Soy el Magnate del Entretenimiento - Capítulo 897

Capítulo 897: Explorando lo desconocido 1

El descenso al valle fue un caos controlado. Theo revisó los puntos de anclaje dos veces antes de hacer una señal. Ayia, con un agarre firme en la cuerda, dedicó un pequeño y tranquilizador asentimiento a los demás que se reunían detrás de ella. La colina era demasiado empinada, por lo que, sin una cuerda para asegurar sus pasos, caerían igual que Max y Lauren. Sin embargo, la pendiente no era una caída de noventa grados, así que Theo y los demás bajaron la colina caminando. Solo necesitaban sujetarse de la cuerda que habían instalado.

Max saludó con la mano hacia arriba, su expresión una mezcla de alivio y aprensión por sus amigos que por fin estaban listos para rescatarlos. Lauren, a su lado, ya recorría con la mirada la línea de los árboles, su atención atraída por la forma oscura enclavada en el denso follaje.

—Parecen estar bien —afirmó Theo, su voz resonando con claridad en el aire inmóvil. Su mente, sin embargo, ya estaba catalogando los riesgos, la integridad estructural de las cuerdas y los posibles peligros del terreno desconocido. Sintió una familiar oleada de adrenalina, un interés profesional en sortear circunstancias imprevistas.

Unos minutos más tarde, después de que todos se aseguraron de que Max y Lauren estuvieran bien, por fin tuvieron tiempo para examinar la cabaña a lo lejos.

El silencio del valle se imponía, roto solo por el susurro de criaturas invisibles en la maleza. El sol, con sus rayos fracturados por el denso dosel de árboles milenarios, proyectaba sombras largas y distorsionadas que danzaban alrededor de la estructura abandonada. La cabaña en sí era una reliquia, con sus tablones de madera ajados y grises, manchados por la persistente humedad del aire de la montaña. Un cristal de la ventana estaba destrozado, una oscura boca abierta. La puerta estaba cerrada, como si encerrara algo en su interior. El aire a su alrededor se sentía pesado, denso con el olor a madera en descomposición y tierra húmeda. De ella emanaba una profunda quietud, una quietud que hablaba de un largo abandono.

—Se ve… vieja —se aventuró a decir Aurora, su voz apenas un susurro, su emoción anterior ahora teñida de una inquietud palpable. Sintió un instinto primario de retroceder, una sensación que sus amigos, perdidos en su propio sentido de la aventura, ignoraban.

—Definitivamente abandonada —confirmó Theo, su mente analítica ya evaluando la integridad estructural, o la falta de ella. Solo veía deterioro, ninguna amenaza inmediata, pero una profunda sensación de abandono.

Shizuka, con la mirada recorriendo la cabaña, sintió una familiar curiosidad profesional. Había visto muchas estructuras abandonadas en su vida, pero había algo en esta, su aislamiento, su quietud, que percibía de forma diferente. Estaba entrenada para evaluar el riesgo y, si bien los riesgos físicos eran evidentes —la madera en descomposición, el suelo irregular—, había un elemento intangible que no lograba categorizar.

—Echemos un vistazo —anunció Ayia, su voz rompiendo la atmósfera silenciosa. Su decisión fue impulsada por una necesidad de entender, una progresión lógica de su situación actual. No sentía miedo, ya que ella y sus hermanas habían visto cosas más espeluznantes en sus aventuras con su madre.

CRUJ, CRUJ, CRUJ

Dio un paso adelante, su bota crujiendo sobre las hojas caídas.

Sayuri sintió un escalofrío, no de frío, sino de algo completamente distinto. Su intuición, normalmente aguda, era una cacofonía de señales contradictorias. Quería ir, satisfacer la curiosidad que la carcomía, pero una parte más profunda y primitiva de ella le pedía cautela. Sabía, con una certeza que la sorprendió, que lo que estaban a punto de descubrir sería algo más que una simple cabaña vieja.

El paso decidido de Ayia fue recibido con un acuerdo unánime, aunque silencioso, por parte del grupo. Theo, siempre pragmático, recorrió una vez más con la mirada la línea de árboles circundante, su vista deteniéndose en la inquietante oscuridad del follaje antes de dirigir su atención a los alrededores de la cabaña. Aurora, aunque su inquietud inicial persistía, mantuvo el paso con los demás, su mano flotando cerca de su bastón, que usaría para defenderse si algo sucedía. June, con su actitud calmada como un fino velo sobre una creciente sensación de expectación, se ajustó las correas de la bolsa de su cámara. Max y Lauren, después de que les curaran los rasguños con un parche, llegaron al fondo del valle con los demás y ahora estaban de pie junto al anclaje de la cuerda, con los ojos también fijos en la ruinosa estructura.

El crujido de las hojas secas bajo sus botas cesó bruscamente. Ante ellos, la cabaña se encorvaba, una silueta contra un cielo crepuscular amoratado. Las vigas podridas se hundían como huesos cansados, sus superficies toscamente talladas marcadas por el tiempo y por algo más oscuro. Un único y mugriento panel de cristal miraba desde el frente, un ojo vacío que reflejaba la luz moribunda y que no prometía ninguna bienvenida. El aire mismo se sentía denso, con sabor a tierra húmeda y secretos olvidados, una invitación silenciosa que les erizaba la piel.

—Vaya, qué… acogedor —susurró Sam, su voz apenas un hilo contra el silencio invasor. Se ajustó más su chaqueta gastada, con los nudillos blancos al agarrar la tela desgastada.

—«Acogedor» sería la última palabra que usaría —murmuró Kin, su mirada recorriendo el porche deformado, un único escalón astillado que colgaba precariamente. La quietud no era pacífica; era un aliento contenido, un preludio de algo invisible.

Cuando los dedos de Ayia rozaron la puerta de la cabaña, la madera vieja y astillada dejó escapar un bajo y prolongado **Chirríííííí…** de protesta. Fue apenas un susurro, un suspiro contra la leve presión de su mano, pero fue suficiente. De repente, desde la sofocante oscuridad del interior, un chillido, tan agudo como para hacer sangrar y tan gutural como para sugerir un origen inhumano, ¡¡¡**AAAAAAIIIIIIIIIEEEEEE**!!!, rasgó el pesado y opresivo silencio.

El sonido los golpeó como un puñetazo. Todos en el grupo retrocedieron de un respingo, como si una fuerza invisible los hubiera golpeado.

—¡¿Qué ha sido *eso*?! —jadeó Aurora, su voz un chillido ahogado. Sus ojos, desorbitados por el terror, se clavaron en su hermano y, sin pensarlo dos veces, sus dedos se hundieron en su brazo con un desesperado **¡Agh!**. Su intuición cuidadosamente guardada, normalmente un zumbido constante de conciencia, era ahora una sirena frenética y estridente de puro pavor.

Kumiko, tomada por sorpresa, tropezó hacia atrás, y sus gastadas botas de montaña rasparon la tierra húmeda con un suave **Ras, ras**. Su rostro, normalmente una máscara de serena compostura, perdió todo el color, dejándola con el aspecto de un pálido fantasma.

Shizuka, con su fiel cámara ya preparada, se lió con la tapa del objetivo, y el plástico hizo un pequeño y frenético **¡Clic!** mientras su calma practicada, el cimiento de su espíritu aventurero, se desmoronaba momentáneamente bajo el ataque del miedo puro y primitivo que emanaba de la cabaña.

Theo, con el corazón latiéndole frenéticamente un **Bum-bum-bum** contra las costillas, se quedó paralizado por un instante. Pero entonces, su entrenamiento, un instinto profundamente arraigado, salió a flote. Se abrió paso más allá de la reacción visceral y desgarradora al sonido, instándolo a la acción. Se encontró con los ojos desorbitados y aterrorizados de Ayia, con las pupilas dilatadas hasta convertirse en pozos negros. Una pregunta silenciosa, una súplica desesperada por entender, pasó entre ellos en el aire cargado. «¿Qué hacemos?», parecía gritar.

Tras tranquilizar a Aurora, Theo caminó hacia Ayia.

—Lo has hecho genial. Muy valiente. —Le apretó la mano a Ayia con suavidad—. Pero déjame tomar la iniciativa a partir de ahora, ¿vale? Solo… hasta que sepamos a qué nos enfrentamos. No quiero que te pase nada.

—Gracias, Theo. Es que no me esperaba eso…

Theo respiró hondo. Luego se acercó a la puerta de la cabaña, donde una rendija de luz solar iluminaba las motas de polvo que danzaban en el aire. Lenta y cautelosamente, empujó la puerta un poco más. *Chirriiii…*. El sonido fue prolongado, como un gemido de protesta ancestral.

El penetrante chillido que habían oído antes no se repitió. En su lugar, el tenue interior de la cabaña, un lugar donde solo rendijas de luz solar lograban colarse a través de un cristal destrozado y las grietas podridas de las paredes, fue enfocándose lentamente. La fuente de su espanto no era ningún monstruo acechante. Era un gran búho agitado, con los ojos muy abiertos reflejando la débil luz. Estaba posado en una pared cubierta de telarañas, batiendo las alas frenéticamente. *¡VUF! ¡VUF!* El sonido de sus movimientos frenéticos llenó la quietud. Una gruesa telaraña plateada se desprendió y descendió perezosamente.

La inesperada, aunque absolutamente mundana, explicación del aterrador sonido provocó un suspiro de alivio colectivo y tembloroso en los tres. Aurora incluso soltó una risita. —¿Un búho? ¿En serio?

A pesar de las risas, la tensión persistente en el aire no se disipó por completo. Era como un escalofrío fantasma, un recordatorio de lo fácil que el miedo podía convertir lo ordinario en algo monstruoso. Theo, sin embargo, mantuvo el brazo alrededor de Aurora, una promesa silenciosa de mantenerla a salvo.

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