Su padre me compró - Capítulo 4

4: Compré una correa 4: Compré una correa «¡No firmes!

¡No arruines mi futuro!», gritó la mente de Estelle, pero antes de que pudiera terminar el pensamiento, Vance se movió.

—Firme aquí —dijo él mientras su sonrisa se ensanchaba.

Era la primera vez que parecía realmente complacido.

Victoria no perdió ni un instante.

Puso el bolígrafo sobre el papel y el rasguido de su firma partió la habitación en dos.

El corazón de Estelle se heló en su pecho por un momento mientras miraba el bolígrafo que acababa de sellar su futuro.

La tinta estaba seca, pero nadie habló y, en ese silencio, comprendió algo: ya no se pertenecía a sí misma.

¿Y Victoria?

Ni siquiera parpadeó; simplemente le tendió el bolígrafo a Vance y sonrió.

—Ya está hecho.

Vance asintió, con una sonrisa aún más amplia, mientras aceptaba el bolígrafo entre sus dedos.

—¿Entonces, procedemos?

—preguntó con ligereza, como si estuvieran hablando de planes para cenar.

—Primero el cheque —replicó Victoria, con la palma de la mano extendida.

Hubo una pausa y luego el suave crujido del papel llenó el silencio mientras Vance sacaba un sobre más pequeño de su abrigo y lo depositaba en su mano.

Victoria lo abrió con cuidado.

Sus ojos recorrieron el contenido y la comisura de sus labios se elevó.

Lo dobló una vez y lo guardó en su bolso.

—Ahora —dijo con suavidad—, puedes llevártela.

Las palabras cortaron la habitación como un cuchillo afilado.

—¿Llevarme?

—A Estelle se le cortó la respiración.

Sus dedos se aferraron a las sábanas—.

¿A dónde?

La respuesta que obtuvo fue el silencio, ni una sola palabra.

Vance se dio la vuelta, caminó hacia la puerta y la abrió.

Dos hombres corpulentos entraron.

Sus posturas eran anchas e imponentes.

Pero algo llamó la atención de Estelle: no llevaban insignias del hospital.

Sintió que se le encogía el estómago mientras las posibilidades daban vueltas en su mente.

Se volvió hacia su madre.

—¿Esperen, quiénes son?

—.

No hubo respuesta.

Su voz se agudizó al volverse hacia los hombres—.

¿Quiénes son ustedes?

¿Dónde están sus identificaciones?

No pueden simplemente…
Pero el ambiente ya había cambiado.

No respondieron, ni siquiera la miraron a la cara.

En su lugar, miraron a Vance, esperando una orden.

—El coche está listo, señor —dijo el más alto.

—Llévensela —ordenó Vance con voz fría.

El corazón de Estelle amenazó con salírsele de las costillas mientras la comprensión caía sobre ella como un paño húmedo.

No eran enfermeros, ni seguridad del hospital; eran los hombres de Whitehall y habían estado esperando.

El pulso de Estelle comenzó a martillearle en los oídos mientras se acercaban a su cama.

No… no… no.

Abrió la boca para protestar, pero las manos de ellos ya estaban sobre ella.

Una bajo sus hombros, otra bajo sus piernas.

La levantaron y su mundo se puso patas arriba.

Estelle nunca había dejado que un hombre la levantara sobre el hielo, nunca había confiado en uno para que la atrapara.

El equilibrio siempre había sido suyo, el control siempre había sido suyo, así que su cuerpo retrocedió por instinto y sus músculos se tensaron.

Sus dedos arañaron el aire, pero no había nada a lo que aferrarse.

—¡Suéltenme!

¿A dónde me llevan?

—gritó, con la voz quebrada—.

¡Madre!

Victoria no se movió, no corrió en su ayuda, ni suavizó su mirada.

En su lugar: —No seas dramática, Estelle —dijo con frialdad, alisando una arruga invisible de su manga—.

Esto es por tu familia.

Las palabras congelaron el pánico de Estelle.

Dejó de forcejear y algo cambió en su mirada.

De repente, tenía la misma fría determinación que mostraba antes de intentar un cuádruple axel.

—¿Quieren ponerme una correa?

—dijo en voz baja, pero sus ojos echaban fuego—.

Asegúrense de que sea de acero, porque cuando vuelva a ponerme de pie, no huiré.

—Su mirada se posó en su madre—.

La usaré para arrastrarlos a todos y cada uno de ustedes conmigo.

Empezando por la gente de esta habitación —declaró.

—¡Sáquenla de aquí!

—espetó Victoria, mientras sus dedos rozaban el bolso donde yacía el cheque.

—¡Volveré, Madre!

¡Prepárate!

—declaró Estelle, pero la puerta se cerró tras ellos con un clic silencioso y definitivo.

—
Las puertas de la Hacienda Whitehall eran altas, con barrotes de hierro negro coronados con puntas de lanza que atrapaban el sol del final de la mañana.

Y cuando se abrían, no gemían; golpeaban, metal contra metal, como el mazo de un juez sellando una sentencia.

El coche avanzó sin vacilar mientras la grava crujía bajo los neumáticos.

Estelle mantuvo las manos cruzadas sobre su regazo.

Se negó a aferrarse al asiento de cuero, se negó a darles a los hombres de delante la satisfacción de ver cómo se le ponían blancos los nudillos, aunque el pulso le martilleaba las costillas.

A medida que se acercaban, la mansión se alzaba al frente: piedra blanca, columnas imponentes y ventanas que se extendían, altas y frías, reflejando el cielo.

No parecía un hogar, sino una herencia; poder tallado en arquitectura.

A Estelle se le hizo un nudo en la garganta.

Había visto este lugar antes en fotografías, en blogs, en perfiles de negocios deportivos.

La fortaleza Whitehall.

Un lugar donde terminaban las carreras, donde se construían imperios sobre espaldas rotas, y ahora ella era entregada a sus puertas como un contrato firmado.

Su mente repasaba a toda velocidad cálculos, salidas, ventajas y puntos débiles.

Tenía que haber algo.

Siempre había algo, solo tenía que encontrarlo antes de que la encerraran.

El coche se detuvo al pie de una ancha escalinata de mármol que relucía intensamente.

Vance salió primero, alisándose el abrigo como si llegara a un almuerzo en lugar de entregar una carga.

Subió las escaleras rápidamente y entró en la casa.

Los minutos pasaron lentamente.

Entonces, las puertas principales se abrieron de nuevo y allí estaba él.

Magnus Whitehall.

La figura más poderosa del hockey profesional.

Un multimillonario despiadado y propietario de uno de los mayores imperios de la NHL del mundo.

Conocía su rostro por las revistas de negocios, por los titulares despiadados, por los comentarios susurrados sobre traspasos y carreras arruinadas, y por aquella noche.

La noche en que cayó.

Él había estado allí, sentado en una sección VIP, observando.

Magnus estaba ahora en lo alto de la escalera, con un traje de corte impecable, hilos de plata en su cabello oscuro y las manos entrelazadas a la espalda.

Vance hizo una señal sutil y los hombres se movieron de inmediato.

Uno fue al maletero a por la silla de ruedas, mientras el otro le abría la puerta.

Antes de que Estelle pudiera prepararse, unos brazos fuertes se deslizaron bajo ella.

—No me toquen —siseó.

El hombre no respondió; ni siquiera se inmutó, como si nadie hubiera hablado.

Entonces, su mundo se inclinó de nuevo, y su cuerpo recordó esta impotencia: la de la caída y el hielo precipitándose hacia ella.

El mismo instante en que el control se le escurrió entre los dedos.

«Nunca más», se había prometido en aquella cama de hospital.

«Nunca más».

Pero aquí estaba de nuevo, siendo levantada, transportada, impotente, subiendo los escalones de mármol para encontrarse con su verdugo.

Luego la depositaron en la silla de ruedas, justo delante de Magnus.

Le temblaban las manos, pero instintivamente retrocedió, estabilizando sus manos temblorosas en las ruedas de la silla.

En lugar de eso, Magnus dio un paso al frente; su rostro estaba tallado en granito, inescrutable.

El gran vestíbulo a sus espaldas, todo suelos de mármol y luz de candelabros, de repente se sintió sin aire, como si las paredes se inclinaran para presenciar el momento.

—¿Qué quieres de mí?

—exigió Estelle, con el miedo y la furia trenzados en la garganta mientras retrocedía un poco más.

La boca de Magnus se curvó, sin calidez ni diversión.

Se cruzó de brazos y la miró como quien inspecciona una adquisición: distante, evaluador, calculando ya el retorno de la inversión.

Estelle respiró hondo para calmar su pecho agitado.

—Si quería una esposa rota, señor Whitehall —su tono era puro fuego—, ha comprado a la mujer equivocada.

Su voz no tembló.

Se aseguró de ello.

Magnus no se inmutó.

Se inclinó hasta que su sombra la engulló por completo y acercó los labios a su oído.

—No compré una esposa, Estelle —susurró—.

Compré una correa.

Guarda esa confianza para mi hijo.

Créeme, la vas a necesitar.

Se enderezó y su mirada la recorrió una última vez.

—A ver con cuánta fuerza tiras de ella.

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