cuyo nombre aún no se había aprendido, un chico apenas salido de la adolescencia, pálido y tembloroso.

Vaelira le lanzó una mirada gélida. —Sí. Continuamos hasta que el trabajo esté hecho.

El chico se calló. Todos lo hicieron.

«Trece de trece —pensó—. De nada, tú… hombre maravilloso».

Ni siquiera se atrevió a alzar su voz interna contra él.

En cambio, la titiritera alzó su varita.

—Diez minutos. Luego cazamos.

…

Magnus Ashborn estaba sentado detrás de su escritorio con las manos planas sobre la superficie y los nudillos pálidos.

La retransmisión se reproducía en su mente.

Sus hijos destrozados en la cresta. Su esposa de pie sobre ellos.

Las imágenes de la estampida ya habían sido recortadas, marcadas con la hora y distribuidas por las principales plataformas. La media luna que le arrancó el brazo a la chica, la transformación, la voz duplicada. Cada segundo fue capturado desde la propia retransmisión de Kaiden, desde su propio punto de vista en primera persona, emitido a una audiencia de millones que habían visto a los luchadores de nivel veterano de su gremio cazar a un equipo de novatos por una cordillera y llamarlo asistencia.

La mandíbula de Magnus se tensó.

Deberían estar muertos. Ese era el objetivo.

La estampida, los corredores bloqueados, los ataques disfrazados de fuego amigo. El equipo de Kaiden debería haber perdido miembros, sufrido la penalización de diez mil puntos por muerte y caído lo suficiente en la clasificación como para que Nuevo Amanecer pudiera ganar.

En cambio, todos y cada uno de ellos habían sobrevivido. La velocista de pelo morado había perdido un brazo y siguió luchando con él apretado entre los dientes. El propio chico se había convertido en algo con cuernos y una voz duplicada que hizo gritar a los monstruos de la montaña.

Todos vivos. Todos retransmitiendo.

Se puso de pie. La silla rodó hacia atrás. Sus hijos no habían logrado matar ni a un solo miembro de un equipo de novatos. Tres luchadores de nivel veterano contra siete novatos en una montaña llena de monstruos, con todas las ventajas a su favor, y el recuento de cadáveres era cero. Selena había apuntado a matar y falló. Los gemelos entraron en pánico y se desmoronaron en el momento en que la presión de maná del chico los golpeó.

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