Supervivencia Global: Tengo Esqueletos Infinitos - Capítulo 209

Capítulo 209: El Campamento

De pie en la cima de una duna enorme, Thoren miraba a lo lejos.

Desde donde estaba, grupos de tiendas de campaña se extendían por el desierto como fragmentos esparcidos de un mundo roto.

Eran muchas, bastante más de cien, y estaban repartidas de forma irregular sobre la arena, formando lo que a duras penas podría llamarse un asentamiento.

—Ese es nuestro campamento —dijo Tahlia con una sonrisa radiante—. Precioso, ¿verdad?

Thoren no respondió.

¿Precioso?

Él no lo veía así.

Desde su perspectiva, las tiendas de campaña eran de todo menos atractivas. Eran viejas, estaban desgastadas y mal conservadas. Algunas se inclinaban torpemente, con sus armazones apenas sosteniéndose, mientras que otras parecían remendadas con telas dispares que ondeaban débilmente con el viento del desierto.

Al percibir su silencio, Tahlia ladeó ligeramente la cabeza para estudiarlo.

—Debes de ser nuevo —dijo ella.

Por lo que había observado, Thoren se desenvolvía con demasiada calma, iba demasiado limpio para ser alguien que hubiera pasado tiempo en el Desierto Sangrante.

Cualquiera que hubiera sobrevivido aquí, aunque solo fuera una semana, habría perdido esa compostura.

El desierto despojaba a la gente. Dejaba marcas.

Sin embargo, Thoren…

Aunque lo ocultaba bien, ella aún podía percibir destellos de curiosidad en sus ojos.

Detrás de ella, sus compañeros de equipo también se giraron para mirarlo, esperando su respuesta.

—¿Hay algún problema? —preguntó Thoren con calma.

—¿Mmm?

Tahlia se detuvo un instante antes de romper a reír.

—Jajaja… No, para nada. Solo tenía curiosidad.

Hizo un gesto con la mano para restarle importancia y quitarle hierro al asunto.

—Bueno, volvamos al campamento —añadió, dando una ligera palmada. Su sonrisa se ensanchó—. Estoy deseando quitarme estos harapos y lavarme.

Tras ella, sus compañeros de equipo asintieron con entusiasmo. Su agotamiento era evidente, pero la idea de descansar claramente les levantaba el ánimo.

Mientras bajaban la duna y se acercaban al campamento, Thoren empezó a percibir el ambiente con más claridad.

Era ruidoso.

Mucho más ruidoso de lo que había esperado.

Las voces resonaban por todas partes: gritos, discusiones, negociaciones.

—¡Busco un sanador!

—¡Necesito un mago, urgente!

—¡Reparto de botín, nada de gorrones!

Los Despertadores se movían en un flujo incesante, llamándose unos a otros mientras formaban grupos para aventurarse en el Desierto Sangrante.

La energía era caótica.

La expresión de Thoren permaneció impasible.

Luego, el olor.

Un hedor denso y metálico flotaba en el aire.

Sangre.

Estaba por todas partes.

Impregnaba la arena, las tiendas de campaña, incluso a la gente.

Era sofocante.

Sin embargo, los habitantes del campamento se movían como si nada.

Tras caminar un rato, Tahlia guio al grupo hasta una tienda de campaña negra.

Por fuera, no parecía diferente de las demás: vieja y sin nada especial.

Pero dentro, Thoren se detuvo un instante.

El interior estaba sorprendentemente organizado.

Mamparas de tela y soportes de madera dividían el espacio en secciones, dándole la apariencia de varias habitaciones. En el centro había un tosco mostrador, tras el cual estaba sentado un hombre de mediana edad.

Su aspecto era tosco.

Le faltaban varios dientes, y el resto los tenía manchados de negro.

—Mmm, ¿habéis vuelto con vida? —dijo el hombre, mostrando una sonrisa torcida.

—¿Así que esperabas que muriéramos? —replicó Tahlia con desdén—. Si hubiera mejores mercaderes por aquí, ni nos molestaríamos en venir.

—¡Jajaja! —rio el hombre a carcajadas.

Su mirada se desvió hacia el cazador herido antes de posarse en Thoren.

Entrecerró ligeramente los ojos.

—Eres nuevo —dijo, acentuando su sonrisa.

Thoren le sostuvo la mirada sin inmutarse.

El hombre no pareció desconcertado.

—Me llaman Diente Negro —continuó—. El mayor mercader de esta zona. Si necesitas algo, ven a verme. Te lo conseguiré.

A pesar de su evidente aversión, Tahlia asintió levemente.

—Tiene razón —admitió.

—¿Ves? —rio Diente Negro entre dientes.

—Basta —dijo Tahlia bruscamente—. A lo que hemos venido.

—Ah, los negocios… —respondió él, frotándose las manos—. Mis favoritos.

Sin más dilación, el grupo extendió las piezas que habían recolectado de los Sabuesos de Arena.

Diente Negro las examinó con movimientos rápidos y expertos. En cuestión de instantes, terminó de tasar los materiales y los guardó en una pequeña caja a su lado.

—Serán veinte monedas de plata —dijo, mirando a Tahlia.

—De acuerdo —respondió ella asintiendo.

A pesar de su personalidad, sus precios eran justos.

Diente Negro abrió un compartimento oculto bajo el mostrador, sacó veinte monedas de plata y las colocó sobre la superficie.

En el momento en que las monedas cambiaron de manos, aparecieron sonrisas en los rostros de Tahlia y sus compañeros.

Incluso una cantidad tan modesta significaba algo en este lugar.

—¿Necesitáis algo más? —preguntó Diente Negro con entusiasmo—. Acabo de recibir mercancía nueva, de la rara. Como sois clientes habituales, os haré un descuento que no encontraréis en ningún otro sitio.

Tahlia puso los ojos en blanco.

—Maldito avaricioso… —masculló por lo bajo mientras se daba la vuelta para marcharse.

Fuera de la tienda de campaña, Tahlia miró a Thoren.

—Todavía tenemos que ir a un par de sitios —dijo—. Si no te importa, puedes seguirnos. Si no, siéntete libre de explorar por tu cuenta.

—Iré con vosotros —respondió Thoren.

No sabía nada de aquel lugar.

Moverse a ciegas solo le acarrearía problemas innecesarios.

Pero si se quedaba con ellos, podría aprender un par de cosas.

Y tal vez, lo más importante, reunir información sobre su prueba.

Cuando los demás oyeron su respuesta, esta no hizo más que confirmar sus sospechas.

Era nuevo.

Pero esta vez, nadie hizo ningún comentario. Se limitaron a seguir caminando. Su siguiente parada fue la tienda de un alquimista, que también funcionaba como clínica.

Dentro, trataron al cazador herido.

El proceso fue eficiente, pero el coste fue elevado.

Cinco monedas de plata.

Thoren observó en silencio. El precio por sí solo decía mucho de la diferencia entre el primer y el segundo piso.

Después, se dirigieron a la tienda de un herrero. Otras cinco monedas de plata.

Para cuando terminaron, ya se habían gastado casi la mitad de sus ganancias.

Finalmente, con los asuntos más urgentes resueltos, el grupo se detuvo en un estrecho pasillo entre las tiendas.

Durante un instante, nadie habló. Se limitaron a mirarse, con el agotamiento del día apoderándose de ellos.

El desierto les había pasado factura.

—Repartamos el dinero que queda —dijo Tahlia mientras distribuía con cuidado las pocas monedas que quedaban entre sus compañeros.

Cada uno recibió su parte sin quejarse. Aunque la cantidad era pequeña, sus sonrisas se iluminaron. En un lugar como este, incluso un puñado de monedas podía significar sobrevivir un día más.

Nadie se tomaba esas cosas a la ligera.

—¿Cuánto falta para que se mueva el campamento? —preguntó Tahlia, dirigiendo su mirada hacia el tanque.

—Dos días —respondió él sin dudar.

—Entonces nos vemos en nuestro sitio de siempre en dos días —anunció Tahlia.

El grupo asintió. No había necesidad de discutir más. Lo habían hecho muchas veces antes.

Uno a uno, empezaron a dispersarse.

Cada uno se movía con determinación, ansioso por gastar sus monedas recién ganadas.

—Sígueme —dijo Tahlia, mirando a Thoren.

Él asintió y la siguió sin rechistar.

Ambos se movieron con rapidez por el campamento, serpenteando entre las hileras de tiendas como sombras que se deslizan por las grietas.

Por el camino, Thoren lo observaba todo.

Algunas personas yacían despatarradas en el suelo, inmóviles.

Otros se aferraban a sus heridas, gimiendo de dolor.

Unos pocos extendían la mano con debilidad, suplicando ayuda mientras los transeúntes los ignoraban por completo.

—Por favor… solo una moneda…

—Ayúdame…

Sus voces sonaban desesperadas, pero nadie se detenía. Nadie les dedicaba más que una mirada de pasada.

A Thoren aquello le pareció… extraño. Pero no dijo nada. Al continuar, pasaron junto a un burdel. Los sonidos eran inconfundibles.

Fuertes.

Sin reparos.

Sin pudor.

Las tiendas de campaña eran tan finas y estaban tan gastadas que las sombras se movían con nitidez tras la tela. Lo que ocurría dentro apenas se ocultaba, era visible para cualquiera que se molestara en mirar.

Y, sin embargo, nadie reaccionaba. La gente pasaba de largo como si nada.

Como si esas cosas fueran normales. Al final, llegaron a una tienda de campaña de tamaño mediano.

—Es aquí —dijo Tahlia al entrar.

Thoren la siguió. Dentro, se dio cuenta de que era una taberna.

Aunque el término parecía… generoso. No había mesas.

Ni sillas.

Solo esteras gastadas extendidas por el suelo.

La gente se sentaba en pequeños grupos, sosteniendo jarras toscas llenas de alcohol. Unos hablaban en voz baja, otros simplemente bebían en silencio.

A pesar de las condiciones, nadie parecía incómodo.

Si acaso, parecían estar a gusto.

Como si este fuera el único lugar donde pudieran relajarse de verdad.

Tahlia caminó hacia una estera vacía y se sentó.

Thoren hizo lo mismo y se sentó frente a ella sin necesidad de que se lo indicaran.

Pocos segundos después, un joven se acercó y colocó dos jarras frente a ellos antes de marcharse sin decir palabra.

Las jarras eran viejas, con la superficie arañada y desgastada por el tiempo. Dentro había un líquido espeso y morado.

Thoren se quedó mirándolo.

Dudó.

—¿Qué haces? —preguntó Tahlia, enarcando una ceja—. ¿Piensas desperdiciarlo? Cuesta cincuenta monedas de cobre.

—No te preocupes. Lo pagaré —respondió Thoren con calma.

Ella lo estudió por un momento antes de asentir.

—Bien.

Se reclinó ligeramente y dio un sorbo a su bebida.

—Pero déjame recordarte que ganar dinero en el segundo piso no es tan fácil como en el primero —dijo—. Cada moneda cuenta.

—Lo tendré en cuenta —respondió él.

Y lo decía en serio.

Por todo lo que había visto hasta ahora, la economía de aquí era dura.

Implacable.

En el primer piso, tratar heridas leves podía costar de diez a veinte monedas de cobre.

¿Aquí?

Cinco monedas de plata.

La diferencia era abrumadora.

Tahlia asintió, aparentemente satisfecha con su respuesta.

La mayoría de los novatos llegaban aquí con confianza, a veces con arrogancia, creyendo que eran diferentes. Hasta que la realidad los destrozaba.

—Se nota que tienes preguntas —dijo, tomando otro sorbo de su bebida—. Así que, adelante. ¿Qué quieres saber?

Esbozó una leve sonrisa de suficiencia.

—Probablemente, esta sea la única vez que me veas tan relajada.

—Cuéntamelo todo sobre el segundo piso —dijo Thoren sin dudar.

A Tahlia no le sorprendió. Dio un último sorbo antes de dejar la jarra.

Durante un instante, permaneció en silencio, ordenando sus pensamientos. Luego enderezó la espalda y su expresión se tornó seria.

—De acuerdo —dijo.

—Empecemos por el Desierto Sangrante.

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