Traicionada por 1. Unida a 3. - Capítulo 22

22: Vínculo roto.

22: Vínculo roto.

Silas.

La mañana se desliza en mi aposento sin ceremonia.

Durante unos largos instantes, permanezco inmóvil, mirando el dosel sobre mi cama, observando cómo la pálida luz se arrastra por la madera tallada y las pesadas cortinas.

El palacio es más silencioso al amanecer.

Los pasillos aún no se han llenado de consejeros y peticionarios y el eco interminable del deber.

Se siente casi pacífico.

Mañana seré coronado Alfa.

El pensamiento debería emocionarme.

He esperado esto desde que tuve edad suficiente para entender lo que significaba la herencia.

Desde que tuve edad suficiente para darme cuenta de que el poder no es algo que se da.

Se reclama.

Se mantiene.

Se defiende.

Sin embargo, mientras miro el techo, siento el pecho oprimido en lugar de triunfante.

A mi lado, Loretta se mueve bajo las pieles.

Siento el calor de su cuerpo contra mi costado, constante y seguro.

Había venido a mí tarde anoche, radiante de anticipación, hablando ya como si la ceremonia hubiera ocurrido.

Vuelve a moverse y sus pestañas se abren con un aleteo.

Cuando me ve despierto, su rostro se ilumina de inmediato.

—Estás despierto antes que el sol —dice en voz baja.

—No podía dormir —respondo.

Se apoya sobre un codo.

—Nervios —dice—.

Es natural.

Mañana lo cambia todo.

Sus palabras resuenan en mi cabeza de una forma que no me gusta.

Loretta se inclina hacia delante y me da un beso en la mandíbula.

—Estarás magnífico —murmura—.

Ya te ven como su Alfa.

Esto es solo una formalidad ahora.

Formalidad.

Me siento lentamente, dejando que las pieles caigan de mi pecho.

El aire de la habitación está frío contra mi piel, pero algo no encaja.

Selena.

Ya no podía sentir el vínculo que compartía con ella.

¿Podría significar esto que por fin estaba muerta?

Sería el regalo de coronación perfecto.

Cruzo hasta el armario donde la ropa para hoy ha sido dispuesta.

Tela oscura.

Hilos de Plata a lo largo del cuello y los puños.

Sutiles recordatorios de aquello en lo que estoy a punto de convertirme.

Detrás de mí, Loretta se desliza fuera de la cama y se envuelve en una bata de seda.

Se mueve con una gracia deliberada.

Se ha estado preparando para esto casi tanto como yo.

El título de Luna se adapta fácilmente a su boca.

—No pareces complacido —dice con ligereza—.

Si no te conociera mejor, pensaría que te arrepientes de tus acciones hacia esa hermana fea mía.

Miro su reflejo en el espejo pulido.

—No me arrepiento.

—Entonces sonríe —insiste ella—.

Mañana a estas horas, estaré a tu lado ante toda la manada.

Se inclinarán.

Vitorearán.

Verán lo que es la fuerza.

Fuerza.

Me abrocho el cierre en la garganta.

—Verán estabilidad —digo.

Se acerca por detrás de mí y apoya las manos en mis hombros.

—Verán poder —corrige.

Su confianza es inquebrantable.

No cuestiona su lugar a mi lado.

Nunca lo ha hecho.

Por un instante fugaz, una imagen que no invito surge en mi mente: el cuerpo sin vida de Selena, cubierto de barro, con los ojos abiertos y devolviéndome la mirada.

Me produce escalofríos.

La aparto.

Selena está muerta para mí.

Loretta es la mejor opción.

La más inteligente.

El futuro exige certeza, no debilidad.

Salgo al pasillo, dejando que Loretta se vista.

El palacio parece más grande por la mañana.

Las antorchas se han consumido y los sirvientes se mueven en silencio para reemplazarlas.

Los guardias están firmes a lo largo de las paredes.

Inclinan la cabeza cuando paso.

Uno rompe filas y se acerca, inclinándose profundamente.

—Alfa.

Asiento una vez.

—Informa.

—Todo está en calma dentro del territorio —dice—.

Las fronteras fueron patrulladas durante la noche.

Ninguna señal de intrusión de manadas vecinas.

—¿Y dentro?

—pregunto.

Duda brevemente.

—No se ha visto a la princesa, mi señor.

Mi mandíbula se tensa.

—Continúa.

—Hubo movimiento en los bosques del oeste durante la segunda guardia.

Se avistó un lobo blanco.

Grande.

Corría con tres lobos negros.

No se acercaron a nuestros límites.

Permanecieron dentro del bosque.

Un lobo blanco.

Tres lobos negros.

Siento un destello de molestia.

—Vagabundos.

—Posiblemente —dice el guardia con cuidado—.

Se movían juntos, mi señor.

No como renegados disputando territorio.

—Los lobos pasan por los bosques todas las noches —respondo—.

Mantened las patrullas.

Si cruzan a nuestra tierra, informadme de inmediato.

—Sí, mi señor.

Retrocede para volver a la formación.

Continúo por el pasillo hacia el salón central, el sonido de mis pasos resonando débilmente contra la piedra.

El salón se abre ante mí en un torrente de luz matutina.

Y me detengo.

Está de pie cerca de una de las columnas lejanas, como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar.

Capas de tela de tonos tierra envuelven su delgada figura.

Cabello de Plata trenzado a su espalda.

Ojos que no se pierden nada.

Eldira.

No la he visto dentro de estos muros en años.

Por un momento considero darme la vuelta.

No necesito presagios hoy.

Pero ya me ha visto.

Cruzo el salón hacia ella, con pasos controlados.

—No deberías estar aquí —digo en voz baja una vez que estoy ante ella.

—Y sin embargo, aquí estoy —responde ella.

Su voz es firme.

No hay temblor a pesar de su edad.

—¿Por qué?

—pregunto.

Estudia mi rostro como si mirara bajo mi piel.

—Algo se agitó antes del amanecer.

Algo que no debería haberlo hecho.

—¿Qué significa eso?

—pregunto, controlando la tensión en mi voz.

Entrecierra los ojos.

—Significa que los hilos que tejiste ya no están intactos.

Resisto el impulso de mirar alrededor del salón vacío.

—Habla claro.

Inclina la cabeza.

—Hay historias más antiguas que este palacio, Silas.

Leyendas que tus consejeros descartan como superstición.

Por un momento, me pregunto si esto tiene algo que ver con el vínculo que compartía con Selena.

Recuerdo la noche que la visité.

La ira que ardía en mi pecho.

La certeza de que si el destino no se doblegaba, yo lo forzaría.

Ella me lo advirtió entonces.

Me dijo que no sería un vínculo verdadero.

Solo una imitación.

Un tejido de energía prestada que requería refuerzo.

Lo reforcé.

—No tengo paciencia para historias —espeto.

—Deberías.

Me cruzo de brazos.

—¿Qué estás insinuando?

—En los relatos más antiguos —continúa ella—, se menciona un vínculo soberano.

No la unión ordinaria de dos lobos.

Algo más raro.

Una convergencia.

Cuando un lobo blanco corre con tres sombras, unidos por algo más profundo que la conveniencia o la sangre.

Las palabras del guardia resuenan débilmente en mi mente.

Mantengo mi expresión sin cambios.

—Creas un mito a partir de una coincidencia.

Su mirada no vacila.

—El vínculo que me pediste que creara hace años se ha roto.

—Eso es algo bueno, ¿no es así?

—¿Lo es?

—pregunta ella.

—Ya no está atada a mí —digo con ecuanimidad—.

Ese era el único propósito que cumplía.

—¿Y si algo más la ha reclamado?

La pregunta se instala incómodamente en el espacio entre nosotros.

Sus palabras presionan mi pecho, el informe del guardia resonando en mi mente.

Por primera vez hoy, el pensamiento cruza mi mente con una punzada.

Un hormigueo de inquietud serpentea a través de mí.

¿Y si sobrevivió a la noche en que la di por muerta?

¿Y si el vínculo se rompió porque me desafió, no porque murió?

No puedo permitirme pensarlo.

He esperado su ausencia, su silencio.

Impongo la calma sobre el débil pulso de pánico en los confines de mi mente.

—Imposible —susurro.

—Sentí cómo se rasgaba —dice ella, sin vacilar—.

El hilo se rompió limpiamente.

—Asumes demasiado —replico—.

Si el vínculo está roto, es porque ella está muerta.

Y si por casualidad sobrevivió y decidió cortar lo que nos unía, entonces me ha liberado.

—Confundes la ruptura de una cadena con seguridad —dice—.

A veces significa que algo más fuerte la ha reemplazado.

Doy un paso más cerca, bajando la voz.

—Mañana seré coronado Alfa.

La manada me respalda.

Loretta está a mi lado.

Sea cual sea la leyenda que crees que ha despertado en el bosque, no tiene ninguna relación con este palacio ni con la débil princesa muerta.

Sus ojos escudriñan los míos.

—He vivido lo suficiente como para reconocer cuándo cambia el aire —dice—.

Esta mañana ha cambiado.

Fuerzo una sonrisa delgada.

—Entonces quizás sea el viento que trae noticias de mi coronación.

Ella no devuelve la sonrisa.

—El lobo blanco y las tres sombras —dice en voz baja—.

Oíste hablar de ellos.

—Los lobos se mueven por los bosques —repito.

—No de esa manera.

El silencio se extiende entre nosotros.

Por primera vez desde que desperté, siento algo más frío que los nervios.

Es débil.

Irritante.

Me niego a darle forma.

—Si el vínculo está roto —digo—, entonces no tengo nada que temer.

La princesa era débil, sin lobo e incapaz de salir arrastrándose del agujero en el que esté.

Inclina la cabeza ligeramente.

—Ten certeza de lo que crees que has ganado, Silas.

A veces la victoria es solo el comienzo del ajuste de cuentas.

Sostengo su mirada, reacio a ser el primero en apartarla.

Tras un largo momento, inclina la cabeza y se da la vuelta para marcharse.

La observo cruzar el salón y desaparecer por la ancha puerta.

Nadie la detiene.

Nadie cuestiona su presencia.

Estoy solo.

La luz del sol inunda los estandartes en lo alto, iluminando lobos bordados congelados en un dominio eterno.

El palacio comienza a agitarse más allá del salón.

Las voces se alzan en pasillos distantes.

El día avanza.

Levanto la mano hacia mi pecho sin pensar.

Hubo una vez una sensación ahí cuando pensaba en ella.

Una calidez.

Una atracción que no era del todo natural pero sí lo suficientemente convincente.

Ahora no hay nada.

Solo ausencia.

Bajo la mano.

Mañana el reino se arrodillará.

Me llamarán Rey Alfa.

Y el bosque permanecerá en silencio.

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