Traicionada por 1. Unida a 3. - Capítulo 71

Capítulo 71: El precio de la bruja

La niebla seguía flotando perezosamente alrededor de los pies de la bruja, enroscándose y desenroscándose como si tuviera vida propia.

Kael y Edris permanecían inmóviles, con el pecho subiéndoles y bajándoles mientras luchaban por estabilizar su respiración tras la brutal persecución a través del bosque.

La mujer los observaba.

Sus ojos eran oscuros y penetrantes, estudiándolos con una silenciosa curiosidad.

Entonces, su leve sonrisa se ensanchó ligeramente.

—Bueno —dijo ella, con una voz suave pero que se oía con facilidad en todo el claro—, ha sido toda una travesía.

Ninguno de los dos hermanos bajó la guardia por completo.

Edris dio un pequeño paso al frente mientras Kael permanecía medio paso por detrás, con la espada aún sujeta sin fuerza a su costado.

—Sabías que veníamos —dijo Edris.

La bruja ladeó la cabeza.

—Por supuesto que sí.

Levantó una mano lentamente e hizo un gesto hacia el bosque que tenían a sus espaldas.

—Pocos viajeros llegan a mis dominios. Menos aún llegan siendo perseguidos por la mitad de las criaturas que viven en él.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia los árboles.

—Y casi ninguno sobrevive lo suficiente como para plantarse ante mí.

Kael exhaló lentamente.

—Tu comité de bienvenida no fue precisamente amistoso.

A la bruja se le escapó una risa silenciosa.

—No —convino ella—. Rara vez lo son.

Su mirada volvió a posarse en los dos hermanos, estudiándolos con más atención ahora.

—Corristeis mucho —continuó—. Luchasteis cuando fue necesario y usasteis el ingenio cuando la fuerza por sí sola no os habría salvado.

Sus ojos se detuvieron en la tenue mancha de sangre a lo largo de la espada de Kael, donde antes había golpeado a la loba.

—La mayoría de los que entran en mi bosque se dan la vuelta mucho antes de llegar a este claro.

Cruzó las manos sin apretar frente a ella.

—Pero vosotros no lo hicisteis.

La voz de Edris se mantuvo firme.

—No podíamos.

La bruja enarcó una delgada ceja.

—Interesante.

Kael finalmente volvió a hablar.

—Alguien que nos importa se está muriendo.

Las palabras flotaron pesadamente en el aire silencioso.

La expresión de la bruja no cambió, pero algo brilló brevemente en sus ojos.

—Y por eso habéis venido a mí.

Edris asintió.

—Buscamos un antídoto para un veneno y nos dijeron que quizás tú lo tuvieras.

Ante eso, la sonrisa de la bruja se acentuó ligeramente.

—Sí —dijo en voz baja—. Lo hay.

Comenzó a caminar lentamente a través del claro.

Los ratones se apartaban a sus pies como el agua que rodea una piedra.

—Veneno Vermora —continuó con calma—. Algo cruel. Lento. Doloroso. Se adentra en la sangre y carcome el cuerpo desde dentro.

La mandíbula de Kael se tensó.

—¿Cómo sabes que es por eso por lo que hemos venido?

—Sé muchas cosas —replicó la bruja.

Se detuvo a unos pasos de ellos.

—Y sé que los envenenados por Vermora rara vez sobreviven lo suficiente como para buscar ayuda.

Su mirada se agudizó ligeramente.

—Decidme. ¿Quién es?

Edris respondió sin dudar.

—La princesa, Selena.

Los ojos de la bruja volvieron a brillar.

—Ah.

Pareció sopesar el nombre por un momento antes de volver a hablar.

—Y ella os importa.

No era una pregunta.

La voz de Kael se endureció.

—Lo es todo para nosotros.

Por primera vez, la bruja pareció genuinamente interesada.

—Qué espléndido.

Se giró lentamente, su túnica rozando suavemente la hierba.

—Dos poderosos guerreros, dejando atrás a su tercer hermano, cruzando medio bosque y casi muriendo para salvar a una sola chica.

Su sonrisa regresó.

—El amor es algo fascinante.

Edris no reaccionó al comentario.

—Si tienes el antídoto, ¿puedes dárnoslo? No tenemos tiempo que perder.

La bruja dejó de caminar.

Por un momento no dijo nada.

Luego se volvió a mirarlos.

—Sí —dijo simplemente.

—Tengo el antídoto.

Ambos hermanos se tensaron ligeramente.

Kael dio un ansioso paso al frente.

—Entonces dánoslo.

La sonrisa de la bruja se ensanchó de nuevo, aunque esta vez había algo más frío bajo ella.

—Oh, mi querido muchacho —dijo con dulzura.

—Nada en este bosque se da gratis.

Kael apretó con más fuerza la empuñadura de su espada.

—¿Qué quieres?

Edris levantó una mano ligeramente, indicándole en silencio a Kael que mantuviera la calma.

La bruja observó el intercambio con diversión.

—Sois rápidos en ofrecer un pago —dijo—. Eso es sabio.

Empezó a caminar de nuevo, rodeándolos lentamente.

—Los antídotos para el Vermora son escasos —continuó—. La flor que produce el veneno solo crece en lugares donde la muerte ha tocado la tierra.

Sus dedos rozaron ligeramente la niebla mientras caminaba.

—Y la raíz que lo cura es aún más rara.

Se detuvo una vez más y se encaró con ellos.

—Pero sí —dijo en voz baja.

—Tengo lo que buscáis.

La voz de Kael se volvió impaciente.

—Entonces, di tu precio.

La bruja los estudió a ambos con atención.

Durante varios segundos no dijo nada.

Luego habló.

—Quiero un trozo de vuestro corazón.

El silencio se apoderó del claro.

Kael parpadeó una vez.

—¿Eso es todo?

La bruja asintió con calma.

—Un trozo pequeño —dijo.

—Nada más.

Edris frunció el ceño ligeramente.

—¿Te refieres a sangre?

La bruja rio entre dientes suavemente.

—No.

Sus ojos brillaron débilmente.

—Me refiero exactamente a lo que he dicho.

Se dio unos golpecitos en el pecho con un dedo largo.

—Un trozo de vuestro corazón.

Kael intercambió una breve mirada con Edris.

La petición sonaba extraña, pero no especialmente peligrosa.

—Eres una bruja —dijo Kael lentamente—. Usas ingredientes extraños para tus hechizos.

—Algo así —replicó ella.

Edris sopesó sus palabras con cuidado.

—¿Y a cambio nos darás el antídoto?

—Sí.

—¿Y la salvará?

La bruja asintió.

—Si lo bebe lo bastante pronto, el veneno abandonará su cuerpo.

Kael volvió a dar un paso al frente de inmediato.

—Entonces, tómalo.

Edris lo miró brevemente.

—¿Estás seguro?

La voz de Kael se endureció.

—¿Qué otra opción tenemos?

Imágenes de Selena, débil y pálida, pasaron por su mente.

Cada momento que perdían aquí era un momento más en el que el veneno seguía extendiéndose por su cuerpo.

—No hemos llegado tan lejos para irnos con las manos vacías —dijo Kael.

Edris volvió a dirigir su mirada a la bruja.

—Si te damos lo que pides —dijo con cuidado—, nos darás el antídoto de inmediato.

—Por supuesto —respondió ella con dulzura.

Kael se encogió de hombros ligeramente.

—Si un pequeño trozo de nuestro corazón es el precio, entonces tómalo.

La sonrisa de la bruja se acentuó.

—Sois muy valientes —dijo.

—O muy desesperados.

—Ambas cosas —respondió Kael.

Por primera vez desde que habían entrado en el claro, la expresión de la bruja se suavizó ligeramente.

—El amor hace que los mortales hagan cosas extraordinarias —murmuró.

Entonces levantó la mano.

—Acercaos.

Los hermanos dieron un paso al frente.

La niebla se espesó ligeramente a sus pies mientras se acercaban a ella.

Los ratones se dispersaron brevemente antes de volver a acomodarse cerca de los bordes del claro.

La bruja levantó ambas manos lentamente.

Sus dedos flotaron a apenas unos centímetros de sus pechos.

—Solo sentiréis un pequeño escozor —dijo con calma.

—Nada más.

Kael apenas reaccionó.

—Hazlo.

Los dedos de la bruja se movieron.

Un leve pulso de energía fría se extendió por el aire.

Por un momento, ambos hermanos sintieron una extraña opresión en lo más profundo de sus pechos.

No era dolor.

Más bien presión.

Como si algo invisible se adentrara en ellos y tirara suavemente.

Kael frunció el ceño.

—Esto es extraño…—

Entonces la sensación se desvaneció.

La bruja bajó las manos.

—Ya está —dijo.

—Está hecho.

Kael parpadeó una vez.

—¿Eso ha sido todo?

—Sí.

Edris la estudió con atención.

—¿Y el antídoto?

La bruja metió la mano en los pliegues de su túnica.

Cuando su mano volvió a salir, sostenía un pequeño vial de cristal lleno de un líquido oscuro que brillaba débilmente en la niebla.

Lo extendió hacia ellos.

—Esto limpiará el veneno de su sangre.

Kael tomó el vial de inmediato.

Lo giró con cuidado en su mano, observando cómo el líquido oscuro se arremolinaba en su interior.

El alivio inundó su rostro.

—Tenemos que volver con ella.

Edris le dedicó una última mirada a la bruja.

—Ya tienes lo que pediste.

—Sí —dijo ella en voz baja.

—Y vosotros tenéis lo que vinisteis a buscar.

Kael ya había empezado a moverse hacia el bosque.

—Vamos —dijo.

—Ya hemos perdido bastante tiempo.

Edris lo siguió hacia los árboles.

Justo antes de desaparecer en la niebla, echó un último vistazo atrás.

La bruja seguía de pie en el centro del claro.

Observándolos.

Su leve sonrisa permanecía.

Y a sus pies, los pequeños ratones se apiñaban como atraídos por algo invisible.

La bruja se miró la mano.

Tres tenues fragmentos brillantes descansaban en su palma.

Diminutos trozos de luz que pulsaban lentamente como latidos distantes.

Su sonrisa se ensanchó.

—Sí —susurró para sí misma.

—Esto servirá a la perfección.

La niebla volvió a espesarse mientras los hermanos desaparecían en el bosque.

Y la risa silenciosa de la bruja los persiguió mucho después de que se hubieran ido.

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