Sobreviviendo a una novela que no recuerdo: Guía de un tutor para mantenerse con vida - Capítulo 163

163: Lejos de la fiesta del té y hacia el invernadero 163: Lejos de la fiesta del té y hacia el invernadero Parecía que el esposo de Lady Elara había caído en las garras de la «sanguijuela», y por eso se mostraba tan resentida ante la mención de la princesa.

—Liora, querida —la llamó la Emperatriz, girándose hacia su hija mientras su voz recuperaba su frágil compostura—.

¿Te gustaría llevar a tu maestro a recorrer mi palacio?

Cassian ya debería haber terminado también su entrenamiento con la espada.

El rostro de Liora se iluminó al instante y saltó de su silla sin dudarlo.

Agarró la manga de Julian con un pequeño tirón, y sus deditos demostraron una fuerza sorprendente.

—¡Sí, Madre!

Quiero enseñarle el Invernadero —gorjeó Liora, tirando ya de Julian hacia la salida—.

Las flores de allí son mucho más interesantes.

Julian se levantó e hizo una última y profunda reverencia a la Emperatriz y a las damas presentes, con su [Estabilidad Mental] manteniéndose firme en un 28 %.

El alivio que le había traído la fiesta de té se había acabado, y la realidad de su confinamiento lo esperaba más allá del cristal.

—Su Majestad Imperial, Damas —murmuró Julian, cuya etiqueta seguía siendo su único e inquebrantable escudo—.

Ha sido un honor.

Al salir del húmedo Conservatorio y adentrarse en los pasillos más frescos y resonantes del palacio de la Emperatriz, Julian sintió el familiar pinchazo de unas miradas en su espalda.

Liora no pareció darse cuenta; iba dando saltitos por delante, con el susurro de su vestido de seda mientras lo guiaba hacia los jardines inferiores.

—Mi madre está cansada hoy —susurró Liora cuando llegaron a la entrada del Invernadero Inferior.

La intensa luz de sus ojos se atenuó por un momento—.

Siempre está cansada.

Pero le caes bien.

Lo sé porque no te pidió que te marcharas a los cinco minutos.

—Me siento honrado por su paciencia, Princesa —murmuró Julian.

—Sí, madre es muy paciente.

Rara vez la veo enfadarse, pero solía ser muy perspicaz antes de enfermar.

—La niña se detuvo un segundo, con los hombros ligeramente caídos—.

Apenas se levantaba de la cama después de enfermar, pero me alegro de que hoy haya tenido fuerzas para moverse.

—Giró la cabeza, sonriendo feliz—.

Eso significa que está mejorando, ¿verdad?

Julian asintió levemente.

Aunque recordó cómo la Emperatriz apenas sostenía la taza de té en el aire y cómo le temblaban los dedos de vez en cuando, si había sido capaz de permanecer despierta durante una hora sin desmayarse, entonces era una gran mejoría.

—Estoy seguro de que a partir de ahora mejorará aún más —dijo él.

—¿Verdad?

—Su sonrisa se ensanchó aún más, mostrando los dientes—.

Así que no se ponga enfermo usted tampoco, Maestro.

No es agradable estar enfermo, ¿sabe?

Julian inclinó ligeramente la cabeza y dijo:
—Ya estoy mejorando, gracias por su preocupación, princesa.

Descendieron por la escalera de caracol hasta el Invernadero.

A diferencia del Conservatorio de arriba, este lugar estaba en penumbra, bañado por un suave crepúsculo esmeralda.

El aire era fresco y estaba cargado con el aroma de la tierra húmeda y algo dulce, aunque ligeramente medicinal.

—¡Mire allí, Maestro!

—Liora señaló un grupo de flores pálidas y lánguidas cerca de una fuente de piedra que goteaba—.

Son Lirios Durmientes.

Son temperamentales.

Si los tocas cuando están soñando, se vuelven grises.

Julian sintió una sacudida de adrenalina recorrerlo.

Esos eran los lirios, el ingrediente principal de los sedantes.

Se acercó más, su mente de erudito catalogando los pétalos de bordes plateados.

Si pudiera coger solo dos o tres, podría preparar un concentrado suficiente como para obligarse a dormir antes de que llegara la mañana y la Locura Despierta comenzara a desgarrarlo por dentro.

Pero Liora lo observaba con esa inquietante atención y los ojos muy abiertos.

—¿Maestro?

Tiene una mirada extraña —dijo ella, ladeando la cabeza—.

Sus ojos están más oscuros que durante el té.

¿Está soñando despierto?

Julian forzó una sonrisa, con los dedos crispándose cerca del tallo de un lirio.

—Solo admiro la botánica, Princesa.

Es raro ver especímenes tan sanos.

Antes de que pudiera hacer nada, el pesado ruido de unas botas resonó en el descansillo de piedra de arriba.

—¡Liora!

¡Maestro Astrea!

Cassian bajó las escaleras de dos en dos.

Estaba acalorado, con la camisa de entrenamiento húmeda de sudor y una mancha de tierra en la mejilla.

Sostenía una espada de madera de práctica en una mano, y su expresión era una mezcla volátil de frustración y un extraño y desesperado alivio.

Ignoró por completo las flores, con la mirada fija en Julian.

—Oí que estaba aquí, Maestro —jadeó Cassian, deteniéndose frente a ellos.

Miró a Julian de arriba abajo, con los ojos detenidos en el cuello alto de su abrigo—.

Las criadas dijeron que Padre…

que le hizo ir a los baños.

Maestro, su cuello…

¿por qué está tan rojo?

¿Le ha hecho daño?

Se interrumpió, mirando de reojo a Liora, con la mandíbula tensa mientras agarraba la empuñadura de madera de su espada con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

¿Por qué las criadas hablaban tanto delante de una niña?

Pero entonces, ¿era por eso que su afecto había aumentado en 5, al igual que el de Liora?

> [Objetivo: Príncipe Cassian — Nivel de Afecto: 53 % — Estado: Enfadado e Impotente]
NOTA: «Quiero golpear algo.

Padre está siendo malo con el maestro, y todo lo que puedo hacer es quedarme aquí parado con esta estúpida espada de madera».

Julian sintió una punzada de calidez en el pecho que hizo retroceder momentáneamente el frío de la Locura Despierta.

Ver la preocupación genuina y torpe del muchacho le recordó que no solo había estado «sometiendo» a una amenaza, sino que se había ganado un protector.

—Fue simplemente una…

limpieza enérgica, Príncipe Cassian —dijo Julian, con voz suave y firme—.

El Palacio se toma su higiene muy en serio.

No hay necesidad de esa mirada tan sombría.

—No soy un bebé, Maestro.

Sé cuándo alguien es un abusón —masculló Cassian, apartando la mirada para ocultar que le escocían los ojos.

Pateó una piedra suelta en el camino—.

Si fuera más grande…

si tuviera una espada de verdad…

Liora se interpuso entre ellos, cruzando los brazos.

—Solo te meterías en problemas, Cassian.

Padre sigue siendo el Emperador, así que si le apuntaras con una espada para amenazarlo, se consideraría traición.

Y también meterías en problemas al maestro.

¿Es que no has escuchado las lecciones del Maestro?

Nadie puede ir en contra del Emperador, ni siquiera su esposa.