Su padre me compró - Capítulo 3

3: Firmar los papeles 3: Firmar los papeles El pulso de Estelle retumbaba en sus oídos.

Sentía el pecho como si estuviera enjaulado.

La decisión pesaba más que cualquier medalla, más que cualquier caída.

Y, de alguna manera, más que su propio cuerpo destrozado.

Cerró los ojos.

El hielo se resquebrajó bajo los pies de su mente.

Este es el momento en que todo cambia.

O termina.

Sus dedos rozaron el sello en relieve de la carpeta.

—¿Y qué quiere un hombre como el señor Whitehall de una patinadora rota?

—No quiere a una patinadora —interrumpió Victoria, con la voz afilada por una especie de codicia desesperada—.

Quiere convertirte en una Whitehall.

El corazón de Estelle martilleaba contra sus costillas, haciendo que el monitor pitara con un ritmo frenético y delator.

—¿¡Quiere casarse conmigo!?

¡Tiene sesenta años!

Vance esbozó una sonrisa fina y sin alegría.

—El señor Whitehall no busca una esposa.

Al menos no para él.

Estelle frunció el ceño, con la respiración entrecortada.

—No lo entiendo.

—Su hijo —aclaró Vance, inclinándose hacia ella—.

Roman Whitehall.

Creo que ya sabe mucho sobre él.

Su reputación…

—¡No!

—lo cortó en seco Estelle.

Su mano se disparó hacia el botón de llamada.

Sus dedos lo encontraron.

Lo presionó, pero no pasó nada.

Volvió a presionar, esta vez con más fuerza, con el corazón martilleando contra sus costillas.

Victoria hizo un ademán para detenerla, pero Vance levantó una mano hacia ella, parándola.

El puesto de enfermería del pasillo estaba vacío; se había asegurado de ello.

—Le aconsejaría que ahorre fuerzas.

—Su sonrisa no vaciló mientras miraba a Estelle, con una mirada casi burlona—.

Al personal de enfermería se le ha informado de que está usted en una consulta privada, así que ha sido desactivado.

Los dedos de Estelle se quedaron helados sobre el botón, y luego su mano cayó lentamente a su costado.

—¿Por qué yo?

—susurró, con los hombros caídos, pero nadie respondió.

Aun así, la imagen de Roman Whitehall apareció en su mente.

Violento, ensangrentado sobre el hielo, hermoso de una manera que gritaba peligro.

—El Mayor Error de la NHL —continuó Vance, su voz atravesando los pensamientos de ella, como si no acabara de intentar pedir ayuda o preguntar por qué la habían elegido a ella—.

Un hombre con demasiado talento y sin rienda alguna.

Él era su opuesto en todos los sentidos.

Ella era el epítome de la disciplina.

Él era la definición del caos.

Y la peor parte era que iban a encadenarla a él.

¿Qué esperaban conseguir?

¿Que ella pudiera domarlo?

Risible…

o quizá no.

—Magnus requiere un estabilizador —continuó Vance—.

Una esposa que no pueda huir.

Una mujer cuya capacidad para caminar dependa enteramente de la firma de él.

Una mujer cuya vida esté asegurada por su obediencia.

La habitación se inclinó y el aire se le escapó de los pulmones con un jadeo.

—Quiere un rehén —musitó.

—Quiere una garantía —corrigió Vance—.

Él pone el anillo Whitehall en tu dedo.

Paga a los cirujanos para que te arreglen la columna.

A cambio, te conviertes en lo único que Roman no puede ignorar.

Te conviertes en su sombra, su manejadora, su esposa.

Vance se inclinó más, su voz bajando a un susurro escalofriante.

—Cláusula 14, señorita Rutledge.

Si sale de la casa sin permiso, la financiación para su terapia física se detiene.

Si no aparece a su lado, los cirujanos se van a casa.

Si intenta divorciarse de él…

Miró las piernas de ella.

—Nunca volverá a sentir el hielo.

Ni siquiera sentirá la alfombra bajo sus pies.

Estelle miró a su madre, pero Victoria miraba la carpeta con la misma expresión que solía poner cuando Estelle ganaba el oro.

Estelle desvió la mirada de nuevo hacia Vance.

Negó con la cabeza.

—¡No!

—soltó—.

No lo haré.

El rostro de Vance se ensombreció con desagrado, pero Victoria se adelantó antes de que él pudiera decir nada.

—Sí, lo harás —dijo ella con firmeza.

—¡No!

—La voz de Estelle se quebró, pero la forzó para que sonara más fuerte—.

No, Madre.

Lucharé, me recuperaré.

No necesito convertirme en un rehén para conseguirlo.

—¿Con qué dinero?

—El tono de Victoria era gélido—.

¿Con qué seguro?

Tus patrocinadores te abandonaron antes incluso de que llegara la ambulancia.

—Entonces haré patrocinios, anuncios, lo que sea.

—Las manos de Estelle se cerraron en las sábanas—.

Incluso venderé mis medallas.

Yo…

—¿Tus medallas?

—rio Victoria—.

Estelle, solo al centro de entrenamiento le debes trescientos mil.

Tus medallas no cubrirán ni un mes de la terapia física que necesitarás.

Tienes que…

—Entonces me declararé en bancarrota.

¡Empezaré de nuevo!

—la interrumpió Estelle, con la desesperación colándose en su voz.

—¿Empezar de nuevo?

¿Cómo vas a hacerlo?

—preguntó Victoria, cruzándose de brazos, con tono burlón—.

¿Arrastrándote?

Ni siquiera sientes las piernas, Estelle.

¿Crees que puedes reconstruirlo todo desde la nada?

¿Crees que alguien invertirá en una patinadora rota?

—Pero ni siquiera hemos intentado…

—No hemos venido aquí a debatir.

¡Firma los malditos papeles o lo haré yo!

—declaró Victoria, con un tono cortante y desprovisto de calidez.

La respiración de Estelle llegaba en jadeos irregulares.

El monitor gritaba su pánico.

—No, conseguiré un abogado —dijo, con la voz temblorosa—.

No puedes firmar por mí.

Soy mayor de edad.

—Tengo el poder notarial —replicó Victoria.

Estelle sintió una opresión en el pecho y se lo presionó con una mano para tratar de calmarlo.

—Estará en bancarrota antes de que cualquier abogado que encuentre termine el contrato de servicios —intervino Vance con suavidad—.

Y, señorita Rutledge, debo mencionarlo.

¿El equipo quirúrgico que hemos conseguido?

Se van a Dubai en setenta y dos horas.

Es una oferta por tiempo limitado.

—Vas de farol —replicó Estelle.

—¿Lo voy?

—Vance ladeó la cabeza—.

Sus médicos le dan un treinta por ciento de posibilidades de volver a caminar —dijo con calma—.

¿Los cirujanos que el señor Whitehall ha conseguido?

Un ochenta y cinco por ciento.

Pero solo si la cirugía se realiza en el plazo de una semana.

Después de eso, el daño neurológico se vuelve permanente.

La habitación dio vueltas a su alrededor.

—Estás mintiendo…

—logró decir Estelle, aunque las palabras salieron débiles.

—Es solo un contrato, Estelle —murmuró Victoria, alargando la mano hacia el sobre—.

Igual que los de los patines, como los que pagaron toda tu vida antes de que te volvieras…

indigna —dijo, sacando los papeles.

—No…

—Estelle intentó agarrar la muñeca de su madre, pero su brazo estaba demasiado débil, su alcance era demasiado corto.

Sus dedos se cerraron en el aire—.

¡Ni se te ocurra!

¡Madre…!

Pero Victoria ya había cogido el bolígrafo.

—Tienes que firmar el documento, o lo haré yo —dijo, con tono definitivo.

Estelle sintió la garganta seca.

¿Y Vance?

Él sonrió, satisfecho.

Victoria se giró hacia Vance.

Sus ojos brillaron mientras sacaba el documento del sobre.

—¿Dónde firmo?

El bolígrafo quedó suspendido sobre el papel.

Estelle lo miró, horrorizada.

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