Sobreviviendo a una novela que no recuerdo: Guía de un tutor para mantenerse con vida - Capítulo 181

181: El protocolo forzado del sistema 181: El protocolo forzado del sistema —Quédate ahí, Hermano —ordenó Aurelian, su voz descendiendo a un murmullo bajo e íntimo—.

Quiero tener una última palabra en privado con nuestro erudito.

Estoy seguro de que no te importa esta última conversación, ¿verdad?

Siempre has sido tan paciente.

Alaric no se movió, pero dejó escapar un gruñido bajo y gutural que vibró en su pecho, con las botas firmes en el suelo mientras luchaba contra el impulso de abalanzarse sobre la línea de guardias.

Solo quería extender la mano y arrancar a Julian de aquella sombra dorada, pero vio la mano de Julian moverse.

Los dedos temblorosos de Julian alcanzaron los lazos de seda de la máscara de porcelana.

Con un movimiento lento y deliberado, la apartó, dejándola colgar de las yemas de sus dedos.

La había llevado hasta ahora para ocultar el dolor que estaba sintiendo mientras montaba un espectáculo para los guardias, porque no confiaba en poder enmascararlo todo con una sonrisa.

Aunque ahora se había calmado un poco y podía mostrar su rostro sin cometer un desliz.

El aire nocturno golpeó de nuevo su piel húmeda, escociendo en los surcos donde sus lágrimas se habían secado.

Giró la cabeza lo justo para que Alaric viera su rostro: cansado, pálido y cargado de una silenciosa finalidad.

No dijo ni una palabra, pero sus ojos suplicaban a Alaric que esperara solo unos instantes más.

Este era el último obstáculo.

Aurelian observó el intercambio silencioso, apretando más el hombro de Julian.

Tiró de Julian hacia un lado y se inclinó, hablando con una voz llena de rencor destinada solo a los oídos de Julian.

—¿Crees que este es el final?

—susurró Aurelian—.

¿Te emociona?

—Julian no respondió—.

Probablemente crees que se ha acabado porque, después de esto, podrás salir de mi jardín y volver a su cama como si no hubiera pasado cada hora de esta semana reescribiendo el mapa de tu mente —chasqueó la lengua con fastidio—.

Si te vas esta noche, Julian Von Astrea, más te vale que dejes una parte de ti aquí.

Si no, me aseguraré de…
El Emperador está obsesionado conmigo.

Es asqueroso.

Odio al Emperador.

Quiero irme de aquí.

Quiero irme con el Duque y no volver jamás a la Capital.

Quiero volver al frío Norte.

Ese lugar se siente mucho más cálido de lo que este palacio jamás será.

Yo… quiero…
La voz del Emperador comenzó a distorsionarse en los oídos de Julian, convirtiéndose en un eco hueco y deformado mientras diferentes pensamientos fracturados ocupaban su mente.

Sus palabras contenían amenazas con las que estaba muy familiarizado, pero no era por eso que las palabras se distorsionaban.

Julian se sentía mareado, incapaz de mantener su atención fija en el presente, en la realidad, y su corazón latía a un ritmo alarmante.

El agua negra del Estanque Espejo comenzó a arremolinarse, y las estrellas plateadas en el pecho de Julian se sentían como si se hundieran en su piel, arrastrándolo hacia abajo, y el mundo en su visión comenzó a girar.

Todo parecía un producto de su imaginación, tan irreal, pero ¿lo era?

No lo sabía, solo… quería alejarse del Emperador.

De repente, justo en el centro de su visión desvaneciente, la interfaz del Sistema parpadeó por última vez; el registro de misiones brillaba en rojo por alguna razón, y el texto se desangraba en la oscuridad del jardín.

> [MISIÓN PRINCIPAL: LA JAULA DORADA]
> [Objetivo: Sobrevivir a la malicia del Emperador]
> [Tiempo restante: 0 horas, 31 minutos]
> [Recompensa: ???]
Solo quedaban 30 minutos, y se acabaría.

Todo esto se acabaría, pero entonces, ¿qué era esa extraña sensación que le recorría la espalda?

¿Qué era esa incertidumbre que sentía sobre la realidad que tenía delante?

Su mente estaba confusa.

El registro de misiones comenzó a pulsar rápidamente, a temblar, y luego a volverse de un carmesí violento y fallido.

Una nueva ventana se abrió de golpe, superponiéndose al registro de misiones con una estridente advertencia que Julian podía sentir vibrar hasta la médula.

> [ADVERTENCIA: FRACTURACIÓN DEL ALMA DEL ANFITRIÓN EN PROGRESO…]
> [INTERFERENCIA CRÍTICA DEL SISTEMA DETECTADA]
> [FORZANDO TOMA DE CONTROL INICIAL]
> [ANFITRIÓN ACTUAL: KIM JOWOON]
> [ANFITRIÓN LATENTE: JULIAN VON ASTREA]
> [A PARTIR DE ESTE PUNTO… LA TRAMA SE DESARROLLA]
¿Qué… significaba siquiera eso?

Julian no podía encontrarle ningún sentido.

¿Cómo podría, si la realidad le parecía tan irreal en ese momento?

Si no podía encontrarle sentido a la realidad que tenía delante, ¿cómo podría encontrarle sentido a las palabras encriptadas del sistema?

Entonces, gradualmente, la fuerza que había mantenido a Julian erguido durante toda la noche finalmente se quebró.

Sin hacer ruido, sus rodillas cedieron y sus ojos se pusieron en blanco, como si su conciencia hubiera sido arrancada del interruptor de control.

Se desplomó hacia delante, su frente golpeando contra el pecho del Emperador y a punto de deslizarse hacia el agua negra como la tinta, pero no lo hizo, no con los brazos del Emperador sosteniéndolo.

Sucedió sin previo aviso, y Aurelian probablemente se lo habría pensado dos veces antes de sujetarlo si hubiera sabido lo que iba a pasar, pero se quedó helado mientras sus brazos atrapaban instintivamente al erudito para evitar que se deslizara en el agua negra como la tinta.

Bajó la mirada hacia el rostro pálido e inconsciente, sus ojos dorados muy abiertos con un atisbo de genuina conmoción.

Frente a ellos, Alaric no necesitó una señal para actuar.

Había estado observando cada parpadeo de Julian.

Y en el momento en que la postura de Julian se quebró, el Duque cargó.

Se abrió paso entre los guardias con una fuerza primigenia que los hizo tambalearse antes de que pudieran siquiera reacomodar sus alabardas.

—¿Qué le has hecho?

—exigió Alaric, su voz un gruñido bajo y desgarrado mientras llegaba al borde del estanque.

Esta vez no buscó descuidadamente su daga, sino que extendió la mano hacia Julian, con los ojos ardiendo de una rabia desesperada y protectora.

Aurelian miró al erudito desplomado contra su cuerpo, luego la expresión devastada de su hermano, y después de nuevo a Julian.

Una lenta y retorcida comprensión pareció apoderarse de él al sentir lo fría que se había vuelto la piel de Julian.

—¿No es todo un espectáculo?

—reflexionó Aurelian, una risa suave e inquietante rompiendo finalmente su silencio.

Para él, la ironía era perfecta: el hombre que había pasado una semana tratando de desmantelar se había rendido finalmente en sus brazos.

Aunque no fuera voluntariamente, seguía siendo una rendición.

Le gustaría recrearse en su delirio de que había logrado quebrantarlo hasta este punto.

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