Sobreviviendo a una novela que no recuerdo: Guía de un tutor para mantenerse con vida - Capítulo 20

20: Los niños buenos reciben regalos así 20: Los niños buenos reciben regalos así En un principio, Julian había planeado esperar un poco más para luego arrojar el corazón de Fénix a la chimenea y atraer al Duque, pero cambió de parecer.

Aunque eso fuera en contra de lo que todos hacían, no le importaba.

Para él, no había ninguna regla que prohibiera darle un regalo al Joven Señor u ofrecerle una tarta.

Todos simplemente daban por sentado que era así porque el Duque no le prestaba atención y el luto era más importante.

Pero Julian no iba a ser como ellos.

Así que, antes de que el nivel de Afecto descendiera más, iba a actuar.

Había preparado una tarta de miel en la cocina un poco antes y sabía que había llegado el momento de sacarla.

Julian salió de entre las sombras del pilar con una pequeña tarta de miel —del tamaño de un bento— en las manos.

Las miradas se posaron en él, siguiendo sus movimientos mientras caminaba hacia el extremo del salón donde estaba sentado Lucius.

Susurraban, preguntándose quién era, qué hacía y por qué llevaba una tarta en una ocasión tan funesta.

Por supuesto, Julian hizo caso omiso de todas aquellas palabras hasta que llegó a las escaleras que subían al «trono» de Lucius.

Lucius no levantó la vista.

Estaba demasiado inmerso en sus oscuros pensamientos como para darse cuenta de lo que ocurría, hasta que Julian lo llamó.

—Lord Lucius.

—Al oír la voz de su maestro, Lucius reaccionó de golpe y alzó la cabeza para verle sosteniendo una tarta con una pequeña vela encendida en la parte superior.

Detrás de él se oían susurros, horribles y oscuros susurros…

Así que, por mucho que al pequeño corazón de Lucius le alegrara que su maestro hiciera eso por él, le preocupaba arrastrarlo a la oscuridad consigo.

Apretó los puños sobre sus pequeñas rodillas y agachó la cabeza, con los ojos anegados en lágrimas.

Julian comprendía al niño.

Comprendía sus preocupaciones y por qué se negaba a levantar la cabeza.

—Ya te lo dije antes, ¿verdad, Joven Señor?

—preguntó Julian, subiendo un peldaño de la escalera.

Todos guardaron silencio, como si esperaran a ver qué ocurriría a continuación.

Como si tuvieran un espectáculo ante ellos.

—Los niños buenos reciben regalos como este.

Y como tú eres un niño muy bueno, ¿por qué debería contenerme y no hacer algo por ti?

Julian subió las escaleras, sintiendo un peso tan abrumador que sintió un vuelco en el corazón, pero siguió avanzando.

—Y como has sido un niño tan bueno durante los siete años que has vivido —dijo al llegar finalmente a la cima y arrodillarse frente a Lucius, colocando la tarta ante él—, te mereces un detallito, ¿no crees?

Lucius miró la tarta, cuyo aroma a miel y azúcar le llenó las fosas nasales, y después la pequeña vela resplandeciente.

Ni siquiera se dio cuenta del momento en que las lágrimas que había estado conteniendo desesperadamente se derramaron por sus mejillas y rompió a llorar como un niño.

Los hombros de Lucius se sacudían con sollozos silenciosos y desgarradores.

Las lágrimas goteaban sobre sus costosas mangas de terciopelo, dejando manchas oscuras.

Los susurros de los invitados se convirtieron en un zumbido bajo y sordo de desaprobación, y esta vez, los oídos de Julian sí captaron las palabras.

—¿Cómo se atreve?

—El Duque le cortará la cabeza por esta insolencia.

—Celebrar un nacimiento que causó semejante muerte…

Pero él hizo oídos sordos y miró al Joven Señor, con la vista fija en el nivel de Afecto sobre su cabeza.

>[Objetivo: Joven Señor Lucio — Afecto: 19%…

21%…

25%…

¡30%!]
>[Estado: Abrumado / Liberación Emocional Profunda]
Siguió aumentando hasta detenerse en el 30%.

Esta vez, Julian no había actuado solo para aumentar el nivel de Afecto del niño, sino para verlo feliz.

En el poco tiempo que llevaba enseñando a este niño, puede que le hubiera cogido cariño.

A su soledad, a su brillantez, a su silencio y al peso sobre sus hombros.

—Venga, venga, no hay que llorar —dijo, con sus ojos de distinto color llenos de una suave ternura—.

Primero sopla la vela y luego come un poco de tarta.

Lucius miró la llama.

Era la única luz en el mundo que no parecía fría.

Se inclinó hacia delante, con el pequeño pecho agitado por un sollozo, y con un suave soplido, apagó la vela.

Julian sonrió.

—Felicidades, Lucius —susurró, alargando la mano para revolverle el impecable peinado engominado hacia atrás.

Lucius se rio por lo bajo, con dulzura.

—Ahora —dijo Julian mientras sacaba un tenedor—.

Hora de comer.

Pero primero…

—sacó otro tenedor y decidió actuar él primero como catador de venenos.

Nunca se sabía lo que podía pasar.

Tras probarla, tarareó satisfecho por el delicioso sabor, sintiendo que se había superado a sí mismo.

—Anda, pruébala.

Está riquísima.

Julian observó cómo Lucius, con mano temblorosa, le daba el primer bocado a la tarta de miel.

Los ojos del niño se abrieron de par en par; el dulzor invadió un paladar que probablemente solo conocía los sabores insípidos y cargados de sal del Norte.

La miel era un bien escaso en el Norte, pero era posible conseguirla gracias a un sistema que proporcionaba artículos de primera necesidad.

Estaba seguro de que a Lucius le encantaría.

Otra lágrima se deslizó por su mejilla, pero esta vez fue seguida por una diminuta, casi imperceptible elevación en la comisura de sus labios.

[Objetivo: Joven Señor Lucio — Afecto: 35%]
[Estado: cálido/conmovido]
Julian sintió una oleada de calidez en su corazón al ver la felicidad en el rostro de Lucius con solo probar la tarta, pero su expresión se tornó seria al instante.

Dirigió la mirada hacia el asiento vacío en la cabecera de la mesa.

Ojalá todo pudiera terminar así, pero no.

Aún no había acabado.

Tenía que traer al Duque aquí para dar la misión por completada y recibir su recompensa.

Y, por alguna razón, le entraron ganas de darle un par de bofetadas al Duque para hacerle entrar en razón por ser un padre tan irresponsable.

Si usaba el corazón de Fénix ahora y el Duque no salía, si se quedaba en ese estudio, ahogado en vino y pena, todo sería en vano.

«Tengo que atraerlo», pensó Julian.

Luego, se volvió hacia Lucius.

—Ahora tengo que ir a encargarme de un asunto, así que termina de comer y bebe algo, ¿vale?

Vio que Lucius hacía un puchero, pero no había más remedio.

Iba a ponerle el broche de oro a este cumpleaños.

Bajó las escaleras, con todas las miradas todavía sobre él, pero mantuvo los hombros erguidos hasta que salió del gran salón.

En cuanto puso un pie en los oscuros pasillos, oyó una voz:
—Has hecho algo innecesario.

—Julian se detuvo, pero no giró la cabeza, pues sabía a quién pertenecía esa voz.

—¿Ah, sí?

—preguntó con un tono estricto y algo airado—.

No sabía que se consideraba innecesario darle una tarta a un niño en su cumpleaños…, mayordomo.

En las sombras, el mayordomo permanecía de pie; su mirada se abría paso a través de la oscuridad y su monóculo destelló con el único rayo de luz de la estancia.

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