Soy el Magnate del Entretenimiento - Capítulo 898

Capítulo 898: Exploración de lo desconocido 2

La tensión, tan densa que casi se podía saborear, finalmente empezó a disiparse. Tras respirar hondo, Theo dio un paso al frente y **empujó** la pesada puerta de madera hacia dentro. **¡CRIIIIIIIIIC!** El sonido fue un chirrido largo y prolongado, un lamento lúgubre que rasgó la sofocante quietud del valle, y cada eco amplificaba el opresivo silencio. Estabilizó su linterna, cuyo brillante haz era una desafiante lanza de luz que cortaba la lóbrega oscuridad del interior.

Max y Lauren, con el pánico inicial ahora reducido a un sordo palpitar de aprensión, observaban desde una distancia segura. Tenían los pies firmemente plantados en la tierra húmeda, pero el terror de antes parecía aferrarse a ellos, con los ojos muy abiertos y fijos en las oscuras e imponentes fauces de la cabaña. Aurora, con los nudillos blancos de apretar el brazo de Shizuka, escudriñaba el sombrío interior, conteniendo la respiración. —¿Algo? —susurró, con una voz apenas audible. Shizuka negó con la cabeza, mientras su propia mirada se movía nerviosamente a su alrededor. Sayuri, que aún sentía el cosquilleo helado de su premonición anterior, se quedó medio paso por detrás, con los sentidos en alerta máxima.

El aire dentro de la cabaña era un manto sofocante, cargado con el olor a podredumbre y algo más… algo sutilmente anómalo, como viejos secretos dejados para que se pudrieran. Las motas de polvo, como diminutos espíritus agitados, giraban y danzaban en el haz de la linterna, iluminando muebles cubiertos de espesas y fantasmales telarañas. Una capa de mugre cubría cada superficie, un testimonio de años de abandono.

Mientras Ayia se adentraba en la sala principal, su bota **rozó** algo que no vio en las tablas del suelo. Un repentino sonido rasposo, bajo y gutural, **COMO UN GRUÑIDO**, les arañó los oídos desde la sombra más profunda de la habitación. Le siguió un frenético **¡RAS-RAS-RASQUETEO!**

—¡AH! —gritó Gwen, soltando un chillido de miedo y retrocediendo instintivamente para apretarse contra Kin.

La cabeza de Theo giró bruscamente, y el haz de su linterna se sacudió hacia el origen del ruido. Por un instante fugaz, una sombra oscura y alargada se escabulló detrás de una mesa volcada y desvencijada, como un fantasma en la oscuridad.

Fue Sayuri quien, impulsada por un repentino subidón de adrenalina, **se abalanzó** hacia adelante. El haz de su propia linterna, más pequeña, un foco concentrado, cortó las sombras, persiguiendo la perturbación. El correteo se intensificó, convirtiéndose en un desesperado y frenético **¡RASCA-RASCA-RASCA!** Luego, con un último y agudo **¡CHIIIIIIIC!**, una pequeña criatura peluda —un asustado ratón de campo— salió disparada de debajo de la mesa como un proyectil peludo. Cruzó el suelo a toda velocidad y, con una agilidad casi imposible, **pasó como una exhalación** a través de un gran agujero en el cristal roto de la ventana, desapareciendo en la noche.

Un suspiro de alivio colectivo y tembloroso recorrió al grupo. La tensión que los había mantenido cautivos momentos antes comenzó a deshacerse, dejando tras de sí solo la persistente e inquietante quietud del profundo vacío de la cabaña.

—No sabía que Sayuri fuera tan cañera —dijo Theo con voz burlona mientras intentaba calmar a todos.

Todos sonrieron al oírlo, y sus nervios se calmaron.

—Sí, Sayuri, no dijiste que trabajabas como Cazador de Ratones1.

Todos se rieron mientras Sayuri se limitaba a poner los ojos en blanco ante sus bromas.

Con los nervios más calmados, por fin pudieron examinar la cabaña con detenimiento.

Theo, siempre optimista a pesar del anterior alboroto provocado por el ratón, sonrió. —Muy bien, equipo, reagrupémonos. El demonio peludo ha desalojado las instalaciones, dejándonos libres para investigar esta… encantadora morada. —Volvió a barrer la sala principal con el haz de su linterna, con un deje juguetón en la voz. Max, que se había desinflado visiblemente tras el incidente del ratón, soltó una risita débil, mientras Lauren se sacudía el polvo de los hombros como si se despojara simbólicamente de la ansiedad residual relacionada con el roedor. Aurora, que todavía sujetaba el brazo de Shizuka pero con menos fuerza, señaló una estantería cargada de latas descoloridas. —Mirad —dijo, recuperando parte de la claridad habitual de su voz—, parecen antiquísimas. ¿Alguien reconoce estas marcas? —Shizuka se asomó para ver mejor. —Son para, como, pemmican y esas cosas. ¿Y eso es una lata de manteca? Qué glamur. —Sayuri, cuya aprensión anterior había sido sustituida por una leve curiosidad, dio un empujoncito con la bota a un polvoriento diario encuadernado en cuero. Estaba abierto, con las páginas quebradizas y amarillentas.

Mientras rebuscaban entre los restos de una época pasada, empezó a formarse una imagen, tan clara como el aire de la montaña después de una tormenta. Mapas descoloridos que mostraban antiguas rutas de senderismo, una colección de cuerdas de escalada gastadas y una taza de esmalte desconchada con el tenue contorno del escudo de un pueblo apuntaban a una única conclusión: esto no era la choza de un ermitaño cualquiera. Era una reliquia, una auténtica cápsula del tiempo de una antigua cabaña de montañeros, probablemente un punto de paso crucial para los aldeanos de hace un siglo mientras subían valientemente (o quizá estúpidamente, a juzgar por la falta de comodidades modernas) por las implacables laderas. Kin incluso encontró un par de raquetas de nieve sorprendentemente bien conservadas apoyadas en una pared, lo que le llevó a soltar la broma: —Seguro que entonces no tenían Uber. Tenían que *ganarse* el viaje al trabajo.

Un entendimiento mutuo se apoderó de ellos. No era solo un edificio abandonado; era un testimonio de la resiliencia humana y de la vida sencilla y ardua de quienes los precedieron. Imaginaron la bulliciosa actividad, a los cansados aldeanos buscando refugio, las historias compartidas alrededor de un fuego crepitante. Incluso el persistente olor a podredumbre, que al principio había sido tan desconcertante, ahora parecía el leve susurro de la historia.

—¡Mirad todos! —la voz de Ayia, llena de una repentina emoción, resonó desde la gran chimenea de piedra de la acogedora cabaña. Había estado examinando las piedras toscamente talladas, y su curiosidad se había despertado por algo que había visto.

Intrigados por su entusiasta llamada, los demás miembros de la cabaña dejaron inmediatamente lo que estaban haciendo y se congregaron cerca de la chimenea. Se reunieron alrededor de Ayia, con la mirada fija en la dirección que señalaba su dedo extendido. Señalaba con insistencia una sección concreta de la estructura de piedra, de intrincada construcción.

—¿No os parece que es un conejito llevando una flor? —preguntó Ayia, con los ojos brillantes mientras formulaba la pregunta, y su tono insinuaba el asombro que sentía.

Todos se asomaron para ver de cerca el lugar que Ayia indicaba. A primera vista, no era más que otra parte de la rústica chimenea, un conjunto de piedras de formas naturalmente variadas. Pero a medida que sus ojos se ajustaron y se centraron en la zona específica que ella señalaba, empezó a surgir un parecido extraordinario. La forma en que las líneas naturales y las sutiles variaciones de la piedra se habían desgastado, o quizás incluso habían sido talladas intencionadamente, creaba una imagen sorprendentemente clara. Allí, grabado en la propia esencia de la piedra, había un tallado inconfundible. Representaba un pequeño e inconfundible conejito, cuya forma estaba plasmada con una encantadora sencillez, y entre sus patas acunaba una delicada flor esculpida. El detalle era sorprendentemente vívido, casi realista, lo que hacía el descubrimiento aún más cautivador.

—¿Conejito de Flores? —dijo Theo de repente con voz insegura.

Todos pusieron una expresión extraña, ya que era una coincidencia increíble; al fin y al cabo, ¡se alojaban en el Pueblo Flor de Luna, en la Posada Conejito de Flores!

—¿Qué posibilidades hay de que el dueño de esta cabaña fuera de la Posada Conejito de Flores? —preguntó Ayia, verbalizando la pregunta que todos estaban pensando.

—Las posibilidades son bastante altas —comentó Shizuka.

—¿Creéis que podría haber algo escondido aquí, en esta chimenea? —preguntó Aurora de repente con los ojos brillantes.

—¡Ni hablar!

—¡Tal vez!

—¡Busquemos!

—…

Así sin más, su espíritu aventurero se encendió mientras imaginaban qué podría estar escondido en esa chimenea.

El grupo, ahora unido por una curiosidad juguetona compartida, se abalanzó sobre la chimenea como una manada de lobos hambrientos sobre un conejo muy viejo y muy inmóvil. Theo se autoproclamó golpeador de piedras jefe, y aporreó con los nudillos varias secciones del hogar con el aire experto, aunque algo torpe, de un detective experimentado.

—¿Algo? —exclamó Sam, limpiándose una mancha de polvo de la mejilla.

Theo gruñó, con el ceño fruncido por la concentración. —Esta suena… diferente. ¿Más hueca, quizá? O a lo mejor estoy golpeando demasiado fuerte. —Dio otro golpecito vacilante. —Nop. Definitivamente es solo una roca.

Shizuka, con su naturaleza práctica, empezó a examinar meticulosamente el mortero entre las piedras, buscando cualquier inconsistencia. —Todo esto es bastante normal —murmuró, raspando un poco de arenilla con la uña—. No hay señales obvias de un trabajo reciente, o, ya sabes, nada que grite «compartimento secreto».

Sam, la «persona de los detalles» designada, pasó los dedos por el conejito tallado, recorriendo su adorno floral con una intensidad normalmente reservada para encontrar una oferta en su boutique favorita. —Este conejito es tan mono —suspiró, con la voz teñida de un toque de diversión—. Aunque su collar de flores es un poco… exagerado, ¿no crees? Como un caniche victoriano.

Aurora, mientras tanto, prácticamente vibraba de emoción, con la mirada saltando de piedra en piedra, cual varilla de zahorí humana para tesoros ocultos. —¡Quizá sea un patrón! —exclamó, señalando un grupo de piedras—. Como que, si las presionas en un orden determinado, pasa algo. O a lo mejor esta piedra de aquí —golpeó con la punta del pie una roca especialmente desgastada— es en realidad un botón disfrazado de una piedra muy convincente.

Sus esfuerzos colectivos, una sinfonía de golpecitos, rasguños y consultas en susurros, continuaron durante lo que pareció una eternidad, aunque en realidad, probablemente fueron unos diez minutos.

—Aunque, en serio —dijo Theo, echándose hacia atrás y frotándose las manos—. Esto es más difícil de lo que parece. Empiezo a pensar que esta chimenea es solo… una chimenea. Una chimenea muy vieja y un poco polvorienta.

—¡No se rindan todavía! —apremió Aurora, gateando para ver mejor la base—. Tiene que haber algo. No sería tan elaborado si no, ¿verdad?

Habían golpeado cada piedra que parecía remotamente golpeable, oteado en cada grieta que un ratón podría encontrar acogedora, e incluso considerado un enfoque bastante agresivo que involucraba la mochila de Kin y un lanzamiento bien apuntado.

Justo cuando un suspiro colectivo de leve decepción comenzaba a asentarse, un sutil clic, casi perdido en el alboroto general, emanó de la talla del conejo. Era Sayuri, quien, con una silenciosa persistencia que desmentía su anterior susto por el ratón, había estado presionando suavemente la flor en las patas del conejo. Sus ojos se abrieron de par en par y una pequeña sonrisa triunfante rozó sus labios.

—Esperen un momento —susurró Sayuri, con la voz apenas audible—. ¿Alguien más ha oído eso?

Los demás se quedaron helados, su atención se centró bruscamente en ella.

—¿Oír qué? —preguntó Theo, agachándose ya.

Sayuri presionó suavemente la flor de nuevo. *Clic*. —Eso. Ese pequeño *clic*.

—¡La flor! ¡Sayuri, has presionado la flor! —jadeó Sam, con los ojos fijos en el conejo.

—¡Funcionó! ¡Oh, Dios mío, de verdad funcionó! —chilló Aurora con deleite.

—Los callados siempre se llevan lo mejor, ¿no? —dijo Theo con una sonrisa y un brillo triunfante en los ojos. Le dio una palmada a Sayuri en el hombro—. Excelente trabajo, Detective Sayuri.

Con un gemido bajo y retumbante, como una bestia ancestral despertando de un largo letargo —¡GRRRUÑÑÑIDO!—, una sección de la chimenea de piedra, la misma parte que contenía al Conejito de Flores, comenzó a retraerse. No fue una explosión dramática, sino un movimiento suave y deliberado, un suave ¡FSSS! apenas audible por encima de la creciente tensión. El panel de piedra, con un débil, casi reacio ¡RASP!, desapareció hacia adentro, revelando una cavidad oscura y rectangular en su interior.

Un jadeo colectivo —¡Ooooh!— llenó el aire, seguido de una ráfaga de susurros emocionados, una marea creciente de sonido como el susurro de las hojas —¿susurro, susurro, Dios mío, puedes creerlo?

El aroma a papel viejo, seco y quebradizo, mezclado con algo ligeramente metálico, un regusto agudo, casi cobrizo —¿Snif, snif. ¿Qué ES eso?—, salió del compartimento recién revelado.

—Parece que la Posada Conejito de Flores ha estado escondiendo algo más que una buena noche de sueño. Eso es… inesperado —suspiró Theo, su anterior tono de broma reemplazado por un asombro genuino, una suave bocanada de aire escapando de sus labios.

—Inesperado es quedarse corto —murmuró Ryoko, su voz apenas un susurro, con los ojos muy abiertos—. ¡Es… increíble!

—¡CLIC! —Un pequeño sonido metálico resonó desde las profundidades de la cavidad, haciéndolos a todos saltar.

—¿Qué ha sido eso? —susurró una voz más joven, probablemente de uno de los empleados de la posada.

—Probablemente solo sea el mecanismo asentándose —dijo Theo, aunque su propio corazón latía un poco más rápido—, veamos qué hay dentro.

Cuando enfocaron la linterna hacia el compartimento abierto, encontraron una caja metálica oxidada en el interior.

Theo no dudó ni un instante en sacar la caja. Todos se reunieron alrededor de Theo, ya que se morían por saber qué había dentro de la caja.

—Bueno, allá vamos —murmuró Theo, con los nudillos blancos mientras agarraba los lados de la caja—. Espero que no esté llena de arañas. O peor, de calcetines viejos.

—O una carta de amor muy, muy vieja de un fantasma. Eso sería incómodo —intervino Max.

—Es más probable que solo sean algunos recibos viejos o una flor seca. Pero aun así… ¿y si es algo asombroso? —dijo Shoko.

Ayia, con el rostro reflejando pura impaciencia, rebotaba sobre las puntas de sus pies. —¡Oh, por favor, que sea un tesoro! ¡Como el oro de los piratas! ¡O una receta secreta para la juventud eterna!

Theo les dedicó a todos una sonrisa irónica. —O, ya saben, solo un trozo de papel muy viejo que dice: «No abrir. Contiene una leve decepción».

Con una exhalación colectiva que podría haber alimentado un pequeño molino de viento, Theo forzó la tapa para abrirla. No crujió, *gimió*, un sonido como el de un anciano quejándose del estado de la fontanería moderna.

—Uau —susurró Kin, con los ojos aún más abiertos—. Ha sonado como si se despertara de una siesta de siglos.

—Más bien como si protestara por ser molestado —añadió Kaori, inclinándose tanto que su nariz casi tocaba el metal—. ¿Qué es ese olor?

—¿Eso es… pergamino? —musitó Sayuri, con la voz llena de asombro—. Huele como la clase de historia, pero de las buenas. De las que tienen atlas polvorientos.

Theo levantó con cuidado el contenido. —Y aquí vamos. ¿Qué tenemos aquí? —Desenroló el papel con una lentitud meticulosa—. Bueno, definitivamente es antiguo.

—Parece que está a punto de deshacerse en polvo de hadas —observó Aurora, con un toque de asombro en su voz.

—O de convertirse en una momia diminuta y ancestral si lo tocas mal —añadió June, soltando una risita nerviosa.

Ayia, sin embargo, prácticamente irradiaba emoción. —¿Pero qué *dice*? ¿Es un mapa? ¿Una profecía? ¿Una lista de la compra muy detallada de la Era del Imperio Marítimo?

Los dedos de Theo, espolvoreados con el susurro de los siglos, persuadieron al quebradizo rollo para que se desenrollara. Un temblor recorrió el pergamino mientras se aplanaba, liberando un perfume que cortaba la respiración; no solo de papel viejo, sino el aroma seco y embriagador de la pintura antigua.

Ante él floreció un valle montañoso. Picos escarpados, pincelados con los tonos apagados del crepúsculo, acunaban una cuenca de esmeralda y jade. Aguas termales, como perlas fundidas, hervían a fuego lento en el fondo del valle, su vapor se deshacía en etéreas cintas que besaban el cielo. La mano del artista, innegablemente yamatés, había esculpido la escena: las finísimas líneas de los pinos lejanos se encontraban con el trazo seguro de la punta del ala de un halcón, una sinfonía de contención y poder.

—Increíble —musitó Sam, su voz apenas un susurro—. Nunca he visto nada igual. Miren cómo la luz atrapa el agua… se siente tan vivo.

Ayia asintió, con la mirada fija en el lienzo. —Es más que simple pintura. Es… una emoción capturada. Casi puedo oler la brisa de la montaña.

—¡Y los colores! —intervino Ryoko, pasando un dedo por el aire como para trazar los tonos vibrantes—. Son tan ricos, tan profundos. Es como mirar a través de una ventana a otro mundo.

—¿Quién lo hubiera pensado? —reflexionó Kin, con una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro—. El accidente de Max y Lauren nos llevaría a encontrar una pintura perdida.

—Todavía no puedo creerlo —añadió Lauren, negando con la cabeza maravillada.

—Bueno, al menos la encontramos, Max y Lauren nos hicieron un favor —rio Theo, dándole una palmada a Max en el hombro—. Y eso, amigos míos, es una aventura en sí misma, ¿no creen?

Todos sonrieron felices, disfrutando de la recompensa de su aventura.

—Oigan, ¿qué es eso? —preguntó Aurora de repente mientras señalaba un punto concreto de la pintura.

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