Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 380

Capítulo 380: Capítulo 380: Reunión Familiar [II]

Rivena permaneció inmóvil, su postura relajada, su expresión lo suficientemente compuesta para pasar por desinterés.

Exteriormente, no revelaba nada. Interiormente, ya estaba moviendo las piezas.

Tenía más que suficiente fuerza para que le otorgaran un territorio propio. Nadie en la sala realmente lo dudaba. Si lo hubiera querido, podría haber argumentado a su favor. Podría haber presionado, exigido reconocimiento, presentándolo como un derecho ganado a través de sangre y capacidad.

Pero eso nunca había sido lo que la impulsaba.

El poder, aislado, la aburría. La administración, los títulos, el peso de la tierra y los nombres asociados a ella—eran herramientas, no metas. Útiles solo en la medida en que servían a algo más grande.

Su mirada se desvió brevemente hacia su padre, para luego apartarse de nuevo. «Parece que Padre está tratando de evitar una guerra interna. Es la jugada lógica. Y desviar la atención de Trafalgar después de revelar su talento… muy inteligente, Papi».

El pensamiento se asentó con facilidad.

Valttair no actuaba por impulso. Nunca lo hacía. Esta redistribución, la elevación de Maeron y Helgar, el momento de todo ello—no era generosidad, ni favoritismo. Era contención. Al dispersar la atención, al dar a otros algo tangible por lo que competir, estaba evitando que el resentimiento se consolidara en algo peligroso.

Y Trafalgar.

Desviar la atención de él ahora era la jugada correcta. Después de revelar un talento SSS, dejarlo en el centro habría invitado a fracturas. Envidia. Miedo. Hostilidad silenciosa que podría pudrir a la familia desde dentro.

Rivena lo entendía mejor que la mayoría.

Algunos de sus hermanos todavía reaccionaban emocionalmente, midiendo lo que habían ganado o perdido. Otros ya estaban imaginando el campo de batalla. Muy pocos realmente veían el tablero como era.

Valttair estaba comprando estabilidad con oportunidad. Estaba dirigiendo la ambición hacia afuera en lugar de hacia adentro.

Astuto.

Sus labios se curvaron casi imperceptiblemente, no en una sonrisa, sino en algo cercano a la aprobación.

La guerra los pondría a prueba a todos. Fuerza, juicio, moderación. Y aquellos que sobrevivieran no serían las mismas personas que entraron en ella.

Rivena se reclinó ligeramente, contenta de observar.

La voz de Valttair interrumpió el silencio de la sala, atrayendo la atención de Trafalgar.

—Todos los herederos irán a la guerra —dijo—. Sin excepción.

La declaración no dejaba espacio para interpretaciones.

—Las esposas permanecerán aquí —continuó Valttair—. Supervisaréis los territorios, gestionaréis la logística y aseguraréis la estabilidad durante nuestra ausencia. Morgain no marcha a ciegas.

Cambió ligeramente su postura, moviendo su mirada con intención.

—Los escuadrones del Cinco al Nueve me acompañarán al frente —anunció—. Las fuerzas restantes se quedarán para defender nuestras tierras. Ningún territorio debe quedar expuesto.

Luego posó sus ojos en sus hijos.

—Cada uno de vosotros tomará su propio escuadrón —dijo Valttair—. Tenéis territorio. Eso significa mando. Aprenderéis a organizar, dirigir y asumir la responsabilidad por vidas más allá de las vuestras.

El peso de esa expectativa se asentó pesadamente.

Valttair se irguió, su presencia llenando el salón.

—Somos Morgain —dijo—. Una familia de espadachines.

No había necesidad de elevar la voz.

—Luchamos a corta distancia. No nos escondemos detrás de otros. Rompemos líneas, mantenemos posiciones y reclamamos la victoria con nuestras propias manos.

El orgullo afiló su tono, no alto, pero inconfundible.

—Eso es lo que somos —concluyó Valttair—. Y eso es lo que probaréis.

Lysandra fue quien habló a continuación.

—¿Y las otras familias? —preguntó. Su tono era calmado, preciso—. Como sabemos, seis casas ya están comprometidas. Los Sylvanel y los cinco aliados a ellos.

Valttair encontró su mirada sin vacilación.

—Proporcionarán apoyo —dijo—. Según lo acordado.

Continuó sin adornos.

—Los Sylvanel ya tienen control sobre la mayoría de los territorios circundantes. Lo que queda sin resolver es el núcleo. La fortaleza de Thal’Zar.

Algunas cabezas se levantaron ligeramente ante eso.

—Su castillo no es una estructura convencional —prosiguió Valttair—. Funciona más como un complejo subterráneo. Un laberinto. Viven bajo él, no dentro de sus muros. Eso les da ventaja.

Dejó que la implicación quedara clara.

—Conocen el terreno. Cada pasaje. Cada punto de estrangulamiento. La negligencia allí será castigada.

Dama Naevia inclinó la cabeza, sus dedos tensándose brevemente a su costado.

—Entonces debemos movernos rápidamente —dijo—. Los preparativos deben comenzar de inmediato.

—Ya han comenzado —respondió Valttair—. Todos estaréis listos antes del anochecer.

Su mirada recorrió la sala.

—Nos movemos esta noche.

Un murmullo amenazó con surgir, pero murió antes de formarse.

—Cada uno de vosotros recibirá un documento detallando su posición y asignación —continuó Valttair—. No habrá confusión.

Hizo una pausa lo suficientemente larga para que los siguientes nombres tuvieran peso.

—Elenara au Sylvanel y yo vigilaremos los movimientos de Ícaro y Kaedor.

La temperatura en la sala pareció descender.

—Y escuchad esto claramente —añadió Valttair—. Si os encontráis con Ícaro, o con alguien que muestre signos de infección, os retiráis. Inmediatamente.

Sin vacilación. Sin excepciones.

—No perdemos herederos por orgullo —dijo—. Ni debilitamos la casa innecesariamente.

El silencio siguió.

Entonces, una por una, las cabezas se inclinaron.

Todas las órdenes habían sido comprendidas.

La reunión llegó a su fin sin ceremonia.

Una por una, las esposas se levantaron de sus asientos, ya impartiendo instrucciones silenciosas mientras se movían. Se intercambiaron palabras en voces bajas, medidas y eficientes. Los herederos siguieron poco después, dispersándose en diferentes direcciones, cada uno llevando sus propios cálculos.

En poco tiempo, el salón se vació.

Solo quedaban tres.

Valttair permanecía en la cabecera de la sala. Lysandra se demoraba cerca. Trafalgar no se había movido.

Lysandra lo miró, con curiosidad aflorando por fin.

—¿Por qué sigues aquí? —preguntó.

Trafalgar respondió con simplicidad:

—Es mi cumpleaños. Padre dijo que me daría un regalo.

Por un momento, Lysandra pareció genuinamente sorprendida.

—…Lo siento —dijo después de una pausa—. Con todo lo de la guerra, se me olvidó. Mal momento.

No había artificio en su voz. Solo arrepentimiento.

—Está bien —respondió Trafalgar—. En realidad no los celebro de todos modos.

Valttair intervino antes de que el momento pudiera extenderse más.

—Es suficiente —dijo—. No tenemos tiempo para esto.

Metió la mano en su abrigo y sacó un pequeño vial, sellado y perfectamente transparente. El maná pulsaba débilmente dentro, denso y constante.

—Toma esto —dijo Valttair, extendiéndolo—. Una poción de maná. Mantendrá tus reservas llenas durante veinticuatro horas. Ese es el tiempo que esperamos que dure la operación. Si lo haces realmente bien, te daré un verdadero regalo entonces.

Trafalgar lo aceptó, su expresión sin cambios.

«¿En serio? ¿Esto es todo?», pensó con sequedad. «Tacaño… pero está bien. No hay nada que hacer. En serio, ¿realmente tengo que hacer esto bien para que me des algo…?»

—Gracias, Padre —dijo en voz alta.

Valttair asintió una vez.

—Puedes irte. Prepara tu escuadrón. Tengo grandes expectativas para ti —dijo—. Cúmplelas. O al menos no quedes corto.

Eso fue todo.

Trafalgar se dio la vuelta y se fue sin decir otra palabra.

Detrás de él, Lysandra permaneció donde estaba, y Valttair tomó asiento.

Cualquier conversación que siguiera, Trafalgar nunca la oiría.

Al entrar en el corredor, exhaló suavemente.

—Caelum —murmuró.

Apenas el nombre había abandonado sus labios cuando el aire a su lado cambió.

Caelum apareció sin sonido, como siempre lo hacía, su presencia formándose tan naturalmente como una sombra reconectándose con su fuente. Su postura era recta, las manos ya cruzadas tras su espalda, los ojos atentos.

—Sí, joven maestro —dijo con calma.

Trafalgar no disminuyó sus pasos.

—Reúne a Arthur y al antiguo escuadrón —ordenó—. Sin reclutas nuevos. No quiero a nadie sin experiencia.

Caelum escuchó sin interrupción.

—Toma solo a los trescientos veteranos —continuó Trafalgar—. Los que ya han visto combate real y que fueron entrenados por la familia. Nos reuniremos en la ubicación que Lord Valttair designó.

No había vacilación en su voz. Ni necesidad de justificar la decisión.

Caelum inclinó ligeramente la cabeza. —Entendido.

—Los tendré listos —añadió—. Nos encontraremos allí.

Trafalgar asintió una vez.

—Eso es todo.

Caelum se detuvo por una fracción de segundo, y luego habló de nuevo. —Cuídese hasta entonces, joven maestro.

Con eso, dio un paso atrás—y desapareció, dejando el corredor sin cambios, como si nunca hubiera estado allí.

Trafalgar continuó adelante, su agarre apretándose brevemente alrededor del vial escondido dentro de su abrigo.

Era el día anterior al asalto a gran escala contra el territorio de Thal’Zar.

La reunión se llevó a cabo en una ciudad fronteriza bajo custodia de Sylvanel—grande, ordenada e inquietantemente silenciosa. Las calles que deberían haber estado llenas de ruidos cotidianos permanecían vacías. Puertas cerradas. Ventanas con barrotes. Se había ordenado a la población permanecer dentro, no como castigo, sino como precaución.

Los Licántropos se movían por las avenidas en pequeñas patrullas, su presencia inconfundible incluso en forma humana. Hombres bestia—hombres que podían convertirse en animales—se situaban en intersecciones clave, disciplinados y alerta. Ninguno de los habitantes había cometido delito alguno. Aun así, a nadie se le permitía deambular. No hoy.

Dentro de uno de los edificios centrales, los líderes de las casas aliadas estaban sentados alrededor de una amplia mesa.

Elenara au Sylvanel se sentaba con autoridad serena.

Valttair du Morgain ocupaba el lado opuesto, postura rígida, atención aguda.

Representantes de Rosenthal, Invocador de Agua y Lady Seris estaban presentes, junto con la matriarca de Stonehearth—de hombros anchos, con joyas rúnicas descansando pesadamente sobre su armadura—y Vaelith de la familia Moonweave, el señor elfo cuya expresión llevaba un peso silencioso y perdurable.

Thaleon fue el primero en hablar.

—Es un verdadero placer, Valttair du Morgain —dijo, con voz cordial pero medida—, tener a su casa luchando junto a nosotros contra Thal’Zar. Con Morgain involucrado, esta operación debería proceder mucho más fluidamente.

Valttair no devolvió el sentimiento.

—No podemos permitirnos perder el enfoque —respondió—. Thal’Zar posee una criatura del vacío cuya fuerza rivaliza con muchos de los sentados en esta mesa. E Ícaro no es una presencia que deba tratarse a la ligera.

La matriarca de Stonehearth asintió brevemente.

—No debe preocuparse por ese frente, Señor Valttair —dijo—. Nuestra casa ha suministrado el mejor equipo que podemos producir. Puede que no despleguemos a los guerreros más grandes, pero nuestra artesanía no les fallará.

Vaelith Moonweave habló a continuación, con tono contenido.

—Solo pido que nadie olvide lo que está en juego —dijo—. Ya he perdido mucho en esta guerra.

No había necesidad de decir más.

Elenara au Sylvanel levantó su taza de té. Una raíz surgió del suelo, guiándola suavemente hasta su mano. Tomó un pequeño sorbo antes de hablar.

—Me alegra que todos estén aquí —dijo—. Ya conocen el plan. Avanzaremos en grupos. Morgain liderará el asalto. Sylvanel apoyará la vanguardia. El resto seguirá en secuencia.

Su mirada recorrió la mesa.

—La fortaleza de Thal’Zar es un laberinto. Múltiples entradas. Múltiples salidas. Necesitaremos atacar desde varios puntos a la vez.

Dejó la taza suavemente.

—Espero que cada uno de ustedes lidere bien a sus fuerzas.

El plan de guerra estaba establecido.

Los herederos habían sido reunidos en un salón diferente, alejado de la cámara del consejo y sus decisiones trascendentales. Este espacio no era menos refinado—techos altos trazados con incrustaciones de plata, suelos de piedra pulida reflejando la cálida luz de las lámparas de maná—pero carecía de la autoridad del mando. Se sentía como una sala de espera antes del juicio.

Trafalgar se mantenía apartado de los demás, como solía hacer.

Estaba de cara a una de las altas ventanas, con las manos descansando relajadamente a sus costados, los ojos fijos en la ciudad de abajo. Desde esta altura, las calles parecían ordenadas, casi pacíficas. Demasiado pacíficas. Los edificios permanecían intactos, las puertas cerradas, sin movimiento más allá de la patrulla ocasional pasando a intervalos medidos. Una ciudad en suspensión.

Le recordaba a una respiración contenida y nunca liberada.

Había una extraña calma en ello. El silencio que venía antes de que algo se rompiera.

Lysandra estaba de pie junto a él, lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir su presencia sin volverse. A diferencia de la mayoría de los demás, ella no había intentado llenar el silencio.

Después de un momento, Trafalgar habló.

—¿De qué hablaste con Padre después de que me fui?

La pregunta la tomó ligeramente por sorpresa. Lysandra se volvió hacia él, levantando las cejas lo suficiente para mostrar asombro.

—¿Por qué preguntas? —dijo.

—Me pareció extraño que te detuviera —respondió Trafalgar—. Eso es todo.

Lysandra lo estudió un segundo más de lo necesario, luego volvió a mirar hacia la ventana.

—Me dijo que tuviera cuidado —dijo—. Y que me asegurara de que tú también lo tuvieras.

Hizo una pausa.

—No estaremos juntos durante la batalla. Me ha asignado a otro lugar.

Trafalgar asintió. Lo había esperado.

Entonces Lysandra añadió, casi con vacilación:

—Después de esto… si lo logramos, podríamos tomarnos un día. Para celebrar tu cumpleaños. Apropiadamente. Aunque sea tarde. Aunque sea solo una vez.

Trafalgar finalmente se volvió hacia ella.

—Si salimos de una pieza —dijo—, entonces claro. Podemos hacer eso.

Lysandra sonrió levemente y asintió. Antes de que pudiera decir más, algunos otros herederos se acercaron, llamándola por su nombre. Ella le dirigió una última mirada a Trafalgar antes de alejarse para saludarlos.

El espacio a su lado volvió a quedar vacío.

Mientras las conversaciones se reanudaban en otros lugares, Trafalgar volvió su atención a la ventana. Nadie se le acercó. Nadie lo hacía realmente. Él ocupaba los bordes, los puntos ciegos—más por hábito que por elección.

Solo, viendo a la ciudad esperar.

Así estaba él también.

La sintió antes de verla.

El ritmo de los pasos era diferente. Más lento. Cuidadoso. Un bastón tocaba el suelo pulido en un patrón constante, no vacilante, sino preciso. Trafalgar se giró justo cuando ella apareció.

Aubrelle au Rosenthal caminaba hacia él con silenciosa confianza, su mano libre relajada a un costado. Una banda de tela blanca cubría sus ojos, no un símbolo de debilidad sino de adaptación. Descansando sobre su hombro estaba Pipin, de plumaje pálido e inmóvil, su pequeño cuerpo irradiando una presencia mucho mayor que su tamaño. Sus ojos rojos brillaban suavemente mientras se fijaban en Trafalgar, agudos y conocedores.

A través de esos ojos, ella lo veía.

Los labios de Aubrelle se curvaron en una sonrisa en el momento en que su cabeza se inclinó hacia él, tan natural como si nunca se le hubiera negado la vista.

—Te extrañé —dijo simplemente.

No había drama en ello. Ningún intento de suavizar las palabras. Solo verdad, hablada como ella siempre la hablaba.

Se acercó más, la distancia cerrándose hasta que tuvo que ponerse de puntillas para alcanzarlo. Su mano encontró el cuello de su camisa, ligera pero segura, y lo besó. Breve. Familiar. Suficiente.

Trafalgar le correspondió sin dudar.

A su alrededor, algunas miradas persistieron más tiempo del que la cortesía permitía. Los susurros no siguieron, pero el reconocimiento sí. Su compromiso no era ningún secreto. Había sido reconocido, aceptado, sopesado por quienes importaban. Esto no era escándalo. Era un hecho.

Cuando se separaron, Aubrelle permaneció cerca, su expresión tranquila, contenta de una manera que parecía merecida.

Entonces el aire cambió.

Otra presencia entró en el borde de la conciencia de Trafalgar, aguda y compuesta. Karon au Sylvanel estaba de pie a poca distancia, alto y refinado, sus rasgos esculpidos con la contención de alguien que nunca había necesitado alzar la voz para llamar la atención. Parecía joven según los estándares humanos, pero el peso detrás de su mirada contaba una historia diferente. La autoridad se aferraba a él como un manto bien usado.

El cuarto hijo de Elenara au Sylvanel se acercó y los observó sin interrumpir, sin juzgar.

Trafalgar encontró sus ojos por un breve momento. Aubrelle sintió el cambio y la cabeza de Pipin giró ligeramente.

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