Traicionada por 1. Unida a 3. - Capítulo 23

23: Estrategia 23: Estrategia Selena.

El sol de la mañana se filtraba suavemente a través de las copas de los árboles, esparciéndose por el suelo del bosque en largas hebras doradas que calentaban mi pelaje blanco mientras permanecía quieta y me permitía respirar.

La tierra bajo mis patas era suave y estaba húmeda por el rocío de la mañana.

Había sido una larga noche corriendo por el bosque hasta que el agotamiento se apoderó de mí.

El poder ya no me recorría salvajemente; ahora fluía constante, seguro, como un río que por fin ha encontrado su cauce.

Cada aroma que flotaba en el aire tenía un significado, cada movimiento de las hojas contaba una historia, e incluso el débil latido de las pequeñas criaturas que se escondían bajo la tierra rozaba mi conciencia con una claridad sorprendente.

Por primera vez en mi vida, no sentía que estuviera tomando prestada la fuerza de algo externo.

Me sentía arraigada a ella.

Giré la cabeza y encontré a Ronan observándome desde el borde de la luz.

En su forma de lobo era enorme, su pelaje negro absorbía el resplandor de la mañana mientras sus ojos dorados lo reflejaban.

Había algo en su mirada que se suavizaba al posarse en mí, algo reverente que hacía que mi pulso se calmara en lugar de acelerarse.

Kael se acercó en círculos, elegante y deliberado, con movimientos fluidos, como si estudiara cada cambio de mi cuerpo.

Edris permanecía en forma humana a poca distancia, su postura era controlada, pero la intensidad de su energía era imposible de ignorar.

—Te sientes diferente —dijo, y su voz se extendió por el claro con una claridad sin esfuerzo.

Me quedé quieta.

No por sus palabras, sino por la forma en que las pronunció.

Nítidas.

Sin distorsión.

La mayoría de los lobos perdían el lenguaje en la transformación completa.

Incluso los Alfas más experimentados solo lograban articular fragmentos forzados sin volver parcialmente a su forma humana.

Ronan estaba completamente transformado.

Y hablaba como si nada en él se hubiera fracturado.

—No solo más fuerte —continuó con firmeza—.

Más segura.

Kael se acercó en círculos, elegante y deliberado.

—Es como si el propio bosque te reconociera.

Su voz era igual de controlada.

Esto era maestría, no mera disciplina.

Ninguno de los dos mostraba tensión.

Ni en la mandíbula.

Ni una batalla entre el instinto y el pensamiento.

Irradiaban soberanía incluso en su forma más primigenia.

Edris observó mi expresión con atención.

—No te esperabas eso.

—No todos pueden hablar mientras están completamente transformados —admití.

—El control del lobo es el control de uno mismo —replicó Ronan.

No había arrogancia en ello.

Solo un hecho.

Si mi consejo presenciara esto, no verían a simples guerreros.

Verían a machos capaces de mantener el mando en su estado más peligroso.

Eso por sí solo alteraría el equilibrio de cualquier sala.

Una cálida serenidad se extendió por mi interior; no era intimidación, sino sintonía.

No estaba sola en mi poder.

Levanté la barbilla ligeramente.

—Quizá el bosque reconoce la disciplina cuando la percibe.

La mirada de Kael se agudizó con aprobación, y la cola de Ronan se movió una vez en señal de reconocimiento.

Sentí que una calidez crecía en mi interior ante sus palabras.

Alcé un poco el mentón, dejando que el aire me rozara el hocico antes de responder con una voz que mezclaba risa e instinto.

—Quizá por fin lo hace.

Entonces se movieron hacia mí, no con agresividad, sino con curiosidad, poniendo a prueba mi velocidad y mi fuerza de una forma que parecía natural en lugar de competitiva.

Me zafé del alcance de Kael con un giro, pivoté bajo el peso de Ronan y me liberé de un salto con una facilidad que me habría sorprendido apenas unos días atrás.

Cada movimiento se sentía preciso y controlado.

Cuando finalmente regresé a mi forma humana, la transición fue perfecta, mi respiración constante en lugar de forzada.

Edris se acercó primero, recorriéndome con la mirada cuidadosamente.

Sus dedos rozaron ligeramente mis brazos, no de forma posesiva sino para anclarme a la realidad, como si confirmara que lo que sentía era real.

—Cada vez se te da mejor —murmuró—.

Anoche, tu fuerza parecía dispersa.

Hoy se siente intencionada.

Lo miré a los ojos y me permití una pequeña sonrisa.

—Yo me siento intencionada.

Ronan se transformó a mi lado, su gran complexión ahora también humana, y su expresión mostraba un orgullo silencioso.

—Ya no necesitas dudar de ti misma —dijo—.

Sea lo que sea que te espere en tu manada, no lo enfrentarás sola.

Kael se apoyó en un árbol cercano, cruzando los brazos con holgura mientras me estudiaba.

—Cuando volvamos contigo —empezó pensativo—, sería prudente dejar clara tu posición.

La manada debe entender que estás protegida.

Estaremos a tu lado abiertamente para que no haya confusión sobre a dónde perteneces.

La palabra quedó flotando en el aire entre nosotros.

Pertenecer.

Sentí su peso asentarse en mi pecho, no de forma desagradable, sino con gravedad.

Me acerqué a ellos, asegurándome de que mi voz se mantuviera en calma en lugar de reactiva.

—No anunciaremos el vínculo.

Todos centraron su atención en mí, con las cejas y los ojos afilados.

—¿Por qué íbamos a ocultarlo?

—preguntó Ronan.

—Porque necesito controlar cómo se desarrolla esto —respondí—.

La manada se está preparando para mi matrimonio con Silas.

Eso es todo lo que sabéis de él, y eso es todo lo que importa por ahora.

Si llegamos juntos y nos reclamamos abiertamente, no se interpretará como una rebelión.

Se interpretará como una perturbación.

Kael se enderezó, apartándose del árbol, y su expresión se tornó más seria.

—Es el macho con el que estás prometida —dijo con cuidado, como sopesando las palabras—.

No le debes nada si tu vínculo ha cambiado.

—No se trata de deberle nada —repliqué con suavidad—.

Se trata de elegir el momento adecuado.

Ronan se acercó, escrutando mi rostro.

—¿Te preocupa que tu consejo se resista a que te unas a renegados?

—Me preocupa que reaccionen antes de escuchar —aclaré—.

Ya se están preparando para una coronación y un matrimonio que aseguran la estabilidad de la manada.

Si entro con tres poderosos compañeros y declaro que todo ha cambiado, no se detendrán a preguntar por qué.

Asumirán que hay un conflicto.

Asumirán que es un desafío.

Edris asintió lentamente, la comprensión amaneciendo en su expresión.

—Y prefieres observar primero.

—Sí —dije—.

Necesito ver dónde se posiciona cada uno.

Necesito entender el terreno que piso antes de alterarlo.

La mandíbula de Kael se tensó ligeramente, aunque no de rabia.

—No me gusta la idea de ocultar lo que es verdad.

—No lo estoy ocultando —repliqué, acercándome a él—.

Lo estoy protegiendo.

Ronan exhaló en voz baja, sin dejar de estudiarme.

—¿Cómo piensas presentarnos?

—Os presentaré ante el consejo como los guerreros que me encontraron y garantizaron mi regreso a salvo —expliqué—.

Esa es una verdad suficiente por ahora.

Respetarán la fuerza.

Respetarán la lealtad.

Todavía no necesitan entender la profundidad de nuestro vínculo.

El ceño de Ronan se frunció brevemente.

—¿Y cuándo lo entenderán?

—Cuando decida que el momento nos favorece en lugar de debilitarnos —respondí sin dudar.

El silencio se extendió entre nosotros, pero no era hostil.

Era contemplativo.

Kael miró a Edris, quien asintió leve y mesuradamente.

—Está pensando con varios movimientos de antelación —dijo Edris con calma—.

Sería más prudente esperar; revelarnos ahora podría complicar las cosas.

Los hombros de Ronan permanecieron tensos un momento más antes de que finalmente soltara una respiración constante.

—No me gusta esperar —admitió, su voz ahora más baja, más personal—.

Pero confío en ti.

Me acerqué lo suficiente para que mi mano pudiera descansar sobre su pecho, sintiendo el ritmo constante bajo mi palma.

—No estoy negando lo que somos —le dije en voz baja—.

Me estoy asegurando de que, cuando lo revelemos, nadie se atreva a cuestionarlo.

La expresión de Kael se suavizó ligeramente ante eso.

—Así que permanecemos a tu lado como protectores.

—Sí —confirmé—.

Como los que estuvieron conmigo cuando me recuperé a mí misma.

La mirada de Edris se encontró con la mía con una intensidad silenciosa.

—¿Y cuando llegue el momento de presentarnos abiertamente como tus compañeros?

—Entonces no dudaremos —dije, encontrando la mirada de cada uno de ellos por turnos.

El entendimiento que siguió se sintió sólido en lugar de frágil.

Después de un momento, respiré hondo y volví mi mirada hacia el camino que llevaba de vuelta al territorio de la manada.

—Deberíamos volver.

Los preparativos para la coronación ya están en marcha.

La expresión de Ronan se ensombreció ligeramente ante ese recordatorio, aunque no dijo nada sobre el macho implicado.

La postura de Kael se enderezó sutilmente, agudizando su instinto protector, mientras que Edris se colocó a mi otro lado con una calma dispuesta.

—Vamos contigo —dijo Ronan en voz baja.

—No como tus compañeros —añadió Kael—, sino como tus protectores.

—Como protectores —asentí.

Comenzamos a caminar juntos por el bosque, nuestros pasos alineados sin esfuerzo.

Ya no sentía incertidumbre, ni la sensación de estar dividida entre dos mundos.

Llevaba mi poder deliberadamente, consciente de su peso y su promesa.

No regresaría como una chica conducida hacia un futuro decidido por ella, sino como una mujer que elige el ritmo al que ese futuro cambia.

Y cuando llegara el momento de revelar nuestra verdad, no sería susurrada.

Sería innegable.

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