Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 26

26: Capítulo 26 26: Capítulo 26 Punto de vista de Elara
Durante cinco años enteros de silencio absoluto, había construido una nueva vida.

Entonces, comenzó el bombardeo.

Mensajeros frenéticos me acorralaban frente a las puertas del palacio.

Llegaban misivas a mi apartamento, selladas con ese escudo familiar: las serpientes gemelas enroscadas alrededor de un cáliz de plata.

La casa de Valois.

Un símbolo que había enterrado tan profundo en mi memoria que bien podría haber sido una tumba.

¿Por qué ahora?

Durante los siguientes días, las misivas llegaron sin tregua.

Mañana.

Tarde.

Noche.

Mientras archivaba despachos.

Mientras acompañaba a Valerius a casa desde la academia.

Mientras yacía en la cama mirando al techo, intentando convencerme de que las paredes de mi pequeño apartamento eran lo bastante gruesas para mantener el mundo a raya.

No lo eran.

La última misiva contenía una única y aterradora amenaza: «Si no respondes, me presentaré en el palacio».

Apoyé la espalda contra la pared de la cocina y me deslicé hasta el suelo, sujetando un cristal de comunicación para responder por fin a su llamada.

Activé el cristal.

Su sello brilló al instante, como si hubiera estado esperando con la mano suspendida sobre él.

Hambrienta.

Preparada.

—Por fin —la voz de la Baronesa crepitó a través del encantamiento, afilada como un cristal roto—.

¿Dónde te has estado escondiendo, pequeña zorra desagradecida?

¿Sabes cuántos mensajeros he enviado?

¿Tienes idea de las molestias que me he tomado para localizarte?

Presioné el cristal con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos.

—Baronesa.

—Mantuve la voz neutra.

Firme.

No la llamaría madre.

No la había llamado así desde la noche en que me echó—.

¿Qué es lo que quieres?

—¿Qué es lo que quiero?

—soltó una risa, quebradiza y sin alegría—.

Quiero saber por qué mi hija adoptiva desapareció como un ladrón en la noche y nunca tuvo la decencia de dar señales de vida.

Quiero saber por qué tuve que enterarme por un chisme de mercado de que has estado viviendo en la capital como una vulgar lavandera…

—Tú me dijiste que me fuera.

—Las palabras salieron más duras de lo que pretendía.

Bien—.

Elegiste a Isolde.

Me dijiste que me deshiciera de mi hijo o que me largara de tu casa cuando tenía dieciocho años y estaba embarazada.

Me largué.

No te debo nada.

Silencio.

Breve.

Peligroso.

—Escúchame con atención, Elara.

—La voz de la Baronesa bajó de tono.

La ira estridente se desvaneció, reemplazada por una calma calculada y peligrosa.

La voz que usaba cuando estaba a punto de hacer sangre—.

Sé exactamente dónde está tu apartamentucho en el distrito de la ribera.

Y sé que tu hijo, Valerius Frostfang, de cuatro años, está matriculado en la Academia Primaria Real.

La sangre se me heló en las venas.

—Eres una madre plebeya y soltera —continuó—.

Yo soy la esposa del Barón de Valois, miembro del Consejo Imperial de Ancianos.

Si deseara usar mi estatus para presentar una petición cuestionando el bienestar de un niño criado en circunstancias tan…

precarias…

—Dejó que la pausa se alargara—.

Bueno.

Ya te puedes imaginar cómo podría terminar eso.

No podía respirar.

Las paredes de mi cocina parecían encogerse a mi alrededor.

El cristal temblaba en mi agarre.

—¿Qué es lo que quieres?

—Mi voz se quebró.

Me odié por ello.

—Ven a casa este viernes por la noche.

Tenemos asuntos que discutir.

—¿Y si me niego?

Otra pausa.

Más larga esta vez.

—Si no vienes a casa este viernes por la noche, Elara, tu pequeño Valerius perderá la vida.

La capital es un lugar muy peligroso para los niños pequeños.

Sobre todo para los que no tienen una familia apropiada que los cuide.

La amenaza ni siquiera estaba velada.

Era explícita.

Descubierta.

Un cuchillo puesto sobre la mesa entre nosotras.

Pensé en Valerius.

En sus rizos oscuros rebotando mientras corría delante de mí por los adoquines.

En sus ojos dorados —los ojos de su padre— iluminándose al ver el escaparate de la pastelería.

Mi hijo.

Mi mundo entero.

El pánico me paralizó, pero mis instintos protectores rugieron con fuerza.

—Allí estaré —susurré, absolutamente aterrorizada.

—Maravilloso.

—La voz de la Baronesa se animó al instante.

Cálida.

Musical.

Como si no acabara de amenazar la vida de un niño de cuatro años—.

Te esperaremos.

No llegues tarde, querida.

El cristal se apagó.

Me quedé sentada en el suelo de la cocina durante un buen rato después de eso.

Las piernas no me sostenían.

Mi mente repasaba a toda velocidad cada opción, cada vía de escape, cada escenario…

y todos terminaban de la misma manera.

Me tenía atrapada.

La finca de los Valois tenía exactamente el mismo aspecto que recordaba.

Setos pulcros bordeando el camino de grava.

Muros de piedra blanca fregados hasta arrancarles el musgo.

Faroles de hierro que brillaban con un tono ámbar en la luz crepuscular.

Todo recortado, pulido y en su sitio.

Una jaula preciosa.

Me paré ante la verja, con las manos cerradas en puños a los costados.

El corazón me martilleaba con tanta fuerza que podía sentirlo en los dientes.

Cada instinto me gritaba que me diera la vuelta.

Que corriera.

Que cogiera a Valerius y desapareciera en la naturaleza.

Pero no podía huir de la esposa de un Anciano Imperial.

No con la vida de mi hijo ya como rehén.

La puerta principal se abrió antes de que llegara a ella.

Y allí estaba ella.

La Baronesa de Valois.

Impecable como siempre: un vestido gris paloma, pendientes de perlas, el pelo plateado recogido en un elegante moño.

Parecía la abuela adorada de cualquiera.

Del tipo que hornea bollos dulces y cuenta cuentos para dormir.

—¡Elara, querida!

—Abrió los brazos de par en par.

Su sonrisa era radiante.

Cálida.

Repugnantemente falsa—.

Oh, mírate.

Hecha toda una mujer.

Entra, entra…

Debes de estar agotada del viaje.

El cambio fue tan sutil que se me erizó la piel.

Hacía menos de un día, me había chantajeado fríamente con la vida de mi hijo.

Ahora interpretaba el papel de madre cariñosa para un público que no podía ver.

Entré.

El vestíbulo olía a lavanda y cera de abeja.

Sin cambios.

—Por aquí, por aquí.

—La Baronesa me condujo al salón, con la mano presionando la parte baja de mi espalda con una familiaridad que me revolvió el estómago—.

Hay alguien a quien quiero que conozcas.

El salón era cálido.

Un fuego crepitaba en el hogar.

Todo preparado para la comodidad.

Un hombre estaba sentado en el viejo sillón del Barón.

Era un hombre de unos cincuenta y tantos años, corpulento y de complexión pastosa.

Su escaso pelo gris estaba peinado hacia atrás con tanta pomada que relucía bajo la luz de la lámpara como piedra mojada.

El chaleco se tensaba sobre un vientre protuberante.

Unos dedos gruesos descansaban en los reposabrazos.

Levantó la vista cuando entré.

Sus ojos se posaron en mí lentamente.

Deliberadamente.

Empezando por mis tobillos.

Subiendo…

caderas, cintura, pecho…

deteniéndose en lugares que hicieron que la bilis me subiera por la garganta.

Era una mirada depredadora, de tasación de carne.

No estaba mirando a una persona.

Estaba tasando ganado.

—Ah —su voz era untuosa, arrogante y satisfecha—.

Así que esta es la muchacha.

Tenía razón, Baronesa, por fin ha entrado en razón y ha vuelto con su amantísima familia para este generoso acuerdo.

No tenía ni idea.

La comprensión me golpeó como un puñetazo.

Pensaba que esta era una reunión familiar natural.

Creía que yo participaba voluntariamente en lo que fuera que estuviera pasando, completamente ajeno a la coacción violenta que me había arrastrado hasta aquí.

—Harold, permíteme presentarte a mi hija adoptiva, Elara.

—La Baronesa sonrió radiante.

Su mano apretó mi hombro, un gesto que parecía afectuoso y se sentía como un grillete.

Harold se levantó con esfuerzo.

Su aliento olía a tabaco de pipa y a algo agrio mientras me tomaba la mano y apretaba sus labios húmedos contra mis nudillos.

—Encantadora, Elara —murmuró, usando mi nombre de pila directamente como si ya fuera de su propiedad, sin soltarme la mano.

Su pulgar trazó un círculo lento sobre mi muñeca—.

Absolutamente encantadora.

Me solté la mano de un tirón y retrocedí, con un miedo evidente.

La sonrisa de la Baronesa no vaciló.

Ignoró mi terror por completo y juntó las manos.

—Harold ha sido tan amable de ofrecerse a casarse contigo —dijo la Baronesa, dando una palmada como si acabara de anunciar la noticia más maravillosa del mundo—.

¿No es fantástico?

A pesar de tus errores del pasado, y a pesar de arrastrar a ese pequeño bastardo, todavía está dispuesto a darte respetabilidad y un hogar decente.

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