Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 438

Capítulo 438: Capítulo 438: Las Secuelas [II]

Trafalgar abrió sus ojos lentamente.

El techo sobre él entró en foco por fragmentos, luego completamente. Su cuerpo se sentía pesado, como si el peso se hubiera asentado en músculos y huesos, pero no había dolor agudo, ni sensación desgarradora, ni herida persistente que exigiera atención. La tensión había pasado. Lo que quedaba era un agotamiento profundamente arraigado bajo la piel.

Tomó una respiración lenta.

La sobrecarga había desaparecido.

Cuando su maná colapsó, su armadura y Maledicta habían desaparecido con él, regresando automáticamente a su inventario. Ahora yacía desnudo de cintura para arriba, su piel marcada solo por tenues rastros donde los sanadores lo habían examinado. Líneas residuales de maná a lo largo de su torso sugerían una inspección minuciosa. Alguien se había asegurado de que nada interno se hubiera fracturado.

Su mirada cambió.

Aubrelle estaba sentada junto a la cama.

Venda asegurada sobre sus ojos. Espalda recta. Manos descansando tranquilamente. Tan inmóvil que podría haber sido esculpida en piedra. No se había dado cuenta.

«Está mirando a través de Pipin. No se ha dado cuenta de que estoy despierto».

Giró ligeramente la cabeza.

Al otro lado de la habitación, Garrika yacía en la segunda cama, vendada e inmóvil. Su respiración era constante pero superficial. La recuperación no estaba completa.

Trafalgar extendió su mano y tomó la de Aubrelle.

Ella se sobresaltó al instante, tensando los hombros.

—¿Trafalgar?

—El mismo —respondió en voz baja.

Ella no dudó después de eso. Se inclinó hacia adelante y lo envolvió con sus brazos, el abrazo cálido, firme, sin restricciones en su alivio. La preocupación había sido contenida en silencio durante horas; ahora surgía sin restricciones.

Él devolvió el abrazo sin dudar, su brazo descansando alrededor de ella tan naturalmente como si nunca hubiera caído.

Aubrelle no se apartó inmediatamente. Cuando finalmente aflojó su agarre, sus manos permanecieron ligeramente sobre sus hombros como si confirmara que realmente estaba allí.

—¿Cómo te sientes? —preguntó.

Al mismo tiempo, giró ligeramente la cabeza. Afuera, Pipin cambió de dirección en pleno vuelo y comenzó a regresar hacia la cámara. La vista externa se desvaneció de su conciencia mientras el familiar se acercaba a la ventana.

Trafalgar se acomodó ligeramente contra las almohadas.

—Fatal —dijo—. Mis músculos se sienten pesados. Pero no hay daño real.

Flexionó experimentalmente una mano. El control respondió sin demora.

—¿Cuál es la situación?

Pipin se deslizó de vuelta en la habitación momentos después, acomodándose cerca de la ventana antes de saltar al borde interior. La atención de Aubrelle regresó completamente al presente.

—Todos los jefes de familia se reunieron —respondió—. Están discutiendo qué sucederá después. No han pasado muchas horas desde que terminó la batalla.

Su tono cambió ligeramente.

—Trafalgar… ¿estás seguro de que fue el movimiento correcto? Atrajiste mucha atención.

No necesitaba aclarar a qué se refería.

Su crecimiento.

Su desempeño.

Su talento.

Él dio un leve suspiro que podría haber sido una risa silenciosa.

—Si te refieres a mi talento único, no te preocupes. La gente ya estaba especulando. Mi ritmo de avance no es sutil. Si el mundo va a mirar, prefiero darles algo claro que ver —hizo una breve pausa, asentando el recuerdo en su lugar—. La criatura inteligente del Vacío sobrevivió.

Los dedos de Aubrelle se tensaron ligeramente.

—Sí.

—Eso traerá complicaciones más adelante —dijo con calma—. No desaparecerá en silencio.

—Entonces descansa —respondió ella—. Has hecho suficiente por ahora.

El sutil cambio en la habitación no les pasó desapercibido.

Lysandra se enderezó desde donde había estado descansando contra la pared en el momento en que sintió a Trafalgar completamente despierto. Arthur, que había permanecido compuesto cerca del pie de la cama, avanzó con pasos medidos, deteniéndose a una distancia apropiada. Ninguno de los dos se entrometió. Ninguno se demoró.

Arthur inclinó ligeramente la cabeza, con una mano descansando detrás de su espalda.

—Mi Señor —dijo con serenidad—. ¿Cómo se siente?

Trafalgar ajustó su postura contra la cama, moviendo los hombros una vez como si probara la tensión antes de responder.

—Bien —respondió, con un tono tranquilo.

Su mirada se agudizó una fracción.

—¿Cuántas bajas sufrimos?

Arthur no dudó.

—Aparte de la que le informé anteriormente —dijo, manteniendo su voz firme—, ninguna. Las tropas restantes mantuvieron la formación. Considerando la escala del brote, el resultado fue muy favorable.

Trafalgar dio un lento asentimiento, bajando brevemente los ojos en reconocimiento.

—Bien.

Su atención se dirigió a Lysandra.

—¿Qué está haciendo Valttair ahora?

Lysandra dio un pequeño paso adelante, cruzando un brazo sobre su abdomen donde los vendajes estaban ocultos bajo su ropa.

—Él y Elenara están hablando en privado —dijo, con un tono controlado—. Los otros jefes ya se han retirado. Se está tomando una decisión.

La mirada de Trafalgar se mantuvo firme por un momento.

«Veremos qué trae esa decisión», pensó. «Si ganamos el favor de los herederos ahora, importará más adelante. Nosotros fuimos quienes los sacamos. Ese hecho no desaparecerá».

Sus dedos se flexionaron ligeramente a su lado mientras el plan se alineaba.

La batalla había concluido.

Trafalgar se movió hacia adelante, plantando una mano contra el colchón mientras balanceaba sus piernas sobre el borde de la cama. Sus músculos protestaron inmediatamente, no con dolor agudo sino con densa resistencia, como si aún no hubieran decidido si cooperar. Permaneció inmóvil por un momento, midiendo su equilibrio.

Luego se puso de pie.

El suelo se sentía sólido bajo él. Pesado, pero estable.

Las cejas de Lysandra se tensaron ligeramente.

—¿Adónde vas? —preguntó, con un tono firme aunque su postura se había enderezado.

Trafalgar ajustó su posición, moviendo los hombros una vez antes de responder.

—A caminar.

No hubo más explicación.

Su mirada se dirigió a Arthur.

—Cuida de Garrika.

Arthur llevó su puño ligeramente a su pecho en reconocimiento.

—Como ordene.

Detrás de ellos, las alas rozaron suavemente contra la piedra mientras Pipin se deslizaba completamente de vuelta a la habitación, cruzando la corta distancia en un planeo controlado antes de posarse en el hombro de Aubrelle. Ella inclinó ligeramente la cabeza cuando la conexión regresó por completo.

—Voy contigo —dijo, levantándose ya de la silla.

El maná brilló brevemente en su mano mientras materializaba su bastón. Una mano envolvió el suave eje del arma para guiar sus pasos. La otra alcanzó a Trafalgar sin vacilación, cerrando los dedos alrededor de los suyos.

Él no se apartó.

Se movieron juntos hacia la puerta, el corredor más allá ya vigilado, ya consciente.

Cualquiera que fuera la decisión que Valttair y Elenara tomaran en privado, Trafalgar tenía la intención de hacer conocida su propia posición antes de que el mundo cambiara nuevamente.

El pasillo fuera de la cámara ya había sido asegurado.

Dos soldados de Morgain estaban apostados a ambos lados de la entrada, con postura erguida y expresiones neutras. Cuando Trafalgar pasó con Aubrelle a su lado, simplemente se apartaron medio paso, despejando el camino sin dudar.

La noticia se había propagado.

Trafalgar caminaba sin armadura, sin Maledicta a su lado, vestido únicamente con ropa oscura y sencilla proporcionada por los sanadores. La ausencia de la placa negra que lo había definido horas antes no disminuía en absoluto el peso de su presencia. De hecho, la acentuaba. Ya no había barrera entre él y quienes lo observaban.

Solo él.

Sus pasos eran firmes. La pesadez en sus músculos permanecía, pero ya no dictaba sus movimientos.

A su lado, Aubrelle se movía con la misma calma, con una mano descansando ligeramente en la suya. Pipin seguía posado en su hombro, con las alas pálidas plegadas, el tenue hilo de conexión entre ellos invisible pero constante.

A medida que avanzaban, más soldados apostados a lo largo del corredor se apartaban sutilmente. Las miradas los seguían, pero nadie hablaba.

La batalla había terminado.

Pero sus consecuencias aún estaban decidiendo dónde aterrizar.

«Los herederos estarán indecisos», pensó Trafalgar, con la mirada fija hacia adelante. «Su casa sigue en pie, pero los cimientos han cambiado. Si alguien llega a ellos primero, esa influencia persistirá. Necesito llegar primero».

No pretendía amenazarlos. Pretendía posicionarse. No como conquistador, sino como quien los había sacado cuando todo se derrumbaba.

Ese hecho no desaparecería.

Miró ligeramente hacia Aubrelle.

—Aubrelle… ¿sabes dónde están los herederos de Thal’zar? Y también las esposas de Kaedor?

Hubo una pausa apenas perceptible en su paso, no de duda sino de sorpresa por la dirección de su pregunta.

—No lo sé… —admitió con honestidad—. Pipin no vio mucho dentro de las habitaciones interiores después de que terminara la lucha.

Inclinó ligeramente la cabeza, recordando.

—En realidad… vi a alguien. Darian du Thal’zar. Caminaba solo.

La mirada de Trafalgar se agudizó una fracción.

—¿Darian? ¿Dónde está ahora?

—Antes estaba cerca de las zonas exteriores de reparación —respondió ella—. Los licántropos estaban reconstruyendo secciones del castillo y los túneles. Estaba afuera.

Un sutil movimiento de sus dedos alrededor de su mano.

—Si quieres, podemos dirigirnos allí. Quizás aún esté cerca.

Trafalgar asintió una vez, la decisión ya tomada.

—Entonces lo dejo en tus manos.

Las alas de Pipin se desplegaron con un suave roce de aire, elevándose desde su hombro en un ascenso controlado hacia los arcos abiertos del corredor que tenían por delante.

Pipin se elevó en un pálido arco, sus alas cortando silenciosamente el aire cada vez más tenue del corredor antes de deslizarse más allá del pasadizo hacia el cielo abierto. La luz cambió cuando salieron, más suave ahora, filtrada a través del polvo y los residuos de maná que aún no se habían asentado por completo.

A través de la visión de Pipin, los terrenos del castillo se desplegaron.

La reconstrucción ya estaba en marcha.

Bloques de piedra flotaban bajo maná controlado, guiados a su lugar por licántropos que permanecían en líneas coordinadas. Las bestias transportaban vigas fracturadas a través del patio, con los hombros tensos bajo un peso que habría aplastado a hombres ordinarios. El paisaje sonoro era constante: madera contra piedra, órdenes apagadas, el leve raspado de escombros arrastrados por un suelo aún marcado por la batalla.

La destrucción no había desaparecido.

Secciones de muro mostraban mortero fresco como heridas cosidas. Arcos derrumbados estaban medio levantados, estructuras esqueléticas delineando lo que pronto volvería a estar en pie. Los estandartes de Thal’zar aún colgaban de las torres superiores, rasgados en los bordes pero sin ser retirados, con la tela meciéndose con el viento como negándose a reconocer que algo fundamental había cambiado.

Aubrelle ajustó su agarre en la mano de Trafalgar, correcciones sutiles guiándolo por el camino más despejado entre trabajadores y andamios.

—Tres pasos adelante —murmuró en voz baja—. Hay escombros a tu izquierda.

Él la siguió sin dudar.

A medida que se adentraban en la zona de reconstrucción, las conversaciones vacilaban.

Los licántropos se enderezaban ligeramente cuando lo notaban. Las bestias hacían una pausa a media carga, sus ojos siguiendo su aproximación. Algunos lo reconocían inmediatamente; otros reconocían la postura antes que el rostro. El recuerdo de la armadura negra tallada en el campo de batalla no se desvanecía fácilmente.

Las miradas eran variadas.

Cautela.

Curiosidad.

Cálculo medido.

Un par de licántropos jóvenes dejaron de susurrar cuando él pasó, sus orejas orientadas sutilmente en su dirección. Más adelante, una bestia más vieja mantuvo su mirada una fracción más de lo necesario antes de volver a su tarea, apretando el agarre alrededor de la piedra que cargaba.

Trafalgar sentía la atención sin girar la cabeza.

«Me miran demasiado fijamente», pensó con calma. «¿Creen que no lo noto?» Su mirada permaneció al frente. «Bueno… es normal. Después de lo que hice allá afuera».

Sobre ellos, Pipin dio una vuelta, ampliando la vista.

Los trabajadores llenaban el patio en un movimiento estructurado, pero el espacio alrededor de Trafalgar se abría ligeramente mientras avanzaba, la conciencia siguiéndolo como el calor tras la llama.

La voz de Aubrelle permaneció tranquila.

—Nos acercamos al área donde lo vi antes —dijo en voz baja—. Cerca del muro exterior, junto a las entradas de los túneles.

Trafalgar inclinó la cabeza una vez.

Continuaron avanzando bajo los estandartes rasgados de Thal’zar, sus sombras deslizándose brevemente sobre sus hombros mientras el viento cambiaba.

Estaban acercándose al muro exterior cuando el ritmo del trabajo volvió a cambiar.

Dos licántropos estaban a varios metros por delante, esforzándose bajo el peso de una losa fracturada que alguna vez había formado parte de un arco superior. Uno tenía orejas de lobo blancas y una cola a juego, su pelaje destacando contra el polvo que cubría sus hombros. El otro era más corpulento, de pelaje más oscuro, con la mandíbula tensa mientras maniobraban los escombros hacia una pila creciente.

La distancia entre ellos era más que suficiente. El Cuerpo Primordial de Trafalgar captó el intercambio bajo el raspado de la piedra y las órdenes apagadas, aislando sus voces con silenciosa precisión.

El licántropo de orejas blancas habló primero, con tono bajo pero firme.

—Es él. El de la armadura negra. El que nos dijo que lucháramos a su lado. Le debo la vida a ese humano.

El segundo licántropo ajustó su agarre, aplanando ligeramente las orejas.

—¿Le debes tu vida a un humano? ¿Has olvidado lo que intentaban hacernos hace apenas unos días?

—La guerra terminó —respondió el primero sin dudar—. Perdimos. Sigo vivo. Y es gracias a él. Piensa lo que quieras.

Levantó la losa más alto contra su hombro.

—Fue un héroe allí afuera. Aunque… no parecía uno.

Una mirada de reojo.

—¿Qué quieres decir?

La voz del licántropo de orejas blancas bajó aún más.

—Parecía poseído. Como si algo lo estuviera usando. La forma en que atravesaba el Vacío… no era normal.

Siguió un breve silencio, cargado de miedo recordado.

—Lo más parecido que he visto a Malakar du Zar’khael cuando perdió el control.

El segundo licántropo se congeló a media elevación.

—¿Estás diciendo que era como Malakar? ¿Y realmente los contuvo?

—Te lo dije. Era él. Lo reconocería incluso sin la armadura —un aliento tenso lo abandonó mientras forzaban la losa a su posición—. Y no lo estoy llamando demonio por su cara. Lo digo por cómo se movía. Como si algo dentro de él ya hubiera decidido que nada sobreviviría frente a él.

La piedra se asentó con un impacto pesado.

Trafalgar absorbió cada palabra sin permitir que alcanzara su postura. La comparación persistió más que el elogio.

«Así que esa es la imagen», pensó. «No un héroe. Algo más cercano a un demonio, una opinión elevada sobre mí, para ser honesto».

Siguieron avanzando.

El ruido de la reconstrucción reanudó su ritmo constante detrás de ellos, piedra rozando contra piedra, órdenes cortas pasando entre trabajadores que fingían no mirar dos veces. El aire cerca del muro exterior se sentía más fresco, menos concurrido, con las entradas de los túneles abriéndose como bocas oscuras bajo vigas reforzadas.

Los dedos de Aubrelle se tensaron ligeramente alrededor de los suyos.

Fue sutil. Casi imperceptible.

Pero ella lo había sentido.

Dio un suave tirón a su brazo, suficiente para frenarlo medio paso.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja—. Tu paso cambió. Estás pensando en algo, ¿verdad?

Trafalgar dejó escapar un leve suspiro por la nariz. —No. No te preocupes. ¿Lo has encontrado?

Sobre ellos, Pipin ajustó su altitud, sus alas captando una corriente ascendente de aire mientras ampliaba su arco. A través de esa vista elevada, las zonas de reparación se extendían en movimiento estratificado: licántropos a lo largo de las almenas, bestias cerca de los andamios de los túneles, guardias dispersos reposicionándose después del asedio.

Aubrelle inclinó ligeramente la cabeza mientras la visión se agudizaba.

—No… —murmuró—. Estamos cerca de donde lo vi antes.

Pasó un momento.

—Pero ya no está aquí.

La mirada de Trafalgar recorrió el área que tenían por delante sin girar demasiado la cabeza, escaneando entradas, repisas elevadas, los huecos medio sombreados entre estructuras donde alguien podría estar sin ser visto.

«¿Adónde irías», consideró con calma, «si tu casa siguiera en pie… pero ya no te respondiera?»

El viento cambió de nuevo, llevando polvo a lo largo de la piedra.

«¿Dónde te has escondido?»

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