Sobreviviendo a una novela que no recuerdo: Guía de un tutor para mantenerse con vida - Capítulo 21

21: …no sirve de nada llorar sobre la leche derramada 21: …no sirve de nada llorar sobre la leche derramada —El Duque…

—Nada —espetó Julian, interrumpiendo al mayordomo—.

El Duque no hará nada.

No hizo nada con respecto a ese niño, y estoy seguro de que tampoco dio órdenes específicas para aislarlo.

Así que, ¿por qué iba el Duque a salir del estupor en el que se está ahogando ahora mismo solo para reprenderme por darle tarta al niño?

—Su tono era tan cortante como el de una víbora y finalmente se giró, con su pierna deslizándose sobre el suelo de mármol.

En las sombras, detrás del mayordomo, estaba la niñera, fulminándolo con la mirada mientras su pasmoso -1 % flotaba brillantemente.

A este ritmo, podría incluso llegar al -2 %, pero a Julian no le importaba.

—Al contrario, siento que son ustedes quienes desean aislar al niño más que el propio Duque.

Pero creo que ese niño no merece ni merecerá nunca este tipo de trato.

Así que —se giró y comenzó a alejarse de nuevo—, ignoraré las supuestas leyes que han impuesto aquí y, a menos que escuche una razón sólida de la boca del propio Duque, no dejaré de preocuparme por ese niño.

Los pasos de Julian resonaron con una finalidad fría y cortante mientras marchaba hacia el ala privada del Duque.

Estaba a poca distancia de donde se encontraba el salón de baile, así que no tardó mucho en llegar.

Acababa de lanzarles el desafío a la cara al mayordomo y a la niñera, y la adrenalina era lo único que evitaba que le temblaran las rodillas al caminar.

Tenía en la garganta las palabras con las que se reprendía a sí mismo por haberse involucrado demasiado.

Este era un mundo de fantasía, y había mucha manipulación en juego.

¿Y si tramaban algo contra él por la arrogancia que acababa de mostrar?

Ya era demasiado tarde.

Como dicen, de nada sirve llorar sobre la leche derramada.

Julian llegó a las pesadas puertas de caoba del estudio del Duque.

No había guardias; los sirvientes sabían que no debían molestar al Duque Alaric cuando se estaba ahogando.

Inspiró hondo, sin preparar en absoluto ninguna línea para enfrentarse al Duque; simplemente confió en su agudeza mental para salir de la situación.

Llamó una vez.

Dos veces.

Y luego tres.

Cada golpe sonó estruendoso, resonando en los pasillos vacíos y oscuros, y eso aumentó la ansiedad de Julian.

Tras confirmar que el Duque no iba a abrir la puerta, lo llamó:
—Lord Duque —lo llamó Julian, con la voz firme a pesar de los martillazos de su corazón, pero como no hubo respuesta, añadió—: Voy a entrar.

Empujó la puerta y esta se abrió; por suerte, no estaba cerrada con llave.

El aire del interior del estudio lo golpeó como un puñetazo: denso por el fuerte olor a alcohol de alta graduación y el frío rancio de una habitación que no había visto el fuego del hogar en días.

Los ojos de Julian recorrieron la oscura habitación, preguntándose si ese estudio se usaba siquiera, dado el estado en que se encontraba.

Desde la puerta, se veían botellas vacías esparcidas por todas partes.

Se dio cuenta al dar un paso adentro y patear una por error.

El rastro de botellas terminaba donde el Duque estaba despatarrado en el sofá, una estampa de nobleza en ruinas.

¿Cuánto había bebido para verse tan deshecho?

Un momento, no hacía falta una respuesta.

Las botellas en el suelo lo decían todo.

El Duque tenía una mano colgando del borde del sofá, con el cuello de una botella de vino rozando la alfombra, mientras que la otra cubría su rostro, protegiendo sus ojos de un mundo que ya no quería ver.

¿Estaba dormido?

Probablemente.

Julian había llamado a la puerta y en voz alta, pero no había obtenido respuesta de él.

El alcohol lo había vencido, pero esto no podía seguir así.

Julian necesitaba que estuviera sobrio para completar la misión y darle al joven Lucius un cumpleaños memorable.

Eso no iba a suceder si el Duque seguía sumido en el alcohol, apestando tanto que intoxicaba a quien lo olía.

Julian se acercó con cautela.

—¿Su Gracia?

Extendió la mano, manteniéndola suspendida sobre el rostro del Duque para obtener una respuesta, pero no la hubo, así que procedió a darle un empujoncito.

Acercó la mano justo por encima del hombro del Duque para zarandearlo con firmeza, pero antes de que sus dedos pudieran hacer contacto, el Duque dormido se sobresaltó, asustando a Julian.

Antes de que Julian pudiera si quiera procesar lo que estaba pasando, la mano del Duque salió disparada y le agarró la muñeca con una fuerza que le hizo crujir el hueso y, en un movimiento violento, se abalanzó hacia arriba, derribando a Julian al suelo.

El mundo giró demasiado rápido para que Julian pudiera asimilarlo.

Cayó al suelo con un golpe sordo, y el aire se le escapó de los pulmones en un grito ahogado.

Las tornas habían cambiado: a diferencia de antes, cuando él había caído sobre el Duque, ahora era el enorme y pesado cuerpo del Duque el que lo inmovilizaba contra la alfombra, con el calor de su cuerpo chocando contra el frío de la habitación.

El fuerte hedor a alcohol contribuía a ese calor y hacía que Julian se sintiera incómodo.

Abrió la boca para protestar, para gritar, para forcejear…

pero las palabras murieron en su garganta tan pronto como sintió que algo iba terriblemente mal.

Sintió que los hombros del Duque temblaban.

El Duque Alaric levantó la cabeza lentamente.

Su rostro era una máscara de agonía, sus ojos brillaban por las lágrimas y al mismo tiempo estaban inyectados en sangre mientras se posaban en la cara de Julian.

No había hostilidad, y todo lo que había era el alivio desesperado y desgarrador que se extendía por las líneas de agonía de su rostro.

Su rostro, bronceado y apuesto, estaba tan contraído por la desesperación que conmovió el corazón de Julian.

Tanto el padre como el hijo, de alguna manera, tenían el don de punzarle el corazón con su desesperación.

Y entonces, mientras Julian se preguntaba qué hacer en esa situación, el Duque habló, no con la voz con la que lo había confrontado el día anterior, sino con una voz rota.

—Bellanora…

—susurró el Duque, con la voz quebrada y hueca—.

Has vuelto.

Lo sabía…

Sabía que no me dejarías en la oscuridad.

En ese preciso instante, un relámpago zigzagueante rasgó el cielo del Norte, iluminando el estudio con un destello blanco y crudo.

La mirada de Julian cayó inmediatamente sobre el gran retrato que colgaba detrás del escritorio, a donde le alcanzaba la vista.

En el retrato estaba la Duquesa, Bellanora, devolviéndoles la mirada con una gracia aterradoramente sobrecogedora.

Tenía un sedoso cabello oscuro y un par de vívidos ojos púrpuras —del tono exacto del ojo izquierdo de Julian—, y una piel clara para rematarlo todo.

Lucius no heredó ninguno de los rasgos de su madre, sino los del Duque.

Y en ese momento, el Duque, cegado por el dolor y el vino, miraba fijamente los ojos de distinto color de Julian como si fueran el faro que había estado buscando para acabar con su miseria.

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