Traicionada por 1. Unida a 3. - Capítulo 72

Capítulo 72: El regreso.

Tras horas de abrirse paso entre árboles retorcidos y una niebla asfixiante, las sombras del dominio de la bruja se desvanecieron lentamente a sus espaldas.

El aire se aligeraba con cada paso, y el extraño y pesado silencio que los había seguido a través del bosque oscuro fue aflojando gradualmente su agarre.

Kael fue el primero en darse cuenta.

Redujo un poco la marcha y miró hacia arriba a través de las ramas.

Luz.

Luz de verdad.

No el tenue resplandor grisáceo que se había filtrado débilmente a través del bosque de la bruja, sino el pálido oro de la luz del sol matutino.

Por un instante, ninguno de los dos habló. Salir de aquella oscuridad no se sintió tanto como un escape, sino como una liberación.

Edris alzó la vista.

El dosel arbóreo sobre ellos se había abierto lo suficiente para que el sol se derramara en largos rayos sobre el suelo del bosque. El polvo y el polen flotaban perezosamente a través de la luz y, por primera vez en lo que pareció una eternidad, el aire olía a limpio.

Habían cruzado el límite.

A sus espaldas, el bosque oscuro yacía silencioso y distante.

Kael soltó un lento suspiro.

—Empezaba a pensar que ese lugar nunca se acabaría.

Edris miró a su hermano y vio lo pesados que se habían vuelto sus pasos. Ambos estaban agotados, pero no podían permitirse el lujo de descansar ni un solo instante.

Kael tomó una bocanada de aire. —No siento las piernas.

—Sigue moviéndote —dijo Edris. Su mano permanecía en el vial.

Se sentía más pesado de lo que debería. No en su mano, sino por lo que contenía.

—Podremos descansar cuando Selena esté a salvo —añadió Edris.

Kael asintió de inmediato.

Siguieron avanzando de nuevo. Kael tropezó una vez, pero se recuperó y continuó como si detenerse no fuera una opción que se permitiera.

Les ardían los músculos por la larga carrera, sus ropas estaban rasgadas por varias partes y finas líneas de sangre seca marcaban donde las ramas y las garras les habían arañado la piel durante la persecución.

Kael hizo girar el hombro con un quejido ahogado.

—La próxima vez que alguien sugiera un agradable paseo por el bosque —masculló—, me negaré.

Edris permitió que la comisura de sus labios se elevara ligeramente.

—Si es que hay una próxima vez.

Se movieron rápidamente entre los árboles, cautelosos pero decididos.

Cuanto más se adentraban en el bosque normal, más señales de vida comenzaban a aparecer de nuevo. Los pájaros se movían por las ramas sobre ellos, y el sonido distante de agua corriente llegaba débilmente a través de la arboleda.

Pero algo más llamó la atención de Edris.

Levantó una mano de repente.

Kael se quedó helado al instante.

—¿Qué?

Edris escuchó con atención.

Voces.

Débiles, pero inconfundibles.

Todos los instintos de Edris se agudizaron de inmediato. No era alivio. No era seguridad. Era algo peor.

Kael también las oyó un momento después.

Ambos se agazaparon sigilosamente detrás de un grupo de arbustos espesos mientras varias figuras se movían entre los árboles no muy lejos de ellos.

Hombres.

Armados.

Sus armaduras brillaban débilmente a la luz de la mañana mientras registraban el suelo del bosque y hablaban en voz baja entre ellos.

La mandíbula de Kael se tensó.

—Patrullas de búsqueda.

Edris asintió levemente.

—Y dudo que estén buscando a viajeros perdidos.

Los hombres se movían lentamente entre los árboles, escudriñando el suelo y la maleza circundante.

El espacio entre ellos y los soldados parecía demasiado delgado, como si una sola respiración mal dada pudiera cerrarlo por completo.

Kael se inclinó más cerca de Edris.

—Silas.

No era una pregunta.

La expresión de Edris se endureció.

—Lo más probable.

Si Silas había descubierto el estado de Selena —o se había dado cuenta de que los trillizos se la habían llevado—, enviar patrullas de búsqueda sería la respuesta obvia.

Kael exhaló en voz baja.

—Entonces, nos mantendremos fuera de su vista.

Edris asintió.

Permanecieron perfectamente quietos mientras el grupo pasaba por el bosque a poca distancia. Los hombres hablaban en voz baja entre sí mientras avanzaban, buscando claramente a alguien.

Kael esperó hasta que el sonido de sus pasos se desvaneció antes de volver a hablar.

—Tenemos que movernos.

—Sí.

Cambiaron ligeramente de dirección, evitando el camino que los soldados habían tomado.

El bosque parecía ahora más grande, lleno de vigilantes ocultos y peligros que no tenían nada que ver con monstruos.

Pero los trillizos habían sobrevivido a cosas peores.

Se movieron rápida y silenciosamente, serpenteando entre los árboles hasta que la parte conocida del bosque finalmente apareció a la vista.

Kael redujo la velocidad al acercarse al pequeño claro donde habían dejado a Selena.

Su corazón comenzó a latir más rápido.

—Deberían estar aquí.

Edris no dijo nada.

Entraron con cuidado en el claro.

Selena yacía donde la habían dejado, descansando sobre el pequeño lecho de mantas que la curandera había preparado. Su piel seguía pálida y su respiración superficial, pero la curandera estaba sentada a su lado, cuidándola con esmero con un paño húmedo presionado contra su frente.

Tenía exactamente el mismo aspecto.

La mujer mayor levantó la vista en el momento en que los hermanos entraron en el claro.

El alivio cruzó su rostro.

—Habéis vuelto.

Edris se adelantó de inmediato.

—Lo tenemos.

Sacó el vial de su chaqueta y se lo tendió.

Los ojos de la curandera se abrieron un poco al cogerlo.

—De verdad lo habéis encontrado…

Su voz se apagó mientras giraba el vial en sus manos, estudiando el líquido como si pudiera traicionarla.

Edris se arrodilló junto a Selena, estudiando su débil figura.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

No preguntaba por el tiempo. Preguntaba lo cerca que estaban de perderla.

—Demasiado —respondió la curandera en voz baja mientras examinaba el vial con cuidado.

—Pero si esto es de verdad el antídoto, puede que aún haya tiempo.

Kael miró alrededor del claro.

—¿Dónde está Ronan?

La curandera no levantó la vista mientras trabajaba.

—Fue a por agua al arroyo que no está lejos de aquí.

Kael frunció el ceño.

—¿Solo?

—Insistió.

La mirada de Edris se desvió hacia los árboles.

—Debería volver pronto.

Como si las palabras lo hubieran invocado, el sonido de unos pasos apresurados resonó de repente en el bosque.

Un instante después, Ronan irrumpió entre los árboles.

Por un segundo, Edris no se movió. Algo en la forma en que Ronan apareció, tan repentina, tan exacta, le hizo dudar.

Su pelo estaba húmedo de sudor, y llevaba en las manos un gran recipiente con agua.

En el momento en que vio a sus hermanos, sus ojos se abrieron con incredulidad.

—¡Edris! ¡Kael!

El recipiente se le resbaló de las manos y cayó al suelo con un golpe sordo mientras corría hacia delante.

—¡Lo habéis conseguido!

Los rodeó a ambos con los brazos, atrayéndolos en un fuerte abrazo.

El abrazo era fuerte. Demasiado fuerte. Como si necesitara asegurarse de que eran reales.

Kael rio sin aliento.

—Tranquilo, hermano.

Ronan se apartó lo justo para volver a mirarlos.

—Pensé que…

Se interrumpió, negando con la cabeza.

—Estuvisteis fuera mucho tiempo.

Edris le puso una mano firme en el hombro.

—Pero hemos vuelto.

Ronan sonrió con visible alivio.

—¿Y encontrasteis el antídoto?

Kael asintió.

—La curandera lo tiene.

La esperanza brilló en el rostro de Ronan.

Por un momento, la tensión que había pesado sobre todos ellos pareció disiparse.

Los tres hermanos estaban de nuevo juntos. Ronan miraba de uno a otro, con preguntas que ya se estaban formando.

Entonces la voz de la curandera rompió suavemente el momento.

—Ronan.

Él se giró rápidamente.

—¿Sí?

Ella frunció ligeramente el ceño.

—El agua que fuiste a buscar.

Ronan parpadeó.

—El agua…

Su mirada cayó al suelo.

El recipiente yacía de costado donde lo había dejado caer durante el reencuentro.

La tapa se había soltado, pero no se había derramado agua.

—Ah.

Se frotó la nuca con aire avergonzado.

—Se me olvidó.

La mirada de Edris se posó brevemente en las manos de Ronan.

Nada de agua.

Ni marcas de humedad.

Nada.

Ronan nunca olvidaba cosas así.

La curandera suspiró suavemente.

—La necesita para beber el antídoto.

Ronan se enderezó de inmediato.

—Iré a por más.

Agarró el recipiente vacío y corrió de nuevo hacia los árboles.

—¡Vuelvo en un momento!

En cuestión de segundos, desapareció una vez más en el bosque.

El silencio se apoderó del claro.

Kael observó la dirección en la que Ronan se había ido.

Luego, giró lentamente la cabeza hacia Edris.

Edris ya lo estaba mirando.

Los dos hermanos intercambiaron una mirada silenciosa.

Era el tipo de mirada que habían compartido toda su vida. Sin palabras. Sin preguntas. Solo entendimiento.

Ninguno de los dos habló.

Pero el mismo pensamiento había cruzado la mente de ambos.

Algo en aquel momento se había sentido…

Extraño.

La sensación permaneció en el aire mucho después de que Ronan hubiera desaparecido entre los árboles, silenciosa e inquietante.

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