Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 24

24: Capítulo 24 24: Capítulo 24 Punto de vista de Elara
—Se presentará en el palacio el lunes por la mañana —declaró Kaelen con voz neutra—.

Servirá como asistente sénior.

Junto a Elara.

Las palabras se clavaron como una cuchilla entre mis costillas.

Miré fijamente a Kaelen.

Luego a Seraphine.

Y de nuevo a Kaelen.

No podía estar hablando en serio.

Pero su rostro parecía tallado en piedra.

Sin calidez.

Sin un ápice de reconocimiento de que acababa de entregarle a mi peor pesadilla un puesto junto al mío.

Los brazos de Seraphine todavía estaban medio envueltos a mi alrededor.

Podía sentir el calor de su cuerpo demasiado cerca, la dulzura química de su perfume invadiendo mis pulmones.

La piel se me erizaba donde me tocaba.

«Quítanosla de encima», gruñó Luz de Luna dentro de mi cráneo.

«AHORA».

Retrocedí.

Un paso preciso y deliberado.

Las manos de Seraphine se apartaron.

—Elara, cariño —dijo con voz melosa, ladeando la cabeza con esa misma sonrisa venenosa que recordaba de años atrás—.

Pareces agotada.

¿Te están haciendo trabajar demasiado?

Pobrecita.

Pobrecita.

Las palabras tocaron una fibra tan sensible que casi me estremecí.

Solía decir eso.

En la academia.

Cuando ella e Isolde me acorralaban en los pasillos después de que los instructores se hubieran ido.

Pobrecita.

Pobre e insignificante don nadie.

Estaba en mi segundo año cuando empezó.

Seraphine se había transferido de otra provincia, envuelta en telas caras y en el renombre de su padre.

Encontró a Isolde la primera semana.

Dos víboras reconociéndose en una sala abarrotada.

Y yo me convertí en su blanco favorito.

Empezó con cosas pequeñas.

Tinta derramada sobre mis tareas.

Mis pertenencias desapareciendo de mi dormitorio.

Risas susurradas cada vez que entraba en una habitación.

Luego empeoró.

Seraphine me hundió la cabeza en la fuente del patio de la academia mientras Isolde vigilaba.

El agua estaba helada.

Me inundó la nariz y la boca.

Me debatí y arañé sus muñecas, pero ella era más fuerte —siempre más fuerte— y me mantuvo allí hasta que la visión se me oscureció por los bordes.

Cuando por fin me soltó, se rio.

De verdad que se rio.

Se secó las manos mojadas en la falda y dijo: —De todas formas, te hacía falta un baño, cariño.

Lo siguiente fueron las bandejas del almuerzo.

Seraphine esperaba a que me sentara en el comedor, pasaba a mi lado con su propia bandeja y la volcaba directamente sobre mi cabeza.

Sopa, pan, salsa… lo que fuera que la cocina hubiera servido ese día, yo me lo ponía.

Los otros estudiantes miraban.

Algunos se reían.

La mayoría apartaba la vista.

Nadie ayudó nunca.

Los juegos psicológicos eran peores que los físicos.

Seraphine se hacía mi amiga durante días.

Se sentaba a mi lado en clase.

Me trenzaba el pelo.

Me decía que era guapa.

Y luego cambiaba.

Una vez me convenció de que había organizado un círculo de estudio con varios estudiantes mayores, gente a la que deseaba impresionar desesperadamente.

Me presenté en la sala designada, nerviosa y esperanzada, llevando las notas adicionales que había preparado.

La sala estaba vacía.

Excepto por una nota clavada en la puerta.

¿De verdad creías que alguien te quería aquí?

Tres años.

Tres años de eso.

Y ahora estaba de pie en el palacio real, con sus labios inflados curvados en esa misma sonrisa dulce y tóxica, llamándome cariño.

«Quiero arrancarle la garganta», gruñó Luz de Luna, moviéndose con furia detrás de mis ojos.

Me obligué a calmar la respiración.

—Seraphine —mi voz sonó neutra, controlada—.

Ha pasado mucho tiempo.

—¡Demasiado!

—juntó las manos—.

Te he echado muchísimo de menos.

Simplemente desapareciste después de la academia.

Se me rompió el corazón.

Con el corazón roto.

Claro.

Como a un gato se le rompe el corazón cuando el ratón se escapa.

Me volví hacia Kaelen.

Su expresión no había cambiado.

Esa misma máscara imperial e inexpresiva.

Brazos cruzados.

Ojos dorados que no revelaban nada.

Este era el hombre que me había arrancado de las garras de Michael.

Que había presionado su frente contra la mía en la oscuridad y susurrado que yo era suya.

Que había pasado la última semana enredado en conversaciones, tensión y algo que había sido lo bastante tonta como para confundir con intimidad.

Y ahora estaba allí de pie como si yo fuera una desconocida.

—Su Majestad —mantuve la voz profesional.

Apenas—.

¿Puedo preguntar si Lady Seraphine se sometió al proceso de evaluación estándar para los nombramientos de alto nivel del palacio?

¿Las múltiples rondas de selección y las rigurosas pruebas?

Un músculo se contrajo en su mandíbula.

No dijo nada.

Seraphine respondió por él.

—Oh, Elara —hizo un gesto displicente con la mano—.

¿Evaluaciones?

Qué adorable.

Kaelen me ofreció el puesto personalmente.

Se movió mientras hablaba.

Se deslizó hacia él como el humo.

Sus dedos de manicura perfecta encontraron su brazo.

Su cuerpo se apretó contra su costado, esas curvas artificiales amoldándose a él con practicada facilidad.

Kaelen no se apartó.

«Se apartó de ella antes», susurró una parte desesperada de mi mente.

«Lo viste.

En el pasillo.

Movió el brazo».

Pero ahora no se movía.

Permanecía perfectamente quieto.

Perfectamente en silencio.

Permitiendo que ella se colgara de él como un adorno.

Luz de Luna aulló.

El sonido rasgó mi cráneo, crudo y angustiado.

Seraphine metió la mano en su corpiño y sacó un pequeño objeto.

Lo sostuvo entre dos dedos, girándolo para que la luz se reflejara en el metal.

Una insignia de oro.

Delicadamente labrada.

Finamente grabada.

Inconfundiblemente imperial.

—Él me dio esto —dijo ella, con su voz resonando por el salón—.

La noche de la mascarada.

¿Sabes lo que eso significa, Elara?

—se apoyó en el hombro de Kaelen, mirándolo con adoración teatral—.

Significa que soy su primer amor.

Su verdadera pareja —frunció los labios en un puchero de falsa compasión—.

Su futura emperatriz.

Las palabras resonaron en las paredes de mármol.

Primer amor.

Verdadera pareja.

Futura emperatriz.

Miré a Kaelen.

Él me devolvió la mirada.

Y no dijo nada.

Ni una sola palabra.

Ni una negación.

Ni una corrección.

Ni siquiera un ceño fruncido.

Solo… silencio.

El tipo de silencio que lo dice todo.

«No lo está negando», gimió Luz de Luna.

La furia se había desvanecido de su voz.

Lo que quedaba era algo peor.

Algo pequeño y herido.

«¿Por qué no lo niega?».

No lo sabía.

Y no saberlo era la parte más cruel.

Porque podría haber luchado contra una mentira.

Podría haber luchado contra la teatralidad de Seraphine, su agarre desesperado, su confianza fingida.

Había sobrevivido a su crueldad antes.

Podía sobrevivirla de nuevo.

Pero no podía luchar contra su silencio.

Algo se quebró dentro de mi pecho.

No con fuerza.

No de forma dramática.

Solo una fractura silenciosa, como hielo fino cediendo bajo un solo paso.

Enderecé la espalda.

Levanté la barbilla.

—Estoy segura de que serás una emperatriz encantadora, Seraphine —dije, alisando la parte delantera de mi arrugado vestido de trabajo—.

Y estoy segura de que Su Majestad eligió sabiamente.

Miré directamente a los ojos dorados de Kaelen.

Me devolvieron la mirada, indescifrables e inmóviles.

—Felicidades a ambos por su relación —dije, con mi voz inquietantemente tranquila y firme.

Sin esperar respuesta, anuncié: —Ahora me voy a casa.

Luego di media vuelta y caminé hacia las grandes puertas.

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