Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 420

Capítulo 420: Capítulo 420: La Caída del Thal’zar [XXXIV]

Valttair contó de nuevo.

El flujo de maná a través del campo de batalla no mentía. Cada heredero llevaba una firma que podía identificar sin esfuerzo, un patrón grabado en su memoria a través de años de cultivo y observación. No necesitaba nombres. No necesitaba vista. Su presencia era tan distintiva para él como la respiración.

Ocho.

Dejó que la conciencia se extendiera una vez más, más lentamente esta vez, filtrando a través de las corrientes cambiantes del interior del castillo.

Ocho.

Sylvar no estaba allí.

Su quinto hijo.

El hijo de Naevia.

Uno de los más disciplinados entre ellos.

El maná de Sylvar siempre había sido controlado, estructurado, casi severo en su contención. No llevaba ninguna de la volatilidad de Helgar, ninguna de las fluctuaciones inquietas de Darion. Era constante, afilado a través de la repetición, obediente a la doctrina. Esa firma estaba ausente ahora, no enmascarada, no suprimida, sino extinguida.

La conclusión se formó sin vacilación.

Sylvar había muerto.

Valttair no preguntó cómo. No especuló si había sido una Criatura del Vacío, un heredero enemigo, un error de cálculo o una traición. La causa no importaba en este instante. El hecho sí.

Un heredero de Morgain había caído.

Una vez supuso que cuando llegara tal momento, la reacción sería administrativa. Un nombre eliminado de proyecciones futuras. Un ajuste en las líneas de sucesión. Un entierro formal conducido con precisión, como había sido para Mordrek. Se daría respeto. Se preservaría la continuidad. La casa no vacilaría.

Esa había sido la expectativa.

La realidad era diferente.

Una corriente se movió bajo su compostura.

Ira.

Fría. Densa. Contenida dentro de estrictos límites.

—¿Quién se atrevía a poner una mano sobre un heredero de Morgain?

La pregunta no se expandió hacia fuera; se asentó hacia dentro como peso añadido al acero. Quien fuera responsable pagaría. A través de consecuencias medidas con la misma exactitud que aplicaba a cualquier otra variable.

Y sin embargo, incluso mientras se formaba esa resolución, no dominaba su enfoque.

Había algo más.

Una perturbación en el patrón que exigía atención más inmediata.

Otra presencia, más aguda que el resto, cortaba el ritmo natural del campo de batalla como una hoja extranjera entrando en agua tranquila.

Los ojos de Valttair se abrieron lentamente.

La ira no se desvaneció.

Porque lo que fuera que había matado a Sylvar no era la amenaza más urgente que aún se movía dentro de estas ruinas.

Valttair no cambió su postura cuando surgió la segunda anomalía.

En medio de las firmas constantes de sus herederos restantes, en medio de la turbulencia persistente de la plaga disipada y la piedra destrozada, una presencia cortaba la corriente con una cadencia irregular que no pertenecía al cultivo humano. Su flujo no se alineaba con la circulación natural de maná. Se doblaba ligeramente contra el campo, como tinta sangrando a través del pergamino en un patrón que resistía la simetría.

Oscura.

Desigual.

Reconocible.

La misma energía que había enfrentado momentos antes, refinada ahora a un punto singular en lugar de una perturbación a escala de campo de batalla. La Criatura del Vacío inteligente no había huido ciegamente. No se había desvanecido en el caos.

Se estaba moviendo.

Valttair estrechó el campo de percepción y trazó su trayectoria. La firma de la criatura era más delgada que antes, disminuida por la presión que le había impuesto, pero la inestabilidad en su maná la hacía más fácil de aislar. No se ocultaba con sutileza; avanzaba con intención.

La dirección se resolvió rápidamente.

Hacia el corredor oriental, a través de pasajes fracturados y bóvedas derrumbadas, cortando diagonalmente a través del interior del castillo.

Hacia dos firmas convergentes.

Trafalgar.

Lysandra.

La consciencia de Valttair se agudizó.

Aisló primero la presencia de Trafalgar. La densidad que había notado antes no era incidental. El núcleo de Trafalgar se había vuelto más compacto, más definido, como si fuera templado por compresión en lugar de expandido por exceso. Su maná se movía con una cohesión estructural poco común para alguien en su etapa. Había dirección en ello. Disciplina en formación.

La energía de Lysandra complementaba la suya, estable y medida, posicionada ligeramente desplazada pero en proximidad inmediata.

La Criatura del Vacío estaba cerrando la distancia entre ellos.

Valttair entendió las implicaciones sin necesidad de articularlas.

Perder otro heredero sería costoso.

Perder a Trafalgar sería catastrófico.

Trafalgar no era meramente otra extensión del alcance de la Casa Morgain. Su potencial ya había comenzado a doblar trayectorias. El refinamiento en su núcleo señalaba más que crecimiento; sugería convergencia, un eje futuro alrededor del cual la fuerza podría consolidarse. Eliminarlo del tablero no solo debilitaría el presente. Desestabilizaría el futuro.

Valttair no dio cabida al pánico.

Midió el tiempo.

El paso de la criatura era deliberado pero forzado. Sus heridas anteriores no se habían estabilizado completamente. Su firma parpadeaba en los bordes, aún recuperándose del daño infligido durante la confrontación. Esa debilidad no persistiría indefinidamente.

Distancia.

Ángulo.

Punto de intercepción.

Valttair abrió completamente los ojos.

El cráter a su alrededor permanecía en silencio, la luz de la luna cayendo sobre la piedra rota y la ausencia dejada por la extinción de Ícaro. El aire había recuperado la claridad, sin embargo, el campo de conflicto no había concluido. Simplemente se había desplazado.

No convocó las diez espadas de nuevo.

No expandió su aura.

Dio un paso adelante.

La piedra bajo sus botas se fracturó ligeramente mientras el impulso se acumulaba, no por prisa sino por compresión de intención. Los corredores del castillo yacían adelante en ruinas, vigas fracturadas y arcos colapsados formando un laberinto de escombros. Nada de eso lo retrasaría significativamente.

Sus pensamientos se alinearon en un vector singular.

La Criatura del Vacío no llegaría a Trafalgar.

No antes que él.

La forma de Valttair se difuminó al iniciar el movimiento, la velocidad aumentando sin espectáculo, cada paso recalibrado contra las corrientes cambiantes de maná que continuaba leyendo en tiempo real. El campo de batalla ya no requería dominio; requería llegada precisa.

Detrás de él, el cráter permanecía como testimonio.

Adelante, la verdadera confrontación continuaba desarrollándose.

No llegaría demasiado tarde.

En otra parte de los corredores destrozados, Trafalgar avanzaba.

Maledicta descansaba firme en su mano, su filo oscuro y paciente bajo la luz fracturada que se filtraba a través de arcos rotos. La espada se sentía más pesada de lo habitual, como si el aire mismo resistiera su paso.

Se dirigían hacia la cámara adyacente donde los herederos de Thal’zar habían sido posicionados. Ese había sido el objetivo. Asegurarlos. Romper su formación. Terminar la resistencia limpiamente.

Arthur marchaba a su lado con disciplinado silencio, emitiendo breves órdenes para mantener la cohesión mientras las tropas de Morgain avanzaban en formación escalonada. Detrás de ellos, Aubrelle montaba su ciervo, las astas doradas de la criatura atrapando la luz dispersa como ramas afiladas del amanecer. Pipin flotaba arriba, llamas enroscándose alrededor de él en espirales controladas que evaporaban fragmentos dispersos de corrupción antes de que pudieran asentarse.

Garrika se movía por el flanco con precisión ágil, sus orejas oscuras orientadas hacia adelante, sus ojos verdes escaneando brechas. Lysandra permanecía cerca del lado derecho de Trafalgar, su presencia estable, alineada.

Y sin embargo algo estaba mal.

Criaturas del Vacío llenaban el corredor adelante en números que desafiaban las expectativas. No docenas.

Cientos.

Más de las que habían invadido los muros exteriores.

Presionaban desde cada fractura en la piedra, cuerpos colisionando, garras raspando, ojos reflejando hambre sin pensamiento.

Trafalgar lo sintió bajo la oleada.

Algo andaba mal.

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