Su padre me compró - Capítulo 9

9: 23 pasos 9: 23 pasos Roman esperaba que esas palabras la destrozaran.

En lugar de eso, Estelle sonrió.

No era una sonrisa cálida ni amable, sino la de alguien que acababa de decidir dejar de jugar a la defensiva.

—Tienes razón —dijo en voz baja—.

No estoy de pie.

Entonces avanzó con la silla, lo bastante cerca como para que él tuviera que bajar la vista para encontrar sus ojos.

—Pero sigo aquí…

en tu casa…

y llevaré tu anillo en cualquier momento.

¿Sabes por qué?

—Su voz se redujo a un susurro—.

Porque aquí manda tu padre…, no tú.

Roman apretó la mandíbula y algo peligroso brilló en sus ojos.

Abrió la boca, pero ella lo interrumpió.

—Bájate de tu pedestal, Roman.

—Su voz era tranquila, pero tenía peso—.

Somos iguales.

Yo estoy en una silla de ruedas y tú estás encadenado.

Eso le dio de lleno.

Y ella vio el impacto.

—Podemos ayudarnos mutuamente —insistió ella—.

O podemos destruirnos.

Tú eliges.

No respondió de inmediato.

Se limitó a mirarla fijamente.

Estelle se preparó, esperando a medias que la puerta volviera a cerrarse de un portazo en su cara.

Pero, en vez de eso, Roman se inclinó, tan cerca que ella pudo sentir el calor que aún se aferraba a su piel húmeda.

—Elijo la B.

A ver cuánto duras —murmuró él, con voz de grava.

Antes de que ella pudiera siquiera articular una respuesta, la puerta se cerró con un suave clic, como una trampa al cerrarse.

Estelle se quedó allí, respirando.

Luego sonrió.

—A ver cuánto duras —susurró a la puerta cerrada, con los ojos fijos en ella un momento más de lo necesario.

Exhaló lentamente por la nariz.

Todas las puertas a las que había llamado hoy se le habían cerrado en las narices, y necesitaba encontrar una manera de sobrevivir.

Sacó el móvil del costado.

La pantalla iluminó sus pálidos rasgos.

De inmediato, la invadieron las notificaciones.

Etiquetas, menciones, comentarios.

El público ya estaba oliendo la sangre.

Se quedó mirándolo un segundo de más.

Luego bufó.

Abrió el registro de llamadas.

El pulgar le temblaba mientras se desplazaba hasta un nombre.

Justin, con un emoji de corazón.

Pulsó llamar.

La línea no sonó.

Lo que escuchó fue un pitido seco e inmediato, de línea desconectada.

Frunció el ceño.

Lo intentó de nuevo, pero nada.

Entonces cambió a los mensajes.

«¿Estás ahí?».

No entregado.

Sintió un vuelco en el estómago.

No solo estaba sola en esa casa; estaba sola en todas partes.

Su respiración se volvió superficial.

Miró a ambos extremos del pasillo; ahora parecía más largo.

El silencio le oprimía los oídos hasta casi convertirse en un rugido.

Necesitaba una salida, necesitaba aire, necesitaba el control.

Con movimientos rígidos, guardó el móvil y se dirigió en su silla hacia el ascensor al final del pasillo.

Cada impulso forzaba sus brazos, cada giro de la rueda resonaba con demasiada fuerza en el vacío.

Finalmente llegó al ascensor y pulsó el botón.

Nada…

ni un suave tintineo, ni un zumbido mecánico.

Volvió a pulsar el botón.

Más fuerte esta vez, pero seguía sin pasar nada.

Entonces se dio cuenta de que la luz indicadora estaba encendida.

El ascensor funcionaba, solo que estaba bloqueado…

alguien lo había bloqueado.

Su reflejo la devolvía la mirada desde las pulidas puertas de metal.

Estaba atrapada.

Su vista se clavó en la esquina del techo.

Allí, el pequeño objetivo negro de una cámara le devolvía la mirada, y supo la escalofriante verdad…

alguien la estaba observando.

—
Detrás de los ojos parpadeantes de las cámaras ocultas, la mandíbula de Magnus se tensó, sosteniéndole la mirada mientras permanecía de pie en el tenue resplandor de la sala de vigilancia.

Varios monitores cubrían la pared, mostrando parpadeantes imágenes granuladas en blanco y negro.

Una pantalla se centró en el pasillo del último piso…

en Estelle.

Parecía pequeña, sola en su silla de ruedas frente a la puerta del ascensor.

—¿Qué hacemos ahora, jefe?

—preguntó Vance en voz baja, con los ojos fijos en la pantalla.

Magnus no respondió de inmediato; la observó.

Se había encogido sobre sí misma, con el rostro hundido entre las manos, y sus hombros temblaban ligeramente mientras soltaba una larga exhalación.

—¿La trasladamos a la otra habitación?

—insistió Vance.

Magnus frunció el ceño.

—¿Qué crees que le ha dicho?

—preguntó, ignorando la pregunta de Vance.

Vance se ajustó las gafas, estudiando la repetición de Roman cerrando la puerta de un portazo.

—Ni idea.

Pero fuera lo que fuese, no fue suficiente para que la dejara entrar.

La boca de Magnus se convirtió en una línea recta y fina.

—Déjala —dijo al fin—.

Necesita pensar.

Por eso está aquí.

Si no puede evitar que él salga de esta casa, entonces no me sirve para nada.

Vance asintió una vez.

En la pantalla, Estelle se movió.

Giró la silla lentamente, y las ruedas susurraron contra la gruesa alfombra.

Se le estaba rompiendo el corazón; Magnus casi podía verlo en la forma en que su columna se curvaba hacia dentro.

Estelle dejó escapar otra respiración temblorosa y volvió a mirar por el pasillo.

Izquierda, derecha, un sinfín de puertas, todas cerradas.

Cerró los ojos.

Solo por un instante.

Respira.

Piensa.

Entonces giró a la derecha.

Los brazos le ardieron de inmediato; cada impulso de la rueda enviaba una aguda protesta a través de sus hombros y por su espalda.

La alfombra se arrastraba contra los neumáticos como si la propia casa se resistiera a su huida, pero ella siguió empujando.

A mitad del pasillo, se abrió una puerta y salió una doncella con los brazos cargados de sábanas limpias.

Se quedó helada al ver a Estelle.

Sus miradas se encontraron.

—Por favor —dijo Estelle, con voz ronca—.

El ascensor.

No funciona.

¿Puede…?

La mirada de la doncella se desvió hacia el pequeño objetivo negro de la cámara montada allí.

Entonces, su expresión se cerró, bajó la cabeza y pasó de largo a toda prisa.

A Estelle se le oprimió el pecho.

Hasta los sirvientes tienen miedo.

Siguió avanzando de todos modos.

Ahora tenía las palmas de las manos sudorosas y le ardían con cada giro.

Entonces lo oyó.

Voces, graves, masculinas, que provenían de detrás de una puerta un poco más adelante.

Redujo la velocidad, queriendo escuchar.

—¿Cree que puede irse de aquí sin más en su silla?

—dijo Vance con voz suave y fría.

—Que lo intente —dijo Magnus con su voz inconfundible—.

El ascensor está bloqueado, su única opción son las escaleras, y estas le romperán el espíritu…

o el cuerpo.

De cualquier manera, aprenderá cuál es su lugar.

Siguió una breve pausa.

Y entonces…

—¿Y si consigue bajar?

—Entonces puede que sea la que buscamos.

Las manos de Estelle se quedaron heladas sobre las ruedas.

No solo la observaban, la estaban poniendo a prueba.

Cada puerta cerrada, cada obstáculo.

Era deliberado.

Apretó la mandíbula con tanta fuerza que le dolieron los dientes.

Se obligó a seguir adelante.

Pasó su puerta, pasó sus voces…

Para cuando el pasillo se ensanchó, tenía las palmas sudorosas y los músculos le temblaban.

Y entonces la vio.

La escalera.

Ancha, curva, interminable.

Avanzó hasta el borde y se detuvo.

El corazón le latía con tanta violencia que pensó que podría desmayarse.

Miró hacia abajo.

Veintitrés escalones.

Los contó.

Veintitrés oportunidades de romperse el cuello.

Veintitrés razones para esperar una ayuda que nunca llegaría.

Pero ¿cómo podría bajar sin caerse?

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