Solo Invoco Villanas - Capítulo 305

Capítulo 305: La Línea se Rompe

La tercera oleada no se parecía en nada a las dos primeras.

La primera había sido carne de cañón. Invocaciones de bajo rango lanzadas contra la línea defensiva para buscar debilidades, cuerpos prescindibles destinados a desperdiciar nuestra esencia y poner a prueba nuestra formación. La segunda había escalado, incluyendo a la criatura más grande, pero aún seguía un patrón reconocible.

La tercera oleada llegó sin patrón alguno.

El suelo se abrió en tres lugares simultáneamente, y de cada fisura brotaron invocaciones que se movían con agresión coordinada. No era el andar sin sentido de las oleadas anteriores. Estas cosas se comunicaban. Cuando una flanqueaba por la izquierda, las otras se ajustaban. Cuando se formaba un bolsillo de resistencia, convergían sobre él desde múltiples ángulos.

La barrera de la Guardia Nocturna se reformó, pero podía ver la tensión en los invocadores que la mantenían. El muro resplandeciente de esencia parpadeaba en los bordes, adelgazándose donde la presión era mayor, y las criaturas se lanzaban contra él con una persistencia que sugería que les habían indicado exactamente dónde golpear.

La barrera se agrietó.

Y la grieta corrió de arriba a abajo como una fractura en el hielo, y a través de esa fractura, las invocaciones se derramaron en el espacio entre la línea de la Guardia Nocturna y la nuestra.

—¡Mercenarios adelante! —la voz del Sargento Kael cortó a través del caos, y pude escuchar el veneno particular que reservaba para esa palabra. Adelante, en este contexto, significaba hacia la brecha. Tapar el agujero con cuerpos que no costaban nada.

Los mercenarios avanzaron.

Algunos de ellos, al menos. Los que ya habían visto lo que una de esas pequeñas invocaciones podía hacer dudaron. Los que no, cargaron con la ciega confianza de los inexpertos. Ambos grupos morían aproximadamente al mismo ritmo.

Me moví con la línea porque moverme con la línea me mantenía cerca de la acción, y cerca de la acción era donde vivía la información. Cada minuto de esta batalla me enseñaba algo sobre las tácticas de la Orden del Anochecer, las vulnerabilidades de la Guardia Nocturna y la geografía de estas ruinas.

Todo lo cual necesitaba si iba a encontrar la Subasta.

Una invocación se abalanzó sobre mí desde los escombros, una cosa encorvada con demasiadas patas y una boca que se abría más de lo que su cabeza debería permitir. El Colmillo Helado le arrancó las patas delanteras en las articulaciones, y un segundo golpe la abrió desde la mandíbula hasta el pecho. Colapsó, temblando, con la escarcha extendiéndose por la herida.

No disminuí la velocidad.

Dos más vinieron por la izquierda. Giré, dejé que la primera se comprometiera con su embestida, luego entré dentro de su alcance y clavé el Colmillo Helado en la base de su cráneo. Usé el cuerpo de la criatura moribunda como escudo contra la carga de la segunda, sentí el impacto estremecerse a través del cadáver y en mis brazos, luego pateé todo el desastre hacia un lado y partí la cara de la segunda criatura antes de que pudiera recuperarse.

Fue eficiente y limpio, sin esencia desperdiciada. Solo acero y técnica.

«Tres horas dentro. Nueve más por delante. Conserva fuerzas».

Frente a mí, la línea se estaba doblando. Los mercenarios retrocedían, algunos heridos, otros simplemente aterrorizados, y la brecha en la barrera de la Guardia Nocturna se ensanchaba mientras las invocaciones se derramaban más rápido de lo que los defensores podían matarlas.

Fue entonces cuando Sulin se movió.

Había estado consciente de su posición durante toda la pelea, de la misma manera que estaba consciente de la posición de todos. Había estado de pie cerca de la parte trasera de la línea de mercenarios con los brazos cruzados, observando la carnicería con la paciencia de alguien esperando el momento adecuado para subir a un escenario. No desenvainó ningún arma, y simplemente se quedó allí con esos ojos rojos siguiendo el flujo de la batalla como si estuviera leyendo la corriente de un río.

El momento llegó cuando un grupo de invocaciones rompió una sección de la línea a veinte pies a mi derecha. Tres mercenarios cayeron en rápida sucesión, garras y dientes y un rocío de sangre que pintó los escombros, y las criaturas presionaron la apertura con el ansioso impulso de depredadores que sienten una derrota.

Sulin descruzó los brazos.

Cubrió los veinte pies con algo que no era una carrera. Era más parecido a un deslizamiento, bajo e imposiblemente suave, sus pies apenas tocando el suelo. La primera invocación no la vio hasta que su palma ya estaba contra su pecho, y para entonces era demasiado tarde.

El impacto era extraño. No el agudo crujido de un golpe físico, sino algo más profundo. Un pulso que sentí a través de las suelas de mis botas. La quitina de la criatura se hundió hacia adentro como si hubiera sido golpeada por un ariete, y la cosa voló hacia atrás contra su manada con suficiente fuerza para dispersarlos.

Pero fue la siguiente parte la que hizo que prestara verdadera atención.

Donde su palma había conectado, venas de luz roja se extendieron por el caparazón de la criatura. Pulsaron una, dos veces, y en el tercer pulso el cuerpo de la criatura simplemente… se desintegró. Era como si la integridad estructural de la cosa hubiera dejado de existir, y cada articulación, cada costura, cada conexión entre partes cedió simultáneamente.

Las criaturas dispersas se reagruparon, cinco de ellas ahora rodeando a Sulin con el espaciamiento cauteloso de cazadores de manada que reconocen una amenaza. Ella estaba en el centro de su círculo sin preocupación aparente, sus manos sueltas a los costados, su pelo moviéndose con el viento de las fluctuaciones de la barrera.

La primera se abalanzó y ella atrapó sus mandíbulas con una mano, la luz roja corriendo a través de sus dedos y hacia el cráneo de la criatura. Se puso rígida. Luego flácida. La dejó caer y ya estaba dentro de la guardia de la segunda, su otra palma golpeando su garganta. Venas rojas pulsaron y toda la cosa colapsó.

Mató a las tres restantes en menos tiempo del que me tomó procesar lo que estaba viendo.

No había movimiento desperdiciado en su acción, cada golpe aterrizaba donde causaría el mayor daño estructural, y la habilidad de linaje, fuera lo que fuese, hacía el resto. Era como ver a alguien desmontar maquinaria con las manos desnudas.

«Muy bien, mejor que no me toque», pensé.

En el flanco opuesto, José finalmente decidió participar.

Había estado de pie sobre un trozo de muro caído, con la lanza descansando sobre sus hombros como un granjero llevando una azada, observando la batalla con una expresión que sugería, en el mejor de los casos, una leve curiosidad intelectual. Su pelo verde captaba la luz de las fluctuaciones de la barrera y, honestamente, parecía que estaba debatiendo si todo esto valía el esfuerzo.

Fue cuando una invocación particularmente grande, una cosa de cuatro patas construida como una máquina de asedio, cargó contra la línea de mercenarios que José suspiró, se quitó la lanza de los hombros y bajó de su percha.

Cayó y aterrizó en el camino de la criatura. La lanza pasó de sus hombros a una guardia baja con la economía de un hombre que había hecho esto diez mil veces antes. La criatura no disminuyó la velocidad.

La mano libre de José se levantó y tres lanzas de luz verde condensada se materializaron en el aire sobre él, cada una aproximadamente de su altura y zumbando con una energía que me erizó el pelo a treinta pies de distancia. Quedaron suspendidas allí por una fracción de segundo, perfectamente inmóviles, y luego golpearon hacia adelante contra la criatura cargando con un sonido como de lienzo rasgándose.

La primera lanza le arrancó la pata delantera izquierda desde el hombro. La segunda se enterró en su cavidad torácica. La tercera atravesó su boca abierta y salió por la parte posterior de su cráneo.

El propio impulso de la criatura la llevó hacia adelante otros diez pies antes de que se diera cuenta de que estaba muerta, arando un surco en la piedra antes de colapsar en un montón a los pies de José. Él se movió a un lado para evitar el rocío de fluido oscuro, todavía con aspecto de ligera molestia, y plantó el extremo de su lanza en el suelo.

—¿Pueden enviar algo como lo que mató ese tipo? —preguntó, a nadie en particular.

Dos invocaciones más vinieron hacia él desde la izquierda. José plantó sus pies, giró su lanza en un solo arco fluido y se llevó las cabezas de ambas de un solo golpe. La luz verde seguía la hoja como una imagen residual, y donde pasaba, el aire chisporroteaba.

Los tres estábamos cortando la oleada de la Orden del Anochecer desde diferentes ángulos ahora, y el efecto fue inmediato. La presión sobre la línea de mercenarios disminuyó. Las criaturas que habían estado avanzando comenzaron a dudar, dividiendo su atención entre la presa fácil de los mercenarios regulares y los tres puntos de violencia concentrada que abrían agujeros en su avance.

Mantuve el Colmillo Helado en constante movimiento. Cortar, avanzar, girar, cortar. La hoja cantaba a través de la quitina y el músculo con la fría eficiencia que Kassie me había inculcado, y cada muerte no me costaba nada más que esfuerzo físico.

Continuó así… hasta que la cuarta hora trajo algo diferente.

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