Solo Invoco Villanas - Capítulo 298

Capítulo 298: Que Comience la Batalla Nocturna

Los tambores de guerra no cesaban.

Retumbaban por las ruinas como un segundo latido, profundo e irregular, rebotando en muros derrumbados y arcos rotos hasta que era imposible determinar de dónde provenía el sonido. Estaba en todas partes. Dentro de la piedra. Dentro de mis dientes.

A mi alrededor, el campamento había estallado en movimiento. Hombres que habían estado durmiendo ahora estaban de pie, ajustándose armaduras, empuñando espadas, metiéndose pan en la boca. La rutina resultaba enfermiza. Ya habían hecho esto antes. Lo habían hecho tantas veces que tenían un ritmo establecido.

La voz del Sargento Kael cortó el ruido.

—¡Todas las unidades, fórmense en la barricada oriental! La Guardia Nocturna toma el perímetro interior. Mercenarios al frente.

Escudos de carne al frente. Eso es lo que había dicho Cressida, ¿no?

«Y todavía no sé dónde demonios está ella».

Ese pensamiento se me clavó en las costillas como una astilla que no podía extraer. Pero luego intenté no preocuparme demasiado; Cressida era francotiradora, quizás tenía una asignación diferente.

Aparté eso de mi mente y me moví.

Sulin se colocó a mi lado sin decir palabra. Su cabello negro ya estaba recogido, y sus ojos rojos miraban al frente con una expresión que dejaba claro que no tenía intención de hablar. José nos seguía justo detrás, su pelo verde captando la luz de las antorchas mientras bostezaba con la audacia de un hombre al que le piden despertarse temprano para trabajar, y no de alguien que camina hacia una zona de guerra.

Apagado ya estaba en la barricada, con su hacha descansando sobre un hombro como un hombre esperando el autobús. Asintió cuando nos vio.

La barricada oriental era donde las ruinas se abrían hacia una amplia extensión de terreno colapsado, viejos cimientos y pilares destrozados que formaban una irregular tierra de nadie que se extendía por unos doscientos metros antes de que el terreno se elevara en una cresta. Más allá de la cresta, según lo que Kael nos había informado, era de donde vendría la Orden del Anochecer.

Doscientos metros de piedra rota, arcos derrumbados, medio-muros y cráteres donde antes había edificios.

Era una pesadilla para defender y una pesadilla para atacar. Cada cinco pasos, el terreno cambiaba de elevación. Los escombros formaban muros naturales en algunos lugares y puntos ciegos en otros. Había fosas donde los sótanos se habían hundido, cubiertas de musgo y piedras sueltas que podían tragarse a un hombre si pisaba mal.

La barricada en sí era rudimentaria pero funcional. Troncos afilados unidos con cuerdas, clavados en el suelo en ángulos. Detrás, los mercenarios se alineaban en grupos. Éramos muchos.

Había esperado cincuenta, quizás sesenta. Había cerca de trescientos.

Hombres y mujeres con armaduras dispares, portando armas que iban desde acero de calidad hasta hierro oxidado que parecía haber sido extraído de las propias ruinas. Algunos llevaban cuero, otros malla. Unos pocos no llevaban más que tela y terquedad.

Los Guardias Nocturnos estaban detrás de nosotros, formando una línea más apretada cerca del edificio del que habíamos venido. Su armadura era uniforme. Gris oscuro, con grabados en las pecheras que captaban la luz de las antorchas. Llevaban alabardas y espadas cortas, y cada quinto guardia sostenía una linterna en un poste que ardía con una pálida luz azul.

«Así que esa es la diferencia entre el ejército financiado y los prescindibles».

La mujer delgada de nuestra unidad apareció junto a Apagado. Había encontrado una lanza en algún lugar y estaba probando su peso con experimentados movimientos de muñeca.

—La primera oleada siempre es mundana —dijo sin dirigirse a nadie en particular—. La Orden envía a su paja primero. Prueban la línea. Encuentran los puntos débiles. El verdadero problema viene después.

El chico nervioso también estaba allí, agarrando su espada corta con tanta fuerza que sus nudillos se habían puesto blancos. Parecía que estaba haciendo un gran esfuerzo para no vomitar.

José miró al chico, luego a mí, y de nuevo al chico.

—Oye —dijo José, su voz transmitía la calma perezosa de alguien que o bien había pasado por esto antes o simplemente no le importaba un carajo—. Afloja tu agarre. Te acalambrarás antes de que llegue algo.

El chico lo miró como si hubiera hablado en un idioma diferente.

José se encogió de hombros y volvió a apoyarse contra un pilar roto.

—O no lo hagas. Es tu funeral.

«Vaya tipo».

Pero no se equivocaba. La tensión en el aire era tan espesa que se podía cortar. Podía sentirla en los mercenarios que me rodeaban, hombres ajustando correas que ya estaban ajustadas, revisando hojas que ya estaban desenvainadas. El tipo de energía nerviosa que precede a algo que no se puede deshacer.

Desde este lado de la barricada, mirando a través de esa extensión de terreno destrozado, las ruinas se veían diferentes a cómo se veían durante el día. La luz de las antorchas solo llegaba hasta cierto punto. Más allá, todo eran sombras y siluetas. Los muros rotos se convertían en dientes. Los arcos colapsados se convertían en bocas abiertas. El viento se movía a través de las estructuras huecas produciendo sonidos demasiado parecidos a la respiración.

Y entonces los tambores se detuvieron.

El silencio golpeó más fuerte que los tambores. Trescientos mercenarios callaron a la vez. Incluso el chico dejó de agitarse.

En algún lugar más allá de la cresta, escuché movimiento. El sonido colectivo de cientos de cuerpos moviéndose sobre la piedra, como grava vertiéndose desde una gran altura.

Entonces aparecieron en la cresta.

Al principio, solo eran formas. Figuras oscuras moviéndose contra el cielo más oscuro, derramándose sobre la cima de la cresta en una ola que parecía demasiado amplia para lo que yo había imaginado. No venían en ninguna formación particular, solo una masa de cuerpos fluyendo cuesta abajo hacia el terreno accidentado.

La primera oleada de la Orden del Anochecer.

Llevaban ropa oscura, capuchas y envolturas que los confundían con la noche. Sus armas eran una mezcla de espadas, hachas, mazas y una inquietante cantidad de ganchos con cadenas. Sin armadura visible y sin coordinación tampoco.

Pero eran muchos.

Un hombre a mi izquierda escupió al suelo.

—Ratas de alcantarilla. Barren las calles en busca de cualquiera dispuesto a sostener un arma y los lanzan primero contra nosotros.

«Así que ambos bandos usan prescindibles. Bueno saberlo».

Las ratas de alcantarilla habían recorrido la mitad del terreno roto cuando sonó un cuerno desde detrás de nosotros.

—¡Mantengan la barricada! —rugió alguien, y el grito se repitió a lo largo de la línea, de boca en boca, hasta que desapareció en la distancia donde otras barricadas contenían a otros mercenarios.

Los primeros de ellos alcanzaron los escombros a cincuenta metros de distancia, y el terreno hizo su trabajo. Hombres tropezaron con piedras derrumbadas, cayeron en bordes ocultos, se precipitaron en fosas que la oscuridad había disfrazado. Algunos de ellos gritaron cuando el suelo cedió bajo sus pies, viejos sótanos tragándolos por completo. Los sonidos que venían de esos pozos no eran agradables.

Pero el resto seguía avanzando.

Golpearon la barricada como el agua golpea una presa. Sin finura. Sin estrategia. Solo cuerpos presionando hacia adelante con la desesperación de personas a las que se les había dicho que avanzaran o murieran.

Y entonces comenzó la matanza.

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